“我提前向你们承诺一句。”竹下在发球前向对面喊道，“如果我这一场输了，那就证明，你们的实力在我之上，我将为我之前针对杰克君的训斥而道歉。”

“前辈，一场比赛证明不了——”

“输就是输。”竹下很干脆地打断柳的调解，“强者才有资格训导弱者，比赛的输赢，就是证明强弱的唯一标准。”

“......”

“所以，为了证明你们并不是靠人情才得到正选名额，请不要留手！”

“我开始怀疑竹下桑是怎么当上部长的......”仁王忍不住发问，“真的很容易得罪人呐。”不让别人给自己留面子，也不给别人留面子。而且言辞也太绝对了。

“仁王君好奇的话，可以等一下去问八神桑。”增田好脾气地答复，“竹下桑同样承认自己太绝对与固执，这大概是受当年影响吧？”

“当年？”众人都竖起耳朵。

“听说竹下桑一年级的时候就很强，也很傲。但是，当年的新生没资格做正选。对，连机会都不给，只有捡球、挥空拍的份。”增田叹了口气，“他一直以作为立海大附中网球部的一员而骄傲，把立海当做一个战队。他想提升‘战队’的战力，让立海有更突出的成绩，但是，没人理他。”

“因为他只是个新生，没资历，还因为个性没人情。”

“等等，那为什么竹下桑会为立海骄傲？那时候还没关东连胜吧？”

“现在更注重立海的关东连胜，但是你们可能不知道，当时的立海在保持另一项连胜——”

“神奈川县的27连胜。”

“二...二十七！”

“没错，整整27年，国一，加上八神桑当部长那年，是29年的县大赛连胜。”

“......”幸村轻声道，“就是说，竹下桑那年断了。”

“对。”增田点头，目光投向场上准备发球的竹下，“国一国二被压抑两年，八神桑认定他为部长后，四五月份他跟三年级生闹翻了。”

“我当时刚进部，听说有新生选拔，顺利出线。然后正选选拔赛跟他，还有当时的长野副部长分在一组。我赢下长野桑，差点赢过竹下桑。”

“我成了副部长，当时八个正选，一年级生三个，二年级生一个，占据整整一半名额......”增田朝门外望去，似曾相识的场地勾起从前的记忆。

“我们走了。”三位国三学长只是报备一声，就扛着包离开。

因为校规剪了齐耳短发的增田收好网球，放下中网，让伙伴们一起拖到器材室，然后往社办走去。

他是副部长，需要报备一下今天的部训成果。

[竹下部长最近脾气不太好......]虽然对他很和蔼。

嘭！

社办里的声音吓了增田一跳，紧接着是竹下的声音。

“我为什么要让他们上正选？他们凭什么？啊？”

“不是，竹下。”

“输就是输，赢就是赢。自己菜，还想去比赛？”

砰——

“人走完了！我告诉你！”另一个声音是原来的副部长长野，“你脑子有问题是不是？三个一年级上正选，骑到学长头上，谁乐意啊？”

“因为他们强啊。很简单。”

“竹下，我们在网球部里整整两年啊！辛苦了两年，就等着有一天能上场比赛。凭什么那些新生一来就可以挤走位置？你想想黑部、西门他们，他们是两年的双打你懂不懂？配合那么默契，”

“输了就是输了，配合默契又怎么样？配合默契就有特权进正选？不公平！”

“你让新生进正选才是对我们不公平！我跟你说，竹下，你熬两年，好不容易从被使唤的小豆丁变成可以使唤别人的前辈，有了熬出头上正选的希望。你想一半的正选名额被小豆丁占了？”

“那是他们菜！”

“我在跟你讲道理，竹下俊！你听得懂听不懂人话！”

哗啦！椅子被踹翻。尖锐的响动吓得增田往后退了两步。

“他们想把新生撸掉，门都没有！而且长野平，你是不是因为被增田拿了副部长，所以帮他们说话？”

“......那如果你输了，你会让他当部长？”

“有什么不可以的？”

嘭嘭嘭！

拍桌的响声又让增田惊了惊。

“你tm疯了？蠢！”

“你才是傻，长野平！我手上的名单是立海的最强组合。我们完全可以打出县大赛，不止关东优胜，连全国优胜都有可能啊。”

