自收到家书之日起，裴婠便和元氏一般日盼夜盼，转眼时节入十月，京城偏北，便早早下了第一场小雪，虽未积下，却让凛冬骤然而降，裴敬原便是踏着这第一场小雪回了京城。

得了消息，元氏带着裴婠兄妹早早出城相迎，城外十里长亭中，三人翘首以盼，直等到日头西斜，方才在官道尽头看到一行人快马而来。

元氏和裴琰与裴敬原是隔了大半年未见，可裴婠和裴敬原却是隔了一辈子，没等到裴敬原近前，裴婠便已泪盈于睫。

裴敬原虽是不惑之年，可因样貌俊毅，身量精干，如今看起来不过三十来岁，又因久经沙场，整个人便如一柄砥砺烽火的□□一般威势慑人，见妻子和一双儿女殷殷相迎，一颗心早已软下，将马鞭往副将手中一扔大步近前。

“阿音——”

元氏闺名徽音，裴敬原一唤，先将元氏半揽怀中，而后才去看一双儿女，裴琰恭恭敬敬对着父亲行礼，裴婠却红着眸子切切望着裴敬原。

裴敬原心底一软，将裴婠拉到身前，轻抚着她发顶，“婠婠长高了。”

“父亲。”裴婠开口鼻音浓重，惹得元氏也眼角微湿，裴敬原铁铮铮男儿，见着他们只有喜悦的，笑着安抚一番道，“还要入宫，只怕天黑之前才能回府，你们回去等我。”

元氏早知会有此一节，也不觉白跑，只替裴敬原理着衣襟，眼底柔情万千，“好，那我们在家里等你回来。”

裴敬原身后还带着几十将兵，此刻都在候着，便重重握一下元氏柔胰，翻身上马，扬鞭而去，元氏望着裴敬原先走一步，待烟尘散去，方才带着裴婠兄妹归家。

上了马车，见裴婠眼泪婆娑，元氏又笑她，“往年迎你父亲也没见你掉眼泪的，哪次不是欢欢喜喜跑上去让你父亲抱，今日倒是怎么了？”

裴婠撒娇一般搂着元氏只笑不语，心底千言万语却难说得。

裴敬原统领七万长宁军，放眼大楚朝堂，乃是兵权最重之侯爵，此番入京也因述职而归，元氏一行回府便开始准备晚宴，待天色将黑之时，裴敬原终得回府。

时隔大半年才回京，京中较之年初已有大变，不仅如此，裴琰青州重伤而归，又入了金吾卫，女儿早前也大病一场，晚膳时分，裴敬原便一一问过，待说起宁州防务，便道，“宁州早就下了大雪，冻雪时节，蛮族无路进犯，八月打了两场，已耗了他们不少战力，因此此番我可留至二三月再往宁州去，今日已和陛下提过。”

一听裴敬原可留这般久，大家自是高兴，说着说着，便说到了忠国公府上，裴敬原道，“他们府上出事，我在宁州便已知道了，青州民乱为大祸，说到底却是从朝廷根上腐坏的，金吾卫要彻查也是应该，这一次是青州，下一次便可能是宁州、肃州，给青州百姓一个公道，也给其他人一个警醒，只是他们家晟儿刚好碰上罢了。”

说着裴敬原眸色一凛，“七月你母亲来信我便知道他们家寻回了老三，救了琰儿，前阵子又听说救了婠婠，我倒很是想见见他，看看是什么样的人物。”

提起萧惕，元氏三人每个人都有话要说，元氏道，“真是不想在小门小户养大的孩子，可见血统一说是真的，等你见到人就知道了，便是比咱们琰儿都要稳重些。”

裴琰抓了抓脑袋笑道，“母亲便是再如何夸含章我都服气，原本京中世家子弟还真没有叫我这边敬服的，可如今含章回来，却教我不得不服输，父亲，含章武功极好，智谋更是卓绝，胆识更不必说了，救我之时一人入万军敌阵，后来入金吾卫，又在青州荡平了匪寨，哎……总之你见到他就知道了！”

裴敬原面带薄笑听着，又看向裴婠，裴婠立刻道，“三叔待女儿亦极好，救了女儿不说，还对女儿颇为关怀，这点哥哥和母亲也知道。”

元氏便道，“所以说这孩子难得呢，从前你不曾回来，如今你回来了，少不得也得出面谢谢人家，有时候我就想，那孩子怎不是咱们家的呢。”

裴敬原看了三人一圈，忽而问，“看来他如今与你们是极其熟稔了。”

裴琰忙道，“是的父亲，说他是自家人都不为过。”

裴敬原把玩着酒盏，唇角牵起，“自然是应该，既然如此那我定是要见一见的了，忠国公府尚在乱中，明日，请他来家里用饭吧。”

裴琰爽朗应下，裴敬原面上不着痕迹，心底却已生出几分思量，一个忽然出现的私生子，且不言来路分不分明，却是有这样的手段胆魄，短时间内身居高位不说，还让自己家这三位如此看重赞叹，他虽常年不在京中，不如那些浸淫朝堂多年的老狐狸狡诈险恶，可他兵道长胜，又经历了颇多风浪，到底有看透世情的锐利眼光，他不知道这位萧家三公子如何，却知道“世无完人，完人必假”八个字。

