屋中人俱惊。

益州有叛？！

长林：“你是说博帅……”

张行简不语。

长林不安：“那是否要通知中枢，通知官家，早做准备……”

张行简淡漠：“不必。中枢向着谁，事成之前，可不好说。”

他暗指中枢有人为博容通风报信，有人和博容合作。博容与那人的合作关系，竟比博容和张行简的亲缘关系要亲密。

那人，会是谁呢？

莫非是……安德长帝姬？

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在张行简重新改变计划、带人前往益州之时，一些事，确实悄悄发生。

沈琢带着圣旨，南下寻找沈青叶。孔相出京，与沈家兵马同行。沈青叶一夜之间，就有了“凤凰女”的名号。少帝表达着对沈家的喜欢、对沈青叶的眷恋，沈家既感动，又茫然。

但这是沈家的机会，沈家上下振奋，誓要将沈青叶带回东京。

在离益州不远的小镇上，一日黄昏，沈琢漫不经心地骑在马上，带着兵马逡巡这座城镇。

又是一日无功而返。

沈琢非但没有不悦，反而松口气。

马背上的沈琢开口：“弟兄们辛苦了，今日就这样吧，我们回去向孔相报告……”

一声清越如黄鹂的女声，让沈琢浑身冰凉：“兄长！”

沈琢背对着夕阳，手慢慢握紧缰绳，没有回头。

但是将士们已经先他认出来人，各个激动万分：“沈五娘子！沈五娘子回来了！”

沈琢慢慢调转马头，夕阳红光铺陈，他看到街头迎向他们兵马的，是一位娉娉袅袅、纤细羸弱的妙龄娘子。

沈青叶是沈家生得最美的娘子了。

雪肤如荷叶上的雪莲，卷睫如风中曳花。青丝如云，云鬓花颜。荆钗布裙难掩芬芳，隔着距离，未能完全看清芳容，已窥得她那无端风韵。

她袅袅走来，一街的行人都屏住呼吸。

沈琢冷眼看着：这位堂妹，一贯美丽。越是长大，越如丽花一样绽放。

少帝恐怕在沈青叶还是张行简未婚妻的时候，就看上沈青叶了。

街的尽头，有一位黑衣侠客戴着蓑笠。那人有没有看这个方向，他们都不清楚。

沈青叶走到沈琢马前，仰头对堂兄怯怯一笑，再屈膝行礼。

沈青叶轻声解释半年变化：“我与侍女走散，沦落民间，几番周转……不是故意让家人担心我的。”

沈琢身边的卫士们笑：“五娘子何必说这么见外的话？既然回来了，就和我们一同走吧。”

沈家将士们对她态度这样和善。

沈青叶心有疑惑，却轻轻点了点头。

沈青叶正寻思着难道兄弟打算让自己跟着他们的马走，她听到沈琢问：“你一个弱女子安然无恙地回来，身上发生了很多事吧？”

沈青叶咬唇，面颊有一抹羞怒之意。

沈琢委婉地试探她是否贞洁……因为她是弱女子，她就应承受这样的质疑吗？

沈青叶忍着情绪，勉强屈膝：“有一位侠客一路护送我，我没遇到什么恶人，请兄长放心。我未曾、未曾……给沈家蒙羞。”

想来半年的放纵，让她竟有勇气挤兑沈家。

虽然她袖中手指用力掐着手心，低垂的眼中泪花也在拼力忍耐。

沈琢的卫士们看不下去：“郎君，算了，这些都有宫中嬷嬷们问，咱们好生生把五娘子带回去就好了。”

沈青叶敏锐地捕捉到关键字：嬷嬷？宫中？他们在说什么？

沈琢沉默很久。

沈琢闭目又睁目，挣扎之色在面上流动。

他僵坐在马上，看着沈青叶柔弱的面容，突然想到了沈青梧。

沈青梧曾经直白地说他，说她不需要他的同情，说他太过软弱，从来都帮不了她，无用的心软，沈青梧不需要。

沈琢救不了一个妹妹，是否也要看着另一个妹妹步入火坑？沈琢不敢反抗家族，是否真的要一次次看着妹妹们走向未知命运而无能为力？

他在沈青梧口中，软弱，无用，同情廉价……

沈琢蓦地开口：“沈青叶。”

站在他马下的女孩儿仰起脸，落日余晖映在她琉璃一样的眼中。

沈琢：“跑。”

沈青叶怔愣一下，猛地反应过来兄长说了什么。兄长身边的卫士们还没有回过神，沈青叶一下子提起裙裾，朝着向沈琢这行人相反的街头跑去。