“没可能！”

短暂的沉默。

“你什么意思？”

“哦，意思是我们不来了，你自己爱怎么搞就怎么搞！把网球社霍霍完蛋都不管我的事！”

哐当——

“那你滚、啊！给我滚！”

砰。

长野走了。

蹲在社办一侧的增田，埋头抽泣了好久。

“最后三年级生全部走光，包括和竹下桑曾经是双打搭档的长野桑。所以——”增田苦笑，“县大赛决赛上败给相原一中。”他单打三赢了，但是连胜断了，单打一的竹下没机会上场。

“可惜。”切原嘟嘟嘴，“这样对部长好过分啊，还有不理竹下桑的学长......”

“只能说这是必然。”立石接话，“三十来年的连胜压力是非常大的，当然得小心求稳。如果按照竹下桑的想法...结局你们也都看到。”部内分裂，连胜断送的黑锅让竹下背了。而辈分资历这种主流思想，他们有什么办法撼动呢？

“所以，八神前辈是末端，也是开端。立海的核心，其实一直都包含着传承。”

“Ace.”

［gameset,Theseniors4-4］

裁判椅上的徐佑报分后好奇地瞅了瞅寂静的场边。

“长野桑跟另外两位学长县大赛后回来了。”增田压低声音，“加上大家输掉比赛后都特别...‘疯’，于是好歹拿到关东优胜。”

“竹下桑啊...怎么说呢？有种‘我付出了这么多，背负了这么多，所以一定要得到回报’的情绪。他想要的‘回报’是一个「实力至上」的网球部。那年真的...话语权完全依据实力，没有实力，就没资格发表意见。”

没人能体会竹下的心情，包括增田。

“puri，所以八神桑为什么会选择竹下桑？”

“......大概，八神桑也有想法吧。”增田抱臂仰头淡笑，“冲破死寂的想法。”

“不能说学长们不好，八神桑也对训练表有所改动，那时候...反对的人不是很多。只能说竹下桑的举措太惊世骇俗。”若说八神只是小心地削掉一小片做试探，那竹下就是一刀剜去整个烂肉，必定伴随着剧痛。

“人得往上走，往上探。但是当年的立海就蹲在自己的小圈子里，只要能维系荣誉就很满足。”长野摒弃自己的芥蒂后和他感叹过，那时部里死气沉沉，大家都觉得只要自己比县里其他学校强就可以了，长野待久之后，甚至对自己产生怀疑：我为什么在网球部练球？

所以对于一个核心为传承的团队，「实力至上」的原则真的很重要，也就是说，还需要另一个核心来平衡：征服。部内征服，奖杯征服。

传承和征服是立海“军团”的永动机。因为传承的延续性和必断性，意味着征服没有尽头。

“两位前辈都很高兴，现在的立海富有活力和...野心。”

［gamesetandmatch,wonbyFirststringers6-4］

“抱歉，竹下。”

“没关系。”竹下朝八神笑着点点头，转身和桑原握手，“你确实有正选的实力。”

“是我过多地主观臆测了，对不起。”

“前辈......”桑原不是没赢过，但他第一次体验到如此饱含意义的胜利。

“文太，我们赢了！”

“笨蛋杰克，有我的天才妙技，当然会赢啦！”

第67章背影

“到我们了，藤原。”中岛郑重其事地拿起球拍，“上吧。”

“嗯。”

“puri，到我们了哦。”

“仁王君又在打什么主意？”柳生跟在微驼背的仁王身后。

“双打一，正选队仁王、柳生VS学长队中岛、藤原。”

“双方上前。”

“想必你们对我都很熟悉吧？”藤原甩了甩身后漂亮的蓝色马尾辫，“这次又想出什么招数了吗？”

“puri，我可是把全国决赛的大招提前拿出来了，藤原前辈。”

“是吗？”藤原挑眉，“我拭目以待。”

“piyo~”

“一盘定胜负，学长队先发。”

“神永桑对中岛桑最熟悉吧？”幸村柔声询问，“不知中岛桑是什么风格？”

“中岛的技术性比较强。”神永不吝解惑，“他对各种球型的处理都很到位，当然，缺点也有——”

“他容易被带节奏。”

“因为处理来球的习惯是吗？”

