能不同意吗？也是朕欠考虑，如今留在京城，所有的目光都盯着你，反而让你束手束脚。你的性子又不是个能忍的，朕怕弹劾你的折子淹了朕的御案，还不如放你出去走走，让朕耳根子清净。

萧弘一直是天乾帝属意的太子之选，父子俩的感情也很好。可饶是这样，面对朝臣一致要求复立太子，他依旧感到一丝威胁，下意识地对萧弘生出了一股忌惮。

他已经年过四十，逐渐步入老年，而萧弘十八正是风华正茂。

每一个皇帝都会担心越发强壮的儿子威胁他的地位，这个时候萧弘若是有一点迟疑和退缩，便会成为怀疑的种子埋在他们父子之间。

幸好，他的儿子最终没有让他失望，心思灵活另辟蹊径，将这两难之境轻松化解，不仅全了他们的父子之情，更打消了他人再用此法的卑劣念头。

甚至早就已经想好了接下来的对策，直接避出京城去。

一步一步下来，他都没让他爹为难，体贴地让帝王越想越愧疚。

多少讨债的儿子就盯着老子手里的一切，还故作体贴地说着不惦记，稍不如意便心生怨怼。

只有萧弘，帝王回想起来从小到大真没向他开口要过一丝逾矩的东西，而都是自己心甘情愿给的，给出的时候还能得到他最真诚的谢意和欢喜。

孤家寡人一枚的天乾帝，自从皇后离世，也就只有这么一个贴心的儿子给他温暖了。

那还有什么不能给的呢？

天乾帝想到这里，忽然脱口而出道：等你回来之后，便册封太子吧。

这突如其来的一句话，捏着自己肩膀的手瞬间停下了。

萧弘没有说话，天乾帝虽看不见儿子的表情，可从变得沉重的呼吸声中能感觉到萧弘的激动。

他心中一笑，并没有因这份冲动而后悔，反而拍了拍肩上近乎僵住的手，温和道：今日你这席话，朕以为可堪当大任了。若是堤坝修的好，正是一项功绩，册封便更名正言顺。

废了难道不能再立，皇上金口玉言说了今后你永远都不能再当太子？

现在不合适，不代表将来也不合适。

迟早有一天，这个位置还会是你的。

萧弘忽然记起九年前第一次见到贺惜朝时，那人小鬼大的六岁孩子用着糯糯童音说的话，在此刻被得到了证实。

他激动高兴，却不是因为马上重回尊贵的太子之位，而是他的努力终于得到了认可。

这条崎岖颠簸的道路终于被他们两个走出来了！

很不容易，萧弘真想立刻见到贺惜朝，狠狠地拥抱他。

眼眶不禁有些湿润，他忍耐着，忍耐着，可终究还是一个吸气漏出了一丝哽咽。

天乾帝因这一声内心震动。

萧弘拿着袖子抹了一把眼睛说：父皇，您相信吗，没有谁比我更希望您能万古长青，永远不老。

嗯，你有孝心，朕知道。

不是。萧弘将手放下来，坐到天乾帝的身边，大脑袋往他爹肩膀上一靠说，不是孝心，是私心。

哦？怎么说？

帝王的担子太重了，我扛不起来。在您的羽翼下，我想做什么就做什么，我知道只要我不过分，您都会支持我。哪怕做错了，失败了，丢人了，被骂了我只要拍拍屁股往您身后一躲，便万事大吉，您不会不管我，总会帮我善后的。

萧弘这话说得特别任性，却让天乾帝的脸上露出了笑容，无奈道：你难道还想一辈子赖着朕，总要独当一面的。

那我希望越晚越好，头上有人遮风挡雨的人最幸福。萧弘伸出手指头掰扯着，看，如今的我可以到处溜达，可以告假不上朝，看谁不顺眼随便找麻烦，差事太难我可以找您帮忙而不用深夜批折子，不用为难以抉择之事焦头烂额，不用时刻将天下万民记在心上，不用吃个鸡腿还得讲究帝王威严

