顾大嫂倒是听明白了，合着是为了俸禄的事儿。可她到底还记着，丫鬟可是说了什么衣裳不衣裳的事儿，也不好意思直接问顾知薇。

丹凤眼在顾知薇脸上打量了，斟酌字句，“嫂子左右都好，反正我素来不知礼节，是被众人取笑过的，可妹妹你可怎么办？老太太最是精明的一个人，她能轻饶了你去？”

“横竖我有主意。”

顾知薇不过是拿月钱银子敷衍顾大嫂罢了，宋姨娘真正想做的，怕是拿榴花攒盒里的靛蓝蜀锦。又是男士衣裳，又是她亲手做的，宋姨娘按耐了半个月，好不容易她生日，又凑上老太太出来，怕是会折腾的家犬不宁。

顾大嫂仍是忧虑重重，顾知薇索性也不瞒着她，只悄悄在顾大嫂耳边说了，这才道，“大嫂不如去前头和我请老爷去。老爷也许久没见着老太太，怕也是日思夜想的，一家人同去请安倒也吉祥。”

顾大嫂说着便要往外头去，“我也去喊了你哥哥来，他早起外头院子里镇北王找他，说是有什么事儿，索性让二门外的小厮去找找，总不能让你在老太太哪里吃亏。”

顾知薇忙拉住她，“哥哥既然不在家，想必是有什么要紧的事儿。不过是和祖母说明白她便知道了，哪里用的到哥哥。”

顾大嫂这才罢了，因缀锦楼到底是前院，又是她公公住的地方，她一个做媳妇的到底是不方便。亲自送顾知薇去了二门外，见她带着丫鬟婆子进了院里，这才回转回去。左思右想不放心，索性仍是吩咐了亲近丫鬟，“往你们大爷往常行走的地方探一探，若是遇见了只让他快回来。”

见丫鬟应了声往前院里去，顾大嫂这才安下心，思量着接下来的事儿。说句不中听的话，如今太太万事不管，每日里便是老爷死缠烂打，也不过是和他略微说上几句话，家里面的杂事儿往年都是宋姨娘拿主意，她进门晚，人又没算计，妹妹年纪小也顶不得事儿。

左右妹子过了今儿便是十五岁，按照老爷对荣锦院的亲厚，怕是没两年便要办喜事儿。天底下也没有让姨娘掌管着嫡女嫁妆的事儿，更别说台面上的迎来送往，都得是太太出面才是。要如何，才能让太太出面管家呢？

顾大嫂左思右想也没个主意，正愁着，便听见外头丫鬟们来传话，道，

“大爷并未出去，是和镇北王在荣锦院张罗东西呢。奴才们按照大奶奶吩咐传话进去。大爷和镇北王都说，祖母虽年纪大了老糊涂，可到底是亲手伺候老爷读书的人物，又有老爷陪着周旋，咱们姑娘又是机灵能干人儿，吃不得亏。”

顾大嫂这才松了口气，屋子里左右也坐不安稳，索性往花园子里去看布置张罗得酒席，便是晚间才开席面，各色果品可要提前准备了。

丫鬟婆子自然是纷纷见礼，顾大嫂见这里面有青橘她嫂子，招手喊她过来，道，“你妹妹去老太太哪里伺候多久了？你爹娘可都好？”

她嫂子是知名得能干人儿，管着厨房里的采买，府邸里只有顾至善一位爷，也有心巴结顾大嫂，自然问什么答什么，

“劳大奶奶挂记着，爹娘在祖宅看着宅子，样样都好。我们家姑娘也做些轻巧的活计，在老太太身边儿三年了，老太太偏疼她，让她做着针线端茶倒水，比一般人家的小姐日子还好。”

“是比一般人家的小姐还好，旁的倒也罢了，见着主子都敢甩脸色了。”

顾大嫂似笑非笑的看了她一眼，青橘嫂子哪里敢多说什么，慌的不知如何是好。忙屈步凑近，帮忙描补道，

“她既然犯了错，我们自不该说什么。老太太怜惜她年纪小，放在身边儿教养了两年，这原是我们家的福气，若是她因此便自傲，那断然是没有的。”

边说便窥着顾大嫂脸色，见她面色也看不出喜怒来，心底哀叹一句，她那小姑子不过是往沁薇堂传句话，怎么好端端的惹了顾大嫂。他们家虽然是姨娘抬举上来的，可家里面毕竟只有一个大爷不是，便是沁薇堂那位和大奶奶，哪个都得罪不得。

陪着笑脸，近前道，“大奶奶您素来好性儿，万别和她计较。”

“你们瞧瞧，你们瞧瞧，这便是家里面管家婆子的做派。”

顾大嫂指着她朝旁边儿的丫鬟婆子们道，“合着主人家欠你们的，便是犯了错，不知道悔改也就罢了。还说什么计较不计较，今儿你犯了错不计较，明儿她犯了错不计较，长次久往，国不成国，家不成家，倒不如现了结的好。”

