乌兰达一边领着二人往村落方向行走，一边答道：大约一月之前，芪地官府上报称芪南有疫病爆发，病因不明，症状古怪。折子递到京中，皇上钦点了几名御医来此诊病，并下令暂时将芪南封锁，以防疫病扩散蔓延。

季青临听见他的叙述，暂时先将惊愕放在了一旁，奇怪道：你堂堂一个大将军，芪南不过弹丸之地，封锁一事何至动用你前来？

乌兰达闻言，十分夸张地叹了口气，仰天自嘲道：朝局安定，四海康平，这种没仗打的日子，文官嘛，还能吟诗作赋歌颂功德，弹劾弹劾这个，拉拢拉拢那个，倒是热火朝天。可怜我们这些武官啊，毫无用武之地，就只有孤芳自赏，对影独酌的命喽！再不找点事做，可不得闲出病来？

季青临明知他在胡扯，却还是被他扯得忍俊不禁。

解无移瞥了乌兰达一眼，道：好好说话。

乌兰达干咳一声，从善如流地点点头，正色道：其实是因为释酒，他发现那折子里所述的病症与之前数次出没的黑袍人相似，便唤我一起商讨了一番。我想着，或许此事真与我们四季谷先前遇袭有关，恰巧朝中也无大事，我便自请来此查探了。

解无移微微点头，道：查探结果如何？

乌兰达说起正事来丝毫也不含糊，很快就将他到达芪南至今查探到的线索都细细详述了一番。

正如途中遇见的那个郎中所言，自从第一个人患病后，接二连三有人出现相同症状，神志不清，浑身发臭，躯体腐烂。

而乌兰达探查到的情况则与那茅屋中的老者所言相符，这些人在出现症状之前都曾有过垂危的迹象，家中也都曾出现过一个声称可以妙手回春的木匠，而这位木匠在救人之时，也都割下了被封魂者的两根拇指。

由此看来，那个所谓的木匠便是对他们施以封魂之术之人。他每每听说有人将死，便自称是打制棺木之人前来垂危者家中，用当初糊弄那位老者的说辞，说此人阳寿未尽云云，再支开患者家人，以龙血树松针施展封魂之术。

乌兰达原本只知这些人或许与从前对付过四季谷的那些人有关联，却还不知封魂之术的存在。

季青临简单将池若谷在尸体上的发现叙述了一番，乌兰达即刻了然：所以这根本就不是什么瘟疫，而是人为。

说话间，乌兰达将他们领至一处暂时征用的竹楼内，又着人准备了些茶点送来。

三人坐下后，季青临问道：这些患病之人之间可有什么关联，或是共同之处？

乌兰达想了想，道：都是老人，整个芪南凡是年迈的老人几乎无一幸免，所以他们都在传，说这种瘟疫只能感染老者。

季青临点了点头。

又是老者，从他第一次出京在湖边发现那车夫的尸体开始，与此事有关的大多都是老人。

那具车夫的尸体本身就是老人，鹿鸣山庄被安婆婆设计引来又被掳走的是老人，鹿眠叙述那晚事发经过时提到的领头人是老人，芪地被误认为瘟疫患者的这些也全部都是老人。

此前在苓芳园的水榭之中，池若谷曾说施展封魂之术的前提是将死之人。

从某种程度上来说，老人和将死之人之间有很大重叠，可以说，除了身患绝症之人以外，老人是最容易出现将死之人的一个群体。

但是，芪地被封魂的这一批老人，其实出现得十分突兀。

季青临看向解无移道：你有没有发现，这一批被封魂的老人，和之前所有被封魂的人都有一个最大的区别。

解无移偏头看向他，示意他继续分析，季青临正色道：他们既没有被挟持，也没有被利用。

此前他们发现或者遇见过的所有被封魂的人，几乎都是作为鹰犬出现的。

他们行刺四季谷弟子，在鹿鸣山庄设局，包括当初为季青临驾车出京的车夫，还有芪地这个木匠，他们的出现都是为了完成某项任务。

季青临还记得当时他问过解无移，为何那些人会费力寻找身患绝症之人来施封魂之术，解无移的回答是，对于身患绝症之人来说，封魂无异于续命，被封魂之人感念救命之恩，便会对施术者言听计从，甘为牛马。

