一行人游历了一个下午，尽兴而归。到家后，英国公那边派人来请。李姝是女眷，不好过去，平哥儿还小，赵世简只带了庆哥儿过去。翁婿二人联袂而来，到了聚缘楼，意外地发现泉州知府窦大人也在场，还有东南军几个高级将领，今儿都来了。

一行人相互寒暄，然后彼此落座。

窦大人也是两榜进士出身，在官场熬了十几年，年近不惑，终于熬到了六品知府。年轻时的棱角早被官场磨平，并未因李穆川小小秀才出身而看不起他。人家虽然是秀才，但人家的儿子和女婿，哪一个不是正经科举出来的。他意外听说到今儿晚上的宴席，立刻厚着脸皮拜访英国公。英国公想着他是父母官，以后少不得要和他打交道，就带着他一起来了。

窦大人先站起身，端起酒杯躬身说道，“自国公爷和赵将军来到泉州后，泉州再无倭寇犯境，下官再次替泉州百姓感谢二位，感谢诸位将军。”

说罢，他仰头喝酒了酒，众人忙客气地让他坐下，然后各自都喝了酒。

推杯换盏之间，关系越发融洽。不知是谁，提出了行酒令。武将们最擅长这个，文人们自然也不差，一时都撸起袖子吆五喝六起来，渐渐都显露出了男儿本色。

英国公年纪最大，没人敢灌他酒，史杭和赵世简不时给他布菜，他一边吃菜一边笑眯眯地看着大家划拳。

窦大人看到庆哥儿后，与庆哥儿说了几句话，听得出庆哥儿受到了很好的教育，又听说他才来，还没找好学堂，拍着胸脯跟赵世简保证，定把庆哥儿送到泉州最好的私塾里去。

美味菜肴，清香酒水，又是一个酒酣微醺的夜晚。

快活的时间总是过得很快，第三天早上，李穆川带着女儿给他备的当地特产以及窦大人送的薄礼，与大家告别后，踏上回京的归程。

李穆川走后的第二天，赵世简也去了军营。军饷既然到了，招兵马买的差事就要提上日程，接下来的一段时间，他又会异常忙碌。

去军营前，他把黄侍卫和魏侍卫留下，并嘱咐他们好生看家，听夫人安排，自己带走了唐副将和另外两名贴身侍卫。

军营里将领们把自己的侍卫留在家里，这也是惯例。

赵世简前脚才走，后脚李姝就收到了窦夫人的请帖。同时，范婆子也送来了自己的女儿。

窦夫人是泉州父母官的夫人，李姝自然要卖她面子。

接到帖子后第二天，李姝带着玉娘，去城里有名的金满堂打了两套新首饰，她自己从京城里也带了几套过来。但入乡随俗，总要有一些当地的样式。打过了首饰，又去绸缎庄定了几匹好料子，请了当地有名的裁缝上门，她给一家五口都做了几身见客的衣裳。

庆哥儿已经去读书了，学堂还是窦大人帮着找的，教书的是当地一位谭秀才。谭秀才虽然屡次中举落第，但教授学生很有耐心，也颇有方法，在坊间名声很不错。一些本地富豪和官员，都喜欢把孩子送到他那里，窦大人自己的幼子，也在那里读书。谭秀才也不是什么样的学生都收，非得是开过蒙的，且稍有资质的才行。

庆哥儿一口纯正的官话，又有赵世简这样的两榜进士亲自给他开蒙，上的学堂也是京城数得上号的私塾，一出口，谭秀才就欣喜地收下了这个学生，更别说这还是知府大人亲自介绍来的。

至于庄小郎，赵世简把他送到官学里去了，那里面有几个也是中了秀才的学生，大伙儿一起学，倒也不寂寞。庄小郎对此并不反对，他已经十三岁了，比以前懂事多了。再不是那个一味犯倔脾气的熊孩子，知道世事不易，赵家对自己，算是仁至义尽。他每天照常上学，下学后去接了庆哥儿，两人一起回家。

庄小郎在赵家的身份比较尴尬，庆哥儿还小的时候，叫他哥哥，众人也没反对，反正庄小郎也不是正经亲戚，对外只说他是亲戚家的孩子，没有父母，来投奔赵家。庄小郎读书天分高，赵世简不在家的时候，他每天带着庆哥儿一起读书，检查他的功课，确实像个兄长一样照顾庆哥儿。

泉州府除了家里几个仆人，没有一个人知道庄小郎的实际身份，他不用再面对他人异样的眼光，心情也愈加开朗。每天去接庆哥儿的时候，连庆哥儿学堂里的同窗们，都以为那是庆哥儿的表哥。赵世简夫妇对他也颇多照顾，每次回来了，他都要检查庄小郎的功课，给他和庆哥儿讲许多外头的事情。庄小郎虽然不愿意每天都去后院，但每隔三五天，他也会跟赵家人一起吃顿饭。一应衣裳鞋袜，李姝都给他预备的妥妥帖帖，每个月还给他二两银子的零花。见他细心照料庆哥儿，李姝预备年后再给他配个书童。

