黄门撑着伞，虾着腰，到了台阶前比手，“小娘子们请进吧，小心地滑。”

还没进门，就听见里面传出银铃般的笑声，芝圆朝明妆递了个眼色，偏过头来咬耳朵，“这是应宝玥，嘉国公府的。”

关于这位嘉国公家的小娘子，明妆虽然从未结识，但听说过她的大名，贵女圈中炙手可热的人物，因嘉国公溺爱，养成了男孩一样的性子。

原本性格像男子，直爽痛快，也很招人喜欢，可芝圆脸上却显出了十足的嫌弃。芝圆的脾气一向很好，基本不会对谁有成见，既然能招得她厌恶，想必这应宝玥有什么过人之处吧！

果然，明妆看见芝圆挺了挺胸，提足了精气神，因为几个就近站着笑谈的人里，有高安郡王。

大步流星拉着明妆进去，大概因为声势很足，引得高安郡王看过来。也就是一瞬，高安郡王脸上的笑容凝住了，立刻换上另一种踏实的温情，体恤地问：“外头很冷吧？”

高安郡王之前是见过明妆的，当初乍见的惊艳，到了第二回复见，好像也没有减轻多少。

明眸皓齿的姑娘，势必会吸引众人的目光，只是已经有了婚约的人，大抵是带着谨慎守礼的心态去欣赏，他笑着向明妆颔首，“易娘子也来了？”

明妆欠了欠身，就算回礼了。

上京贵女们及笄前，一般不会出席人多的场合，因此鲜少有人见过她。如今从天而降，新鲜的美貌照耀全场，那些轻佻张狂的公子们不自觉收敛起来，连笑容都变得自矜了，生怕一个闪失，冒犯了她。

可是过于出挑也引人妒恨，众星拱月的对象一旦发生偏移，就会令人不快。一旁的应宝玥浮起一个浅淡的笑，对芝圆道：“汤娘子今日来晚了。”一面转头望向明妆，“这位是哪家千金？以前好像没见过。”

芝圆牵了明妆的手，皮笑肉不笑道：“这是密云郡公家的小娘子，平常深居简出，今日是我硬缠着她去重阳观进香，她才勉强跟我出来的。”

应宝玥恍然大悟，“原来是易园的小娘子，难怪以前不曾见过。”为了表示亲近，温言说，“常闷在家里不好，人会闷出病来的，也要出来多走动走动，看看外面的风光才好。今日咱们算认识了，来日可以一块儿结伴出游。嗳，小娘子会打马球吗？”

明妆摇了摇头。

“不会没关系，到时候我教你。”应宝玥爽朗地拍着胸口说，“全上京的贵女之中，马球能赛过我的不多，只要学会了窍门，保你在马球场上难逢敌手。”

说起马球，公子们都喜欢，其中一人凑趣，“明年春日宴，咱们组个队，如何？”

应宝玥自然说好，适时看了芝圆一眼，调侃地冲高安郡王一笑，“不过咱们并肩出战，不会惹得汤娘子不高兴吧？要不然带上汤娘子一起？”

芝圆心里的白眼都快翻上天了，只是碍于人多，不能发作。

女人之间的难题踢来踢去，男人作壁上观，世上哪有这等好事！于是她故作大方地笑了笑，“消遣而已，还值得当真？况且贵妃娘娘多次告诫过我，女孩儿打马球不雅，让我只管瞧别人打就是了。”又把视线调转到高安郡王身上，“四哥，你喜欢打马球吗？”

高安郡王很识时务，答得斩钉截铁：“不喜欢。马球场上尘土飞扬，太脏了。”主要是担心说喜欢，打球的那条胳膊说不定什么时候就折了。

应宝玥碰了一鼻子灰，有点讪讪，芝圆团团的脸庞笑得花儿一样灿烂，甜声说：“我也这么觉得，汗臭夹着灰尘，有什么好玩的！我进来半日，还没见过五哥他们呢，四哥带我去找他们，好不好？”

“好好好……”高安郡王点头不迭，也顾不得和身边的人打招呼，就领她们往后园去了。

应宝玥看着他们走远，扯出了一个切齿的笑，“看来汤娘子今日很有做媒的兴致。”

李家的皇子们，哪个不是香饽饽，就连定了亲的高安郡王，也照旧有人惦记。

应宝玥出身很好，父亲做到国公，已经是臣僚封赏中最高的等级了，照理来说，她是应当作配皇子的，可是有时候现实不如设想的那样简单，总是穿插着各种各样的机缘巧合。反正最后她错过了几位年长的皇子，相准了高安郡王，上年又被枢密使家截了胡，剩下的选择已经不多了，这是众所周知的事。

