万一那两个秀才是同谋？

万一那身份文书是伪造的，或者是他偷来的呢？

事已至此，再如何谴责受害者家属也无用，晏骄叫人给江夫人换了一杯微烫的安神茶，叫她继续说下去。

江夫人感激的扯了扯嘴角，不顾茶水发烫便啜了一口，“第二天，也就是初四，您二位来了，到了这步，我们一来拉不下脸面，二来也怕那夏清被刺激到狗急跳墙，做出点什么不好的事来，哪里还敢跟您说呢！”

“不瞒几位，那夏清是个书生，老爷手底下也着实有些能干的护院，今儿一早派人去云海酒楼的包间里送了赎金，那几个护院就都在外头埋伏着，预备若夏清来取，他们暗中跟上去，顺便将小女救回，此事便可了了。”

几根蜡烛扑簌簌的燃烧，两行烛泪沿着外壁滑落，在烛台底部堆成一坨的蜡片顶端慢慢凝固。

这是民间最常见的廉价蜡烛，制作工艺粗糙，蜡内常含水分，下一刻，微微有些昏暗的烛火便噗的爆开，在空气中剧烈跳动几下，瞬间明亮起来。

一直绕火而飞的几只蛾子终于受不住诱惑，义无反顾的扑了上去，眨眼间便伴随着细微的噼啪爆裂声死的透了。

庞牧明白了，叹了口气，“但是出岔子了，对不对？”

跟踪这种事情，就连最擅长藏匿的小五都不敢保证每次一定成功，那江淮到底只是个纯傻子，还是自信的过了头？

江夫人用力点头，眼泪甩出去老远，“说好了卯时之前交赎金，可那人到了下半晌才来。他也十分警惕，在城中绕来绕去，又换了好几回衣裳，约莫半个时辰前，竟把人都给甩掉了！”

负责盯人的护院们顿时如遭雷击，赶紧回来禀报，江淮大发雷霆，江夫人几乎昏厥过去，有史以来头一回不顾丈夫的威严和体面与他吵了一架，然后冒着被休的风险跑来求助。

庞牧只觉得这个女人既可悲又可怜，“你们竟宁肯相信绑匪也不肯相信官府？咱们不怕丑话说在前头，绑票既是图财，那赎金到手的一刻，令千金还有什么利用价值？”

哪怕再手无缚鸡之力，也是个成年男人啊！

江夫人泣不成声道：“先前我也是这么说的，可，可老爷那个脾气，”她转过脸去，泪眼婆娑的看着陆熙凉，“陆大人也是知道的，他连您的账都不买，当初报案已实属不易，后头这样我又如何劝说得动！”

对她这样的女人而言，人生不外乎在家从父、出嫁从夫，丈夫一旦发起怒来，又哪里还有她说话的份儿？

晏骄已经很久没有像现在这样想打一个人了。

那样的货色也能混到知府的位子？给其他挤破脑袋却不得法门的正经读书人知道了岂不要羞愤欲死？

江夫人此刻是什么脸面体统也不要了，捂着脸呜呜咽咽的哭了起来，又提着裙子要给大家跪下，众人慌忙抢上去搀扶。

正在屋内乱作一团时，一个衙役喘着粗气跑回来，连满头大汗都顾不得擦就对众人禀报道：“公爷，两位大人！才刚南门守卫发现一人酷似画像中的夏清，径直出城而去，骑的牲口也很像描述中的模样。他们怕误伤，也怕打草惊蛇，就带人悄悄跟了一段，见他越走越偏僻，后来在一处小树林内套了藏着的马车，那马车正是租车行没还的那辆。卑职觉得八九不离十，便紧赶着来报与诸位大人知晓。”

江夫人听罢，大悲大喜之间剧烈转换，喉头咯咯几声，竟一时提不上气来厥了过去。

陆熙凉忙叫人把她抬到后头去，又让请大夫，才要点起人马，便见庞牧和晏骄已经身先士卒的带着几个侍卫跑出去了。

此时城门已经关闭，南门的人事先得了吩咐，见他们过来忙重开城门。

跟踪的衙役沿途留了记号，众人循着一路追去，竟一口气跟出去几十里。

“情况不妙，”庞牧将火把凑近了前面的记号，又看了看四周道，“他这是上了城间民道，要跑了！”

之前他们就推断过，夏清既然能频频与城中联络，那么藏匿地点必然在可与城内一日往返的范畴内，可现在？

晏骄抬手勒了勒缰绳，按住追云的脖子舒缓它的躁动，心下不安，“抛弃人质携带赎金逃跑，很符合撕票的表现。”

江清薇恐怕凶多吉少了。

“许倩！”晏骄回身吩咐道，“你立刻回去告知陆大人，马上进行全面搜查，一寸土地也别放过！我们去抓人！”

许倩抱拳领命，当即调转马头，朝来时的路飞奔而去。

晏骄与庞牧一行则催动马匹，来到临州城后头一次使出全力追赶起来。

两拨火光在夜色中越拉越远，活似游动的星子。

庞牧猜得不错，大约两刻钟后，他们果然在民道上追到了驾马车逃离的夏清，车内三千零五十两赃款一文不少。另外还有一包华贵的首饰在火光下闪闪发亮，如果没有意外，应该就是江清薇的。

小四直接像拖麻袋那样将人扯下马车，不待夏清站稳便又抬脚往他膝弯后踢了一脚，夏清便直挺挺的跪了下去。

民道可没有官道那样平坦整洁，地上碎石遍布，眼见着夏清裤子上便渗出血色。

“江清薇呢？”晏骄抱着最后一丝侥幸问道。

夏清抬头看了她一眼，不说话，眼神中隐隐带着对女人特有的轻视和鄙夷。

庞牧没有这样好的耐性，一拳捣在他腹部。

夏清闷哼一声，哇的吐出一口黄水，脸都白了。

庞牧伸出两根手指，看似随意的捏在他肩膀上，“回答她的问题。”

就这么简简单单的一个动作，却叫夏清疼的连喊叫的力气都没了，身上汗如浆下，不多时就把衣服湿透了。

“死了，啊啊啊啊我把她杀了！饶，饶命！”

夏清拼尽全身的力气喊出来，声音都破了音。

众人心底一片冰凉。

江清薇再任性再刁蛮，也罪不至死。

小四将夏清反剪在背后的双手狠狠朝下一压，厉声喝道：“尸体呢，尸体在哪里？”

夏清素来都只靠一张嘴皮子过活，哪里遭过这样的罪？疼的鼻涕眼泪糊满脸，哆哆嗦嗦的道：“就是城南那座无名山，山脚下有一颗歪脖树的那座，上头有个破败的小屋，就，就在那里头。”

庞牧朝小六使了个眼色，后者会意，马上回去跟陆熙凉报信了。

他们押着夏清回城时，正好在城门口碰见刚搜山回来的陆熙凉。见队伍中抬着一个盖白布的担架，大家就知道什么都不用问了。