西河送来消息，凉国世子不打算称王，而是欲投靠坞堡，拥护秦策为王。

“张寔胸有韬略。”

这六个字是秦策的评语。

如果不是国力太弱，又遇上苻坚王猛，等张寔登上王位，凉国势必会强盛起来。

可惜世事没有如果。

姑臧丢失，凉国精锐尽灭，张寔手中的兵力能保他逃入敦煌，却不足以对抗各方势力。想要保全张氏血脉，唯一的办法就是选择一方势力投靠。

比起有灭国之仇的氐人，或是凶狠贪婪的吐谷浑，秦氏坞堡显然是最好的选择。

“张寔有意投靠，为递出投名状，势必将拉拢诸西域胡。”

剩下的话不用秦璟说，秦玦和秦玸都能明白。

打下燕国不是结束，而是开始。

秦氏将要称王，目的不是占据几个州郡，而是统一北方，乃至整个华夏。

张凉联合西域胡，即可借助秦氏坞堡的财力，在西北扎下钉子。

氐人拿不下凉国全境，背后始终存在隐患，他日同坞堡对战，这颗钉子便会化为利箭，生生扎入苻坚的后背。

“此番能攻下邺城，武车和攻城锤作用不小。”秦玦搓手道，“阿兄，能不能和阿容商量一下，多卖给咱们几辆？不用多，五十，不，三十？”

秦璟和秦玸同感无语。

三十还不多？

需知为这些武车，秦璟答应的条件可是不少。

“此事再议。”

秦璟收起舆图，打发秦玦和秦玸下去巡营。随后取出绢布铺开，将邺城之事简单写明，迈步走出帐外，手指抵自唇边，打了一声呼哨。

不过片刻，天空中传来响亮的鹰鸣。

黑鹰和苍鹰几乎同时飞落。

秦璟侧了下头，发现苍鹰身后还跟着一只肥胖的鹁鸽，不禁面露诧异。

秦玦和秦玸尚未走远，好奇的看过来，见鹁鸽距离苍鹰不到散步，后者竟没有下爪，还提防黑鹰下爪，甚至不惜挥动翅膀，登时大感惊奇。

“怎么回事？”

“不晓得。”

双胞胎互相看看，齐齐将目光转向秦璟。

秦璟挑起长眉，举起右臂。

苍鹰挤开黑鹰率先飞落，随后朝着鹁鸽叫了一声。

圆乎乎的鹁鸽振翅飞起，绕着秦璟盘旋两周，最后落到秦璟的肩上。歪着头考虑许久，才蹭了蹭他的鬓角。

苍鹰伸出腿，腿上竟绑着两支竹管。

秦璟难得生出好奇，解开竹管，取出绢布细看，时而扫鹁鸽一眼，嘴角隐约掀起一丝笑纹。

“阿圆？”这名字倒是形象。

鹁鸽挺起胸膛，挂在脖子上的香球闪闪发光，愈发醒目。

秦璟放飞苍鹰，抓下肩上的鹁鸽，解下绑在它脖子上的香球。

一缕熟悉的暖香萦绕鼻端，秦璟抚过鸽羽，笑意染上眼底。

“阿兄，这到底怎么回事？”

秦玦愈发感到好奇，心中似被猫爪挠过一般。

“它是阿容养的？”

秦璟没有多做解释，而是递出绢布，示意他自己看，同时命人取来食水。

众人愕然发现，这只鹁鸽竟然不食粟麦，而是和两只鹰争抢鲜肉。

这世道怎么了？

鸽子吃肉？

是他们读书太少，见识不够吗？

有部曲好奇，想要逗一逗鹁鸽，结果被凶狠的啄了一口。不是躲得快，手背必定会缺块肉。

“这还是鹁鸽吗？”秦玸满脸惊讶。

对此，秦璟实在没法给出答案，只能转开头，沉默以对。

容弟做事常出乎预料，非寻常人可解。

“阿容也出兵了？”

