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刘嬷嬷无声无息地掩上门缝,丝毫没惊动被拦在外头的父女俩,折身站到美人榻旁,拿捏着力道替安和公主揉按额角,低声笑道:“驸马爷和六姑娘都不肯走。驸马爷不让下人动手,亲自给您熬药,六姑娘忙着打下手,攒了一盒子的蜜饯糖果等着给您送药。父女俩时不时地盯着门扇发呆呢……”
安和公主嘴角一翘,又耷拉下去哼了一声。
这别扭模样,仿佛一下子褪去岁月痕迹,又恢复了几分少女时的烂漫。
刘嬷嬷笑意更柔,爱怜地抚着安和公主的鬓发,“事到如今,太后是什么意思再明白不过,您何苦装病作贱身子,又何苦磋磨驸马爷和六姑娘?”
安和公主不答,扶着刘嬷嬷的手坐起身,让刘嬷嬷找出楚克现的草贴,摩挲着白纸黑字盘算道:“甘然亲事已定。春然的自有三弟妹操心。秋然有我做主。桃然年纪还小,桂然和安安只差着月份,倒是该相看起来了。”
长幼有序,念浅安若是定亲,总要先搞定前头的姐姐们。
明明心里不得不接受楚延卿和念浅安的亲事,偏偏嘴硬心软。
刘嬷嬷捂着嘴笑,跟着商议道:“今年万寿节是皇上整寿,四品以上的外放官员都要提前进京,一为吏部考核,二为皇上圣寿。三老爷最晚十一月就能回京,紧跟着就是二姑娘及笄,三夫人回来这许久也不见为二姑娘的亲事奔走,多半已有眉目。
恐怕等三老爷回来,二姑娘的亲事就能定下。四姑娘是三房庶出,五姑娘是四房嫡出,真论起亲事来竟一样难办。一时半会儿,倒叫四老爷、四夫人去哪里给五姑娘寻合适的人家?瞧四夫人的意思,并不急着给五姑娘议亲。”
念四老爷在工部,听说正给八皇子办差,如果有望升迁,等上一两年再给念桂然议亲,只会更好不会更差。
安和公主不以为然,“隔壁早已是副空架子,四房又是庶出,哪天没了候府四房的头衔,四房还剩下什么?四弟妹能挑的,或是清寒书香或是富庶士绅。我肯为桂然相看,四弟妹只怕巴不得。”
刘嬷嬷皱眉看向草贴,并不掩饰惊疑,“您想从四姑娘、五姑娘中挑一个嫁去郡公府?郡公求的是六姑娘!”
“克现的事不急。老郡公一把年纪都活到狗肚子里去了,瞧着椒房殿风光,竟一门心思把克现往小四身边塞。”安和公主迎上刘嬷嬷的目光,嗤笑道:“克现私下求娶安安,怕是连老郡公都瞒着。公主府若是做了小六的岳家,岂能容老郡公继续倒贴椒房殿?
我不替克现把着亲事,难道任老郡公再犯糊涂祸害克现?郡公府要紧,刘家同样要紧。叔父入阁能保刘家一代两代,将来的家主先是大堂兄后是青卓。安安和青卓因退婚闹得不像话,刘家的姻亲却不能丢。”
刘嬷嬷闻言也嗤笑道:“表公子是个有’大志向’的,看不上公主之女,就更看不上念家女了。”
“刘家只有青卓一根独苗,堂嫂的方家又不是没人。”安和公主合上收着草贴的匣子,映在黑亮匣盖上的模糊脸庞情绪莫辩,“这是一。二来驸马回京后除了文会清谈外,只和叔父走动频繁。尤其是刚从江南回来那阵子。紧接着就是飞鱼卫大案、叔父突然入阁,翁婿俩不定在背地里弄什么鬼呢?”
刘嬷嬷神色一变,“您是说……江南汪家镇和那股叛军的事,背后有驸马爷的手笔,和刘大家也有干系?”
