张溯源：“寒山只有一个孟长老。”
“不会是……孟雪里吧？”孟雪里实在太出名，尽管名声不怎么好听。
何铭：“对，原本掌门真人安排我们保护长老……”虽然后来变成被长老保护，但结果是好的。
围观弟子一阵哗然。
正巧一抬担架路过，担架上的负伤弟子催促道：“算完分赶紧走，又是‘保护长老’，我听见这四个字就想吐！”
另一人低声道：“唉，我听见‘长老小心’就肋骨疼。”
孟雪里的队伍出现时，寒山三人负责喊话，无外乎‘何方贼子’、‘长老小心’、‘保护长老’三句。
张溯源等三人积分公布，引起热烈议论后，孟雪里在秘境中的所作所为，逐渐显露人前。
如果一个人被孟雪里打败，是自己没本事或不小心，藏着掖着打死不能说。
一群人都被孟雪里打败，则是孟雪里太强，大家技不如人甘拜下风，互相倾吐苦水，纾解心理阴影，谁也别笑话谁了。
“太狡猾了！我当时就觉得不对劲，谁好端端的，腰上挂四个储物袋？还大咧咧走正路？”
“对，事出反常必有妖！可惜我一时不慎，还是落入圈套。”
“这位道友，这不叫圈套，这叫道德考验。”
紫烟峰主听到消息时，还在寒山云船里，看护负伤弟子。
她正要去寻张溯源三人，三人先上船了。紫烟峰主担忧道：“孟长老怎么没跟你们一起出来？他没出事吧？”
张溯源道：“孟长老没事！秘境不对劲，他安排我们回来报讯。”
紫烟峰主屏退左右，听三人将秘境中见闻一一道来，心情大起大落。
张溯源道：“最后袭击我们的那批人，训练有素，共同进退，修为都在破障圆满，看不出门派来路，也不像正常参赛的弟子。孟长老担心寒山会有变故，请您报知掌门……”
寒山根系庞大，并非一块铁板。五峰峰主一派，与太上长老一派不合已久。秘境开启前数月，孟雪里在演剑坪打伤一位周家弟子，掌门在戒律堂严惩两人，就像一根导火索，使两边矛盾愈演愈烈。
紫烟峰主发过传讯符，犹不放心，又召来一位亲传弟子，带三人御剑赶回寒山。
“你们三人见到掌门之后，将刚才对我说的话，原原本本再说一遍。”她心情微沉：“紧要关头，千万别出什么事。”
……
瀚海茫茫戈壁滩，各派接引弟子、计算分数、救治疗伤，每次秘境大比皆如此，忙忙碌碌、各有各的欢喜和悲伤。
天湖大境之主的朱红云船悬停天空，船内隐隐飘出歌声乐声，与地面割裂作两个世界。
胡肆很少推开窗户向下看，仍像在天湖一般，日常欣赏歌舞、寻欢作乐，偶尔读书写字、开炉炼丹炼器，对秘境大比毫不关心。
仿佛他就是来喝酒、睡觉的，即使整片瀚海突然爆炸，也与他毫无干系。
日复一日，宠姬们摸不透境主的来意，心中愈发好奇。
今夜云雨之后，秋光见境主心情不错，大着胆子问：“算时间，秘境该有人出来了，您不去看看吗？”
“还没你们好看，有什么看头。”
胡肆起身，红纱帐外两位婢女揭帘进来，服侍他穿衣。
又是一阵嬉闹、耳鬓厮磨，春水问：“如果有人胆敢违规……”
胡肆笑道：“与我何干呢？我又不是霁霄。”
“那境主来这里，到底所为何事？妾身愚钝，实在不明白。”瀚海荒漠，哪有好风景可看。
胡肆整整袖口，神色漫不经心：“来等一位故人。”
秋光更加好奇：“那人什么时候出现？境主算过吗？”
以胡肆如今的境界，起卦推演在心中，极少需要借助外物。不像孟雪里遇到的那位荆荻队友，雾隐观阵符师，时刻将阵盘抱在怀中拨弄。
半晌，宠姬没有得到答案。她自知失言，有些惶恐紧张，正要请罪，却见胡肆悠悠笑道：
“快了，快了。”
……
如果说天湖大境之主的朱红云船，像夕阳边瑰丽红霞，与它遥遥相对，明月湖的深青色云船，则像一片巨大青叶、或暴雨来临之前，天际的青黑浓云。
船里陈设同样以青、黑两色为主，格局好似一座肃穆神殿。
荆荻的师父，明月湖掌门云虚子正在煮茶时，接到一张传讯符。他垂眸看了看，脸色微变。
茶席对面的人说：“专心。”
云虚子只得不看，目光重新转回茶汤。待茶汤再次沸腾，云虚子举盏奉茶。
喝茶的人气质温和，淡淡叹气：“水又老了。算了。”
“师叔。”云虚子沉声道：“那孟雪里不过凝神境，他们竟然失手，一群废物。”
喝茶的人说：“他们小看孟雪里了，他是霁霄手中最后一张牌，怎么会是废牌？我看他来历并不简单，不是人间的夺舍老鬼，就是来自人间之外的妖魔。”
云虚子心中微惊，没想到区区一个孟雪里，竟然这么大来头，他低声问道：“那我们下一步……”
那人放下茶盏：“孟雪里还要杀，计划也要继续进行。”
此人正是人间唯二的圣人之一，归清真人。
……
虞绮疏来“亨通聚源”送桃花时，正赶上钱誉之与各地分行大掌柜开会，他被安排在钱誉之的书房等候。
不多时，钱誉之皱着眉头，摇着扇子回来了，口中念念有词：“不对劲、不对劲……”
虞绮疏已经跟他混熟了，好奇问道：“怎么了？有人贪墨徇私？”
“亨通聚源”分行遍布人间，掌柜管事多不胜数，钱誉之管理这样庞大的产业，确实很容易遇到问题。
钱誉之摇头：“不是。”
他坐下喝了杯热茶，才缓缓道：“我昨夜看过二十年前、四十年前、六十年前的总账册，每逢瀚海秘境开启，我们的生意会更好。一张通行玉符炒到天价，遮掩身份的黑斗篷供不应求。还有进入秘境的各派弟子，需要各种法器灵丹……”
钱誉之沉吟道，“热销货总是那几种，能卖多少，我都心里有数。但是今年不对。”
虞绮疏没听懂：“哪儿不对？今年生意不好吗？”
gu903();“生意还是很好，但卖得最好的货变了。”