“七七。”

见她这模样戚允珩只觉心疼，他从怀中掏出钱袋。

“这些银子你先拿着。”

“允珩哥，我不能要！”乔茉赶忙推过去，却不想碰到了他的手，两人如同灼烧般一触及离。

乔茉脸红得快要滴出血来。

“你......你俸禄也不高，不必这般予我......”

她顿了顿，仰头朝他展开笑颜：“允珩哥也莫要小瞧七七，七七一幅画能买的银子不少呢！”

戚允珩垂眸直视少女明媚的眉眼，心口柔软一片。

“是，七七最棒了。”边说着，戚允珩浅笑着撑起伞，“我送你回去。”

乔茉脸又热了热，轻嗯了声，迈着小步子走到了他的伞下。

她身形娇小，本是在油纸伞能遮住的范围，奈何两人碍于男女之防隔得稍远，她还是被淋湿了一半衣裳。

但此情此景，于乔茉而言，除了身边的戚允珩，旁的都算不上什么。

“允珩哥。”

“嗯？”

乔茉咬紧下唇，紧张到抱着药包的手臂更收拢了几分。

“我......前几日主母房里的嬷嬷来我们别院......取了我的生辰八字还裁量了身段......”

且不说她们这房微不足道，换季裁办新衣从未有过自己的份，就单说这取生辰八字，必然是与嫁人有关。

她去年就已经及笄了。

戚允珩抓住伞柄的手下意识握紧。

“允珩哥？”

许久没得到回应，乔茉鼓起勇气唤了声。

面对女子娇憨的容颜，戚允珩从怔忪中回神，深吸了口气：“七七……我如今官职不高，前去提亲恐惹侯爷不快……”

“……你再等等我，倘若顺利，来年开春便能晋升，届时一定来娶你。”

“允珩哥......”

乔茉声音低小，脸红到耳根，卷长的睫毛扑簌不止。

“其实我不在乎的，你不要太辛苦......”

听到他的承诺，后半路一直到侯府后门脑袋都是嗡嗡的。

外头的雨有愈下愈大的趋势，他们道了别，刚想离开，乔茉又折了回来。

“这是我闲来无事铸的铁坠......你且收下。”

一枚镌刻茉莉花的吊坠被快速塞到了戚允珩掌心，他再抬眸人已经小跑着入了雨中。

浅绿色的身影逐渐模糊在他的视野，戚允珩收敛了笑意。

他摩挲着吊坠的花纹，父亲的警告响在耳畔。

「一个不受宠的庶女生得这么美，是福是祸，我劝你好生掂量！」

他吐了口浊气，缓缓闭上眼。

......

另一边，乔茉疾步从破败的后门缝钻了进去，后背紧贴着门板，疯狂跳动的心脏几乎要从喉咙中蹦出来。

其实她更想写他的名字，奈何自幼无人教导，自己并不识字，好在画功尚可。

想到这里，乔茉慢慢松开揪住胸口的手，手掌中心用小炉炼铁时留下的水泡因刚刚摔倒磨得满是血痕，可她心中却满是甜蜜。

与此同时，另一枚同样镌刻茉莉的吊坠从她脖颈上露了出来。

这是两朵并蒂茉莉。

......

所有的烦恼在见了戚允珩一面后皆烟消云散，纵然大雨依旧，接下来的几日乔茉心情都十分晴朗。

此处为宁安侯府最偏的一处小院，也是宁安侯第八房小妾孟姨娘孟槿的住所，她们母女俩被遗忘在边缘，没什么下人，倒也清静。

这一日，她一如既往地在破败的小宅院里生起火为母亲熬药，手中的扇子有一下没一下地摇着。

她听着外面雨声，心中幻想着日后和戚允珩琴瑟和鸣的模样。

晨起朝露，她为他更衣烹茶，然后生儿育......

“不准想了！”

乔茉一把捂住通红的脸，可唇角的笑意怎么都抑制不住。

乔七七啊乔七七，还没出阁呢就想着为人这般那般，简直......不知羞！