秦玦突然发出一声惊呼，引开秦玸注意。

两人一起凑到绢布前，细读其中的内容，相似的眸子频闪，显然信中的内容相当“有趣”。

秦璟摇了摇头，待三只鸟抢完鲜肉，将写好的书信-塞--入竹管，绑到苍鹰腿上。鹁鸽似有不满，闻到暖香的味道，又迅速变得温顺，蹭了蹭秦璟，随着苍鹰振翅飞走。

“阿兄？”

“无事。”

把-玩-着金色的香球，秦璟的笑容渐暖，惹得仆兵和部曲纷纷侧头，倒退三大步。

郎君俊则俊矣，美则美哉，可笑成这样委实吓人，莫要靠近为妙。

此时，被秦氏兄弟惦记的桓刺使正坐在武车上，行在前往寿春的途中。视线越过车窗，眺望沿途经过的村落，未见一缕炊烟，不由得蹙紧眉心。

“典魁。”

“仆在！”

“暂停前行，派人入村查探。”

“诺！”

典魁领命，传令前队就地休息，点出数名私兵入村。大概过了两盏茶的时间，私兵快速折返，至典魁跟前禀报。

桓容静等片刻，就见典魁沉着表情回报：“使君，村中无人。”

“一个都没有？”

“是。”

沉吟片刻，桓容问道：“自入淮南郡以来，这是第几处了？”

“回使君，已是第六处。”

“六处了啊。”桓容喃喃念着，又看一眼不远处寂静的村庄，眉心皱得更深。

“使君，此地距寿春不到三十里。之前路过的几县并无此类情形。”同车的荀宥开口道。

“我知。”桓容叹息一声。

就是因为知道，他才这样担心。

先前以为袁瑾只是脑抽，至少理智尚存。如今来看，他哪里只是脑抽，分明是脑内-塞-了棉花，狂奔在作死的大道上，不达尽头誓不罢休。

“如果仅为增强城防，无需将所有村民移走。如今来看，城中探子的消息确实，他是打算以人为盾。”

道出这番话，桓容怒气难掩，几乎形于外。

“明公可有计较？”

“我本想留他几日。”桓容攥紧手指，沉声道，“如今来看，该令秦雷尽早下手。”

“明公，”荀宥迟疑片刻，道，“秦雷终归出身坞堡。”

“我知。”桓容点点头，道，“但现下实无更好的人选。”

典魁和许超更适合冲锋陷阵，而不是玩-暗-杀。

钱实被派去保护南康公主和李夫人，蔡允跟在贾秉身边，全都腾不出手来。新征的州兵尚在“训练”和“观察”期，就算有本事也不能马上用。

人手不足啊。

几个字当头砸下，桓容无奈叹气，捏了捏鼻根。

见桓容不想多说，荀宥也没再问，而是铺开舆图，针对寿春的城防做出计划。

稍事休整后，队伍开-拔，继续向寿春挺进。

越靠近寿春城，四下里越是凄凉，几乎能用荒无人烟来形容。

距城池不到二十里，桓容打开车内的鸽笼，放飞一只鹁鸽。这只明显比秦璟见到的苗条，性格却更加凶猛，寻常的鸟雀望而却步，压根不敢飞近。

鹁鸽振动双翼，很快消失在视线之外。

桓容坐回车内，端起尚余温热的茶汤，缓缓饮下一口。

寿春城内，袁瑾自封幽州刺使，不断调兵遣将，并派人将抓来的百姓押上城头。

“使君，此举恐有违天和。”有谋士出言劝阻。

袁瑾压根不听劝，让人将谋士拉下关押，转而询问自长安归来的部曲，“如何？氐人可答应出兵？”

“回郎主，氐人讲明，只要郎主能将桓容困在城下五日，必定派兵南下！”

“好！”

袁瑾大喜，兴奋的表情同一身孝服形成鲜明对比。

殊不知，木窗之外，一双大眼正定定的看着他，本该纯真的眸子，此刻溢满仇恨，全不似五岁孩童。