犹记得上一回西戎使臣来到穆国时，甚至将穆国一名负责迎接他们的中郎将摔了个尾骨折断，在家休养了月余才好，事后他们只笑嘻嘻地说不是故意所为，又道了歉，皇上也无可奈何，只是令穆国人更加对这些蛮子敬而远之。
左丹木故意这样说，正是想要对应翩翩进行震慑，如果他连自己父亲的东西都不敢拿，那么就是天下人的笑柄了。
池簌几乎忍不住站起身来，目光紧紧凝视着应翩翩的脸。
如果是在平常时候，这些事情不用想，他就一定会替应翩翩做了，可是如今池簌却知道，对方拿来的是他父亲的遗物，应翩翩一定想要自己取回。
因此虽然眼前这一幕让他觉得万分心疼气怒，池簌还是没有上前。
——他知道，应翩翩不会怕的。
果然，在殿上众人或得意，或担忧，或疑虑的注视中，应翩翩走到了那四名猛士的面前。
这四人故意挪动脚步，跟他离的更近，居高临下地用一种带有威慑的眼神盯住应翩翩，但应翩翩恍若不见，径直从几人身侧经过，在长匣边弯下腰来，握住了那熟悉的枪杆。
重新摸到这柄枪的一瞬间，他心中骤然一恸，只觉得五内俱焚，宛若刀绞，一时间眼前发黑，竟然一下子没能将那柄枪拿起来，顿了顿才勉强用力，扶起枪杆，半竖而立。
见状，日渥和左丹木的目光中都流露出了一丝嘲笑的意味，显然是觉得当初给他们带来巨大威胁的应钧是真正的绝后了。
他的儿子连他所用过的兵刃都拿不动，简直是天大的笑话，恐怕这位当年的战神地下有知，会气的从棺材里面跳出来吧。
如今的大穆，再也不是太祖立国时的大穆，这样肥沃的土地，丰饶的物资，注定要被他们纳入囊中。
应翩翩的手指缓缓摩挲着，从枪杆上找到了父亲刻下的名字，仿佛有一只大手轻柔地从头顶抚过，不知不觉，他的心也慢慢地平静下来。
说不定，爹娘这个时候正在天上看着他。
应翩翩微一闭目，道：“多谢几位带来这样礼物，我十分惊喜，不知道陛下是否可以准许我将它收下？”
皇上点了点头，说道：“既然是应将军的东西，那么理应物归原主，由应爱卿带回去，你就多谢使者们的美意吧。”
应翩翩依言道谢，左丹木却微微一笑，说道：“应大人不必客气。你瞧，这柄枪虽然是昔年应将军征战所用，但是在西戎保存多年，却被我们养护的连一丝锈迹都没有。可见只要物是好物，那就不拘是在何处。”
“男儿所喜，无非名兵美人，你们的公主像是在繁华中盛开的娇艳花朵，但是如果嫁到西戎，西戎的男儿也一定会好好地呵护她。我听说应大人的母亲正是当年从西戎回到大穆的逃奴，乃曾经伺候过我母妃善化公主的婢女，难道应大人就不曾听闻她讲述过我们西戎男儿的勇猛英姿吗？”
这左丹木说起话来要比他的大哥狡猾多了，话中带着十足的羞辱之意，令周围的人都不禁怒目而视。
但应翩翩的心情已经平定下来，既然做出决断，就不会再为这种故意动摇心境的话所影响。
他忽地抬眸一笑，看向左丹木，眸光曜曜，如同月色清辉。
左丹木怔了怔，便听应翩翩带着歉意说道：“这倒是真的不曾，我只听我娘说过，西戎人外强中干，不值一提。”
应翩翩方才还是一副心神动摇的颓丧模样，没想到这样快便收拾好了情绪，听他出言不逊，几名西戎使者都是面色一沉。
离应翩翩最近的那位西戎勇士大声喝道：“你说什么？”
他声若洪钟，只震得众人耳中嗡嗡作响，应翩翩却浑然不惧，亦朗声回敬：“我说西戎之人外强中干，怎及的上我中原人才济济，英雄辈出？若是各位不服，便来切磋，谁输谁赢，谁强谁弱，一目了然，岂不是好？”
他回身一拜：“请陛下准许！”
听到应翩翩的话，日渥和左丹木同时面露惊讶之色，忍不住相互对视了一眼。