……

年末本就是各地官将回京述职之期，长乐候乃武将之首，甫一回京众世家便都知道了，裴琰请萧惕过府用饭，萧惕似早有预料，这日下了值，便同裴琰一同到了长乐候府。

侯府中，裴婠正缠着裴敬原说宁州军事，裴敬原被女儿缠的心软极了，除了军机要秘，裴婠想知道什么，他便答什么，而裴敬原初回府，与元氏已如胶似漆，这回府第二日，倒是被妻子和女儿绕了一整日，傍晚时分，忽闻裴琰和萧惕一同回府。

第一次见萧惕，裴敬原至正堂相后，没多时，两道人影一前一后进了正院院门，走在前的是裴琰，看着一袭麒麟服意气飞扬的裴琰，裴敬原心底很是满意，虽然昨夜元氏几个将萧惕夸上了天，可在裴敬原心中，他的儿子当得起京中世家子弟头一份。

裴琰快走几步，顿时，他身后的萧惕露了出来，刹那间裴敬原的神色变了，若先前还对元氏几人的赞叹有些疑虑，可看到萧惕那刻起，那些疑虑便都散了。

十八之龄便已身居高位不说，他竟有如韬光之剑般的气氲，这才是极其难得的，想到儿子将太阿赠与萧惕，裴敬原也想到了宝剑赠英雄几字，萧惕乃少年英雄，将来更是难以估量。

“父亲，我把含章请回来了。”

萧惕缓步进门，恭敬拱手，“拜见侯爷。”

裴敬原眼底的锐芒一闪而逝，起身之际已是一脸温和，“快不必多礼。”亲手扶了萧惕手臂一把，触手竟刚硬如铁，这年轻的身骨，竟也仿佛被战火狼烟淬炼过。

萧惕直起身来，坦然的看着裴敬原，裴敬原笑道，“早就听他母亲提起你，今日才得见，果然是少年英杰，若不介怀，我也可称你含章吧？”

萧惕忙应下，裴敬原笑道，“含章，我常年驻守边塞，府中多有疏漏，你救了琰儿和婠婠的事我都知道了，大恩如此，涌泉难筹，往后侯府上下皆不敢忘。”

萧惕心知今日来是为何，谦辞脱口而出，又道，“我和毓之缘深，和夫人、小侄女亦然，侯爷不必挂在心上，我初至京城，毓之待我如至亲，若非论恩义，倒是说不清了。”

裴琰待萧惕厚道，自也是因他救命之恩，不论怎么说，萧惕的恩情都让裴敬原颇为感激，见他年纪轻轻沉稳若定，人情练达，可通身却又有迫人威仪，心底激赏亦生，揽了萧惕请他落座，感怀一番，裴敬原便问起了金吾卫事物和忠国公府受牵累一事，萧惕听来，皆徐徐答之，言谈之间不卑不亢，胸有丘壑，风仪气度又让裴敬原暗自惊讶。

见二人一来一往颇为和契，裴婠站在一旁很是欣慰，自家父亲性情刚正，又常在战场自有凛人之势，整个京城的少年子弟要么害怕父亲，要么纨绔不入父亲之眼，能与父亲这般侃侃而谈的只怕唯萧惕一人，裴婠心底暗暗生出几分与有荣焉之乐。

晚宴时分，裴敬原与萧惕推杯换盏，言语已从下午的浅淡上升至家国天下之上，萧惕虽仍然对答来回，可言谈之间却有了疏漏不周之处，裴敬原暗自听出，面上却不点破，反因他思虑不周放下心来，萧惕才十八岁，若胆魄韬略都与他一般，那可真是如妖似魔了。

想到忠国公府老大老二皆不成器，裴敬原颇有些嫉妒起萧淳来，前十八年半分父亲之责不曾尽到，临了却捡了一个这般现成的好儿子，真乃大福造化也。

夜宴之上宾主尽欢，裴敬原有裴琰和萧惕作陪，竟是一醉方休，至后来萧惕告辞，元氏忙着照顾醉意深重的父子两，只有裴婠一人相送，而此刻的萧惕也有些脚步踉跄了。

裴婠见萧惕脚步虚浮，本想叫龙吟来扶，却被萧惕拒绝了，顺着侯府游廊，他脚步和掠过中庭的夜风一样缓，裴婠道，“父亲今日是真的高兴，三叔，父亲很喜欢你。”

萧惕笑道，“侯爷之名我早有耳闻，今日得见，果真叫小辈敬服。”

说着一个踉跄，裴婠连忙将他扶住，萧惕身子一倾，不轻不重的靠在裴婠身上，裴婠鼻端尽是他身上的气息，虽则酒气颇重，混着草木药香却不刺鼻，她面颊微红，只觉萧惕身上热烫的厉害，笑道，“三叔和父亲可是同辈的。”

萧惕垂眸看着裴婠，“那可不敢当，自要做长辈礼待。”

裴婠只以为他是自谦，便失笑摇头不再分辨，待走到门口，裴婠一边等小厮牵马一边道，“父亲喜欢三叔，三叔若常来陪他说话，他必定极高兴。”

萧惕此时放站直了身子，虽有醉态，可双眸仍然幽深如墨，闻言望着她道，“那你高兴吗？”

银月高悬，清辉泄地，裴婠只觉心池一荡，涟漪层叠漫开，心尖更生出丝丝缕缕的痒，然后喉咙却哽住似得，犹豫之间不知如何作答。

萧惕却忽的笑开，抬手在她发顶抚了抚，道了一声“回去吧”便转身出了府门，他背影似竹，脚步如风，翻身上马的身手飒踏若飞星，哪里还有半分醉态？在马背上坐定，通身桀骜威仪，深深看她一眼，马鞭一扬驰入了夜色中。