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曹无离是为修堤之事而来。

七、八月份是伏汛，紧接着九、十月份是秋汛，两个汛期相连，又是多雨季节，极容易形成伏秋大汛。

因此李诫早就下令：辖内沿岸各地修堤固坝，不得出任何纰漏。

至于河务银子，更是给得充足，按道理，不应该再有什么难事才对。

曹无离呼噜呼噜喝完一碗粥，把嘴一抹，呲着大板牙说：“别提了，河工人手不足，可愁死我了。马上就是夏收，大家伙忙着收麦子，给钱都不来。大人，没有河工，我巧妇难为无米之炊啊！”

这倒是问题，庄户人家把地看得比天还大，不能强行驱使他们修堤，而且地里的活计也不能撂下，否则粮食欠收，秋后又是麻烦事。

李诫端着米粥，刚喝一口，就有了主意，“我这有现成的劳力，多了没有，五六千还是有的。”

曹无离惊得倒吸口气，差点被口水呛到，“您说顽笑话吧？五六千？哪来这么多人？”

“什么都叫你们想到，我还做什么巡抚大人？”李诫轻瞥他一眼，指指桌上的米粥，“我养了他们快一个月了，怎么也得帮我这个忙。”

曹无离傻傻问道：“谁啊？”

“灾民！”李诫口中吐出两个字，起身走到书案前，提笔写了照会，“征调灾民做河工，他们闲着也是闲着，有事做，还有工钱拿，肯定乐意。”

曹无离这才恍然大悟，“这个法子好……但是河南那边水退了，他们会不会半截走人啊？”

李诫失笑：“你真是榆木脑袋，田地都淹了，什么也种不了，回去干吗？还不如在这里挣几个钱，而且河工管饭管饱，不比一天两顿稀粥强？”

他挥挥手说：“行了，赶紧回去当差。我举荐你做经历，虽是个八品的小官，好歹也算踏进仕途。好好干，全省的堤坝我都交给你，干出个名堂来，气死那些瞧不起你的人。”

曹无离不说走，涎着脸道：“大人，听说你得了两支鸟铳，给我开开眼吧。”

“哦，你大老远跑我家，不是为修堤，其实是为看鸟铳？”

“不不，主要是修堤，顺带看鸟铳。”

李诫冷哼道：“你小子是不是还想打两枪啊？”

曹无离顿时两眼放光，打蛇随棍上，一抱拳道：“多谢大人成全！”

哪个男儿心中都有个铁血梦，曹无离心知，自己不是练武的料，这辈子都不能舞刀弄枪，可鸟铳不一样，不会拳脚的人也能用。

火器营他进不去，可巡抚大人的大门他进得来！

修堤着实是个辛苦活，风里雨里不说，难得是那一份责任心。李诫也不忍扫他兴，遂道：“后园子地方大，找一处没人的地方让你过过瘾。”

时过巳时，恰是日头正好，园中月季盛开，一片浓绿当中，艳红粉黛玉白，碗口大的花朵在阳光下晶莹灼然，端的是灿花纷呈，惹人心醉。

但曹无离此刻无心赏花，不错眼盯着李诫手中的鸟铳，“大人，弄好了没？”

李诫摆弄一阵子，把鸟铳递给他，“一手托铳身，一手后握铳柄，里面有弹药，这是火绳，点燃了瞄准……对，瞄着前面，那堵烂土墙……你手别抖啊！”

砰一声，灰尘碎石四散，土墙已然塌了一小块。

曹无离手被震得生疼，咋舌道：“这要是打人身上，还不得少半边儿？”

“倒不至于……”李诫说着，忽然面色一僵，没了声音，只是瞠目看着前头。

曹无离顺着他的目光望过去。

灰蒙蒙的尘烟慢慢消散，一个人影显现出来，尘满面，土满身，顶着一头鸡窝似的乱发，木雕泥塑一般僵立原地。

李诫认出来了，这是他小姨子——赵玫！

赵玫应是吓得不轻，连哭喊一声也没有，傻呆呆看着他俩。

曹无离更是害怕，赶紧把鸟铳往地上一扔，颤声问道：“姑娘，有没有受伤？”

赵玫的目光投向曹无离。

李诫默默后退一步，再退一步，努力彰显另一人的存在感。

蓦地，赵玫发出一声惊天动地的叫声，惊得曹无离浑身起栗，双腿发软，差点儿给这位跪下。