旁边儿的婆子们见这般架势，哪里猜不到，这是大奶奶要现处置了他们。

正要求饶，便有眼尖的看见顾知薇和顾父往榆荫堂走去，早有机灵的上前，把事情详细说了，顾苏鄂倒是没什么反应，后宅里的事儿本就该后院妇人处置，他一个爷们儿说什么话。

顾知薇自然看出顾父不以为然，开口劝道，“天底下自来没有让主人家委屈的道理，若是青橘他们有冤，不如一起去祖母那里，说明白了才好。”

顾父捋捋胡须，见顾知薇杏眸两三分忧虑之色，“今日是你的好日子，你说了算便是。”

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第23章

顾知薇含笑朝顾父道了谢,转身往花厅里去了。

刚走两步,便回身朝顾父道,“爹平日里公务忙碌，花厅临水又有荷叶出水，不如,爹和我一起去瞧瞧？”

顾父捋了两下胡须含笑同意，他近来的确是劳累了些。朝廷里敬王爷上本陛下,说是仲正北征,劳民伤财粮草银钱数目不对,奏明了陛下要重新理帐。偏陛下知道这是敬王故意找事儿，本想按耐下去,谁知敬王一脉日夜跪在午门外，只道陛下包庇镇北王。

陛下没了法子，这才命顾父亲自查明此事。顾父接下这重担自然不敢懈怠，日夜劳碌不说,自打顾母从水月庵回来,顾父每日夜间便去清华堂报道。

顾母性子冷淡,对他也冷了心肠,这半月他连内寝也进不去，日日夜夜只在外头榻子上歇着。如此歇了半月,夜间风又寒,竟似有头疾之症，目昏沉嗓嘶哑。

花厅和后花园游廊相连，粉墙黛瓦,自有江南水乡的温柔意味。游廊上挂着八哥和鹦鹉，间或画眉等各色鸟雀声声不断，顾父倒是清明了许多，心底暗道，“等改日院子里牡丹开了，倒是可以和太太来看看园子，夫妻携手游览，定是能恩爱如初。”

顾知薇心底着急，行步略匆匆了些。顾大嫂素来是个耿直的性子，她若是觉得那丫头不好，怕是真的不好。只如今家里面的仆妇都是老太太当年亲信，又都是宋姨娘往年收买过的，顾大嫂怕是占不得便宜去。

果然，等进了花厅，便见顾大嫂仍是在发脾气，言辞之间，除了青橘和青橘嫂子，连一侧的仆妇婆子也被骂了进去，“合着别人不知道，我最是知道你们的。你们看着西院里得老爷老太太喜欢，便不肯轻易得罪她们。平日里太太又不在家，姑娘好性子，我又是个没算计的，总被你们看不上。”

仆妇婆子哪里敢应答，纷纷只道是不敢。各个心底里暗道倒霉，这青橘嫂子也忒没算计，大姑娘的好日子，都是她妹妹惹了这么摊子事儿，连带着她们也一起吃挂落。只拿眼珠子去梭青橘嫂子，只盼她给大奶奶认个错，这事儿便过去了。

青橘子嫂子哪里能忍下这个气，不说顾大嫂进门两年没有生养，将来不定未来的主子从谁肚子里爬出来。她妹妹生的模样好，又是老太太身边儿的亲近人，将来就算是给了大爷，那也不是什么稀罕人儿的事儿。

再说青橘嫂子自己，她掌管着厨房里的采买，家里面的银钱总是知道的明白。旁边儿这些被顾大嫂唬住的婆子们不知道，她可是知道的一清二楚。老爷每月银子下来，都是茗大爷亲送到老太太哪里。老太太心疼侄女宋姨娘，转手便给了她。

每月里对账银子都是去宋姨娘那里领，这大奶奶不过是面上光鲜，说是让她管家，可有一件事儿是她能做主的？

见身后的婆子都看着自己，青橘嫂子越发觉得自己不能轻易认输。今日的事儿定是瞒不住了，老爷和姑娘都看着，不多时想必老太太宋姨娘也知道。左右她们是靠着宋姨娘起来的，倒不如狠狠打了顾大嫂的脸，到了宋姨娘那里，也好有个交代。

往前两步，也不往前施礼，只耿着脖子道，“大奶奶这话好没理。别说我们家里早早跟着老太太老爷，见着老爷是从清寒书生考上来的，便是老爷见了我们家太爷，也会喊一声兄弟。

更别说我们，自来是为了顾府尽心尽力，大奶奶若是想发落我们，倒不如去老太太哪里问一问，若是老太太同意，我们即刻收拾了包袱便走。”

“你！”

顾大嫂气的脸色发白，指着青橘嫂子道，“合着你是老太太的亲厚人，我们做主子的便要让着你们不成？”

“大奶奶若是这么想，奴才们也没法子。”

青橘嫂子懒得再说什么，她左右为自己出了气，从今往后这满院的婆子丫鬟，定是没有敢惹自己的。她连大奶奶的脸面都不顾及，哪里还用看别人脸色。

“好大的气派，若是别人不知道，爹，还以为咱们家奴才们欺压到主子身上呢。”