念驸马南下办差的队伍中,有安和公主明目张胆安插的下人,目的无他,只为防止于老夫人借机给念驸马塞花花草草。
不是不信任念驸马,而是纯粹用来气于老夫人的。
下人回京复命时,自然提起过念驸马曾受周皇后娘家宴请,拜会过刘乾的旧日门生、周氏的当代族长。
“这些事儿看似无关,其实未必。驸马以为我什么都不知道,我怎么可能不知道?”安和公主低眉笑了笑,“叔父与世无争,偏大堂兄人才不出色,青卓尚且年少稚嫩,刘家不靠叔父打算还能靠谁?隔壁不比刘家好到哪里去。
三弟不够沉稳,驸马有意为他谋了外放。四弟又太过老实。杏章刚十岁,等夏章能顶立门户,至少要十年。隔壁等不起,公主府只有安安一个,我又生不出儿子,驸马总要为候府和公主府的将来打算,叔父疼我疼安安,自然会鼎力支持驸马。”
她孕事艰难,中年诞下女儿后伤了身子,再无喜讯。
刘嬷嬷针扎似的难受,忙绷着嗓音道:“驸马爷是公主府的驸马,更是永嘉候府的侯爷。不论背地里是否真做了什么,总归是为念家好。男人做事有男人的考量,驸马爷不说,总好过编谎话欺瞒您……”
“嬷嬷不必多说。”安和公主摆摆手,挺直腰背骄傲地笑,“我自己选的男人,自然有担当可依靠!”
刘嬷嬷一颗心又酸又疼,偷偷抹了抹眼角,也笑得与有荣焉,“您自己选中驸马,六姑娘女随其母,如今也自己选中六皇子。您既然看得明白想得明白,怎么就称起病来?”
“叔父和驸马想做什么我不管,但谁也别想拿安安的终身做筹码。”安和公主靠回美人榻,这才答道:“太后的意思我是看明白了,小六是什么心思我还没看清楚。想借着流言逼我应下亲事?没那么容易!”
刘嬷嬷酸疼变好笑,嗔怪道:“您想拿捏六皇子,倒苦了六姑娘。先是退婚后是流言,六姑娘的亲事已经够坎坷了。”
安和公主掀了掀眼皮,恶狠狠翻了个白眼。
刘嬷嬷越发好笑,不再劝安和公主,只摇头叹道:“您这一病老夫人也跟着病倒了,外头还不知道会怎么传。”
“我管外头怎么传!”安和公主冷笑,随即撇撇嘴,“老太婆倒是真心疼安安。拣些好药材送去隔壁吧。”
刘嬷嬷目不斜视地出了荣华院。
念驸马和念浅安眼巴巴看着门扇开了又关,再看一眼门神似的粗壮守门婆子,一点都不怀疑他们要是敢硬闯,绝对会被毫不留情地丢出荣华院。
念驸马捧着汤药干笑。
念浅安也捧着攒盒干笑,摸摸鼻子决定换个方法讨好安和公主,果断飘去隔壁正院,以防于老夫人又拿安和公主做筏子,哭天嚎地添堵,她好歹能挡一挡。
下人刚送走刘嬷嬷,见念浅安进屋就轻声道:“于妈妈正伺候老夫人用药,六姑娘先等等。”
安和公主是装病,于老夫人是真病。
念浅安忙无声点头,悄悄挪到门帘边,支愣耳朵偷听。
于妈妈边喂药边道:“有公主和驸马爷在,六姑娘且吃不了亏。您怎么就真跟着病了?外头如今都在传,说是您不满公主为母不尊,公主不孝顶撞您,把您气病了不说还称病不肯来尽孝侍疾,连带着驸马爷也不让来。”
于老夫人躺在床上哼哼,含在嘴里的药半天咽不下去,苦得仿佛老嗓子都净是酸涩,“我担这个恶名无妨。我不做恶婆婆,她就得做恶媳妇儿了。”