不过禁中的事，还是不得妄议，她又盘算起来，是不是该让人上香饮子了，毕竟时候不早，快要用午饭了。

好在仪王是个知情识趣的，站起身道：“晒够了太阳，也该回去了，多谢小娘子款待。”

明妆虚头巴脑让礼，将人送到了车前，正欲目送他离开，他却忽然站住了脚，回身道：“小娘子值得更好的人，所以不要轻易答应别人的求婚。五郎虽对你有意思，但他做不得自己的主，小娘子若是将真心错付，将来只怕会受伤害。”

他说完这番话便登了车，侍从甩动马鞭，将车驾出了麦秸巷。

站在一旁的吴嬷嬷这才上前来，望着远去的马车，喃喃问：“这仪王殿下究竟是怎么回事？凭什么过问小娘子的姻缘？”

明妆讪笑了声，“芝圆早就和我说过，说这位王爷行止奇怪得很，不必放在心上。”

可吴嬷嬷说不对，“这可不是一句奇怪就能了事的，既然当着面劝说，足见他有私心……”言罢怔忡看着明妆道，“他莫不是对小娘子有意思吧！让我算算，郡公上头是国公，国公上头是郡王，郡王上头是嗣王，嗣王上头才是王！这仪王殿下比咱们易郎子的爵位高出了三四等，要是让老太太知道，不知怎么样呢。”

可明妆却不大敢让外祖母知道，光是一个翼国公，易家那头就已经断言齐大非偶了，若是再与仪王扯上关系，恐怕连外祖母都会觉得惶恐。

“这件事，暂且别告诉外祖母。”她央着吴嬷嬷说，“八字还没一撇呢，惊扰了外祖母不好。”

吴嬷嬷却失笑，“今天是什么日子？小娘子真相信仪王是路过吗？老太太何等聪明的人，听说仪王来拜会小娘子，就知道是怎么回事了，要不然派我来做什么？”

明妆只好使出粘缠的劲儿来，搂着吴嬷嬷的胳膊摇晃，“外祖母猜测归猜测，嬷嬷别去坐实就好。”

吴嬷嬷斜眼笑道：“小娘子自己也说坐实，可见心里是极明白的。”

明白么，其实哪能不明白，仪王知道她想铲除弥光，恰好自己能伸这个援手。至于要她拿什么交换，她甚至觉得什么都不重要，只要让她达到目的就好。

但这个想法，得不到外祖母的支持，若是让家里人知道，或许会惊讶于女孩儿家，哪里来那样复仇的勇气。可是明妆自己明白，这种痛失父母的恨有多深，如果爹爹和阿娘还活着，自己大概也如芝圆一样，活得肆意张扬、旁若无人吧！

第19章

吴嬷嬷的一把老骨头几乎被她摇散了架，最后只得妥协，“好好好，不说不说！不过小娘子心里既然有数，就要多留心才好。”其他的不必叮嘱了，一个能自己执掌家业的姑娘，多少风浪都见过，到了儿女私情方面，也不至于不知轻重。

回到袁老夫人的院子，一家子还在等着，大舅舅和二舅舅如同热锅上的蚂蚁，知道仪王到了门上，实在彷徨于该不该出门迎接。

终于看见明妆回来，忽然松了口气，知道仪王已经走了，都退身坐回了圈椅里。

袁老夫人问：“怎么样？仪王殿下来，可是有什么事吗？”

明妆说没有，“就是路过，顺便打个招呼罢了。”

这话不属实，袁老夫人看向了吴嬷嬷，想从她那里探听出些原委来，谁知吴嬷嬷也是一样的回答，“倒是没说什么，不过闲话几句家常……仪王殿下刚去外家拜年，先皇后母家在通御街，正好经过咱们麦秸巷，顺道过来探探明娘子。”

袁老夫人哦了声，嘴上应了，但吴嬷嬷是她年轻时的陪房，伴在身边几十年，彼此间早就有了默契。眼下人多，不便细问，等回头人散了，自然还有详尽的内情回禀。

反正大年初一，不必弄得惊弓之鸟一般，那尊大佛走了，他们就好安心团圆了。

吩咐厨房预备上菜，大家挪到花厅里去，今日的席面是从东门外仁和店预定的，里头有各种迎春的新菜，也有浑羊殁忽①那样了不得的硬菜。

男子一桌，女眷一桌，大家聚在一个花厅中用饭，隔着桌，也要敬上两杯酒。

明妆不会饮酒，但盛情难却，被静好硬劝了两杯蓝桥风月。所谓的蓝桥风月，是高宗吴皇后旧宅出的佳酿，一般年尾时候才对外售卖。一旦酿成，城中的显贵人家便去采买，作过年宴饮之用，款待宾朋也算有面子。

