室内静寂了片刻，老皇帝握着赛琳达的手加了一分力，语气中的动摇和悲伤也消失了，重又变得威严而深沉，他说：赛琳达，这个皇位，会比想象的更加艰难。他闭上眼睛，隐含一丝痛苦地喃喃道：我是个失败的皇帝，无论是作为父亲，还是作为君主，我都是彻头彻尾的失败者在我没有注意的时候，黑暗已经弥漫在整个帝国中，凡是阳光照耀之处，必有阴影他们是潜伏在影子里的毒蛇，是贪婪的豺狼，欲望永远没有止境的时候

他说的话越来越含糊，赛琳达没有听懂，以为他意识昏沉在说胡话，低声叫道：父皇？父皇？您在说什么？

老皇帝的眼睛猛地睁开，锐利的目光紧盯着虚空中的某处，仿佛看到了刻骨崩心的仇人，冰冷的神色让人不寒而栗。

赛琳达有些不安，一瞬间甚至想从这个老人身边逃离。

赛琳达，我的女儿。老皇帝看向赛琳达，目光又变得慈和起来，他郑重其事地道：你需要一个帮手。

您忘了吗？我身边有很多能帮助我的人。赛琳达道：兰斯叔叔，右相大人，左相大人，利奥波德将军

不！不行！他们不行！老皇帝忽然有些激动，他语气激烈，用力地拍着床大声反对。赛琳达忙抓住他的手哄道：好的好的，我知道了，不要他们，您别生气。

好不容易她才把老皇帝安抚下来，听着老人剧烈地喘息着，喉咙里发出拉风箱一样嘶哑而难听的声音，赛琳达低下头靠在他胸前，眼泪无声无息地滑下来。

然后，她感到老皇帝的胸口微微振动，头顶传来他异常冷静的声音：那个什么飞鸟队的船长，你现在还跟他有联系吗？

是飞炎队啊，父皇。赛琳达先下意识地纠正一句，随后才应道：是。我跟船长嗯，容先生有时会用邮件联系。

她说的有些迟疑，因为这些年，随着老皇帝把越来越多的事务都交给赛琳达负责，他们已经很久没有见面了。而且老皇帝对容远和飞炎队的观感也不好，认为赛琳达身份尊贵，不应该和这样的流浪佣兵团结交，害怕他们是在利用赛琳达，也害怕他们迟早会把他的女儿带到危险的道路上，在飞炎队出事以后更是坚定了他的这种想法，因此一直在故意阻挠着赛琳达和容远等人的联系。

除了最早那次飞炎队护送赛琳达回国的时候以外，多年以来，这是第二次，老皇帝跟赛琳达如此平静又坦然地提起容远。

他的能力，真如你所说的那么强大吗？老皇帝问道。

只会比那更强。赛琳达略带骄傲地道，语气中的肯定和信任，让老皇帝都为之诧异。随后赛琳达意识到老皇帝这么问的含义，摇头道：您多想了，父皇。船长他就像是自由自在的风，就算暂时在一个地方徘徊，也不会永远地停留下来。但我想，如果我有需要帮忙的地方，他肯定不会拒绝的。

不够，这不够！老皇帝道：你需要一个全心全意帮助你、效忠你、永远不会背叛、永远站在你身后的帮手！

您是说伊斯力吗？赛琳达不确定地问道。伊斯力对她的感情，她是知道的，只是并不曾接受过。

他不行，能力太差！老皇帝想也不想地否决道。

可是，您不是说个人的能力再强，与国家相比宛如微尘，根本不算什么吗？赛琳达想起老皇帝以前贬低容远等人的话，反问道。

我错了。老皇帝干脆利落地否定了自己以前的说法，眯着眼睛道：绝对的武力，有时候也会起到颠覆乾坤的作用。

但是，船长是不可能效忠于我的。赛琳达道，本心里，她不愿意、也无法想象容远会像其他人一样，跪在她面前俯首帖耳的模样。

老皇帝沉思片刻后，吩咐道：你把柜子上的那个盒子拿给我。

赛琳达转头看去，才发现一边的柜子上放了一个不起眼的方形盒子，她取过来，递给老皇帝。

老皇帝在赛琳达的搀扶下坐起来，摩挲着盒盖，回忆道：八十九年前，你说救过你的飞炎队出了意外，执意向我要了一支军队，在创生之柱搜索了整整十年。虽然没有找到你想找的人，但却发现了一些来自外星系的东西，这就是其中之一。

老皇帝打开盒子，赛琳达看到里面是一支细长的透明玻璃管，管内无色的液体中泡着一些像是字符又像是绘画的鲜红色线条，那些线条像是活着的一样，还在水中缓缓地游动，看上去既诡异又恶心。

这是什么？赛琳达不禁往后缩了下，问道。

这是一种传说中的东西，叫做魂符，知道的人并不多。老皇帝看着玻璃管，那些红色线条仿佛感应到他的注视一样，纷纷向他凑了过去。老皇帝道：当年他们一共找到了三支，一支已经用掉了，一支交给科学院研究，这是最后一支。

赛琳达忽然有种不好的预感，她咬了咬嘴唇，轻声问道：魂符有什么用？

滴一滴你的血进去，这东西就会变得无色无味，然后把它给那个叫容远的人喝下。老皇帝异常冷漠地道：从此以后，你的意志就是他的意志，你的命令哪怕是让他去死他也会尽心尽力地完成。他会一直在你身边，全心全意，绝无二心，也绝对不会违抗你的任何命令。他会成为你手中最锋利地剑，斩断任何阻拦在你面前的障碍。

赛琳达手指抽动了一下，面上全无血色。她低垂着眼，看着那魂符的眼神，就好像看到了世界上最恐怖的东西。良久之后，赛琳达才低声道：容远他就像是自由意志的化身。恐怕他宁愿死了，也不会愿意做别人的奴隶。

他死不了。老皇帝冷酷地说：喝下魂符的人，生死全在主人的一念之间，你要他死，他就不能活；你要他活，他就算想自杀也做不到。当然，看了眼面色惨白的女儿，老皇帝又补充道：就算有了魂符，最好还是能让人心甘情愿地留在你身边。你可以给他权、钱、女人、名声、爵位作为皇帝，这片星域都是你的，只要是他想要的，你就可以给，不比在意一些蝇头小利。

赛琳达没有说话，她的十指冰凉，犹如帝都星千年不化的寒冰。

老皇帝合上盖子，紧握着赛琳达的手，慈爱地说：别怕，孩子，魂符听着可怕，但其实不是坏事。这世界上，想要为你效忠的人不知道有多少，你把这唯一的魂符给了那个容远，等于是你此生都会绝对信任他，这不是害他，而是他的幸运。

他用自己的手掌温暖着女儿冰凉的指尖，道：不用担心，父皇不会让你亲自去做这种事。那个容远的身边早就安排了我的人，你只要给我一滴你的血，剩下的事都不用你管了，父皇会替你都安排好的。

他说着，从盒子里取出一根早就准备好的细针，抓起赛琳达的手，将针尖对准了她的手指。赛琳达剧烈地颤抖了一下，想要把手抽回来，然而衰老的皇帝此时力气大的可怕，他用力抓紧女儿的手，针尖毫不犹豫地戳了进去。

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