周振灰头土脸地回到家，直接去了上房。

“顾侯爷没应，倒也没拒，明儿叫莺娘再求几句，这事有门儿。”

说的周海和韩氏惊喜不已：“这可太好了。”

韩氏道：“我这就去求闺女。只要莺娘可替她二哥求个情，免了这回的祸事，回头她出嫁，我给她多添五千两压箱。”

韩氏忙不迭就要去找周莺，一直没开口的周老夫人沉着脸道：“你想让莺娘怎么求顾侯爷？”

韩氏笑道：“莺娘早晚要嫁给侯爷做夫人的，这不过就是一句话的事儿，值当什么？”

“顾侯爷向你提亲了？”周老夫人怒道，“你们给莺娘什么好处了？是养育过她，还是和她有什么情分？不许去！”

韩氏哭丧着脸，推了周海一把：“你还不求求娘？”

周海：“娘，逸飞他……”

周老夫人怒道：“你们纵坏了儿子，闯出了祸，还想拿几个闺女的脸面尊严去给他善后？莺娘今儿为娘家求了顾侯爷，今后就得在顾侯爷跟前矮一头，咱们做娘家的，不能给闺女争脸，也不能拖他们后腿吧？这事以后休要再提，回头叫你爹去打听打听，若真没转圜余地，你们老老实实歇了心思，逸飞闯的祸，叫他自己去偿！杀人偿命，欠债还钱，个人有个人的缘法，个人担着个人的命！”

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正月二十，年节的氛围渐渐淡了，街上恢复了往日的秩序。二十五顾长钧就要去赴任，日期一拖再拖，路上耽搁了不少时间。

寒山寺，周莺和严氏、王氏等人在大殿祈福。香烟缭绕，烟火味浓的呛鼻，身边的严氏和王氏相互打个眼色站起身退了出去。周莺知道是谁来了。

颀长的影子映在颜色深沉的砖地上，他越来越近，立在她侧旁的蒲团后。

周莺双手合十念完了祷词，顾长钧缓缓坐下来，抱膝认真地打量着她。

周莺睁开眼，明媚的双目春意盎然。

见到他，她也是有几许欣喜的。虽然不应该。

顾长钧身后撩了下她耳侧的碎发，低声道：“听说，你有事要求我？”

周莺咬了咬嘴唇：“谁说的？”

“你那个二表哥，不是想出来？你跟我说几句好听的，也许我考虑考虑？”

他好整以暇地抱膝坐在蒲团上，身后是金漆雕成的佛像。

宝相庄严，香火缭绕的殿上，他用这样低醇诱人的嗓音说着这样轻浮的话。

周莺摇头：“我没什么好求。”

顾长钧笑了下，薄薄的唇漾开浅淡的涟漪：“我要走了。”

周莺怔住，长睫垂下，又掀开，“什么时候？”

“明日，辰时。”

周莺手在袖中握成拳，渐渐收紧，她想问，“那你什么时候回来”，还想问，“那我怎么办”。嘴唇抿了抿，终是一个字都没说出来。

紧攥的指尖给温热的手指分开，他伸手过来，牵住她的手，渐渐靠近。

“周莺。”

他低声喊她的名字，呼吸靠近了，有了几许旖旎的味道。

“……”周莺轻轻仰起脸，唇轻启，颤着呼吸，什么都说不出来。她把心一横，主动吻了他的唇。

顾长钧低低地笑了下：“佛祖在上，你这样大胆，合适么？”

周莺没答，她伸出双手，缠绵地勾住他的脖子。

顾长钧垂头吻下来。

外头暮钟响了，一声一声，回荡在紫蓝的暮霭中。

大殿敞开的门外，有淡淡的光线射进来。

顾长钧拥着她，不想放开。

“婚事，昨日与你舅父提了。日子可能会定的很急。”

周莺不意外，如今几乎所有人都认定，她就是顾长钧的另一半。

她想到周逸飞的事，“舅父找你帮忙了？”

顾长钧浅浅一笑：“苏州官员和我没什么交情，江南富庶，自成一体，官场上的人没那么卖军中的面子。”

“不过你不用担心，安心等着，等我来迎你。”

周莺眸色黯了黯：“你为什么喜欢我？我什么都没有，也什么都做不到……”

顾长钧哼了声，伸指捻了捻她小巧的耳垂：“你可是皇族血脉。你有的东西，可多了。”

顾长钧缓缓站起身，负手行至殿门前，暮色中，他周身像镀了金光。

“朝廷的旨意，只怕就要到了。周莺，我得早点儿娶到你才成。繁文缛节不走了。”他回过身，目光温柔地看着她。

“你怕不怕我委屈了你？”

周莺缓缓地摇了摇头：“不怕。”

三书六礼，说起来也不过是做给旁人看的。