这藤蔓长得非常粗壮，约莫三人合抱，拔地而起、蜿蜒向上。从藤蔓主干中生长出一些枝枝丫丫，枝丫上又长着几片宽大肥厚的叶子，迎着风微微摆动，发出簌簌的声音。远远看去，像极了一棵巨树。

伊恩眼力极好，甚至能看得清藤蔓上开着的一些野花，五颜六色的，主干上还爬着一些细小藤蔓，不知道是巨大藤蔓的幼小分支，还是其他的寄生种。伊恩仰起头向上看，只见藤蔓没入云霄，被黑漆漆的夜空遮掩，一直没入到人的肉眼无法企及之处。很难想象，这藤蔓支撑着一整座天空岛。

甜品店老板娘所需的甜品就在天空岛上。

时间退回到10分钟之前。

咳咳，打扰一下。老板娘饶有兴致地看着他们，上下打量的目光充满了古怪，旁边那位小子，对，矮个子的那个，有没有兴趣帮我搞点材料来？

矮个子的伊恩：

您需要什么材料？莫宁接过话茬。

这次嘉年华，有个美食比拼活动，所有摊位都能参加。老板娘娓娓道来，比拼活动，你们懂不懂？谁的东西最好吃最炫酷，谁就是第一名，奖励旅游票一张，能免费环游世界一周的那种。

您想要赢得比赛？伊恩回过神来。

废话，谁不想蹭吃蹭喝观光旅游？更何况还能去任何世老板娘像是想到了什么，猛地顿住话头，绕了绕头，然后若无其事地岔开话题，我要制作一种这些老家伙都没见过的、超级无敌好吃的蛋糕，但是一来现在走不开，二来嘛，我去采集材料，得有多少双眼睛盯着

所以，您就想到了我们？伊恩摸了摸自己的耳钉，心神领会。

老板娘打了一个响指：对，你有小丑的信物，为了找到他的帽子，想必一定能帮我解决难题。她笑容满面地从展板下的柜子里摸出一张早就准备好的材料单子，递给伊恩：啊对了，要在3小时内送到啊，这样我才能有充裕的时间制作蛋糕。当然如果你在天空岛上找到了什么好的食材，我也可以免费帮你加工，仅限一次哦。

伊恩左手摸耳钉的动作顿时僵住了，在莫宁明显憋笑的神情中，讪讪地接过清单。很快，任务面板上的【奇遇任务·美食嘉年华】下又多了几行：

2、搜集材料：为了获得美食大比拼选拔赛的冠军，赢得免费旅行票，甜品店老板娘决定制作超美味的蛋糕，并且委托你和你的同伴搜集相应的制作材料。任务限时4小时。任务奖励：小丑的帽子x1，游戏币x3，免费加工食材一次（注：根据食材不同，获得的属性加成也不同）。

伊恩回顾了一下任务内容，生怕攀爬时衣着碍事，默默解开套在外面的褐色披风，收入容纳卡中，露出里面一件带铜纽扣的灰色马甲，马甲里面则是一件有着泡泡袖的白色衬衫，下面穿着一件深灰色的束脚长裤，蹬着一双适合奔跑的软皮靴。他整了整衣服，又绑紧背上背着的刀鞘，将手上的阔刀插回其中。至于莫宁的打扮，蓝衣黑裤长靴，背上背着惯用的长剑，更是一如既往的干练。

两人准备妥当，当即沿着藤蔓的主干慢慢往上爬。莫宁让伊恩在前，毕竟目前伊恩实力尚弱，在前面出了什么事他还能反应过来，及时搭救。

别看这藤蔓长得像大树，实际上等伊恩踩上去才发现它的主干凹凸不平，坑坑洼洼，踩在上面一不小心就可能会摔倒，反倒是枝丫坚硬、粗细度也还行。于是，伊恩就把枝丫当做扶手，抓着往上爬，掌握了方法之后速度倒也还可以，两人很快就爬了一大半。

伊恩低头往下看了一眼，发现下面的房屋已经小得像豆腐块了，排成两排，人群则汇成同一种色泽，隐隐约约在昏黄的灯光之下缓慢地流动着。伊恩将视线放到远处，只见远方雾霭沉沉，在夜色的作用下，根本看不出什么东西，这让想通过高度定位出他们在哪里的伊恩失望地叹了一口气。

