碧空王城是曙光大陆经济中心之一，这里市面上售卖的玩意千奇百怪，材料更是数不胜数。在雪莱的帮助下，达到沈轻泽要求的黏土和石墨，以及高质量焦炭很快送到了他手边。

银二和铜三在冶炼厂工作了一年多，如今也是经验丰富的铁匠了，给主祭大人打下手绰绰有余。

三人以最快的速度，按照系统附带的坩埚炉图纸，将冶炼室的普通炼铁炉改造成一个小型黏土坩埚。

这种坩埚是一次性的，在数小时内足以承受极高的温度，而不会发生爆炸或变形。

炉外设有蓄热室，靠人力进行热鼓风。

碧空王城靠近大陆南端，温度偏高，但外面依旧是早春时节。冶炼室内，气温在炙热的火焰和高温炉附近飙升，室内室外，仿佛一步跨越南北大陆的两极，温差高的可怕。

沈轻泽将已熔好的锻铁和铸铁放在坩埚内，整个坩埚架设于炉内铺满焦炭的托架上，混以玻璃屑做助溶剂，石灰粉去硫磷。

炙烧四至五小时，燃烧焦炭在高温下几乎烧成白炽色，而不是普通煤炭或木炭的金红色。

铁料在坩埚中慢慢融化成钢水，注入模具中浇铸成钢锭，最后锻打成型。

相对于熟铁锻打而成的铁器，坩埚法出的钢杂质更少，质地更为均匀，抛光后呈白色或银色，坚硬异常。

几人在冶炼室中挥汗如雨。

沈轻泽只穿了一件轻薄的棉质短袖衫，在高温下汗湿，细密的汗珠顺着侧颈往下滑，衣料紧贴在背后，两片突出的蝴蝶骨随着他的动作展翅欲飞。

沈轻泽三人在冶炼室内足足呆了一周，炼废了无数铁料，举锤的手又僵又麻，当中级锻造师的熟练度提升到100%，晋升为高级锻造师时，系统终于给他打上了优秀的标签。

能用来参与一阶段评选的兵器新鲜出炉那是一柄钢斧头，造型质朴到与街头砍柴人所用的斧头没有任何差别。

硬要说差别，大约是整个斧头呈冰冷的银色，斧脊更厚更坚实，锋刃更薄更犀利。

沈轻泽好不容易完成他的参会作品，其他前来参会的匠师们大多已经结束了一阶段参评事宜。

金碧辉煌的展览厅内，摆放着琳琅满目的神兵利器，刀枪剑戟无一不缺，闪烁的寒芒光是看上一眼，都叫人有种割伤眼睛的错觉。

能位列展览台的，无一不是来自三大帝国声名远播的锻造大师之作。

沈轻泽这个年纪不过三旬的青年，踏入评选厅第一时间就吸引了众人好奇的眼光什么时候学徒铁匠也有这个勇气和自信，敢参与这种级别的盛会了？

当他将盛放在木盒中的钢斧，交到碧空城神兵锻造评选会时，现场的各路匠师和参与评选的贵族险些没大笑出声，如此粗俗野蛮的武器倒是跟沈轻泽的北地出身贴切一致。

小子，你说你打造这把斧头只花了七天？

一个络腮胡须的壮汉哈哈大笑，他蛇纹提花的领口，一枚金属徽章闪闪发光，上面刻着碧空城锻造协会的标记。

沈轻泽平静颔首。

锻造协会的匠师蹙眉：

这里是神兵锻造大会，不是砍树大会，我提醒你，不是什么人都可以来消遣的。一会要当众进行测试，怕丢脸的话，现在离开还来得及。

见沈轻泽丝毫没有知难而退的意思，那人摇了摇头，指了指大厅中央一座两米高的巨大锥形铁柱：

这座铁柱是用碧空城最硬的铁浇铸而成，从底部到顶端分为上中下三部分。

你可任选一段，按照兵刃在上面留下的痕迹深浅，进行评判。

他瞥一眼沈轻泽的砍柴斧：看外表倒还锋利的样子，就是不知道是不是中看不中用。你这把斧头可以砍三次。