这本来是他们想要说的话。
此次西戎使者来到大穆，精心挑选了多名善战的猛士，目的就是为了切磋比试。双方积怨已深，眼下各种利益纠葛平衡，暂时不会开战，但日后一定还是会有那一天，西戎正想借这件事好好扫一扫中原人的威风。
他们本来还在心中盘算着要挑战的目标和说出这话的时机，却没想到，挑战之语居然是由对方率先说出的，而且说出来的人，还是一个他们根本不会放在眼里的文官。
这个应玦是疯了吗？一个连枪都拿不动的人，竟敢向他们挑战。难道是他少年冲动，稍加挑拨就沉不住气了？
来之前，他们曾经听说应翩翩智计多端，少年英才，如今看来，只怕是大穆人总爱吹牛，说的太言过其实了。
日渥觉得跟这么一个小子比试胜之不武，心中犹豫，左丹木却是考虑到应翩翩的身份，有心让他颜面大扫，于是说道：
“应大人不愧是将门虎子，你发出挑战，我们怎敢拒绝？大哥，我看咱们便应下吧，左右不过是切磋。”
日渥心道，这小子如此不知天高地厚，竟然敢主动挑衅他们，不教训教训他也不合适，但如果兴师动众一番，只胜了一个小文官，根本显不出来西戎人的厉害，杀鸡用牛刀，又有什么意思？
日渥说道：“既然应大人主动邀请，我们也十分荣幸，自然要欣然领受。但西戎有很多猛士，都想要与大穆人切磋，以我看不如多进行几场比试，我们各自挑选英勇的代表……”
他这话没说完，应翩翩已经接口道：“我明白了，大王子原来是怕输，因此想多来几场有个保障。你放心吧，远来是客，我自然要迁就你们的，不管你们出多少人，我这边只有我一个。”
他冲着皇上一拱手，说道：“请陛下准许臣的请求。”
日渥听了应翩翩的话，简直是将西戎勇士视若无物，气往上冲，只想狠狠教训这小子一番，便冷声道：“好，这可是你自己说的，既然如此，本王子先和你比！”
两人言语说到这个份上，不比都说不过去了，但看见应翩翩跟日渥相比，一个单薄文秀，一个威猛壮硕，又实在让人不禁捏了把冷汗。
比起对应翩翩所知甚少的西戎人，皇上却知道他文武双全，又擅智谋，并非冲动行事之人，沉吟片刻，说了个“可”字。
日渥冷笑道：“怎么比，你来说。”
凭应翩翩那个样子，他就是压都能把对方给压死了，不管怎么个比试方法，都是毫无意义，倒不如干脆让对方来选，输个心服口服。
左丹木却比他更有算计：“既然咱们双方不过是切磋，那么照我看，不如就不要动兵刃了，以免伤了和气，赤手过招如何？”
应定斌似笑非笑地说：“本公方才听闻大王子讲述西戎勇士多么豪爽勇猛，差点信以为真，但如今看来我儿说的倒是没错。谁不知道草原人擅长摔跤，不拿兵刃自然是你们占了优势，尚未比试就想着如何得便宜，不是外强中干又是什么？”
他方才看见这帮西戎人欺负自己的宝贝儿子，早就憋了一肚子火，但毕竟是邦国外交，应定斌也不好贸然开口，但随着双方你来我往，都带了些火气，言辞也就愈发激烈不留余地，应定斌也便不再忍耐了。
左丹木被他说的面色微微一红，倒是识得应定斌：“那么应厂公又意下如何？”
应定斌冷冷地说：“各择兵刃，选己之长，岂非公平合理？当然，贵客若是不想用兵刃，也无人勉强。”
左丹木素闻中原有多种精妙武学，门派繁盛，源远流长，尤其更擅刀剑等较为轻灵的兵刃，他担心应翩翩的口气那样大，是在此道上有研究。
虽然上场的不是左丹木，但若日渥这个跟他不对付的大哥输了，失的也是整个西戎的面子，为顾全大局着想，左丹木才会如此谨慎，但现在被应定斌一语点破，他就不好再多说了。