夜风呼呼作响，伴着阵阵凉意迎面扑来，并且随着高度的增长而不断变强，还伴有间歇性的大风。正想着，一阵狂风卷来，吹得伊恩有点站立不稳，他紧紧抓住一旁的枝丫，这才稳住了身形。

你还好吗？目睹了伊恩刚刚化险为夷的全过程，莫宁在身后有点担忧地问。

抓紧一点，应该可以的吧。伊恩看了看上方，厚厚的云层之间透出一些微光，离顶部应该不远了吧，他勉强扯出一个笑容，自我安慰道，幸亏这些枝丫足够强健。

离顶部应该不远了吧，伊恩深吸一口气，一边顶着大风振作精神艰难地继续往上挪动步子，一边努力够到右手侧的树枝并死命抓住。

不好！右手的那个树干有点脆！刚松开左手的伊恩心里一个咯噔，当重心全部作用于右手时，他才发现手中的树枝明显不像之前的树枝那么坚固。他慌了神，左脚猛地向前跨了一大步，左手想去够前面有一段距离的树枝，慌忙中正巧踩中一个浅坑，脚下一个趔趄。

这么一打岔，左手不仅没有成功抓到树枝，更要命的是啪嗒一声，右手的树枝被他掰断了！

屋漏偏逢连夜雨。两手都没有附着物，狂风又肆虐而来，伊恩双手无力地胡乱舞动了一阵，没有任何意外地从藤蔓主干上跌了下去，在树干上滚了两圈，眼看就要径直朝大地做自由落体运动，说时迟那时快，一只白皙的手抓住了他。

莫宁的手。

原来是莫宁在情急之下，从藤蔓上跳了下来，这才抓住了他。两人径直往下掉落。莫宁用力一拉，将伊恩护进怀中，这才有心思考虑减速自救的问题。他口中念念有词，脚下的长靴、身上的衣服裤子不断出现黄色的魔法阵，同时有意多次往主干上撞，希望能进一步减缓下落的速度。

终于，大约过了两三分钟，在莫宁的防具就要失效之前，他的努力起效了，两人狠狠撞到在藤蔓主干一块侧出的平坦位置上。莫宁死死抵住凸起之处，两人终于没有继续往下掉。

咳、咳咳。莫宁心神一松，吐出一口血。

对不起，都是我不好。伊恩内疚地道歉，一想到自己犯错，还被保护得好好的，只有点擦伤，他就更内疚了，是我不小心，还害你受伤。

笨蛋，又不是你的错，道什么歉。莫宁揉了揉伊恩的头发，是我不好，没考虑到树枝也会折断。他抬头凝视着藤蔓，估摸了一下距离，确认他们应该处于藤蔓的中间位置。还好，不至于前功尽弃。想到这，莫宁掏出一瓶恢复药剂，三口两口喝了，又短暂地休息了一会儿：我们继续吧，时间紧迫。这次我走前面。

伊恩张了张嘴，最终还是沉默了下来，一声不吭地跟在莫宁后面。他知道莫宁说的是目前最好的方法，但理解并不代表接受，他第一次痛恨自己这么弱小，又懒又不肯花心思钻研，连做个任务都需要别人帮助。

他痛恨自己，平日里只会夸夸其谈，自诩游戏人生，其实不思进取，只想得过且过，分明有系统这种大杀器存在，还落得拖累别人，甚至到需要他人做出牺牲来拯救他的地步。

何况，以系统的诡异，奇遇任务只会越来越刁钻。这个副本还算友好，那么别的副本呢？别的狩猎地呢？他能让莫宁保护一辈子吗？如果有朝一日，就连莫宁都保护不了他了呢？伊恩咬着牙，一步一步往上走，脚步声又沉又重，就像步步踏在他的心上。

这是他的炼心路。

他也想保护别人啊！他也想，有朝一日莫宁向他求助时，他能一挥衣袖，就轻松解决对方的难题。他也想

所以，拼命向前冲吧，争取早日将牢牢按在头上的被保护者标签撕掉。走着走着，伊恩的眼神渐渐坚毅了起来，脸上的表情也慢慢生动了起来。他想通了。

两人很快就重新回到了原来的位置。

小心，有什么不对立刻喊我。莫宁回头，神色凝重地叮嘱道。