“既然打过仗你肯定杀过人吧，春明哥？”何朗反问。他的声音浸在缭绕的烟雾中，沙哑，沉重，令人窒息。“还记得第一次杀人之后的感觉么？”

李春明沉默了。他不知道自己射出的第几颗子弹击倒了第一个敌人，但他永远记得第一次把刺刀捅进敌人胸膛里的感觉——血是腥的，混着硝烟的味道，就像一道永远愈合不了的伤口烙入胸腔。

“我记得。”何朗凝视颤抖着的指尖，目光中透出夹杂着恐惧的厌恶，仿佛那上面沾满了赤红腥臭的血。

“可是他不死我就得死……”

闭上眼，他将脸埋入掌中，悔恨叹息。

棕榈油的味道在闷热的空气中像是发酵过度一般令人作呕。可持续了四十个小时的重体力劳动，即便是关押榨油工的小屋里再憋闷，何朗也在躺下的瞬间就陷入深眠。

行船至马六甲遭遇海盗，船上的货物被洗劫一空，船长、轮机长还有大副都被杀了。匪徒把他们这些船员用小船运到个离岸的岛上，押进油厂做苦工。

油厂老板是海盗出身，对待他们如同奴隶——两天轮一次班，馊了的食物还吃不饱，以及酷热和繁重的劳动，这一切使得身强体壮的船员们迅速衰弱。倒下会被守卫拿水泼醒接着干，像榨油一样榨干他们身上的最后一滴血汗。

不断有人死去，据说没人能在这里撑过两年以上。跑？工厂的水泥围墙上竖满尖利的玻璃，外面是铁刺密集的铁丝网，唯一的出入口被荷枪实弹的看守牢牢把控。就算能跑出工厂，可四周茫茫大海，船都被胳膊粗的铁链锁在码头，水性再好的人也不可能游上岸。

血泪和汗水换来的巨额财富让老板从头到脚金光闪耀。他肥得像头猪，每根手指上都箍着戒指，最大的一颗祖母绿足有鸽子蛋大小。他最喜欢的消遣，就是看饥肠辘辘的奴隶们为了争他手中一根吃剩的鸡腿大打出手。

何朗从不跟任何人争夺食物，他也没力气去争。健壮的身体因苦工而迅速消瘦，过不了多久，他就会变成半夜悄声无息地死在小屋里、骷髅架子般的工友那样。

可他不想死，遥远的北平还有心爱的人在等他回去。

“何大，何大！”

被同船的船员摇醒，何朗眼前一片模糊。屋里没有灯，漆黑一片。待到眼睛稍稍适应了黑暗，他哑着嗓子问：“怎么还不睡？”

“今天是桑洛节，那肥猪和守卫都喝醉了。”船员的声音压得极低，“我们打算跑。”

何朗骤然清醒，翻身坐起，心脏跳得砰砰作响——终于，终于等到这个机会了！又见几个人摸黑爬起，他看看旁边仍在熟睡的人，低声问：“不叫醒其他人么？”

“人多目标大，跑不了，就咱船还活着的那几个。”对方比了个噤声的手势。

何朗点点头，又问：“没船怎么走？”

“锁船的钥匙都在肥猪那，你去偷一把来。”

他拍了把何朗的背，怂恿道：“咱这些人里就你手脚灵快，快去，我们给你把风。”

场主的房间在工厂最南面的一处三层小楼里，何朗去过几次，给那群位他都叫不全名字的夫人们送洗澡水。来不及多想，他应下这份极有可能当场送命的差事，跟同伴们悄悄摸出小屋。

gu903();仍有没完全醉倒的守卫在巡视，但是人数明显比之前少得多。躲过那些守卫，何朗被同伴们托着推上二楼的窗边。他扒着窗户悄悄往里瞧了瞧——偌大的床上，场主鼾声如雷，旁边躺着两个光溜溜的女人。