“帝都府不敢自己作主，只得上报，由此惊动了万寿宫。万寿宫一向厌恶女子守节，正要变一变这世间风气，遂令三司联查此事。”

徐老夫人道，“三司一插手，没三天这事便查个清楚。蔡氏女并没有撒谎，蔡家因女子贞烈，还得过显德皇后懿旨嘉奖，蔡氏女也的确以贞烈闻名。但是，贞烈当出自自愿，难道女孩儿不愿意死，家里还能逼杀么？”

“此事一出，蔡家名声扫地，蔡学士也被革职回家。”

“当年，我们都为蔡会元感到可惜。你祖父还曾上书万寿宫，希望朝廷看在蔡会元满腹才学、年纪正轻，正可与朝效力的面子上，让蔡会元继续科举。”

徐珠问，“万寿宫没答应？”

“若是答应了，子晴不早入朝为官了么？”徐老夫人道，“当年，我也进宫为子晴说过情。但万寿宫说，子晴既为蔡氏子，且已年过二九（十八岁），若说逼杀亲妹的事，他半丝风声不闻，可见其才干庸碌，不值得为此人破例。倘他知晓此事，只作不知，可知心性卑劣，一如其父母，这样的人，不为官倒是朝廷幸事。”

徐珠神色一震，是啊，这话也并非不在理。

“万寿宫说了这样的话，我便知子晴殿试无望，他只能放弃殿试，从此再未科举过。”徐老夫人道，“蔡家得知子晴科举路绝，蔡夫人绝望自尽，转眼，蔡大人也郁郁而终。子晴守过父母孝期，后来入了郢王府为幕。”

得知蔡家竟这样惨绝，徐珠不禁微露同情，“子晴先生那时毕竟年轻，一面是妹妹，一面是父母，他即使知道，怕也难两全。”

“是啊。我也这样说过。但万寿宫要推行新政，必要拿此事做筏子，破一破当年旧风气。此事再无回转余地。”

徐珠忍不住问，“蔡家这般家破人亡，那蔡氏女最后如何了？”

徐老夫人摇头，“万寿宫让帝都府安排蔡氏女离开了帝都，从此就不知去向了。”

要说蔡氏女，也有令人同情之处。只是，因她这一状，兄长仕途断绝，父母双亡，也委实惨烈了些。

最后，徐珠叹一声，“这都叫什么事啊。”

“凡事不必看一时，子晴虽无功名，可才学是真的。他与咱家、与郢王府都极有渊源，你同他好好学些真本领。”

“是。”

徐老夫人见天色已晚，留长孙在自己屋里一同用晚膳，晚膳后，方让长孙回去休息。