“没错，中岛的短期策略能力不是很强，他擅长后发制人。”

“这么说来，和藤原前辈意外相称。”幸村总结一句后，不再说话。

场上藤原的发球被柳生接过，带着下旋的网球飞向底线，被中岛切到后场左侧边线，而仁王的一个直线平击又将球拉到另半场的左侧底线。

“拉力吗？不是那么惊心——额......”仁王毫不客气地打出前场高速上旋球，藤原回球出界。

[0:15]

“没想到。”中岛和藤原击个掌表示安抚，“很突兀的穿越。”

“这是仁王君的风格。”

“原来如此。”中岛目视仁王几秒，回场就位。

学长队的分工比较明确：藤原擅长抽击和半截击，负责底线的进攻与反击；中岛主攻，负责敌方针对前场和网前的浅路球。两人的节奏都比较慢，配合密切。

而仁王与柳生这边，柳生后场的半截击具有能与藤原相较的攻击性，仁王的思维诡异，各类球型都掌握完备，因此也是仁王主攻。

“单从实力上分析，两位前辈是占据优势的。”几球的观察后，幸村发言，“仁王很强，但是他应对藤原桑和中岛桑这样的组合，有一个巨大的缺陷。”

“耐力。”

“是吗？这确实是个弱点。”神永摸摸下巴，“藤原君和中岛都是后发制人和出其不意的球风，而且他们的心理素质都相当稳定，中岛被带节奏的缺点被藤原君弥补，所以这场比赛很容易拖成慢节奏。如果仁王君体力相对较弱，那么到最后大概率会是中岛他们胜利。”

“仁王他肯定也发觉自己的劣势。”幸村浅笑，饶有兴趣，“他必定需要影响对方两人的心理，找到突破口尽快获得大比分优势，这样后面才有得争锋。”

“我有点预感，神永桑。”

“巧了，我也是。”

［gameset,Firststringers1-1］

两局过后，双方对对手打法和分工大致都有个底。

[仁王君大概要行动了吧？]藤原在前场暗自忖思。[会快速变奏？还是改换风格？]

“puri~”仁王在后场接发，沉默几秒后，“相应的配合就交给你了，柳生。”

柳生一挑眉，[嚯——是这样吗？]“请放心。”

中岛的高速平击球时速二百往上，但仁王凌厉的接发更让人眼前一亮。

“我去！仁王那家伙什么时候接发这么强了！”丸井捂住嘴让自己不至于太过吵闹。

藤原的抽击在仁王右侧，只见他稍一跨步，转身向后，目光直视来球，然后单反将球打出直线。

“漂亮。”

[漂亮。]裁判椅上的徐佑也忍不住叫好。

这是在场几乎所有人的反应，包括中岛和藤原，负责接球的中岛削球打浅路，被柳生中场半截击快速应回。

“藤原。”

“嗯。”藤原双手正手抽出上旋，当余光看向对面时，发现仁王在往他预想的方向移动。[被看穿了？]

斜向的上旋球被仁王再一个完美的正手侧旋得分。

[0:15]

“......”中岛和藤原相视一眼，各有所思。

中岛一边拍球，一边不时瞄一眼底线的仁王。[如果你真的有这种实力......]

“Fault.”接发的仁王略一移步，没有动作。

“......”中岛微一皱眉，二发上旋，而仁王很不客气地用正手平击高速球回应，藤原反手切球，被前场的柳生截击放小球，于是跟上挑高拉球到后场。仁王左手下切，中岛和藤原换防，在边线平击出界。

[0:30]

“侧旋。”中岛捂嘴，放下，“抱歉，被动作骗了。”

“无妨。”藤原轻抚拍网，勾一勾网格，“我们得更小心一些了。”

另一场边的仁王挺直了背，正微侧着脸观察学长队两人，嘴边的笑容似有似无。

神永忽然发问：“你们知道中岛当时的外界称号吗？”

“我只知道藤原前辈是‘将军’。”丸井双手垫在脑后。

“‘龙王’，这是中岛的称号。”

“龙王？是将棋里的吗？”真田立即反应过来，“由飞车升级而来的龙王。”

“没错。”神永意味深长，“一开始的‘飞车’只能往前后左右走子，而升级为‘龙王’后，他便兼容‘王将’的步法。”