荆州才是当务之急。

十三州中，比起远在边陲的幽州交州，易守难攻的益州，荆州可谓是军事最重之地。其水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固。向北，可争雄中原；趋西，可退守天险；进东，可为霸楚地；往南，可交援南蛮，总而言之，荆州作为炎汉龙腾中兴之地，的确名副其实。

原本，在建安十三年曹操带兵至荆州，刘琮投降时，荆州已是曹操的囊中之物。奈何赤壁一朝火起，不仅烧断了江东之路，也蔓延到了荆州。如今，荆州下辖七郡中，曹军仅占有南阳一郡与南郡几个县城，而以周瑜为大都督的江东军则牢牢把持着江夏、桂阳、零陵三郡，奉刘琦为荆州继统的刘备等人则据有南郡、武陵二郡，而与江夏、武陵接壤的长沙郡则成了双方时常交战之所，暂无明显胜负。

襄阳的郡所中，郭嘉看着地图上杂乱的墨迹，抬笔又将一处要隘圈出：以一郡之力敌六郡，明公可真是留下了个大摊子给嘉收拾。

秦以西陲边国之力，以一敌六，统一六国。曹操道，此等霸业，孤相信孤的奉孝，同样做得到。然而，说完这句话，他却又轻了声音道，就算不在今朝，亦在明日，慢慢来。

他今年已是五十五岁了，纵使常年驰骋战场的身骨再硬朗，也挡不住鬓角染雪。三年前征乌丸时，他已有迟暮之感，固有老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已一颂。然当郭嘉回到他身边后，他却觉得生死压抑而来紧迫之感消失殆尽。南伐，一次不行就两次，一年不行便十年，来日方长，天下总有统一的一天。

哈哈，明公既予嘉如此厚望，嘉又怎能让明公失望呢。明日太远不可期，破敌之日，必在今朝。郭嘉看着地图沉思良久，又提笔在地图上留下一道墨迹。看似随意一笔，却在一片混乱中画出了一条明路，纵横之术，相生相克，既苏秦御六国以合纵之术，则破敌之术就必在于连横。

六国各怀异心，方可有机可乘。然荆州三足鼎立之势，局势明朗，却难以挑拨江东与刘备的联盟。曹操凝着郭嘉指尖停留在的一处，除非，在他们本就冲突之处，我们推上一把。

郭嘉浅笑，知晓曹操已明了他的意思。

这时，士兵有信来报。

曹操打开一开，唇边的笑意瞬间淡了些。

郭嘉好奇问道：明公，是有何事不妥？

这般直截了当的询问本不该是谋臣所为，然于曹操郭嘉，这已是常态，不必介怀于礼节之事。

曹操直接将纸递给了郭嘉。郭嘉一看，纸上仅有几字：

三月，荀谌逝于襄阳。

这是十四年的事了。曹操看着薄薄的一张纸，无限感慨，友若帮了孤的大忙，孤本欲请他回朝，奏请陛下予以重用，奈何他与孤说比起在朝为官，他更乐于闲云野鹤的生活，孤便遂了他的愿。此次来襄阳，孤派人去请他一聚，却未想到竟是这样的结果。

死生有命，世事无常，明公莫要挂怀。郭嘉目光闪了闪，情绪晦涩难懂，倒是应该立刻将此消息告知公达，由他修书给文若与荀家。

虽然交情匪浅，但木已成舟，曹操与其说悲伤，倒不如说更多是对世事无常的感慨。乱世多离散，也让人对死生更加的麻木。他叫来帐外的士卒，让士卒将此消息送到荀攸的帐中，又单独给荀??奘橐环猓?攒髭鹊纳砗筅趾欧饩簦?杂绍??龆ǎ?蘼凼呛危??疾换嵊幸煲椤?br>