顾知薇见青橘嫂子这般态度，如何不知道，这是她没把顾大嫂放在眼里。不说顾大嫂，甚至连她哥哥也看不上。忍下心底怒火，回头朝散步而来的顾苏鄂道，

“咱们家的丫鬟婆子的确是需要调理了，往年姨母在宫里还说，世家大族行事素来都有章法，咱们家虽刚兴起，也断然没有奴仆指着主子骂得道理。”

顾父自然听见方才那番话，微蹙了眉头。他思量的倒是比顾知薇更长远，如今他为了宋姨娘逼得妻子出家，这事儿隐隐在朝堂上有了风声，若真是满朝廷传开了，他宠妾灭妻的罪名可跑不掉。

可让顾父来说，他真是冤枉死了。当年宋家表妹千里迢迢来投奔她们，刚来便在老太太那里查出身孕。顾父本想随意找人把她配出去，可老太太说，早年他能读书，还是宋家舅舅卖了几十亩地才能去崔家读书，如今他起来了，舅舅舅母又早早没了，留下这唯一一个闺女总不能薄待她。

偏那会儿太太又怀着孕临近生产，万事张罗不得，每日都在沁薇堂休养生息。仆妇们不知道内情，都说是那宋表妹是老太太给顾父准备的妾侍。等太太知道，又不听他辩解，怀胎七月便生下她的乖囡，往后更是夫妻生了嫌隙。

一晃便是十五年，便是老太太这些年在榆荫堂万事不理，也从不见顾母踏门请安一步。府里面更是一分为二，各自不两立。西边院落是他的缀锦楼，和老太太住的榆荫堂，还有宋姨娘住的地方，也没有正式的堂号，府里面都含糊称西院。东侧从荣锦院开始，一直到最后的清华堂，是顾母和顾至善顾知薇等人的住所。

这般下去，仆妇们分别站队倒也是有理。饶是各为其主，言辞中辱骂儿媳，这便留不得了。

顾父不过略微思量了下，转身朝身后跟着自己的小茗道，“你去太太那里，把青橘她们家的身契拿来，再让崔妈妈找几个得力的粗识婆子，把她们绑了送回青州去，往后断不许往京城里一步。”

青橘嫂子哪里能想到，老爷一来便要处置了她们。虽说是送到青州，可青州天寒地冻的，到了五月天上还飘雪花，哪里有京城日子舒服？

再说青州祖宅，早年老爷家境贫寒，不过是三间青砖正房，连吃水都艰难，他公公婆婆守着老宅，一月里连一两银子都花不到，她哪里能过那样的苦日子。

好歹在京城也是个管事婆子，不说府里面人们应承她，便是外面那些个商户，因她采买东西也多有回扣，日积月累也有好大的家业，那青州哪里有发财的机会？根本比不得京城一根手指头。

慌忙跪下求饶道，“老爷，好歹我们家男人还在老爷身前行走，您便是为了我们老太爷，也不能撵了我们不是。这不过是奴才们气极了，才对大奶奶不恭敬，我给大奶奶磕头，您饶了我吧。”

顾大嫂如何肯应她，因她是家里旧仆早就给了她两三分脸面，可这人竟是个无赖的，也不知做这个采买婆子，扣下多少家用出来。

正要开口说话，便听见顾知薇道，“把她送回青州倒是让老人心寒，昔日里他们家老爷子跟着爹读书，对咱们家功劳甚大，处置了他的后辈到底不妥当。”

顾父知道他这个女儿是有谋略的，笑道，“你可有什么万全之策不成？”

“也不算是完全之策，是我想着，她既然对主子不尊重，想必平时行事也不妥当。偏祖母和宋姨娘信任她，想来也没有查过她的账本，不如让崔妈妈带着人把她那里清点了，便是他们家老爷子知道，想必也不会说什么。”

顾父闻言倒是惊奇，薇姐儿倒是比往年进益了。若是这婆子回去青州，碍于脸面定是不会多说什么，可到底又被家里面处置了，想必那老爷子定是会追问一番。

可若是查明了账务，若真有贪污不干净的地方，没卖出去她便是仁慈至极，老太爷只有感恩戴德的道理。抬眸深深看了眼顾知薇，到底是他对不住她，心一软听了老太太的话，如今连女儿都长了几分心智。

顾父目光让顾知薇心底微乱，难不成，这事儿不成？

面色镇定迎着顾父眸色，道，“爹，这法子可妥当？”

“你长进许多。”

顾父微叹口气，伸手想要摸摸顾知薇发顶，随即见她青丝鸦黑，似极了顾母，手一抖便收了回去，道，“就让崔妈妈去办吧，若是账务不妥当，追回了便是。”

说罢，正要说什么，便见缀锦楼伺候的小厮急匆匆过来，跪下道，“禀老爷，镇北王和咱们大爷到处找老爷呢，说是有什么东西要给老爷看。”

顾父说了声知道了，朝顾知薇道，“爹先过去瞧瞧，你和你嫂子先往榆荫堂去，等会儿爹在过去。”

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