正如她所言，其中一个箱子里放的是银两和各色贵重的珠宝首饰，另一个扁平的小箱子，或者说小匣子里则是用油纸包裹了六七层的账本。

那水匪头子不识字，记账本用的也是水手之间惯用的一种特殊符号，庞牧他们都不认得。

不过这没关系，因为活着的水匪还有很多，随便一个人就能认出来。

看过账本之后，晏骄不得不承认能拉起百多号人的阵仗，那水匪头子还是有点头脑的。

他也知道官府不可能真的放任自己在眼皮子底下胡闹而不管，可如何行贿，却是一门大学问。但显然他在这方面很有些无师自通的天分。

根据虎狼潭周围行政区划和衙门的分布，他将诸多府州县分成几大类：

单纯是县城的，不管，直接行贿上一级州官，因为县令基本不可能越级上报，所以只要堵住州官的嘴就行了。

如果是府城和州城、县城并存的，那么就直接贿赂知府，只要打点好带头的，下面的还怕什么呢？

其实他们每年贿赂几位官员的银两并不算多，给薛路的也只有千八百两，但对薛路而言，虎狼潭也不过一个随时都可能离去的泥潭罢了。即便真的下死力气整治匪患，功劳也不会太大，既然有钱拿，何不大事化小小事化了？

左右一去不返的人年年都有、处处都有，谁有证据证明人就是折在虎狼潭？而那些水匪都是亡命徒，平时又分散，但凡有一个漏网之鱼，他都会有危险，何苦来哉？

看完账本之后，庞牧问小六，“小五那边还没消息？”

小六点头，“薛路还真是沉得住气。”

恐怕就连薛路本人也没料到，那一伙大字不识一个的水匪竟然还有记账的习惯。

小八觉得有点儿难以想象，“薛路堂堂知府，竟然只要几百两就能封住嘴？”

也太不值钱了吧？！

庞牧抖着账本道：“他出身寒微，也没有特别过人的功绩，听说这几年是牟足了劲儿往上爬。既然如此，少不得使银子打点，可就他那点身家和背景，哪里经得住折腾？蚊子再小也是肉，能划拉点儿是点吧。”

知府明面上的俸禄才多少？一千两，着实不算少了。

齐远皱眉道：“可就算有这个账本，也不太可能一口气扳倒薛路吧？”

谁又能证明这账本不是污蔑呢？最多也只是怀疑罢了。

晏骄斜眼看着他，啧啧几声，“你太嫩啦。对绝大部分朝廷官员而言，这种程度的怀疑已经可以算作致命伤。”

齐远失笑，上上下下将她打量几回，啧啧道：“到底是晏大人，如此深思熟虑。”

众人正说笑间，韩简那边却来了消息：账本上的一个叫黄本的知州本就因为离间计而惶惶不安，得知官军剿匪的消息后直接崩溃，意图连夜逃跑，结果被提前埋伏在四周的士兵捉了个正着，已经在往这边押送了。

众人大喜，“真是雪中送炭啊！”

黄本到时已经是夜里了，晏骄正要跟庞牧一起审案子，小六却进来道：“小银说许娘子那边不大对劲。”

许娘子之前叫了一回热水沐浴，然后就说要休息，外头的人也没打扰。

因晏骄怜她身世，特意嘱咐小银多照看些，才刚小银便亲自过去送饭，结果敲门却无人应答。

晏骄心里没来由的一咯噔，忙跑过去一看，果然见里头黑漆漆的，一点儿光亮也无。

她抬手敲了敲门，没有动静，暗道不妙，直接抬腿踹门而入，结果映入眼帘的便是悬在半空中的两条腿。

片刻死寂过后，小银的惊叫划破天际。

许娘子死了。

沐浴过后，她换上了晏骄送过来的干净衣裳，自己吊死了。

“是我大意了。”晏骄看着已经盖上白布的许娘子，喃喃道，“是我大意了。”

许娘子之前哪里是不想开口，而是根本就存了死志。

生父不靠谱，生母软弱，动辄打骂自己的丈夫又被人杀了，而她跟着仇人过了几年，又怀了对方的孩子……

世间虽大，却早已没了她的容身之所。

庞牧捏了捏她的手，叹道：“哀莫大于心死，她自己不想活了，又岂是你拦得住的？”

防得了一时，难道还能防得住一世？

这种事情除非自己想开，不然神仙来了都没用。

晏骄摇了摇头，只觉得喉头像堵了一团棉花，又酸又痛。

这样可怜的一个女人，就在不久前还冲自己笑来着，怎么说没，就没了呢。

许娘子的自杀让晏骄在接下来几天都有些恹恹的，同时也让她在对水匪的处置问题上格外严苛，以至于韩简看她的眼神都不大对了。

自己好歹还抓了活口回来，这位晏捕头一开口，可是恨不得要将这些人统统砍了祭天呐……

当然，晏骄自己也知道全部都杀了不太可能，不过那十几名主犯基本上手上都沾血，其中不乏是在外地打杀人命后流亡到此的，这些该杀。

至于剩下的，都根据所犯罪行的轻重或刺配或入狱或仗责。

几名主犯和账本上有名的几名官员都押解入京，前者交由刑部备案，后者则需要圣人亲自处置。

转眼已是十一月初，雪都下了几场，放眼望去，滔滔江水两岸皆是苍茫一片，连日头也灰蒙蒙的，道不尽的苍凉。

晏骄出钱替许娘子修了一座坟，临行前去上了一炷香，烧了些纸钱，低声道：“愿你来世平安喜乐。”

庞牧静静地等着她转身，“走吧？”

晏骄最后回头看了一眼那小小的墓碑，就见不过眨眼功夫，上面已经落了一层薄雪。