齐鸢料事如神，洪知县却怕如实说出来会弄巧成拙，因此故意搬出谢兰庭，顺道借谢兰庭的势。

果然，钱知府听到谢兰庭的名字脸色又是一换。

“谢大人料到了会有今日？”

洪知县面不改色道：“回府尊大人，正是如此。”

“这……”钱知府沉吟半晌，终于下定了决心，挥手道，“那就先这么办。”

洪知县在府衙这番耽搁，出来时已经是巳时末。午时过后便要舍粥，他怕出茬子，从府衙直奔了养济院。养济院靠近外城门，洪知县赶到时，那边正架锅煮粥，一切顺利。

他又听手下来报，说城外的灾民虽然一开始有些混乱，但现在已经大概安稳下来，登记身份，领取粥票，就等午时官府舍粥。

从北地一路往南，舍粥的官府也有，但更多的是将流民逮捕驱逐，因此灾民中不少人伏地而泣，感怀扬州知府和知县老爷们活命之恩。

午时一过，外城门缓缓打开，官兵押送粥车出城，于城门外的一处寺庙作为了临时的舍粥处。

洪知县亲自坐诊，兵士胥吏各自数队维持场面。领了票的流民们按三等六班的划分有序领粥，其中有地皮无赖，凌弱暴寡之流意图暗中作乱，或占些便宜，也都被衙吏们揪到一旁。

一时间城里城外忙不而乱，一直到日暮时分，天色将黑未黑，洪知县才长长地松开了那口气。

这次的舍粥虽然因事出匆忙，规模不大，然而效果却比预想的好。

流民们得知日后官府天天舍粥，多数都安定下来。其实对于他们这些地方来说，防止流民暴乱才是最重要的。舍粥只是急赈之策，根本解决流民问题，还是要靠朝廷政策。

当晚，洪知县连夜写了奏折，虽然奏折也要先经钱知府上级官吏层层过目，但他这次为民请命，不得不写。

翌日，城外舍粥继续。

洪知县知道江都县的义仓虽然存粮不少，但现在城外的饥民太多，这样下去义仓不一定能支撑多久，当务之急，还是得向富户募捐。

扬州的富户义绅那里，由衙门的人带了他的书信去劝捐，而几大盐商和豪富之家，他少不得要亲自走一趟。

齐鸢这天正在枫林先生的院子里，讲城外流民情况。

这次流民数量虽然骇人，城中也自称流民的人诓骗财物，又或者四处偷盗抢掠，但这些都是少数，城外那么多人聚集一块，现下并没有作乱的迹象。

枫林先生却道：“有时民变并非有迹可循，灾民们流离失所，死伤遍地，到了救灾地必然不想离开。那些安分的百姓会听政府号令，其他暴徒却未必会肯，小则流窜偷盗诓骗，大则截杀富户，占地为寇，这便是一乱。而流民一到，扬州米价必然上涨，本地百姓岂能毫无怨言？米价腾涨，奸商恶吏怎么可能不去倒卖粮食借机发财？此时民怨一起，稍有流言蜚语，便会酿成民变。”

齐鸢昨日先去了逢舟书院安抚诸位士子，离扬的人他让壮仆护送离开，留下的人则暂住书院舍房，随同其他学生一同上课。等回家时，他看到洪知县正坐诊舍粥，又听人说洪知县应对及时，举措谨慎，因此那颗心才放回肚子里，觉得以洪知县的能力，应当可以稳定局势，避免饥民袭击扬州城。

谁想今天跟先生说起，枫林先生却叹了口气，认为情势并不乐观，对于地方小吏来说，现在不过是刚开始。

齐鸢知道自己虽熟读史书，却少些历练，自己的计策未免不够周祥，因此这会儿虚心聆听老师教诲，唯唯称是。

枫林先生又道：“洪知县现在恐怕也是焦头烂额。江都县的义仓虽然有存粮，但支撑不了太久，日后米价腾涨，他还有的愁。”

