鄂尔泰却是先问起了无关紧要的闲话，“前些日子你大姐嫁人了？”

看来是打听过她们家了，玉格心中一凛，点头后加倍小心的回着话，“是，那一日有些忙，就耽误了时候，犯了宵禁，还好婚丧嫁娶之事，禀明登记后，便可开栅放行，不然小的就要错过了大姐的大事。”①

鄂尔泰点点头，她是他佐领之下的人，在栅栏处要报的记的便是他的名字。

鄂尔泰又问：“因为什么事耽误了？”

玉格问一答一，老老实实的回道：“因为到各买了贵宾卡的人家府上先、嗯，对好说辞，这买卖贵宾卡的银子，是捐来赈济饥民所用。”

“对好说辞？”鄂尔泰笑了一声，显然还算满意玉格的老实，又问：“感情你们开头卖贵宾卡，还真是想着挣银子的，这里头的利可不小，这是谁的主意？”

玉格有些胆怯的抬头看了鄂尔泰一眼，踌躇了片刻，才回道：“回大人的话，是小人的主意，小人家里欠了不少银子，开铺子的地契房契也是押给当铺的，就、就、就一时着了急，就、就想出这么个法子。”

鄂尔泰点点头，对玉格说的话并不怎么意外，又问道：“这把贵宾卡卖得的银子捐出去，也是你的主意？”

玉格抬头瞄了他一眼，谨慎的回道：“也不是小的一个人的主意，是大伙都觉得这么好，一起想的法子，才这么做的。”

鄂尔泰对玉格的回答不置可否，只是道：“难得你小小年纪这样舍得，这么多银子，就是我也得好好想想。”

说着，鄂尔泰摇了摇头，“这贵宾卡是个好生意，只是你们这运气不大好。”

鄂尔泰只这么说了一句，不用玉格接话，又道：“也就这几日，朝廷就要遣送各地的饥民返回原籍了，今年是大选之年，你三姐和四姐是今年参选？”

果然不好的预感成真了，玉格点头回道：“是。”

这事不用隐瞒，也没法儿隐瞒，各家适选之龄的女儿，早在出生之时就报到了各佐领处。

鄂尔泰又问：“你家里有什么打算没有？”

玉格心中微动，这话听着像是有转机，忙回道：“回大人的话，小的年纪小，家里还是想着小的能继续读书，以后能谋个好前程，只是家里欠着债，一大家子又要吃用，所以红福记还得经营下去，只小的又没有别的兄弟，连可以托付的堂兄弟也没有。”

“还好小的三姐在买卖上头有几分天分，小的四姐喜欢画画，也常帮着红福记想些新鲜花样，还好有两位姐姐帮着撑着，所以、所以小的家里是想着两位姐姐能帮着再撑几年。”

鄂尔泰点点头，明白了玉格家的打算，只是因着生意而不愿中选，是短视还是……

鄂尔泰细打量着玉格。

玉格笑了笑接着道：“小的三姐四姐品貌都只是一般，小的家里也不敢妄想什么大富大贵，只想着能把债还完，家里有个进项就好得很了。”

说完，又像是怕人误会，忙摆手解释道：“家里不是不让三姐四姐嫁人，只是想嫁个家里开明些的，能让三姐四姐嫁人后，还能帮忙打点铺子，也不白叫三姐四姐帮忙，到时候会分股子和分红给三姐四姐。”

说了这么一会子话，玉格就像是把鄂尔泰当成了自家熟人长辈般，忘了彼此的身份，也忘了紧张，带着笑真诚又天真，天真而啰嗦的说起将来的打算。

“三姐最会管账，也会管人管事，就给她一成红福记的股，四姐安静爱画画，大人可能不知道，我们又盘下了两间铺面，其实红福记现在的铺面就够用了，只是人站不怎么下，所以才又盘了两间，但是两间铺面只用来站人，又浪费了些，我们就想再另做一个生意。”

“当然新生意也是挂在红福记名下，这个生意要画的地方更多，招待的也都是女客，所以我想着给四姐算分红，就是这新生意的两成的收益给她，由她去画，别的女工也由她调教管理。”

鄂尔泰对这些生意经不敢兴趣，只听明白了两处，一是这两个要参选的秀女品貌一般还抛头露面，第二个便是玉格家对于这两个女儿的重视。

“嗯。”鄂尔泰嗯了一声，只打断玉格琐碎的话，也没有表什么态。

玉格拿不准，也不敢赌，便又接着道：“其实除了这个生意外，还有一件事，小的心里有些没底儿，不敢欺瞒大人，这贵宾卡的事真把小的吓着了。”

