瞧着这马车，连门房的招待都特别消极些，况且阮明峰也只是个县丞，他们乌柳城的眼高于顶，自然不认得一个小小县丞，是以阮明峰把请帖拿出来时，那门房大叔还左瞧右瞧，继而打量着阮明峰。
阮明峰是个清高的书生，被这轻蔑的眼神自然堵了一口气，那门房哪里在乎他的脸色，只是顺道打量起身旁的家眷时，停留在阮心棠脸上时，明显眼前一亮，立刻哈着腰请他们进府。
他回来身旁的小厮问道:“那人是谁？咱们刺史宴会从来都是请的非富即贵，这人看着不沾边啊。”
那门房一边给进府的贵人们赔笑脸，一边小声道:“松平县的县丞。”
小厮奇道:“这大公子娶了县尉的女儿已是委屈，怎么还请了县丞？”
门房耸着肩偏头轻轻一笑:“谁让人家生了个绝色倾城的女儿，你刚刚不是也瞧着差点流口水了。”
小厮不好意思地挠挠头。
本以为在门房那受了冷落，到了府里更会成为一个透明人，阮心棠正为她的阿耶心疼两下，却不想张刺史透过厅堂中的众人已然看见了他们，大喊一声:“阮兄。”
阮明峰脚下步子一盹，迎面望去，张刺史已经风风火火走来了:“哎呀，阮兄啊，你可来了。”
张刺史笑得那脸上的山羊胡都在抖，虽是和蔼，眼中却总觉得藏着精明。
他表现的精明，阮明峰却不敢造次，后退了一步，将腰弯得与地面平行，行了下官礼。
张刺史受了礼，这才扶起阮明峰，朝身后的友人同僚道:“你们看，这不是生分了不是。”
同僚友人们木讷地点着头称“是”。
阮心棠注意到任县尉的脸都绿了。
张刺史这才看向阮明峰身后的阮心棠，啧啧赞叹:“这位就是你阮娘子吧，果然不俗，不俗啊！”
不知道为何，他的目光明明很正，可阮心棠就是觉得不舒服，低下头去行了礼，再也不抬头。
张刺史道:“去后院吧，姑娘们都在后院呢。”
安氏这才领着阮心棠往后院去，今晚的张府张灯结彩，就连小路也挂着灯笼，不见漆黑，阮心棠挽着安氏的手，避过了身边走过的家丁侍女，才问安氏:“阿娘，张刺史和阿耶很熟吗？”
安氏摇头:“哪里，你知道你阿耶不会奉承，那些上头的都不喜你阿耶，不然怎么阿耶如此才干，二十年了，怎么还是小小县丞。”
阮心棠道:“那您不觉得张刺史的态度很奇怪吗？”
安氏想了一会，又放松了:“大概是位高者要面子吧！”
阮心棠心叹一声，她这阿娘最是没心机的。
说话间二人已经到了花园，张家这花园属实大，快比得上阮家整个院落了。
花园里有一方池塘，飘着大半片的荷叶，池塘倒映着灯笼烛火，姑娘们在池塘这头，夫人们在池塘那头。
安氏领着阮心棠去给那些夫人请个安，没想到任苒也坐在夫人们里头，就坐在中间那位夫人身边，大概就是张夫人了。
阮心棠请了安，夫人们的目光都在她身上打量，她好歹也是进过宫见过大场面的，一脸坦然毫不羞涩，张夫人默默瞧着，含了一点笑意。
这时朝她走来一位贵夫人，亲昵地拉上阮心棠的手欢喜道:“今日可算是见到真人了，果然是天姿妙人，竟是将这满园的春色都比下去了。”
阮心棠一面谢过，一面看了眼安氏，安氏道:“这位就是薛夫人。”
阮心棠心中暗惊，面上还是莞尔，身后坐着的夫人取笑道:“这样好的姑娘，你怎么就退了婚了？”
那些夫人看好戏地瞧着她们，谁知薛夫人无比惋惜地叹了一口气:“是我们二郎命薄，配不上阮娘子。”
夫人们不禁都面露惊讶，谁都知道儿子是薛夫人的心中宝，她们只当薛家看不起阮心棠，怎么还当着众人的面说她儿子命薄了。
张夫人却已经拉着薛夫人在身边坐下了，笑着拍了拍她的手，很是满意的模样，薛夫人的神色却有着尴尬。
薛夫人都夸了阮心棠，她们这些妇人也不好再退婚一事上做文章了，任苒暗暗咬了牙。
张夫人朝阮心棠招了招手，阮心棠走过去，忽然手腕就掼上一支金镯子，只听“啪嗒”一声，那环扣就扣上了。
阮心棠正惊讶，张夫人握住了她的手笑道:“手下，只当见面礼了。”
中夫人探头瞧着，那金镯子足有指节宽，镶着红黄蓝三种颜色的宝石，这见面礼，未免太过分了些。
薛夫人若有所思地看了看张夫人，那眼神让她心惊。
安氏惶恐道:“这见面礼太贵重了，心棠还小受不起。”
张夫人瞥了她一眼，冷然道:“我既送了她，那她自然受得起，若是不收，是瞧不上我这礼，还是瞧不上我这人呢？”
安氏已经低了头，阮心棠默默叹息，只得谢过。
任苒低头看了看今天张夫人才送给她的宝石戒指，也是红黄蓝的，只是在这金镯子宝石跟前，就像萤火之光似的，她气闷地按住了手指。
张府在水仙阁设宴，宾客们依次按身份品阶落座，只任县尉坐在阮明峰下首一脸不满，他虽只是县尉，可好歹即将成为张刺史的亲家，怎么说也得坐在首座。
“心棠，来，坐到我身边来。”张夫人朝她招了招手。
语出哗然，阮心棠愣了愣，当众也拒绝不得，遂在众人的注视下走到了张夫人身边。
薛夫人坐在张夫人下首，正与阮心棠挨着，她不禁皱了皱眉。
自落座阮心棠就感觉到一股视线盯着自己，等她抬头望去，却又没有，这种疑神疑鬼的心态顿时让她不安起来。
张夫人对下人道:“去请二公子来。”
这是对面一位身材颀长的男子站起了身:“母亲，还是我去吧。”
原来他就是张大郎，阮心棠望过去，正对上他看过来的目光，心中一惊，怀疑刚刚那道视线就是来自于张大郎。
阿娘说张大郎沉稳，依她看来，却觉得有几分阴沉，让她觉得不适。