相谈甚欢的公子哥儿敲起了边鼓，“八成是冲着翼国公去的。”

皇子们封爵，并没有准确的定例，官家看重的、立有功勋的封郡王，年轻无实职的封国公。五皇子出阁②不多久，暂且封了翼国公，无论如何已经是寻常人无法企及的高度了，嘉国公出生入死多年，也不过挣来个国公的衔儿。

其实照着应宝玥的喜好来说，年纪相仿的她并不中意，还是大上几岁的更老练沉稳，日后登顶的可能也更大。但现如今出现了一张新面孔，隐约要把她的后路截断了……人就是这样，没有劲敌的时候三心二意，一旦感觉到威胁，原本可有可无的东西，立刻就变成了宝贝。

“可惜，那么漂亮的小娘子，命不好。”她带着无限惋惜，轻轻一叹，“密云郡公不在了，郡夫人也病故了，如今这位易小娘子没了怙恃，孤零零的，多可怜！”

同情里夹带着鄙薄，一个孤女，纵是有几分姿色，身后无人做主，难怪要靠汤芝圆来撮合。

当然女人之间贬低践踏的依据，在男人看来都不是大事，如果你还在权衡利弊，斟酌对方小娘子的家世出身，那只证明一点，小娘子长得不够美貌。

果然这个道理放诸四海而皆准，廊亭中与友人饮茶的翼国公初见明妆，也微微怔愣了片刻。

如果将这贵女云集的梅园比作妆匣，那么眼前这姑娘，就是匣中令人一眼惊艳的珍宝。不似园里其他盛装的女孩，她穿一件镶狐毛的上襦，浅淡的桑蕾色衬着一张素面，是天然的，未经雕琢的秀美。她很年轻，眼中有天真，有娇憨，不带女子矫揉的羞涩，甚至看向陌生男子时，眼神都是坦坦荡荡的。

翼国公站了起来，许多老道的处世手段在这刻都丧失了，怕失礼，忙从她身上移开了视线，故作镇定地同芝圆打了个招呼，“妹妹来了？”

正是因为一起长大的，即便芝圆已经许了高安郡王，他们见面仍是平常的称呼。

芝圆笑着说：“五哥好雅兴，我到处找你，不想你在这里。上回你给我的茉莉小凤团，我已经喝完了，这茶爽口得很，还有吗？”

翼国公说有，“上次从密云带回来两斤，正好还有剩下的，明日我再差人给你送一包。”

虚头巴脑的开场白说完，就该办正事了，话题也顺理成章引到了明妆身上。

“说起密云……巧得很！五哥，我给你引荐引荐，这位是密云郡公的独女，也是我的干妹妹。”芝圆含笑比了比眼前这男子，对明妆道，“这是我常和你提起的五哥，皇子之中行五，今春刚赐封翼国公。相见即是有缘，大家认识认识，下回见了面不生疏，就算交个朋友吧。”说完哈哈干笑了两声，以掩饰头回做媒的尴尬和不足。

作者有话说：

①银字儿：宋代说话人所演述的小说故事。一说因演述这类小说时﹐以银字管吹奏相和﹐故有此称。

②出阁：此处意为皇子出就藩封，亦作“出閤”。

第8章

明妆望向这位翼国公，还未弱冠的年纪，一派文质样貌，穿着一件扁青的圆领袍，清淡的装束清淡的五官，眉目流转间，隐约有一腔少年的简单和赤诚。

他听了芝圆的介绍，很郑重地向明妆拱手长揖，“以前易公留京时，我曾向易公讨教过用兵之道，今日见了小娘子，诚如见了易公一样。”

明妆向他欠了欠身，和陌生人搭话，还是有些不知从何说起，因此口齿也笨了，但在人家看来，却是姑娘矜持的表现。

女孩子不言语，自然要男人更主动些。翼国公道：“茉莉小凤团香而清淡，很适合拿来当饮子配茶点。等明日，我也给易娘子送去一些尝尝，望小娘子不要嫌弃。”

明妆倒有些不好意思，抿唇笑了笑道：“无功不受禄，怎么敢当呢。”

芝圆在一旁和稀泥，“哎呀，这有什么不敢当的，礼尚往来就是了嘛。般般，你不是会做墨么，正好五哥爱写诗作画，到时候回上几锭让五哥品鉴，爱墨多是用墨人，下回见了面，也好互相切磋。”