李姝打了首饰做了新衣，到了日子，就光鲜亮丽地带着平哥儿和闽娘一起去了窦大人家里。

窦太太亲自迎接了她，“见过赵夫人。”

窦太太虽然年纪大，但只是六品安人，见了二品夫人，自然要先行礼，其余一干同知、通判及推官家的太太，自然更不会拿大。

李姝忙扶起窦太太，“窦太太不必多礼，我初来乍到，以后还要请诸位太太多指点。”

窦太太笑眯眯地携了李姝的手进了正堂，并让她坐在主位，李姝也没客气，直接坐下了。

旁人倒无所谓，在座的有一位当地属县的县官太太，莫名地就对李姝有敌意，鼻孔里哼了一声，要不是看窦太太在，估计她都要开口说俏皮话了。

李姝和窦太太相谈甚欢，又相互介绍了儿女，热热闹闹待了半天后，李姝就回来了。回来后李姝才打听到，那个拿鼻孔对着自己的女人，是平贵妃的族妹，跟着夫婿来外人，凑巧今儿来摆放窦太太。因窦太太是上官太太，她今儿才只是哼哼了两声。李姝知道原由后，笑了一声就置之脑后不再过问。

除了泉州知府太太，外加上东南军几个地方将领家的太太，李姝也没有别的人情往来。走完了这几家，都到了冬月了，李姝又要开始预备过年的事情。

范婆子的女儿雯娘来了后，每日跟李姝说了许多当地规矩。包括如何走礼，走礼的规格。还有过年的时候本地的各色吃食，连大街小巷里的一些奇闻异事，她都知道不少，时常说的李姝等人哈哈大笑。有了雯娘在，家里人再出去买东西之前都会问问她，哪里物美价廉，哪家店铺老板规矩。

虽则赵世简官职高，但家里下人出门一向不透漏主家消息，不长眼的见他们是外地人，总想欺一欺。范婆子是个人牙子，最是消息灵通。雯娘耳濡目染，不说对泉州城了如指掌，听她的指点，至少不会上当受骗。

赵家在这里也没有亲戚，就家里这几个人，再加一些同僚家的往来，倒也轻省。赵世简忙着军事，十天半个月才能回来一趟。刚进了腊月，他又带回来一万两银票，让李姝收好。

李姝小声问他，“官人，这是该拿的吗？”

赵世简安抚她道，“娘子别担心，这是国公爷给我的。国公爷一心为公，我们得的倒不多，若是换做贪婪的，再翻两倍的数都有可能。”

李姝没敢问这钱是不是从军饷里出的，她知道又能怎么样呢，世情如此，官人是东南军二把手，若他一文钱不拿，旁人还怎么过年。

她只得一再嘱咐他，“官人定要跟着国公爷走，有他兜着，我才放心呢。”

夫妻二人在房里说私房话，赵世简自然不再束手束脚，把她揽进怀里，“娘子别怕，我又不是小孩子了，心里有分寸。”

与赵世简商议后，李姝采买了一车的礼物，让墨染亲自跟着商队一起，押送回京，送给赵书良及肖氏等人，算是她们的年礼。墨染一直到腊月底，终于又从京城返回，带来了两车的礼物，都是肖氏、孙氏及丽娘等人送的。

以前在京城常见的东西，到了泉州，好些子都买不到，肖氏见墨染亲自回来，多多地买了一些，都送给了女儿。赵书良收到小儿子的年礼，心里也很高兴，自己出了银子，让孙氏也备了许多东西，一并交给墨染带回泉州。

李姝接到京城来的礼物后，感动的眼眶发红。她清点了东西后，往窦太太等人家里各送了一些，剩下的，自家留着慢慢吃用。

泉州的冬天没有那么冷，早晚穿的厚一些，晌午时分有一件夹棉的就可以了。

日子呼啦啦忽然到了小年那一天，一大早，李姝吩咐下人今儿多买两个菜，再买一壶酒回来，今儿老爷定是要回来了。

自到了泉州后，家里都改口了，称赵世简为老爷或将军，李姝自然就是太太或者夫人了。

上午，李姝带着玉娘坐在院子里做针线，琴娘跟着平哥儿跑来跑去，闽娘被封娘抱着，正在院子里四处溜达。

温暖的太阳晒在人身上，大伙儿不免有些懒洋洋的。

主仆几个正随意地闲话，忽然，外头传来文崖的大叫声，“太太，太太，可了不得了，家里来客了，太太，太太快出来看啊。”

李姝惊得立刻起身了，文崖虽然不如墨染稳重，但也不是那不知轻重的，如何这般大喊大叫，还让她亲自出去。

玉娘扶着李姝快速往外走，刚出了垂花门，李姝立刻停下了脚步，然后眼泪就开始在眼眶里打转。

对面，那个温润如玉的青年人笑着对她说，“三姐姐，你还好吗？”