在县学广场上，七十名参加县士选拔赛的学生列队而立。

在前方木台上站在几名官员和十几名县学教授。

县令李云正在做比赛前的动员，他声音高亢，穿透力很强，每个学生都听得清清楚楚。

“这不仅关系到自身学堂的排名，也关系到你们个人的前途命运，相信我们中间就站着一名甚至几名未来的进士，这个进士很可能就是你，只要你发奋努力，万般皆有可能。

我是庆历二年的进士，当年我也和你们一样站着昆山县学的广场上，听取教谕的训话，当时，我做梦也想不到，有一天我能考上进士。

回首我的求学生涯，就是一个字‘苦！’

想当年.......”

范宁最受不了开会时的长篇大论，尤其像这位李县令毫不掩饰的自我吹嘘，简直就是在背一本《进士是怎样炼成的》小说。

还别说，书铺里还真有一本这样的书，不过不是小说，而是一本考进士的指南。

反正看了那本书，你就会觉得自己也能轻而易举考上进士，然后再心甘情愿地把钱掏出来买走这本书。

“那个时候我生活艰苦啊！我小时候家里.......”

进士奋斗史演变成了苦难家史，催人昏昏欲睡。

范宁又开始走神了，目光向南面大门望去。

广场对面便是县学大门，门房似乎已经挡不住县士选拔赛拉拉队员们的热情，两百多人拥了进来。

里里外外站了数百名围观的百姓、士绅和商贾，以及平江府各大豪门派来打听消息的家仆。

另外还有各乡镇代表，范宁昨天听裴光说，有二十几名木堵籍的员外，主动上门愿意提供后勤服务。

比如住宿、吃饭、牛车，还有就是奖励。

刘院主将员外们的一切好意都婉拒了，不过木堵镇学办学堂听说接受了不少好处，至少每个学生都换了一身新衣，晚上也有了点心当夜宵。

如果他们能突破第一轮，每个学生还有十贯钱的奖励。

轻轻松松就拿十贯钱，这种好事谁不想要？

不过范宁此时心中的另一个好奇已经超过了十贯钱的奖励。

“朱佩，那么怎么会有这么多商人？”

不仅是商人，还有很多衣着华丽的士绅。

“他们究竟是什么人？”范宁好奇地问道。

朱佩就站在范宁身后，她头也不回头，脸上带着一丝嘲讽戏谑的表情。

“看见最左面那个大胖子了吗？就像两个灯笼垒在一起那个！”

范宁目光左移动，他看到了，一个头圆肚子圆的大胖子，他不得不佩服朱佩用词之精确，两个圆灯笼垒在一起，可不就是嘛？

这个胖员外长得小鼻子小眼，头戴幞头，身穿白色缎面大袍，连腰带都没有，长长的袍子垂下，下面露出两根小短腿。

范宁点点头，“看起来应该是富商，他是谁？”

“你连他都不认识？”

朱佩眼中嘲讽的笑意更浓了，“他不就是你未来的岳父大人吗？”

“胡说！”

范宁声音稍微大了一点，最前面的刘院主回头凌厉地瞪了他一眼。

还好，上面县令陷入深情的回忆中难以自拔。

两边的官员和教授都陪着假笑，与他一同在深情的回忆中苦苦挣扎。

要是朝廷突然下旨将县令罢免为民，相信一定会有无数只脚一起将他踢下台去。

范宁连忙捏着喉咙小声道：“凭什么会是我的岳丈？”

“你没见他正在选女婿吗？每个人估计他都没有放过。”

范宁这才明白朱佩的意思，原来这些士绅富商是来挑选女婿的，不过这可是县士选拔赛，不是非诚勿扰。

朱佩也捂着嘴笑嘻嘻道：“我觉得那个胖子和你有着强烈的共同之处，都比较呆，所以我觉得他一定会选中你，他女儿估计长得美貌端庄，一定会让你满意。”

不知为什么，范宁脑海里却不争气地跳出了四婶的模样。

“阿呆，要不要本衙内给你牵牵线？”

朱佩越说越起劲了。

好在李县令的忆苦饭快要吃完了。

“我预祝这次县士选拔赛圆满成功；预祝每个神童都能创造最好的佳绩；预祝每一个考官都能选拔出优秀的苗子；预祝每一个院主都能取得自己理想的名次；预祝我们县士能够在未来的科举中挺进京城，预祝官府能够......”

我去！到底有完没完？

“好了，以上就是我简短的发言，比赛结束时，我会稍微多说几句。”‘砰！’

似乎是人倒地的声音，有人大喊：“马教授晕倒了！”

“我宣布.....平江府吴县第六届县士选拔赛暨学院竞优赛，正式开始！”