肖氏忙道，“他们哪能离了嫂子的眼呢，年纪轻轻的，过日子又不仔细，还得嫂子看着。”

方太太笑了，“弟妹多虑了，丽娘最是稳重，又不惹事，她们出去住，我放心的很。”

这是方家家事，肖氏不好多嘴，“嫂子心里有成算，我们也就放心了。”

方大奶奶近来在家里日子颇是不好过，方太太罚她一个人把家里的家务事全担了，不许线娘和丽娘帮忙，也没说期限到什么时候。方大郎一直给她冷脸，大哥儿虽小，也知道阿娘犯了错，心里害怕，就有些怯怯的。

方二郎和丽娘见了方大奶奶，还照常行礼问好，但不冷不热的。虽不提这事儿，但方大奶奶一向要脸面，如何不知道羞。

方大奶奶如今也有些后悔，不该办下这糊涂事。当日她回娘家，族里一干妇人奉承她，哥儿有这样好的金锁，怎么姑奶奶身上的首饰都是旧的，回娘家还不戴新首饰，留着作甚呢。方大奶奶一时好强，忙说新的在家里呢，今儿走的急了，下回来了定要戴的。

她哪里有新首饰呢，她的首饰，都是成亲时置办的。她刚生了大哥儿不久，方大人就死了，从此方太太变成守财奴，她再没添过一件新首饰。

大话放出去了，方大奶奶无法，总得圆这个脸面，无奈之下，做下这下作事儿。如今她娘家人还不知道，若被娘家人知道了，她也不用活了。

方大奶奶本来欣喜于自己年后就变得有钱有权，哪知一样还没到手，先受了罚，夹着尾巴这么久了，今儿又被李家人捞出来说。

李家人吃了顿饭后就走了。

肖氏才进门，李姝就追在屁股后头打听方家的事儿。

李承业笑道，“三妹妹倒是热心，你放心吧，我们岂会让二妹妹白吃亏。后头方家分家，若方太太和房价大房不能有所表示，我定要重提此事。”

李姝忙狗腿地给李承业端茶，“二哥辛苦了，二哥真是做哥哥的典范，再找不到像二哥这样爱护姑奶奶的娘家人了，以后我也要靠二哥护着了。”

李承业好悬没把茶水喷出来，“三妹妹谦虚了，你哪里需要我护着，简哥儿才需要我护着呢。”

肖氏笑骂他，“胡说八道。”

过年的时候，肖氏感觉家里人手愈发不够，还没过完正月，又买了几个人。

前院添了两个小厮，顺着金宝和银宝的名字，叫福宝和顺宝。

后院添了一个婆子和一个丫头，是母女两个，婆子姓叶，丫头叫荷娘。

李姝一听，丫头和肖氏的名字重了，立即给她改名叫桂娘。叶婆子和桂娘母女两个原是大户人家主子的奶娘并奶娘的女儿，主家犯事，被发卖了出来。男丁另外卖，女仆一起卖。当时肖氏只想要丫头，那婆子病的快要死了，牙子问肖氏要不要，要的话白送给她。

丫头跪下给肖氏磕头，请她同时买下母女两人。肖氏动了恻隐之心，买下了母女两个。花钱给叶婆子看病，慢慢竟也养好了。

叶婆子得以保命，女儿也留在了身边，总算还有活下去的动力。叶婆子病好后听说自家男人和儿子被外地人买走了，哭了一场，不再提旧事，为了女儿，开始认真当差。

她原在大户人家主子奶奶身边做奶娘，懂得多见得多，能给肖氏很大的帮助。

肖氏把叶婆子留在自己身边用，让家里人改口叫叶妈妈。桂娘跟着梅娘，在肖氏身边帮着跑腿。

家里多了几个人，顿时不再像年前那样样样人手紧张。

日子挤挤挨挨到了二月，天忽然下了场大雪。

倒春寒愈发厉害，听说好些地方的油菜都伤着了，还有一些地方发生了百姓和牲畜冻死冻伤事件。

圣上命户部拨了救济银子，虽救得了许多百姓性命，但圣上依旧心情不好，太子也愈发严肃，朝廷里百官都战战兢兢的。

过了没几天，忽然又爆出了贪腐案，救济银子被贪墨，救济粮被人换成陈年霉米，吃死许多百姓。

圣上大怒，他虽不怎么管事了，但朝廷大权还在他手里。

天子一怒，伏尸百万。户部一干犯事者被摘了帽子，中间牵连出一干豪门贵族，削爵、降爵、罢官免职，圣上毫不手软。一连串动作下来，整个京城官场都晃了三晃。

本来在后宫休养生息的圣上，一连几次出席大朝会。那些个被牵连的老臣，都吃了挂落。连太子都挨过几场训斥，训斥完了又让他把烂摊子收好。

众人原以为圣上要重新掌权，有些担心父子相争。见圣上发了一通脾气后，仍旧把权利交给太子，所有的蠢蠢欲动都瞬间消失得无影无踪。

好在中枢稳定，被罢免的缺位很快补了上去，而李穆川，总是在朝廷有难的时候走大运。

户部新缺一位主事，太子不知怎地，忽然想起自己这位便宜岳丈。问了吏部尚书，可知京兆衙门李穆川？

吏部尚书哪里知道这种微末小官，听旁边人提醒，才想起来。但因文进财闹事儿，吏部尚书知道个影儿，据说这小官员为人诚恳，办事老道，从不偷奸耍滑，也不拉帮结派，遂据实回答。

太子心里满意，敏良媛近来表现尚可，他不能让她总是这样为娘家担忧。亲爹不成器，就拉拔一把养父吧。

恰巧第二日俞大人面见太子，听殿下垂问，大力夸赞了这位下属一番。于是乎，还稀里糊涂的李穆川被调入户部任正六品主事。

李穆川这种任命，直接由吏部下任命书。本来吏部老尚书有些不情愿，一个秀才，如何能任六品官？

左右侍郎劝他，此人虽功名不高，但好在勤勉，为人忠厚耿直，又与东宫有亲，老尚书何必掣肘，不过一个六品官，又不是中枢要员。

老尚书这才勉强答应。

接到任命后，李家人喜不自禁。

想李穆川身上只有秀才功名，却能从一届小书吏，爬到正六品，外面多少正经两榜进士还在七八品小官上熬着呢。

外面才遭了灾，圣上和殿下心情不好，李家人也不好表现的太过欢喜。

李家没办一桌酒席，李穆川直接打包就去户部了，忙着收拾烂摊子。

一众亲友都高兴，李泗新还特意去父母坟上禀告了此事。大房全娘打发走了族里一干来贺喜的人，并嘱咐大家谨小慎微，莫要给宫里良媛娘娘惹祸。

李穆川做了正六品，李家的日子该怎么过还是怎么过。唯一的变化就是，李家多了几个族里来求学的男童。

过了正月，李泗诚亲自挑了五个七岁以下的男童，送到李穆川这里，李穆川亲自给他们找了学堂，自家出束脩，供应笔墨纸砚，供养这五个孩子读书，若能有一两个成器的，以后相互之间也有个帮衬。

这五个孩子辈分不一，最大的那一个和李穆川同辈，有三个和李承业同辈，还有一个小辈，真说的上是祖孙三代了。

五个孩子来了后，肖氏把照顾这五个孩子的任务交给了李姝。李姝看着这一群小萝卜头，心里欢喜，挨个摸摸他们的脑袋，问他们叫什么。

小辈的那个嘴甜，“姑妈，我叫继顺。”