陈氏却出人意料地选了第二条路，她只道：“奴婢看主子的意思，是铁了心要一生不嫁的，既然如此，奴婢情愿为主子分忧。”

孰真孰假由仪看得出，一面感念她的心思，于是也极真诚地道：“你若选第一条路，在我身边侍候几年，也算成全了一番情谊。”

陈氏只道：“您就当奴婢贪恋富贵吧，只求您照顾好奴婢的弟弟。”

然后陈氏就被送到了薛夫人身边待了两个月，不过由仪也和薛夫人说得明白，薛蟠如今是没得选择的，陈氏品性好，娶进来不会搅家生事。

薛夫人那一回正经见识了由仪料理薛家有异心的旁支的铁血手段，哪里有不答应的？

于是薛夫人也只能闷闷地答应了，但话虽如此，私底下免不了觉得委屈了儿子，想要好生调教调教陈氏，一则给她立规矩，二则也叫她知道怕，不要光和由仪一条心。

但这是注定不成了，由仪立着，即便是将陈氏放在薛夫人身边，也是以客居的身份，吩咐府内上下唤陈氏：陈姑娘。又安排了两个心腹服侍陈氏，薛夫人想给陈氏立规矩，难为陈氏，那是难如上青天。

不过陈氏性子也好，对薛夫人毕恭毕敬、处处体贴地孝顺着，倒也让薛夫人满意了些许。

后来二人成了婚，薛蟠喜欢陈氏的容颜姣好、品性温柔，对她极为满意，陈氏对薛蟠也有手腕，二人竟然也算过得不错。只是成婚几个月，陈氏的肚子没有动静，薛夫人又眼瞧着她和由仪一条心，不免又动了别的心思。

兰娘便是其中表率了。

话不多谈，且说这边朱颜带人到了薛夫人院中，薛夫人忙让进来，听朱颜对她说了许多吉祥话，又将东西奉与她：“这荷叶菊花明目茶是县主特意嘱咐奉与您的，玫瑰花酱和膏子品质上佳，花酱冲水内服可活血养颜，玫瑰膏子匀面最是红润养肤，都是县主惦记着您的。”

无论什么话，从朱颜口中说出来都是好听的。她把薛夫人哄得开心极了——其实薛夫人未必不喜欢女儿，只是她总是更偏爱儿子，又想着能把持些事情。

但要论对女儿的心，薛夫人也是真的，此时听朱颜说由仪如何关心她便欢喜极了，直道：“天儿热，多照顾着你主子，吩咐厨房炖些绿豆百合粥，就着酱菜，宝钗就喜欢这个。”

朱颜含笑应了，又对陈氏一欠身，道：“有人给县主送了两匹颜色鲜亮的好料子，县主吩咐人给您裁制了两身新衣，后日赴应天府周同知家的宴。”

陈氏忙应了一声，这样的事情自由仪封县主后常有，她也做的顺心应手。

薛夫人大不乐意，自打女儿封了县主，她出去人人奉承，她自然比从前乐意去赴宴，好被众人拥捧。

朱颜却有一套法子来应付她，只笑盈盈道：“县主说了，这些日子天儿热，您好好儿在家歇着避避暑气，也调养身体。等入了秋，天气凉爽了，甄家的赏花宴您再去。下头铺子献上了新的珍奇首饰，县主挑了顶顶好的给您，回头奴婢再走一趟，给您送来。”

薛夫人听了就眉开眼笑，口中只道：“多大的事情，也让你跑一趟，打发下头小丫头来就是了。”

朱颜听了只当耳旁风，仍道：“您的事情自然是咱们府里第一要紧的，县主事忙来不了，奴婢若不亲自来，县主要恼的！况那首饰也珍贵，让小丫头们送，一个一个的手脚不麻利，怕磕了碰了，也是可惜。”

薛夫人听了连连点头，更是心情舒畅，直道：“果然你这丫头最是伶俐。”又吩咐人：“还不快将新打的锞子装两个给朱颜姐姐拿着赏玩。”

便有薛夫人房里的丫头同喜将一个装着十来个福寿如意、富贵牡丹等纹样的锞子的荷包拿来给朱颜，又抓了几百钱给跟着朱颜来的两个丫鬟，极为周到。

众人又谢过了，薛夫人被哄得心情舒畅，于是对陈氏道：“下去，让她们给你端个凉碗子吃，我这不需你服侍了，回去看看蟠儿吧。”

说完，转过头，薛夫人又看向朱颜等人：“也去吃一碗凉碗子吧，大热的天，难为你们过来一趟了。”

