要说裴崇没有一点气怒，那是假的，只看长子垂首黯然，他不禁长叹一声，“起罢。”

他将儿子扶起：“谁人能未卜先知？倘若时时束手束脚，还能成什么事？”

都是命。

宽慰儿子两句，父子重新落座，盯着案上那封书信，裴崇头疼。

答应他不想，拒绝又忧心姜钦这个隐患，进退两难。

“大郎，你以为该如何？”

裴文舒摇了摇头：“儿子听父亲的。”

事关重大，他不希望自己的个人情感影响父亲判断。

裴崇长吐一口气：“行，为父要想一想，那你先回去罢。”

“是。”

裴文舒给父亲换了盏新茶，告退出了外书房。

天很蓝，只初冬风冷，未曾降雪，天地间萧瑟一片。

驻足良久，他才下阶离去。

……

这一夜，裴家父子谁也没睡。

裴崇外书房的灯亮了一夜，裴文舒倒是熄了烛火，却在黑暗中独坐一夜。

次日一早，裴崇安排人，悄悄将并州来使接了进府。

他在正厅接见。

宽敞的厅内很空旷，除了裴文舒，裴崇就仅留了几个心腹伺候。

张济带了薄钧贺拔拓来，一入正厅，他大笑：“久闻裴公威名多年，今日一见，果然风采过人啊！”

理了理衣襟，长揖到地见礼。

裴崇立即叫起，并让儿子去扶。

一个照面，张济心里就有数了，裴家父子气色都不怎么样，可见为难。

只再怎么为难，正题也是要说的。

双方落座，寒暄几句，张济笑问：“结盟之事，不知裴公考虑得如何？”

裴崇蹙了蹙眉，迟疑：“张先生不知，徐州虽尚算富庶，只军士多年未曾征战，只怕……”

这是很不乐意掺和了，但要一口回绝了吧，也觉得不大合适。

裴崇也不来虚的，“实不相瞒，徐州沃野千里却是四战之地，远忧长在，崇从父祖手中接过家业，却是战战兢兢，不敢轻易与人争端啊，唉。”

两家合作过一次，这话是说得非常坦诚了。

这样很好。

“谢裴公坦言。”

张济站起，作了一揖，直起身后，神色却一肃：“只裴公之言，济却不敢苟同！”

他肃容：“天下大势，合久必分，分久必合，没有这一次，还会有下一次，岂是能长久避让的？！”

裴崇语塞。

张济语气缓和下来：“徐州裴氏助我们良多，不管是我家府君还是主母，又或者是一应臣将，俱铭感五内。”

他肯定道：“裴公放心，我家府君虽想与您结盟，却从不想为难徐州的。”

“哦？”

裴崇直起身，怎么说？

张济笑道：“我家府君也知裴公难处，不求徐州出兵，只盼能和上回一样暗暗相助罢了。”

谈判也需要技巧，卫桓书信上只说结盟，裴家自然以为是合兵夹击。裴崇想必不肯。

正为难间，条件陡然一放，有了对比，后面的就好接受太多了。

果然，裴崇站起：“竟是这般？”

他面上凝重一下子松了许多。

“是的。”

张济抱拳：“这趟出来，我家府君特地嘱咐了我，说这几年来，裴氏及裴公子已襄助我们良多，感激涕零，无以为报。这事，裴公不应也是无妨的，府君惋惜，却感激依旧。”

张济双目清明，态度极诚恳，话罢深深一揖。

而他身后的贺拔拓和薄钧也抱拳郑重施礼。

可见并非虚言。

这很让人心生好感。