等等，在曹操写完最后一字刚要放笔时，郭嘉突然想起来一事，明公可还记得，尚书台那些被文若封存的香料？

曹操回忆了半响，才隐约有了些印象：奉孝是指那些鸡舍香？

荀??孟悖?司灾?6?懿俣源嗽虿10扌巳ぁk?蕴热粲腥怂拖懔侠簇┫喔??懿僖话阒苯幼?志退腿チ松惺樘āh卉??淙缓孟悖?床7歉哦?持??患忧?郑?凑卟痪堋1热缯庖远∠闳胛兜募i嵯悖??筒2幌舶?＼勒庀懔暇退阃嘶厝ィ?懿僖参薮?捎茫??跃徒?i嵯愕ザ捞舫觯?獯嬗谏惺樘u目瘴葜小?br>

鸡舍香可是贵重之物，郭嘉眸中不由闪过一丝戏谑，

与其放在那里浪费掉，不如由明公做个人情，来为荆州，再添一把火？

曲径通幽，杨柳依依，亭台水榭处，琴声如鸣佩环，君子霞姿月韵。

一曲终了，余音绕梁，三月不知肉味。

等候在亭外的小童这才碎步上前，双手奉上尺牍：先生，有南阳来信。

南阳？听到家乡的名字，他唇边划起一轻微的弧度。然尺牍上的墨字，却并不来自他时常惦念的家妻。

今奉鸡舌香五斤，以表微意。

落款为孟德二字，笔锋似刀，满含北疆的肃杀之气。

小童又奉上随尺牍一同送来的木盒，还有一个大木箱放在外面，他拿不动。

木盒看似平淡无奇，实则精巧无双，极得喜好机巧的他的眼缘。按下突出之处将木盒打开，淡淡的丁香之气顺风迎面而来。

他用手拈起一片含于口中，果不其然，刹那间花香满口，沁人心脾。

曾经比金子还要贵重的鸡舍香，果然名副其实。

将滑下的大氅重新披于肩，他缓缓站起身，向亭外走去。

先生，所以这香，收不收？

清风吹起青丝，他回首而笑：

人家盛情，我们何必距于千里之外，全部收下就是。

这木盒留下，至于鸡舍香，看看城中可有香贩，全卖了去，换作军粮草料，也不负曹丞相一片厚爱。

和煦的日光中，那宁淡温雅的面容上，明眸微眯，看似端雅方正，实则狡黠灵动，活像只化作人形的白狐狸。

日中过半，亮该迎主公回城了。

第123章第123章

策马而归的刘备看到等候在城门口的一袭白衣，双目不禁放柔和了许多。

建安六年时,他来到了荆州,投奔刘氏同宗刘表之下，过得并不痛快。刘表虽为皇家宗亲,一无匡扶汉室之志,二无争雄天下之心，所求的仅是荆州一境的偏安。因此,当他劝刘表趁曹操远征乌桓时出兵北上奉迎献帝时，反而被刘表认为是居心不良，认为他想要趁此机会染指荆州。到最后,不仅没能趁北方空虚的机会痛击曹操，还加深了他与刘表的间隙。

然刘表终究是一生慕染儒学之人。他虽然忌惮刘备,但也仅是不允刘备拥有过多的权力兵力，在日常起居方面都将刘备视为贵客大力优待，所吃所用几乎是与刘表本人相等。按理说，若是常人，能在乱世之中有如此衣食无忧的一隅之地,已经是心满意足。

可刘备并不甘心。

他奔波半生,寸土未据,手下兵马不过千人,汉室复兴的大业如天边浮云可望不可即。寄人篱下，庸庸碌碌，这样的一辈子，怎能是他所甘心的？

而或许是上天当真仍旧眷顾于汉家,就在刘备最苦闷寻不到出路的时候，他遇到了水镜先生司马徽，又从司马徽处，几经波折见到了诸葛亮。

萧萧清风，幽幽篁竹，琴声时低时昂，低时如蛟龙入渊，昂时如苍龙啸空，群鸟为之敛翼，百兽为之噤声。

彼时草庐前，唯独栽种的一颗桃花树开得正茂，人亦是一身白衣，指尖隔着飘落的桃花瓣压下最后一弦，方才抬眸望向不知第几次来到此地的自己：

玄德公远道而来，亮有失远迎，真是失礼。

gu903();