“是。”于是朱颜等人齐齐应了，却又在两旁避让着，等陈氏先出了门，方才跟在她后头出去了。

第76章宝钗第三薛家宝钗。

薛家的生意大多都早步入正轨，由仪早两年又以铁血手段立威，下头能人也多，倒不需她操心多少。

各家往来事度自然有岁云、朱颜操心，她们两个都是心里有谱的人，里里外外操持起来毫不费力。陈氏又最是温恭谦让，每日在薛夫人面前殷勤尽孝，回来也能将内宅之事打理妥帖，不需由仪操心。

所以这薛府上下算起来竟是由仪最为清闲。

金陵地处江南，天气炎热，每逢夏日便是酷暑难耐，薛府到底是大世家，虽只是商贾之流，也有自建冰窖藏冰。

薛夫人一则到底年迈，早年又为夫君儿子之事耗费心神，二则也好油盐重口，身体并不算好。每逢夏日便是薛夫人的日子最难过，由仪早早命人起了冰置在薛夫人房中，又安排府内供奉大夫每日请脉，陈氏小心殷勤地侍候着，薛夫人这日子过的也是极好的了。

说起来，靠着那救驾之功恩庇寡母，薛夫人也被封了三品淑人。在如今的金陵，便是应天府知府也不过是从四品官衔，可见这个三品淑人的值钱程度。

若说比薛夫人等级高的，也就是扬州城甄家那一位奉圣夫人，她家里还有一个如今在宫中做太贵妃的姑娘，这位老夫人又是太上皇的奶母，有太上皇挂念，身份不同凡响。

其余的便没有什么了，毕竟金陵虽为龙兴之地，发家的开国功勋也多。但这其中大多有脸的都随着去了长安城也就是都城，一代代下来，早成了北人，金陵如今有爵位的人家也不少，但历代传下来，也早没了当年的风光，如今就只靠着那微末爵位和多年积攒的祭田家底吃饭了，或者说比之大多豪商人家都不如。

等哪一日家里老的没了，那就真成了平民人家了。

陈氏带着贴身丫鬟捧着账本一路顺着花园的小径过来，远远便听到悠扬的琴萧乐声，婉转如诉，荡气回肠。再抬步行走一段路程，便能隐约见到被翠竹环绕的小亭尖角，白芍在栏门外候着，见陈氏过来忙欠身行礼：“大奶奶安。”

陈氏笑着对她点了点头，又问：“谁在里面？”

白芍笑道：“朱颜姐姐抚琴，岁云姐姐吹箫，柔音弹琵琶，前日带回来的碧鸢姑娘起舞，没有外人了。”

陈氏笑吟吟道：“县主好兴致。”

“正是呢。”白芍笑着引陈氏入内，二人顺着鹅卵石铺就、鲜花翠竹簇拥着的小径漫步前行，不多时便见一片露角荷叶与一汪碧水中环绕着朱红描漆的小亭台，四周白纱轻垂，隐约能见到绰约曼妙的人影。

此时已是旭日斜阳，天气比之晌午又清爽了许多，况此处临水，更为清凉。

陈氏踩着小桥往水中央的亭台上去，一路婢女婆妇纷纷欠身作礼，她含笑点了点头，一面摆手命众人起身。

亭中正热闹着，岁云、朱颜、柔音三人于一旁奏乐，一名身着碧色舞衣、乌发散披以翡翠为饰的绝代佳人赤足于织金云鹤纹毯上作舞，舞姿之曼妙绝伦，便是遍寻江南之地，怕也寻不出生胜一筹之人。

——这便是碧鸢，从前是画舫上的舞伎，偶然被男装出行的由仪碰上，因喜爱她的舞姿，于是带了回来养在家中，偶尔传召舞蹈一番。

正主由仪闲闲歪在一方软塌上，周围也有几个容颜出色的婢女服侍，或捧瓜果点心，或奉清茶酒水，更有身姿曼妙者跪坐打扇，均是美目盼兮、巧笑倩兮，

周围环绕侍奉的都是各有特色的美人，不说沉鱼落雁、闭月羞花，却也各个出落的春花秋月，各有风范。

见陈氏来了，由仪摆摆手，乐声止住，碧鸢停下舞步在一旁的软垫上跪坐下来，陈氏含笑道：“将这一月份的账本对齐了，送来给县主看看，如果没有问题，便可发放月钱了。”

由仪点了点头，示意岁云接过，又命人给陈氏添了坐席：“嫂子请坐。”

陈氏于是含笑落座，白芷奉了茶水与她，然后恭敬退下。

由仪又命人端了两碟瓜果点心与她，陈氏略尝了尝，与由仪说起些家务人情话来：“前儿兰娘她妈，也就是县主从前的奶母周嬷嬷与太太求了她女儿出去婚许，太太虽不大情愿，倒也同意了。赏了兰娘二十两嫁妆钱，我又许了十八两，并从库房中拣了两匹缎子、两件首饰给她，不为别的，好歹一家都在府上办差，她老子娘服侍县主您一场，兰娘在太太身边这些年也是极尽心的。”