话正说着，就听前院有人来找，说洪知县到了府上，齐方祖让齐鸢前去陪同。

齐鸢应下，冲老师一礼，随后跟着小厮去到前院花厅。

洪知县果然在花厅里坐着，齐方祖在一旁作陪，虽然俩人看着有说有笑，然而洪钧眉间沟壑深重，显然是十分烦闷愁苦。

齐鸢心道，莫非真让老师说中了？走前去见礼。

洪知县回头，见齐鸢进来，脸色终于彻底舒缓开来，欣慰道：“鸢儿，这次逢舟书院的讲会声势浩大，影响颇深啊！昨日还有友人来信，问我逢舟书院的情况。”

逢舟书院在江都县县辖，如今名声在外，对洪知县来说也是政绩一桩。而有逢舟书院在此，县中风气也会变得好学起来，将来人人礼乐家书诗，对本县教化大为有益。

齐鸢笑道：“逢舟书院的建立经营都多亏有县尊大人鼎力相助，要不然曾家不会返还书院，那些庸俗恶劣之徒也不会放过书院的学生。大家如今安心向学，都是县尊大人悉心教导的结果。”

千穿万穿马匹不穿，洪知县在书院的事情上出力远不如张御史，但齐鸢说的，经办书院手续，不让恶徒骚扰士子的事情他倒是也都做过，因此这话听得十分舒服，顿时飘飘然笑了起来。

齐方祖见状，不由心中暗暗慨叹，齐鸢不亏是伯府出身。

他们商户见到官吏向来是既惧且怕，避道而行。当初儿子出事时，自己去县衙几次都被人推三堵四，洪知县则避而不见。

但齐鸢一来，洪知县就像是变了个人，对他们齐家的态度截然不同起来，便是今天劝捐，洪知县的语气都格外客气委婉。而这前后差距，齐鸢会读书是一大原因，而另一个原因，恐怕是因齐鸢跟官吏打交道时从容淡定，不卑不亢，无论何时都有股优雅冷静的气场。

今天他听洪知县说齐鸢曾早就提过救灾安民的政策，心里更是大吃一惊。

这孩子若是只会读书也就罢了，可他竟有这等实才，一心为民，齐方祖不由为自己之前挟恩求报的想法感到惭愧。

洪知县神色大悦，又考问了齐鸢的功课。齐方祖见时候不早，干脆留知府在家吃饭，让师生俩聊个痛快。

洪知县听这话，忙不迭拒绝，叹气道：“我一会儿还要去王家走一趟。现在各家愿意出米的不多。”

便是心善的富商，此时也只愿捐钱，不愿出米。洪知县只得琢磨进米的法子。

齐鸢也很关心赈济情况，问洪知县：“县尊大人，义仓的米能支撑多久。”

洪知县苦笑了一下摇摇头：“我们江都县的义仓一共是一万石，若是东门外的饥民，一天舍粥两次，还能支撑一段时间。但昨日我让人出去探了下情况，东门外的这些人只是一小拨，其他几处城门外都有流民，再远一些的地方人更多。不过远处的流民看着只是疲累。若是只算城门外的饥民，按照几里地一处粥厂这样设置，义仓的米只够吃半个月。”

齐鸢迟疑道：“其他各县的义仓囤米多少？”

洪知县明显愣住，欲言又止。

齐方祖却是知道这些的，在一旁低声解释：“各地义仓都荒废多年了，我们县多亏有洪县尊主持，才能保住义仓有米。现在各地能像我们江都县这样的极少。”

自古以来，各地方都要兴建义仓以备救荒。然而江浙富饶，承平日久，这义仓便成了地方官员中饱私囊的东西，每年义仓的米粮都是足数扣去，实际仓中不见一粒米。

江都县的义仓之所以是满的，还是因为齐鸢提救灾策的时候，谢兰庭顺口问了一句。洪知县为官谨慎，怕谢兰庭一时兴起去查验，所以今年的存粮格外多。

他虽然不知道其他各县情况，但以他的经验，大家即便有粮也不会很多。除了官府的仓库粮食，更多的还是在米商手中。

“现在唯有各位大户人家，大家捐米捐银，先把眼下危机给度过去。只要流民肚子不饿，他们就不会闹出大事。”洪知县摆摆手，看向齐方祖，“齐老爷，这次齐府……”

“救济灾民是应该的。”齐方祖忙道，“我们家愿意捐米，到时候县尊大人派来人取便是。”