鄂尔泰稍微认真了几分，贵宾卡……贵宾卡可是巨利的事儿，能和它相提并论的……

“你说。”

玉格又啰里啰嗦的从八百年前开始说起，“大人也知道，咱们刚做买卖的时候本钱不多，所以，为了能节省些工钱银子，也顺便帮帮外头那些的灾民，让他们能有口饭吃，我们就用的城外的流民。”

鄂尔泰往后靠到椅背上，耐着性子听她慢慢说，免得她年纪小，说漏了什么要紧处，也是到底年纪小，回话的规矩上头差了些。

“这城外小的也去过两三趟，那时候天还冷着呢，特别冷，听说冻死了好些人，唉，木柴不够烧，又没钱买煤炭，唉，可不就只能给人生生冻死了么，小的瞧着不忍心，回来就想，要是煤炭能便宜些，再经烧些就好了。”

难道是煤炭上头的事？鄂尔泰的神情又严肃了两分。

“小的回来后，没事就琢磨，有一回小的瞧着小的额娘揉面蒸饽饽，突然就想这白面的最好吃，可也最贵，糙面米糠倒是便宜了，可又难吃，唯独杂粮饽饽倒是又便宜，味道也还过得去了，就想这煤炭能不能也这样。”

鄂尔泰蹙了蹙眉，这说的什么跟什么，这饽饽和煤炭差着天地呢。

到底是个孩子，一些个想头天马行空，上回也只是歪打正着了，四爷也是细致缜密太过。

鄂尔泰重新端起茶盏，神情轻松而随意起来，触唇觉得茶水微凉，又放下茶盏示意丫鬟换了一盏茶，才重新端起。

玉格像是没觉出鄂尔泰的态度变化，只接着道：“后来小的就想，能有什么贱物能和煤炭掺一块儿的没有，小的试了不少东西，觉得木头好燃，黄泥经烧，和在一起大约能少用些煤炭，也能叫煤炭烧得久一些，只是从前头到这一阵子，都没能抽出空来，小的家里地方小人多，招工过后人就更多了，家里买的煤渣，总是不待小的用，就先被团成球或烧炕或烧灶去了。”

鄂尔泰按了按眉心，这半大孩子的精力真是无穷无尽，他只听都听得耳朵疼了，她倒说得半点儿不见累。

“你捡要紧的说。”

“是，”玉格先应了一声，又接着道：“虽然小的还没来得及找什么东西和煤炭渣和一和，但是小的也发现，那团成团的小煤球，用火筴在中间扎一个孔，就能比那些个完整的煤块经烧得多，炭火烧得旺，烧完后也不会留下没烧尽的黑块。”

听到这处，鄂尔泰才又稍微认真了几分，虽然只是个小门道，但开门七件事：柴米油盐酱醋茶，‘柴’字排在首位，就是只能省下一分，放到全京城、全天下来看，那就很不小了。

好容易鄂尔泰的神色认真起来，玉格却又开始长篇大论、啰里啰嗦了，“大人不知道，小的虽然读书写字上头差了些，但没事就爱写写画画，那阵子小的想不明白这中间的缘故，就在纸上乱画起来，想着有一个孔就经烧一些，要是戳好几个孔，弄得像蜂窝一般，是不是就能更经烧了呢。”

玉格说着，不好意思的笑笑，又接着道：“小的也让人试了，还真是如此。”

“原本还想试着在里头掺点别的东西，只是一来实在抽不出空来，二来和东西得加水，这要烧的东西，又得是干的，家里腾不开地儿，那阵子又没什么好天气，小的试了几个，可能是没太晒干的缘故，不好烧，就是烧着了，烟也大得很，一来二去，就这么耽误了下来，不过小的觉得，这事是能成的。”

“呃，小的也说不清缘由，就是有这么个感觉，就像小的让人往煤球上戳孔一样，就是这么个感觉，小的原本想着等红福记的生意稳定下来，再来好好琢磨，再做这个生意的，小的没事儿的时候，连做这蜂窝煤的模具都画好了，还有用这蜂窝煤的炉子。”

鄂尔泰抬手打断道：“你画出来我瞧瞧。”

他话音落下，便有丫鬟取来纸笔。

玉格用歪歪斜斜但能叫人看明白的笔触画出蜂窝煤和炉子的模样，瞧鄂尔泰站在自己身侧微皱着眉，想到自己前头花了几张建房的图纸，不知道有没有外人见着，忙又描补解释了一句，“小的太紧张了，就手抖。”