“这些嫂子做主就好。”由仪笑着点了点头，慢慢倾听。

只听陈氏又道：“近来京中荣府姨太太来信，想要邀太太和县主往京中小住些时日，太太颇有些意动，还得请县主的示下。应天府新来的知府贾化贾大人上了任，听说是荣府保荐，从前在巡盐御史林如海林老爷家做西席教导他家小姐，两家也算转折亲，您看礼物怎么送？”

“如从前的应大人一样就是了。应大人这回高升入京，记得被厚礼送去。”由仪随口应了，又多叮嘱了一句。

陈氏含笑答应：“是，我明白了。”

正说着话，那头有人来传：“太太屋里传饭了。”

由仪道：“我今儿就不过去了。”又对陈氏道：“嫂子替我问个好儿。”

陈氏一面起身，含笑答应了，又对着由仪略行一礼：“告退了。”

陈氏去了，由仪又命碧鸢回去了，自己也回了屋子里。

正屋后连着一处露天的小露台，周围鲜花锦绣环绕着，也算一处景致。

一面命人传晚膳，由仪在摇椅上坐着，慢慢思索着。

【薛氏宝钗一生愧对者唯林氏黛玉一人，若再有一愿，便望宝玉配黛玉，如此二人称心如意，也算了却妾一桩心事。】

由仪随手敲着竹藤编制而成的桌几，心中慢慢构思着自己的想法。

“岁云。”她忽然开口唤道：“巡盐御史林家和咱们家有往来吗？”

岁云略怔了怔，思索片刻，道：“老爷先头在时和林老爷关系不错，每逢年节都有往来。这些年，一切节礼也都和往年一样。”

说着，岁云打量了一下由仪的面色，小心插了一句：“这月十二是林老爷的生辰，虽然林夫人去了，林家不办庆宴，但咱们家也是要送礼过去的，这些惯来都是太太操办，今年许是交给大奶奶了。”

由仪略想了想，吩咐道：“将我书架上红木盒子里放的那一幅字画取来。”

“那是闲云先生的真迹。”岁云一惊，小声提醒道。

“巡盐御史林如海痴迷闲云先生字画笔迹。”由仪长长叹息一声：“也算成全了故人心意吧。”

岁云颇有些摸不着头脑，不过还是应了一声，唤了白芷来再三吩咐小心，方才命她去了。

由仪夏日避暑的凭竹小筑和她正经住所持安苑之间还是有些脚程的，白芷这边去了，好半晌才回来，怀中小心翼翼地抱着那一只红木长匣。

由仪随手将匣子打开，将里头的卷轴散开，抬手在上头轻轻一抚，又卷好放了回去，递与白芷，道：“给嫂子送去，告诉她：这一卷《雨夜凭风图》要送给巡盐御史林如海林老爷做寿辰贺礼。”

白芷也开始摸不着头脑了，不过多年的训练让她下意识顺从由仪的指挥，于是轻声答应了一句，捧着那匣子去了。

这边晚膳齐备，朱颜亲自捧了碗筷与由仪，一顿晚膳用的悄无声息。

四周侍女婢仆虽多，声音却小，小到庭院中竟然能够听到夏日傍晚的微风划过树叶、花草的细微声响。

因不喜贾雨村为人，他上任的宴会由仪并没亲去，只让陈氏带着礼物到场，算是成全了一份礼数。

不过贾雨村也不敢有什么异议，还得嘱咐他夫人好生对待那位没有诰命品级薛家大少奶奶。

林如海的动作不慢，或者说由仪的暗示十年如一日的好用。

总之，林如海一封书信飞往都中，林府上下热火朝天地操办起了大小姐订婚的事宜。

由仪见此自觉功德圆满，含笑功成身退。

别说她不讲究，这种事情是真不好办。要是不用暗示，直接让林如海知道红楼原本的发展轨迹，只怕就不是两个玉儿订婚，而是贾府被林如海的故交们参死了。

果子露的滋味酸甜爽口，自入口到落胃，带来慢慢的舒爽来。

由仪慢慢饮了半盏果子露，那头白芍忽然来回禀说：“太太说有事儿，请县主过去一趟呢。”

由仪挑了挑眉，缓缓点了点头，道：“我知道了。”

岁云忙回屋内取了一件藏蓝色绣白玉兰的大袖纱衫来为由仪穿上，又替由仪整了整发髻，道：“太太这时候请您过去，八成是为了京城里姨太太的事儿。”

由仪轻嗤一声：“贾林联姻已是板上钉钉无可更改，姨妈再如何挣扎也是痴人做梦，无用！还不如赶紧找个好大夫给林家姑娘调养身体，再好好教导林家姑娘掌家中馈之事要紧。”

又道：“母亲也是痴了，好生生的姻缘，总想着往里插一脚。”