一切热闹中，只有海皇依旧是安静的。他抬起头，望着遥远的海面，还有那遥远的光线；那是刚才尤尔琴娜曾经看向的地方。

——林溪，走了！

——来啦！

——等等我啊老大！艾莲娜你也快点跟上！

外人都走了，宫殿深处即将回归往日的平静。但不过几秒后，有一个人又悄然来到他身边。

“你还有什么事？”海皇语气淡漠，“为了60年前那个人类，亲手揍了兄长一顿还不够吗？”

海皇仅剩的妹妹、曾经海底的公主，站在他身边，一双和他极为相似的眼睛也有着相似的淡漠。

淡漠的，却还是美丽的，像极了月色中的大海，深邃神秘，又如藏着千言万语。

“在我看来，你就算死一百次都不够。”艾莲娜低声说，“但是在‘正常的海妖’眼中，你只是做了一件再正常不过的事，对吗，兰德斯？”

“我以前是这么想的。我才是异类，错的是我，所以我连怨恨和愤怒都是心虚的。我畏惧你，既是恐惧于你的力量，也是恐惧于你所代表的‘真正的海妖’的习性。”

“可问题在于，你是‘真正的海妖’吗？”

海皇瞥了她一眼，神色寡淡到极点，只眼里一点尖锐的傲慢。

“艾莲娜，你究竟想说什么？”

“当年你以为我被人类抛弃的时候，所爆发的愤怒真的全部出于所谓‘雷纳克的荣光不容侵犯’吗？还是说，其中多多少少，都掺杂了属于你自己的、真正的情感？”

那是不是，其实也能被视为一个维护妹妹的兄长的情感，是想要让受伤的亲人振作起来的努力？只是他们终究是海妖，即便有那么一点点柔软，也只能用最粗暴和无可挽回的手段表达。

海皇没有正面回答她的问题。他只是用极为平淡的语气说：“我不明白你的意思。”

“兰德斯，你喜欢……不，你爱尤莉吗？”艾莲娜低声说，“小时候的很多事情我都刻意遗忘了，但刚才我又忽然想起来了一些。在我还很小很小的时候，在你和尤莉也都还没有成年的时候，你们都和现在不一样。”

“那时候……你好像很弱的，兰德斯。天天被人欺负，天天哭哭啼啼，是尤莉在保护你。她是将军的女儿，也继承了将军的英勇，每次都把欺负你的海妖狠狠揍一顿，再带你去她的秘密基地吃糖。等回来的时候，她还会给我带两个贝壳，说其中一个有糖，另一个没有。你们要我猜，猜中有糖的就两个都给我，猜不中就什么都没有。但其实两个贝壳都有糖，所以我的期待永远不会落空。”

“就是因为那段时光，我后来才那么喜欢收集贝壳。但到了最后，所有我珍视的藏品，连我自己都忘记了。”

“兰德斯，你们是不是也都忘了？包括小时候你说你想让尤莉当你的皇后，这句话你们是不是谁都不记得了？”

艾莲娜凝视着她的兄长，眼中是货真价实的困惑。

“不正常的、软弱的海妖，真的只有我一个吗，兰德斯？”

海皇没有说话。他的目光缓缓扫过四周，扫过金碧辉煌的宫殿，扫过源源不竭的、神只留下的泉水，扫过那些无止境的清凉海水——代代海妖居住的家园，也是无数泛着铁锈气的故事的生长地。他在这里长大，仰望头顶时看见的并不仅是海水和光，更是海妖的命运轨迹，是无数先代在不同时间书写下的相同的故事：男性成为权势中的枯骨，女性化为爱情中的泡沫。

他终于微微笑起来。纯白的制服边缘和他深蓝的发丝都在水里飘动，给人以柔软的错觉；那些妆点了他的金色勋章将几点光斑印上他的脸颊，也让他的这个微笑有了柔软的错觉。

“谁知道呢？”他漫不经心地回答，“那些奇怪的回忆，只不过是你记错了而已吧。不过……”

“海中新生的海妖，好像的确越来越不像我们的祖先了。和当年的你一样喜欢一个人默默收集贝壳的、怪异的小孩子，好像也越来越多了。”

“我们的生命法则由海神塞利昂与生命女神安格丽菲共同写成。按照神典，我们本该永恒不变。然而在连神只都已经陨落许久的现在，出现一点变化……似乎也不是太过奇怪的事情。”

“假如变化真的来临，未来会如何？”海皇举起权杖，凝视着其中火焰般不断流动的光彩，自言自语道，“我们这些由神灵创造的幻想种族，在一个非神所造的世界……真是感到很害怕啊。”

“害怕……原来你也会害怕啊，兰德斯。我曾经一直以为，海皇是无所畏惧的。”

艾莲娜怔怔出了一会儿神。

“所以，你是真的爱尤莉吗？她能够那么轻易地控制属于海皇的权杖，真的没有你的关系吗？”

“情爱是你们女性才会在意的事物；我只在乎权柄。”海皇这么回答。

等到唯一的妹妹真正离开这里后，在一片泛着微光的宁静里，海皇才用极轻、极细微的声音说了一句话。

“尤莉她……其实只是喜欢保护别人的感觉而已。”

所以，只有孱弱的存在才会被她喜爱。然而海中的皇者，注定要足够强大。

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“呵欠——”

“早上好。”

“早啊宝贝。”

“昨晚睡得好吗？”

“我做了个很奇怪的梦，梦见我们整艘船都在巨浪里颠簸。”

“哈哈哈哈那真的是很奇怪的梦……”

一夜的风雨并未在人类世界中留下一星半点痕迹。海面波光粼粼，不时跃起几条银光烁烁的飞鱼，引来几只海鸟下掠。在阳光遍洒的甲板上，姜祁也靠在栏杆上，和女伴调情取乐，举手投足都是睡饱后的懒散惬意。

尼尔站在下一层的船舷边，手搭在眼睛上，对着这一幕撇了撇嘴。

“要是那个男人知道珞珈死了，不知道会是什么反应？”他带着点恶意揣测，“之前把自己说得深情款款，现在不还是一副到处发情的样子嘛。艾莲娜，你有没有产生一种吃掉他的冲动？”

艾莲娜往边上挪了一步，用行动表达自己的鄙夷。

“好无情哦。”羽族软踏踏地趴在栏杆上，“怎么没看到小光法师？老大也不在。”

“小溪好像去找她认识的那个人类了，学长和她一起。”

“说得也是，老大总是把他家小法师护得紧紧的……咦，就是前天晚上那个女人？”尼尔惊讶道，“你就这么让林溪过去了？你当时看起来明明很嫉妒的样子嘛。就连小法师和老大在一起，你也总有些吃醋。你真的不是深深爱着小法师吗？”

“嫉妒……可能真的有一点。”艾莲娜想了想，承认了，“但是，是朋友之间的那种嫉妒。”