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朔方城被平定的消息传回金陵，自然引起了轩然大波，朝臣们欢欣之余，也纷纷上疏请求驱逐柔然使臣出京，彻查仪国公暗害镇国公一事。

皇帝早先在柔然使臣面前卑躬屈膝，是因局势所迫，而非是他天生就喜欢跪舔蛮夷，现下见北境局势一片大好，自然不愿再与柔然人虚与委蛇，三言两语将他们打发走了。

柔然使臣虽心有不满，但在得知定北伯沈胤之已经收复昌源，平定朔方之后，却也不敢放肆，匆忙收拾行装，灰溜溜的退出了金陵。

他们一走，仪国公之事便显得扎眼了，御史们得了证据，又有李韬等人的口供在，都死咬着仪国公不放，非要查个水落石出才行。

仪国公是苏皇后的父亲，晋王的外祖父，他若是倒下，晋王也就输了一半，这样好的时机，慕容晟如何会放过，一边指使心腹落井下石，要求彻查此案，另一边，又不可避免的将主意打到了沈静秋身上。

有嫡庶之分横亘着，朝中有希望继承大统的皇子就那两个，不是他，便是晋王，现下晋王颓势已现，慕容晟自然将储位视为囊中之物。

沈平佑死了，但沈胤之还在，接连几场大胜，声望之高直逼其父，若是能将他纳入己方阵营，何愁登不上太子之位？

沈静秋若是愿意，那自然再好不过，若是不愿——左右皇帝此时正忌惮沈家人，便先下圣旨，定下名分，沈胤之投鼠忌器，怕也会有所顾忌。

慕容晟如此思量着，却也没急着进宫去见皇帝，更不曾煽动朝臣上疏，主动促成此事。

他心里明白，沈胤之连皇帝的诏令都不听了，裹挟几次大胜，要求朝廷彻查昌源战败一事，态度如此坚决，仪国公是死定了。

仪国公一死，晋王就得跟着完蛋，作为仅剩的候选人，皇帝一定会帮自己铺路的。

事实上，他想的一点不错。

皇帝几次三番降旨于沈胤之，却都没有得到回复，内侍甚至告诉他，沈胤之当着天子使臣的面，就把那几分诏书丢进了废纸篓。

沈胤之不傻，否则也不会这么快便稳定边军，收复失地，他身为人臣，却敢如此僭越失礼，想必已经做好了最坏的准备。

皇帝有些胆寒，再见御史清流们纷纷上疏要求彻查此案，便顺水推舟，令人将仪国公扣下，再着刑部与大理寺联合查办此案。

苏皇后听闻此事，当场便晕过去了，醒过来之后，便到太极殿前脱簪待罪，请求皇帝不要受奸臣蒙蔽，误解自己父亲，晋王也是心急如焚，一边吩咐人努力降低此事影响，另一边却在高陵侯府下了十成十的功夫。

皇帝与苏皇后夫妻多年，又有晋王这个儿子在，毕竟也是有感情的，此次查办仪国公，又是为沈胤之所迫，并非出自本心，故而在此事的态度上，便格外消极。

再则，他心里也有些考量：仪国公若是倒了，晋王也就废了一半，谁来制约楚王？

好容易构建起来的平衡，怕是又要被破坏。

因为这几桩难与人言的思量，皇帝便不慎注目于此案，反倒是转移视线，吩咐朝臣们商量一下，该给沈胤之什么样的封赏才好。

“定北伯击退柔然，收复昌源、朔方二城，一雪前耻，如此不世之功，合该重赏，”有朝臣进言道：“如此功勋，加封国公也不为过。”

“定北伯少年英才，封的过高，反倒不好，”另有人道：“不妨缓加勋爵，广赐钱帛。”

侍中董绍与御史大夫赵清安向来与沈家交好，见沈胤之立下这等功勋，心下欢喜之余，同样有些担忧。

原因无他——沈胤之实在是太年轻了！

一个二十出头的少年郎，便封了国公，再过几年，若另有功勋，又该封什么？

异姓王吗？

若真到了封无可封的境地，只怕就是图穷匕见了。

出于长辈的拳拳爱护之心，两人附和了后一人的建议：“早先昌源之战时，定北伯得蒙天恩，有了伯爵之封，若是直接封为国公，连跳两级，未免有些过了……”

皇帝脸色阴郁，眯着眼看了他们半晌，无可无不可的笑了：“那就封侯吧。”

十一月中，北境落下第一场雪的时候，燕琅接到了来自金陵的加封圣旨。

定北伯沈胤之，收复昌源，平定朔方，功勋卓著，加博陆侯，赐玉璧一双，黄金三万两，珍宝珠玉十斛。

老管家在侧，听得眉头一跳，燕琅神色倒还如常，谢恩之后，接过了那道圣旨。

蒋世安见身边几个将领面露不悦之色，边意会到这旨意另有内情，低声问道：“可是有什么不妥？”

“博陆侯，取博大宽阔之意，固然是极好的意蕴，可是，这是霍光曾经用过的封爵名号啊。”

蒋世安听得变色：“皇帝这是什么意思？故意恶心人吗？！简直欺人太甚！”其余将领也是神情不忿。

燕琅见状，反倒失笑：“封侯难道不是好事？我是我，霍光是霍光，本就并非一人，何必拘泥于旧事？”

众人闻言，面色稍霁，燕琅便道：“连番大战，将士死伤无数，军中更不乏伤残之人，便将陛下所赐金银用在他们身上吧，务必使死者家中老幼有所养，伤者有所恤，使物尽其用。”

众人闻言，无不敬服：“君侯仁善！”

……

北境战事虽了，燕琅却仍旧不得空闲，一边吩咐人对死伤士卒加以抚恤，另一边，又督促北境准备开春农耕，以免明年影响到秋收，碍及民生，到最后，又上疏朝廷，请求免除北境柔然劫掠诸城的赋税。

解衣推食，挂心农桑，博陆侯沈胤之的名声，也越来越响亮。

天气一日日的冷了，等到了十一月低，北境的积雪能够覆盖小腿之后，燕琅终于将手头的事情忙完，率领八百亲卫，先去河西见过林氏与假扮成自己模样的兰亭，便打算奔赴金陵，了结掉仪国公性命。

林氏久久不见她，心中难免挂念，北境喜讯一个接一个的传回来，她欣然之余，又觉得担忧。

那原本应该是沈家千娇万宠着的姑娘，却褪下红妆，征战疆场，听来慷慨激昂，但其中苦楚，又有几人知晓。

母女二人见面，林氏忍不住落了泪，寒暄过后，得知她要往金陵去，不禁道：“我知道你想为你父亲求一个公道，然而有些事情，却不必急在一时。沈家诸事都系于你一人，皇帝又非明君，若真是豁出脸去不要，将你扣留，又该如何？你父亲、兄长知道，怕也要反对。”

“母亲放心，”燕琅笑着宽慰她：“我既敢去，自有万全之策，既有曹信策应，又有边军随调入京，这样微妙的时机，皇帝绝不敢对我动手。”

林氏知晓她聪慧，闻言便不再劝，只道：“万事小心，今年春节，咱们一块守岁。”

燕琅笑着应了声：“好。”