所以，季青临曾一度以为那些人使用封魂之术的目的是为自己扩充人手，以封魂之术让那些将死之人变成能为自己所用的棋子。

直至这一批老者出现。

这些老者既没有如鹿鸣山庄那一批老者一样被带走，也没有被指使去完成任何任务，他们只是被施了封魂之术，然后便被潦草丢在了原地弃于不顾。

那么对于施术者而言，这批老者存在的意义是什么呢？或者说，施术者从他们身上能够得到什么呢？

季青临道：我总觉得，一个人花费心力去做一件事，无论此事是好是坏，他至少该有个什么目的缘由，总不至于他就是喜欢玩封魂之术，所以损人不利己到处扎针吧？

他手肘支在桌上，齿间有一下没一下地咬着拇指，皱眉继续道：若是将人封魂之后派去完成一些任务以达成自己的目的，这倒还算能够理解，可现在他把这些老人封魂之后就留在原地任其腐烂，用意何在呢？

乌兰达见二人都在思考，似乎也不想闲着，学着季青临的模样撑着桌子叼着手指眉头紧缩，冥思苦想了半天，忽然直起身子道：一件器物的价值若不在它能使用，那便是在这器物本身。

季青临被它这话吸引，放下手转过头道：怎么说？

乌兰达一本正经道：有人养牛，是为了让它耕地，但也不是所有人养牛都是为了耕地，对吧？

季青临直直看着他，一时没能转过弯来。

乌兰达啧了一声，着急道：你说，牛除了能用来耕地，还能用来做什么？

季青临怔了片刻，迟疑道：吃？

第69章千年铁律一甲子

对啊！乌兰达一拍大腿，身子前倾，手指点着桌子分析道，既然他们对这些老人施封魂之术不是为了将他们化为爪牙，那他们为的，说不定就只是封魂之术本身，也就是封魂之术造成的结果。

乌兰达嘶了一声，咂了咂嘴，似乎有些苦于无法表达清楚，皱着脸道：我这么说你能明白吗？

季青临似懂非懂地眨了眨眼，一旁一直静静听着的解无移却已经明白了乌兰达的意思，道：你是说，他们的目的只是以封魂之术分裂魂元。

季青临疑惑地看着解无移，脑中却飞速地回忆着之前池若谷对封魂之术的解释。

池若谷说，封魂之术的结果就是魂元随着躯体的腐烂而分裂，而魂元最初是由灵气所聚而成，一旦被分裂，便会再次散为灵气，重归世间。

季青临一边想着，一边喃喃道：他们使用封魂之术将魂元分裂，散为灵气重归世间，这对他们能有什么好处？

解无移的面色愈发凝重，声音也沉下了几分：对他们有什么好处暂且不知，但此举对于人世繁衍，却是百害而无一利。

人世繁衍？季青临未曾料到还有这么一层影响，隐隐有些不祥的预感。

解无移缓缓点了一下头，道：若世间无人亡故，便无人新生。

季青临先前已是知晓魂元转生之事，却从未细想过死亡与新生间的因果关系，如今听解无移这么一提，他才静下心来好好捋了捋这二者之间的先后次序。

新生儿出生的前提是要有一个魂元，但若此前无人亡故，这世间便无等待转生的魂元。

所以，如果封魂之术将所有将死之人的魂元都化为灵气散去，世间便不再有魂元转生，也就不会再有新生儿降世。

这么一捋之后，不仅是季青临，就连一贯嬉皮笑脸的乌兰达都忍不住倒吸了一口凉气，他苍白地干笑了两声，道：这，这哪里还是什么损人不利己，这是想同归于尽呐？

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