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马文昌神情阴郁,恨恨连声:“都是那个姓杨小杂种搞出来的事情。他声称要全面清理玄火营,现在已经在剔除闲杂人等,在京城外面重新招募新兵。”
……
玄火营校场面积不是很大,围着边缘连跑十圈,只有不到三百人坚持下来。副将薛金彪,就是其中之一。
没能坚持下来的人,统统被杨天鸿踢出军营。事实上,这些人也早已老弱不堪,留在军营也只是为了混口饭吃。看在二十两银子遣散费的份上,倒也没人抱怨。很快,人声鼎沸的军营,已经变得冷清。
杨大山和杨通等人动作很快,前后不过两天时间,就招募了千余名新兵。
馒头加红烧肉的做法,的确对这个世界大多数平民百姓充满诱惑力。能够吃饱,而且还能吃肉,已经是令人羡慕的奢侈生活。何况,玄火营招兵的那些军官还一再承诺:绝对不会克扣军饷。
对新兵挑选的很是严格。想要偷摸进来混饭的地痞流氓统统乱棍打走,真正身强体壮的被留了下来。虽然数量暂时只有这么多,无法达到三千人定员编制,但招兵这种事情仍然会继续下去,满编数量只是时间问题。
殷鉴化、马文昌等人再次来到军营的时候,距离上次操练已经过去了一个多月。现在,放眼望去,整个军营里满满当当都是人,营地也外扩了不少,校场上喊杀声震天,随处可见腰圆膀大的汉子,一切都与过去显得是格格不入。
这世间的道理无非“公正”二字。粮足,饷足,军队战斗力自然也就大幅度上升。自古就有“皇帝不差饿兵”的说法,杨天鸿之所以开始没有急于调整玄火营内部结构,而是首先找到孟氏家族这个合作伙伴,就是为了能够从钱财后勤方面得到稳定雄厚的支援。
殷鉴化被眼前看到的一切所震惊。
原本破烂不堪,晴天尘土飞扬,雨天满地烂泥的校场已经彻底变样。地基显然经过特别夯实,表面覆盖着一层似乎是黑色煤渣之类的东西,下面应该垫着胶泥,这种结构奇特的地面,殷鉴化从未见过,但好处非常明显。这种地面不会扬起尘土,煤渣越踩越沉实,平整过的地面也不会出现渗水积坑现象。
多达上千的精装汉子,在校场上排成一个个方队,在队官带领下,或者跑步,或者做着各种战术训练动作。太阳火辣,军汉们****上身,光着膀子,只穿着一条深绿色短裤,在炎热与激昂中挥洒汗水。
远远的,可以看见杨天鸿站在高台上。
时间已是正午,不等殷鉴化等人穿过校场找到杨天鸿,目光已经被迅速结队的军汉所吸引。
殷鉴化用力抽了抽鼻子,闻到空气中散发着一股浓郁香气。他循着气味来源,看到了远处正冒着炊烟的食堂,问站在身边的马文昌:“今天伙房吃什么?怎么如此之香?”
马文昌白净的面皮上,显出一丝肉疼的表情。他撇了撇嘴,叹了口气,道:“老殷啊,你呆在家里实在太久了。真的应该去伙房那边看看,这玄火营,已经不是我们那个时候的样子,再这么搞下去,这里所有一切,都要姓杨了。”
……
原本肮脏破旧的伙房,如今修葺一新。
几十张桌子摆成一排,把结队走进来的军汉与厨房隔开。几十个厨师站在桌子后面,有条不紊分发着食物。今天的主食是杂合面烙饼,二指厚的饼子捏在手里相当扎实,一个饼子就重达半斤。每个军汉从厨师面前走过,每人顺序得到两张饼,再往前,头大的海碗里装满了猪肉炖粉条,油水十足。
殷鉴化铁青着脸,走到装肉的巨大汤锅面前,二话不说,从一名厨师手中夺过汤勺,在汤锅里来回搅了搅。汤油很厚,说是猪肉炖粉条,其实粉条数量最多也就是猪肉的二分之一。肉块切成寸许大小的方块,光是看看就觉得很舒服。
厨师当然认识自己的上司。上下有别,他也不敢吱声讨要被抢走的汤勺,只好偷偷转过身子,去厨房里另外拿了一把。
排队领饭的军汉依序朝前走,殷鉴化用喷火的双眼从每个人身上逐一扫过,尤其是每次看到那些厚软烙饼和猪肉块子的时候,他就觉得心里一阵发疼。
“不过年不过节的,吃什么肉?”
看着一个军汉嚼着大块肥肉从身边走过,殷鉴化再也忍不住了,挥手抡起拳头,把军汉手中的汤碗猛然砸飞,然后转过身,狠狠一脚踢翻了距离最近的桌子。顿时,摆在桌上装饼的竹箩凌空翻滚,无数张大饼掉落在地。
马文昌并不喜欢殷鉴化的粗暴之举,但他可以理解这种暴怒无比的做法。
千里做官只为财。这句话无论放到文官还是武将身上都很适用。相比文官,武将的钱财来源就要有限得多,最常用,也是被所有武将视作主要收入来源的,就是军饷。
按照大楚军例,玄火营属于二级警备部队,军士月例饷银为每人二两。其余火长、队官的数量略有上条,区别倒也不是很大。
玄火营编制总数三千人,兵部每月正常下拨的饷银,为七千一百两。
殷鉴化在玄火营担任副将时间长达十一年之久。由于资历不够,修为不足,一直无法得到主官之职。但这并不妨碍殷鉴化伙同马文昌、邬汉等人暗中吞没饷银,虚报军士人数,中饱私囊。杨天鸿接管玄火营之前,全营上下总人数不过一千二百。其中,半数以上都是流民乞丐。殷鉴化当然不可能发给这些人饷银,只是将其当做遮掩,随便施舍一些饭食养在营中。闲时无事就睡觉发呆,上面有检查就拉出来装模作样。说到上阵杀敌,这些人恐怕连一根棍子都拿不动,听见金鼓喊杀就两腿发软。
大楚国泰民安,市场上各种物资丰足。一头猪的价钱,差不多在纹银一两三钱左右。以千人计算,每顿饭大约消耗十头肥猪,再加上主食……随便计算一下,耗用的银钱就足以让殷鉴化感到肉疼。
这些钱,都是老子从营兵嘴里一点点抠出来的。现在,却要眼睁睁看着这些傻不愣登的军汉,一个个吃得满嘴冒油。
殷鉴化开始明白马文昌为什么说“这玄火营要变天”。
这哪里还是自己以前熟悉的那个军营?分明是来到了另外一个地方。别的暂且不论,光说这伙食,就算是自己手下的家丁,也不可能吃得如此之好。
钱,这些统统都是我的钱啊!
越是这样想,殷鉴化头脑中的怒火就越是熊熊燃烧。看着面前那个被自己砸飞汤碗的军汉,殷鉴化更是有种说不出的肆虐意味。他一把抓住军汉胳膊,抡起拳头,口中一边暴喝,一边朝着不知所措的军汉身上狠狠乱砸。
“一帮下贱的废物,你们有什么资格吃肉?”
“都他,妈,的给老子吐出来,一点儿不剩统统吐出来。”
“张嘴吐啊!吐不出来,老子今天就打死你!”