萧弘坐直身体，看着天乾帝敬佩却又心疼地说：父皇，您是一代明君，百姓都在歌颂称赞，人人畏惧您的威严，可儿子更在意的是您付出的心血，我看在眼里，实在太累了！我真怕有一日从您手上接过这盛世王朝，却没有能力让它变得更好，那时候我去哪儿能找到您来帮我呀！

父皇，如果可以，我想一辈子只是做一名皇子，在您的执掌之下，毫无忧虑地勇往直前。

马车得得得往前走，终于在一处街口停了下来。

老爷，到地儿了。黄公公在车门前小声地提醒道。

然而里头却没什么动静，他纳闷地等了一会儿，便提高了音量又说：老爷，大少爷，到了。

下吧。里头传出萧弘的声音。

黄公公顿时松了一口气，他打开车门，萧弘从里面走出来，无需车夫端来脚蹬，轻快地就跳下马车，回头，伸出手，爹，我扶您。

黄公公将天乾帝从车厢里搀出来，只是帝王一直低着头，他总觉得有些不对劲。

天乾帝将手交给萧弘，儿子有力地扶握住，他不禁抬头一笑，却让黄公公看出了端倪

眼眶居然是红的！

他心上一惊，里面究竟说了啥？

这已经第二次了！

在黄公公还在猜测的时候，萧弘左右一看，说：诶，这不是书巷嘛，爹，怎么来这儿？

天乾帝惊讶道：你居然还知道书巷？这里怎么着都跟萧弘不搭。

惜朝常常来这儿授课买书，离王府不远，我也溜达着过来几次。萧弘见天乾帝一副难以置信的表情，不高兴道，您这是什么意思，儿子也看书的好吗？这儿我熟，我带您走。

老爷，大少爷，是不是先找地儿用饭？黄公公建议道。

朝会结束已经临近中午，再一路赶过来，已经午后了，萧弘的肚子已经唱起空城计，便说：不如前面那家鲤跃楼吧，爹，您要是想听听书生清谈辩论，就去那里吃，这个点儿，估摸着才开场。

天乾帝一听，顿时乐了，你倒是清楚。

萧弘嘿嘿一笑，我也是惜朝今年下场考试才知道的，鲤跃楼菜色虽味道一般，可每年春闱期间，东家就喜欢邀请各地有名望的才子聚集在一起文章辩论，您今日出来，不就是想先看看这些大齐未来的栋梁之才吗？

天乾帝颔首，大步走去。

鲤跃楼，取自鲤鱼跳龙门之意。

走进这家酒楼，入眼的便是墙上随处可见的题字，各式各样的字迹，狷狂飞舞，整齐工整都有，仔细看末尾的落款，却多为历届进士之名。

酒楼的东家很聪明，早些年凡是与会之中他觉得有才能的人，都会默默赠送银两，只需考生中了进士来回馈一首题诗便可，后来宣扬出去成为一方美谈，吸引了越来越多的考生。

如今已然形成了规模和惯例，不少慧眼识珠的大臣贵人也会来此旁听，寻找可塑之才，或笼络，或结交。

每隔两日，鲤跃楼便会邀请有名望的大儒出题，引诸多才子各抒己见，或谈国事，或议民生，大齐对读书人多有宽容，这般谈论朝中之事是不会论罪的。相反若有点睛之论，甚至能直达圣前，提前得到垂青，也不枉这数十年寒窗苦读。

是以对自己有信心的考生都会来参加，几乎场场不落，这鲤跃楼也就人满为患。

帝王出行自然不是随性而来，鲤跃楼里早已经有人占了座，却是二楼一个半开放的雅间，可以一览堂下情形，而下面却难见到雅间内真容，萧弘他们走进里面，定睛一看，却是谢阁老坐在一旁。

见过皇上，见过英王。因为微服，谢阁老便只是起身拱了拱手，没有行大礼。

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