巡逻卫个个手持软铁丝头套，迷药涂在一种小型竹签弩的箭头上，见到失去神智的蛇奴，左手放弩，右手套头，既避免伤人性命，又方便钳制蛇奴。

内外城四大区域，三十多条街区，数千名巡逻卫敢死队地毯式搜索，仅仅半夜功夫，就把渊流城内所有游荡蛇奴统统控制起来。

这批游荡蛇奴，数量足有将近两百余人，难以想象，倘若放任他们在城里肆虐一夜，甚至两三夜，会有多少无辜百姓被咬成蛇奴的同类。

然而巡逻卫冒着风险的大搜捕，并没有令所有人心生感激。

躲在家中未中蛇毒的百姓欢欣鼓舞，可当他们一旦发现被捉走的蛇奴中，竟然有自己的亲朋好友，甚至至亲至爱时，欢喜消失了，取而代之的是错愕、痛苦，甚至怨怼。

捕捉暴露在外的蛇奴不难，真正令城主府感到棘手的，是躲藏在家中的中毒者。

他们无声无息，隐蔽难寻，更有甚者，有百姓害怕中毒的家人被巡逻卫带走处死，竟然用粗麻绳将他们捆起来锁在房内，祈祷到了白天，一切都恢复平静，哪怕那只是假象。

巡逻卫一夜夜搜捕，可总有漏网的蛇奴在第二天夜里再次出现

※※※

大峡谷，螣蛇兽人族地。

盎然的春意悄悄缀满了抽芽的枝头，枯黄的荒野染上大片大片的新绿。

靠近蛇窟的山阴处，生长着连绵的奇花异草，其中独特的三瓣花叶草，有驱虫解毒疗伤的功效，那些没有祭巫的兽人部落，只能依靠它来给族人治病。

每到它生长的季节，螣蛇兽人都会派奴隶摘取三瓣花叶草，晒干储存，以便同别的部落交易换取食物和盐。

又是一年生长季，螣蛇兽人却没有心思收集花草，它们在族长和老祭巫的号召下，成群结队地离开阴冷的蛇窟，向大峡谷外进发。

超级部落的异动，立刻引起了大峡谷其他大部落的警惕，各个兽人部族紧张地相互打听，螣蛇部落是不是又要吞并其他部落了。

弱肉强食是大峡谷是铁则，没有人会帮弱小的战败者，只会在围观中落井下石。

很快，它们发现螣蛇族的目标竟然是大峡谷外的人族领地！

其他部落顿时又惊又喜，这意味着，无论螣蛇部落是胜是败，它们都有从战败者身上咬下一块肉的机会！

中小型兽人部落在春天并不缺乏粮食，此时跟着前往人族领地闹事，并没有多大动力。

只有银狮、飞鸾等几大老牌超级部落，开始蠢蠢欲动，不断派出前哨跟在螣蛇部落身后，伺机攫取胜利果实。

庞大的螣蛇兽人大军飞快穿梭在旷野荒草之中，无穷无际的鳞片在阳光下闪烁着冰冷光泽，半人高的草丛接连不断被经过的蛇腹压平，几乎被强行趟出一片平整的道路来。

大军中间，螣蛇祭巫捋着银白的胡须，松弛的脸皮布满了褶皱，它平直望向南方，眼中有着浓浓的担忧：后面有其他超级部落跟着我们。

不必去管它们。螣蛇族长不屑地冷哼一声，此战之后，我等就是大峡谷最大的超级部落了。

顶着洛特年轻身躯的巫术师索法，微微弯腰：族长大人，不知此去，我们先去明珠城还是渊流城？

螣蛇族长瞥他一眼：别以为我不知道你在打什么主意，我们兽人族不爱住人类城市，更不会去种地，我们只要食物和人口，那些砖头房子和田地都是你的，我们不要。

索法故作惶恐地低下头：多谢族长大人的慷慨！

