桃花手足无措，不知自己是哪句话说错了，朝阿九投去求救的目光。

阿九心底也十分复杂，他理解他们的心情，但要让他安慰人，阿九表示这活计他真的不熟。

好在这时那个年纪最长的姑娘擦干眼泪对其他人道：“大家都别哭了，咱们能够获救已经是幸运了，咱们该谢谢恩人。”这姑娘说着说着也不知道想起了什么伤心事，眼里泪水不停地涌出来，她用手去擦，却怎么也擦不干净。

阿九诧异，这位姑娘便是两个穿绸缎衣裳的其中之一，不过那衣裳已经很旧了，而且袖子还有些短，再加上她最先站出来说话，阿九猜她的家境和教养应该不错，只是这姑娘在家中的处境应该很艰难，不像是个受宠的。可瞧着她的做派又不畏畏缩缩，可见也不是庶女。

家中有些钱财，也许父亲还是小官，嫡出，不受宠，在家中处境艰难，艰难到能被人贩子掠走。阿九猜这姑娘应该是有个视她如眼中钉的继母。

待问过这些人的情况后，阿九猜的还真准，这姑娘叫张穆雅，父亲是个穷翰林，她是原配嫡长女，可惜生母早逝，张翰林后来又续娶了一房，生了一女两男。翰林院是个清水衙门，张父又不是个会来事的，所以家中日子一直过得紧巴巴的。张穆雅从会拿针就被继母逼着做针线活补贴家用，张父大男子主义，并不过问后宅的事。继母可不更可着劲磋磨张穆雅？挨饿受冻那是家常便饭。

好在磕磕绊绊张穆雅也长大了，到了说亲的年纪，继母看她更不顺眼了，为什么呢？因为张穆雅相貌随了她早逝的娘，是个远近闻名的小美人，针线活又好，比继母所出的张穆燕强出八条街去。

继母为自个闺女看中一门好亲事，就是一条街上住着的一个少年秀才，家境也颇为优越。可惜人家瞧不上张穆燕，反倒瞧中了张穆雅了。可把继母母女俩气坏了，她嫌弃张穆雅挡了自个亲闺女的因缘和前程，索性一合计把张穆雅支到庙里去，她与人贩子里应外合把继女给卖了。

其他人听了张穆雅的话纷纷住了声，目露感激跪在地上像阿九道谢，“谢谢公子和姑娘的救命之恩。”他们吃着可口的热粥和大白馒头，眼泪又忍不住掉了下来，他们悄悄用手背摸去，幸好他们遇上好人了，不然还不知道沦落到什么地方呢。

一顿饭后阿九把他们的情况全摸清楚了，除了张穆雅和王雪茹，剩下的都是京城或京郊平民家的孩子。有的是被骗走的，更多的是被掠走的。那个王雪茹家里是做生意的，家里颇有些钱财，她是跟家中姐姐吵架独自出门找爹爹告状，半路上被人贩子盯上的。