养真嗤地一笑，然后说道：“他怪罪什么？天都黑了，难道他身上有灯，谁都得看清他的脸？要是他怪罪，咱们只说没看清、还以为是什么劫道的就是了。”

仲春无奈，却也知道养真避开赵曦知，自有缘故。

两人站在街头，不多时就见薛典带了个伙计从街上回来，见他们两人在此，便问为何不在客栈等候。

养真便把赵曦知一行人住在对面客栈的事说知了，又提议连夜离开此处。

薛典听后皱眉说道：“我方才去打听了渡口的人，再往前就是上游，越发的不好过，这里算是最近的一处渡口了，而且这两日水流有平缓的迹象，若是明日无风，倒是可以试着渡河。”

养真听了，半喜半忧，喜的是终于可以过河了，忧的是现在不能离开镇子，那就加大了跟赵曦知等人照面的可能。

薛典又看着她问道：“那位三殿下……是奉旨前往南边赈灾，听闻他年纪不大，却有如此的胆识倒也难得了，你想避开这一行人是为了什么？莫非是他认出了你、为难你了？”

养真忙道：“并没有为难，只是我、不太想跟皇室的人多有接触。”

薛典笑道：“我还以为他向你说了什么不中听的话呢，既然他是皇子，自然会自己尊重，且他是钦差，有要务在身，不至于理会别的，大不了过了这一夜，明儿咱们悄悄地提前启程，自然就错开他们了。”

养真听这倒也是个法子，当下便答应了，大家在外头随意找了一家面馆吃了晚饭，才一块儿回到客栈。

***

他们回客栈的时候已经有些晚了，薛典留神看对面，却见钦差队伍随行的侍卫们已经在客栈周围戒防起来，又有一些闲人远远地站着指指点点。

薛典陪着养真入了客栈中，却正好听到有几个客人在谈论这件事。

仔细一听，原来三皇子跟七皇子如今不在客栈里了，因为钦差的队伍人数太多，那客栈住不下，还把原先入住的客人都撵走了……幸而本地知县周旋，又有镇上几个有头有脸的大户人家风闻，急忙来请，赵曦知跟赵能便带了人前去借住，只留下了几个人在客栈内看守队伍随行所带的器物等。

薛典听了，悄悄地对养真说道：“这下更好了。”

养真一笑，本来还担心赵曦知就在对面，又发现了自己，若是他心血来潮想要为难人呢？如今听说去了大户人家入住，这才放了心。

当夜各自安寝无话，次日绝早，薛典便来敲门，养真正在做梦跟赵曦知才吵架，听见敲门声下意识地一骨碌爬起来，匆匆地收拾打理。

早饭也没有吃，便赶往渡口，却见岸边上已经聚集了许多人在等候，薛典先去打听，片刻后回来，对养真道：“不太妙，渡口的人说，昨儿保长来知会过了，今日要先让钦差一行过江，所有一应船只都聚集在这里了。”

养真心头一沉。

这会儿等候过河的人自然也听说了，一时大家群情激奋，又道：“钦差还不到，为何不让我们先过河？”

不料才嚷嚷两句，却听到一声铜锣响动。

大家猛然回头，却见身后火光点点，却是一条灯笼的长龙，前头鸣锣开道，中间太监举牌，再往后簇拥着的才是马上的赵曦知跟赵能两人。

大家见钦差到了，又知道是皇子亲自前往南边赈灾，当下不敢鼓噪，纷纷地后退跪地。

养真在人群中，不免也要随着跪拜，心中更加大声咒骂：没想到自己第一次跪赵曦知竟是在这种情形下。

幸而现在天色不亮，乌压压的人群都跪在地上，低着头，赵曦知看不见自己，倒也无所谓丢人。

耳听着那马蹄声得得地从跟前经过，养真暗暗松了口气。

皇子经过，养真正要随着众人起身的时候，钦差的队伍中有一人翻身下马，竟向着养真这边走来。

养真正觉着不妙，等看清来人是谁，心中大喜：“小公爷！”

原来这队伍中跑出来的人正是程晋臣，因为他跟赵曦知最好，这次便也随着赵曦知跟赵能一块儿往南边去。

程晋臣笑道：“果然是……是你。”众目睽睽之下，他打量着养真的男装扮相，好不容易把那声“妹妹”咽了回去，道：“殿下跟我说的时候，我还不信，以为他是哄骗我的。怎么你竟这么大胆！也想去南边？”

养真低低道：“我实在不能放心十三叔。”

程晋臣这会儿也看见薛典跟钱仲春跟着，便含笑道：“是薛先生跟钱家小弟。”

两人忙向着程晋臣行礼，程晋臣道：“既然在这里遇上，不如你们跟我们一块儿走吧。路上好歹也有个照应。”

若没有赵曦知在，养真自会答应，但此刻只想拒绝，不料薛典抢先道：“若能如此，那就先多谢小公爷了。”

程晋臣道：“不妨事，反正大家都是要去倕州。”

旁边围观的百姓们听他们是认得的，又听说是去倕州，均都咋舌，忙自动让开路。

养真众人便随着程晋臣来至渡口，前头已经开始安排渡船了，当地的县官亲自赶来伺候，安排人护驾等等。

等上了船，养真才明白薛典答应程晋臣的原因，原来这钦差一行人数太多，虽然方圆几十里的渡船都调到了，但仍旧是将到了中午，才总算都过了江。

若他们不随着钦差一行人，挤在百姓们之中的话，恐怕要排到晚上也未必能登船了。

钦差的队伍登岸后只稍微休整，便又马不停蹄地往前赶路。

赶了半天路，队伍驻扎吃饭，养真便打算跟程晋臣说声，要跟他们分开而行。

不料还没有开口，程晋臣自己找了来，叮嘱说道：“妹妹你们只管随着队伍，千万不要自己走动，实话跟你说，因为倕州的疫情扩散，越往前走，流民越多，时常有些抢掠厮打之事，而且听说有许多山贼草寇拦路杀人抢劫，他们见了钦差的队伍自然会有所惧怕，你们跟着也能安全些。”

薛典在旁道：“小公爷说的很是，早在渡口的时候我就听人说起过，再往南有一座大屏山，山上就有一伙强贼，不知杀了多少人了，地方官剿灭了几次都奈何他们不得。”

养真到底没经历过这种，听他们都这样说，便道：“情形真的这样差了？那十三叔那里呢？”

程晋臣道：“王爷坐镇倕州，大局自然是稳的，只是周围的那些心怀叵测的贼徒，他们哪里知道什么朝廷危难，百姓疾苦，自然恨不得天下大乱，他们可以趁机抢掠一番，这叫做趁火打劫。那些流民被逼到绝境，衣食无着被迫抢掠，倒还情有可原。”

养真又问道：“如果那些贼人来犯，可能抵御？”

程晋臣笑道：“不慌，先前三殿下跟七殿下为了这件事，高兴的睡不着觉呢，只想着要有贼徒来犯，可以先拿他们练手打仗了。”

养真听了皱眉。

薛典也忍不住道：“打仗不是小孩子闹着玩的……一个不慎，后果不堪设想。”

薛典本不想多嘴，但知道程晋臣跟养真关系很好，所以便实话实说了。