沈轻泽挑了挑眉：砍三次？

那人上下打量着沈轻泽，对方穿着素衣祭袍的模样像个斯文的贵族少爷，撇嘴道：你要是抡不动斧头，就让你的护卫帮你。倘若一次痕迹都没有留下，你就可以打道回府了。

沈轻泽：要是弄坏了，要赔偿吗？

当然不赔。协会匠师露出狐疑之色，这家伙该不会想故意砍坏斧头，来讹钱的吧？

沈轻泽点点头：那我就放心了。

第114章碾压式钢斧

北地辽阔的旷野，压低的铅云像是画纸上一笔浓墨,乌沉沉缓慢移动。

从螣蛇族地出来的年老螣蛇兽人,沙沙地穿梭在旷野半人高的荒草里。

蛇腹游动处，不断有草丛被压弯,从天空俯瞰,成群结队的粗壮蛇类,在草海中划出一道道曲折的轨迹,多看一眼都叫人头皮发麻。

在抵达赤渊河边时,螣蛇兽人分为两队，分别朝着明珠城和渊流城方向投入河水之中。

粗黑的蛇躯沉浮于湍流的河水,河面偶尔有来往的船只，被它们有力的尾巴甩过舱底时，船身猛地颠簸震动，像是撞上了暗礁似的。

在赤渊河游了整整一天后,第一只螣蛇兽人爬上了岸，它的外表特征过于明显，显然无法进入明珠城，只好匍匐着身躯潜伏在明珠城郊外的树林草丛里，等待猎物上钩。

※※※

曼夫是明珠城外城一个普通的匠人，同往常一样,他会在早晨去郊外的树林砍柴,只为剩些碳钱补贴家用,如果运气好还能猎到野兔开开荤。

早春的北地依然寒风呼啸,他身上只穿着一件满是补丁的破棉袄,冻得耳朵发红，明珠城虽富裕，这富裕却与他这等平民无关。

曼夫好不容易劈下几截干枯的树枝，正要弯腰去拾，倏忽后脚踝一阵剧痛！

他惊叫一声，回过头，只见一条粗壮的蟒蛇飞快地窜回草丛中，依稀只捕捉到尾部干裂脱落的鳞片。

疼痛来得快去得也快，一股寒意却沿着小退窜上来，顺着奔流的血液游走遍全身，曼夫打了个激灵，骂骂咧咧地蹲下来，艰难地卷起裤腿

后脚踝果然多了两个小小的血洞，有殷红的血流出来，脏污了鞋袜。

伤在这种地方，曼夫只好用挤的，将可能存在的毒血挤出来，按他的经验，只要血的颜色没变就没有大问题，应当不是毒蛇，回去找个医生包扎一下。

唉，野兔没见着影，却要遭这罪。曼夫满脸晦气地啐了一口，拾起散落的柴火扔进背篓，一瘸一拐的回家去了。

隔着深深浅浅的草丛和树林，一只衰老的螣蛇兽人躲在一块大石头背后，有气无力地喘息着，它蛇尾的鳞片开始大面积脱落，头发和皮肤逐渐失去光泽，干瘪，下垂。

将藏在牙里的特殊毒腺完全注入砍柴人体内后，它知道自己的生命快到尽头了。

这是螣蛇一族压箱底的剧毒，是和敌人同归于尽的最后手段，不到万不得已，螣蛇兽人绝不轻易动用，这也是为何螣蛇族人口稀少，却能跻身超级部落的原因之一。

在族长定下这个疯狂的偷袭计划时，它就知道自己的命运了，死后的尸身不能回到族地，违背了螣蛇一族的信仰，比死亡更令族人痛苦。

但开弓没有回头箭，濒临死亡时，它艰难地看了看自己的埋骨之所，这里很安静，头顶的枯树已经在春风中抽出一点嫩绿的芽苞。

自己死后，会变成养料滋养这片树林草木，想到这里，它不禁有些迷惘，万一族长的计划失败，它们这些牺牲者，又会成为谁的养料呢？

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