静好拍拍明妆的肩，“今年一定找个好郎子，要知冷热的，要位高权重的。”

明妆知道她话里有话，无外乎暗指今日登门的仪王，便笑得眉眼弯弯，压声对静好道：“三姐姐年纪比我大，理当比我先许人家。咱们先前不是提过李判吗，他今日说要留京半年，解决婚姻大事，要不咱们回明外祖母，托个大媒登门说合好不好？”

静好讶然看了她一眼，“给我吗？”

“对呀。”明妆笑着说，“人家如今是国公了，我看和你正相配。”

静好唔了声，装模作样抚抚鬓角，“不甚相配，我又没有个当郡公的爹爹。再说世上哪有女家托人登门的，要是传出去，人人以为我袁静好上赶着求嫁，往后在贵女圈中也不好混迹了。”

她们姐妹说话随意惯了，大家听了也不过一笑。后来又推杯换盏，明妆实在喝不得了，只好讨饶，换成了紫苏饮子。

饭后去三表嫂院子里探望，很窝心地问候了一番，再去看小侄儿，孩子睡在摇篮里，那团团的脸简直撞进心坎里来，明妆惊喜地感慨：“我也是做长辈的人了！”

过年十六岁了，却觉得自己还小，辈分见涨了，沾沾自喜。原本要多看孩子一会儿的，无奈下半晌要去汤宅拜年，在摇车边上流连再三，对三表嫂道：“我今日来，没有给宁哥儿准备见面礼，明日我让女使送过来。”

半靠着床架子的产妇脑门上戴着抹额，笑出了一脸慈爱的味道，说不必了，“妹妹常回来瞧瞧我们，我就高兴了。”

又说了几句家常话，明妆让她好生休息，自己从袁宅辞了出来。

因喝了酒，脸和脖子滚烫，拿凉手背掖掖，还是压不住那团热气，只好推开车窗，让外面的凉气渗透进来。

很快，混沌的脑子清明了，天地也豁然开朗。望窗外，街市上张灯结彩，除夕的灯笼不曾撤下去，在风里摇曳着，到了晚间还要点上。

瓦市人来人往，外邦来的伎乐没有过年过节的讲究，照旧吹拉弹唱，把勾栏经营得热火朝天。

穿过宜楼街，前面就是汤宅，往年都有惯例的，知道明妆下半晌要过府，周大娘子已经派嬷嬷在门上候着了，见人一到，便引进了内院。

家里人都在，先去给枢密使道新禧，顺便见过了鹤卿。鹤卿正要出门，打算去会一会朋友，见了明妆就问：“那张狐狸皮怎么样？够不够用？要是不够，我那里还有两张，让人给你送去。”

周大娘子看得叹气，怨怪鹤卿少根筋，面对这样的美人儿没别的话，就知道问狐狸皮。但凡他有点别的意思，自己也不用发愁了，一客不烦二主，亲上加亲多好！

可这鹤卿，实在是个死脑子，早前要给他说合亲事，他不愿意，一拍胸脯“大丈夫何患无妻，先立业再成家”。女孩儿从他面前走过，他连看都懒得看一眼，周大娘子就觉得八成是那些女孩子姿色不够，不入他的法眼。结果明妆这等可以近水楼台的，他照样不为所动，害得周大娘子鬓边生出几根白发来，甚至怀疑他是不是不正常，有什么难言的怪癖。

周大娘子只好寄希望于明妆，可惜孩子们一个赛一个地单纯，明妆说：“我想要个卧兔儿。”一手比划，“要皮毛很厚实那种，送给我三嫂，她刚生了孩子。”

鹤卿说没问题，“等初五我们出去跑马，我给你打只貂鼠，活毛！”边说边甩着马鞭出门去了。

周大娘子和丈夫交换了下眼色，汤淳讪笑了两声，“不着急。”

着急也没办法，周大娘子只好吩咐芝圆：“带般般去你房里玩儿吧，我一会儿给你们送吃的过去。”

芝圆就等这句话，一把勾住了明妆的胳膊，牵着她往外走，边走边在她颈间嗅嗅，“你喝酒了？”