螣蛇族长道：你既然是明珠城的少城主，自己带人去吧，打下来就是你的，渊流城我亲自去。

索法暗自咬牙，瘦死的骆驼比马大，把最实力最强的明珠城丢给他，自己带着大部队攻打相对弱势的渊流城，果然是阴险狡诈的兽奴作风！

索法心中腹诽，但兽人大军掌握在对方手中，索法要利用对方，螣蛇族长又何尝不是利用自己呢？

看着巫术师离去的身影，祭巫皱了皱眉：族长大人，据说明珠城乃北地第一雄城，凭他对付得了吗？

螣蛇族长冷冷一笑：放心，这个巫术师想夺取明珠城所有权，不敢不尽力，等我们拿下渊流城，再去明珠城。

最好他已经把明珠城的守备力量消耗殆尽，我们一口气，将他们统统吞下！

※※※

城主府议事厅，颜醉和几位主官已经连续三个昼夜没有合眼了。

沈轻泽最喜欢的那双漂亮的琥珀色眼睛，此刻遍布血丝，眼下两片深深的乌黑。

颜醉皱着眉头，一遍一遍翻阅范弥洲呈交的汇报，议事厅在严酷的高压下，令人窒息的死寂，唯有纸张翻页的声音沙沙响个不停。

医馆和炼金实验室还是对蛇毒束手无策吗？他的声音透着浓浓的疲倦和沙哑。

范弥洲擦了擦额头的冷汗：

是的，最初那些中毒者，已经开始陆续毒发身亡了，幸好我们发现得早，大部分蛇奴都已经被控制住，但是没有解药，依然只能等死

滕二沉声道：为今之计，我们需要主动出兵，迫使螣蛇一族交出解药！

颜醉抬眸：备战情况如何？

滕二精神一振：一支千人的火统队已经完成备战，一百蹲用于野战的虎蹲炮就位！卫队除了守城，还能抽调三千全副武装的精兵出战。

只要城主大人一声令下，为了渊流城，刀山火海我等也在所不惜！

颜醉正欲开口，门外忽而传来一阵急促的脚步声。

众人向那人望去，来者喘着粗气跪倒在颜醉脚边，神色焦急：城主大人！城主府内发现了蛇奴踪迹！

范弥洲失声惊叫：什么？这不可能！我们已经全部排查过了！

颜醉端坐于主座，冷静道：说清楚，是谁？

来者紧张地吞了口口水：是是颜老夫人的贴身侍女！老夫人目前暂且无异状。

！！！颜醉猝然上身前倾，瞳孔紧缩，五指死死收紧，手里的朱笔在重压下扭曲变形，终于啪得一下断裂了！

众人面色大变。

颜醉霍的起身，阴沉着脸一言不发，转身就要离开议事厅，不料迎面撞上一身风尘仆仆的侦查哨。

哨兵单膝跪下，大声禀报：城主大人，城外赤渊河对面发现大量螣蛇兽人踪迹，它们正向我们而来！如今相距不足二十里！

整个议事厅鸦雀无声，所有的目光不由自主望过来，惶恐的，不安的，愤怒的，邀战的，有若实质落在颜醉身上。

主祭大人不在，城主大人即是全城上下依靠的支柱。

颜醉阖眼一瞬又睁开，脚步沉重且缓慢地回到议事厅主座上，喉头哽着一团热气，喉结轻轻滑动：夜晚给老夫人戴上软铁丝和锁链，昼夜派人守在门口。

城主大人

颜醉眯起眼，眸色黑沉锐利：这是命令！

传令下去，全城戒严，卫队上下做好一级战斗准备，随时准备随本城主出战！

议事厅内所有主官齐齐单膝跪地，抚胸应诺：是！

※※※

碧空城。

锻造神秘晶石消耗的火焰，令鸭鸭萎靡了一阵，此时正靠在阿白柔软的肚子上小憩。