陶情答应了一声，道：“这些我都备好了，又怕去上学的车轿不暖和，还特意嘱咐小茶房多烧了热水，回头把那兔子毛的热水袋灌上，坐在车里，那个暖身子岂不比手炉要好？”

碧月便点了头：“不错，就这样吧。叮嘱小茶房将姜汤酽酽地煮上一锅，你用水囊灌上，再将保温的棉套子包上两层，叮嘱兰哥儿身边儿的小厮，到了学里就放在熏笼上暖着，盯着兰哥儿喝下，比那些御寒的汤药都强。”

“唉，我知道了。”陶情应了，又听碧月转身吩咐雪霏：“等姜汤好了，盛出来，给院子里上上下下的都分一分，这个时节，染了风寒是最不爱好的。”

雪霏应了，笑道：“姑姑放心，我知道了。”

碧月又问：“柳依呢？让她去找大毛衣裳怎么去了这么长时间？”

来思忙道：“大毛衣裳找出来了，是素云姐姐打发她去催炭例了。”

碧月这才笑了，知道素云的打算，便道：“既然这样，你再去看看，若是在平儿跟前，你只说是奶奶吩咐你叫柳依回来：这事情是预料不到的，府里的炭例一时不凑手也是有的，不可难为人，咱们只从外头采买些周转罢了。”

来思一贯最是伶俐，听了碧月这样嘱咐，就知道碧月的打算了，于是将碧月的话重复了几次，点头应了：“奴婢知道了。”

出去找柳依，果然她就在王熙凤的院子里催着府里买办的钱华家的，只说一早起天就冷的不像话，屋里剩的炭火不多，怕日子难过。

这时来思过来，眼见平儿就在一旁劝着，便压着声音将碧月嘱咐的话说了，却也保证在平儿能听到的范围内。余光瞥到平儿若有所思地站在那儿，方才扯着柳依出去。

再说碧月一大早就打发院子里的心腹婆子出去给常琳传话，常琳那自小被常嬷嬷洗脑的，听了这个连忙答应了，紧赶慢赶地凑了银霜炭、红罗炭各百斤，又备了黑炭柴炭百斤，大车拉着送进了荣府，放进了碧月早打点出来的空屋中。

这东西不少，但也不算太打眼，何况由仪早在早起定省时打过王夫人的预防针，倒也没在府里掀起多大的风浪来。

只说这天突然就冷了下来，王熙凤一开始也没大当回事，只吩咐人比正常多采买些。等天气彻底冷的不像样子了，炭价、柴价也涨的不像样子了。

她本来还笑话由仪小题大做，此时眼看着账册上银子流水一样的出去，不免有些后悔了。

王夫人为了这事也几番烦心，最后无奈，只能吩咐炭火先紧着贾母，自己这边带头缩减份例，熬过一个冬日再说。

她倒是不担心宝玉，毕竟宝玉和黛玉都在贾母套间里住着，贾母亏了谁也不会亏了他们两个。

而她这边缩减了院子里的份例，却可以私下派人悄悄从外头采买炭例回来自用，只是不走公中的账册，她的私房也供得起。

赵、周两位姨娘就不同了。

薛家那边“财大气粗”，生意不好底蕴还在，人口又少，暂且不妨事。

三春的日子却不好过了，她们被迁到了荣禧堂后的三间小抱厦中居住，王夫人带头缩减份例，她们的炭例自然也是紧巴巴的。

况探春的性子，嘴上狠厉，但也不会真让赵姨娘和贾环受冻，少不得私下从自己这里贴补一些出去，那就少不得自己受苦了。

迎春和惜春见她如此也是不忍，于是白日里拉着她在由仪处针线玩闹，晚间就闹着要姐妹三个一处睡，或今日在惜春屋，明日在迎春屋，日子也好过些。

姐妹三个自幼一处长大，亲厚是宝钗、黛玉都比不上的，探春见这样哪里不明白，夜里流了两次眼泪，也只能暗暗下决心日后要弥补回来。

由仪见她们三个这样，心里哪里不明白呢？于是也私下贴补她们些炭火，东西不多，雪中送炭，贵在心意。

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文中炭价请参考现实中口罩价。

第30章李纨第七李纨。

这年冬日，扬州林如海来信，道自己身子不大好了，要接黛玉回去。

贾母宝玉如何依依不舍暂且不说，由仪这边灵光一闪忽地想了个好主意出来，在幺儿的系统空间翻了半日，找出了个许久以前存下来的东西，施到了黛玉身上。

至于效果如何，且得等黛玉回了扬州，见了林如海才能知道。

只说贾府这边，自打黛玉走了，宝玉便每日闷闷不乐，贾母也一连好几日情绪低沉的。

后来又接了史家湘云过来小住，贾母情绪好些了，宝玉仍然是那个闷闷的样子。

“倒是许久没见宝钗姐姐了。”探春与迎春对弈，抬手落下一子，忽然开口道。

迎春闻言头也不抬，一面拈着一枚白子在手上：“我前儿过去，看她屋子里满满的账本子，几个管事样子的男人在屏风外跪着，气氛好生紧张。我也没敢进去，跟姨妈打了个招呼就出来了。”

“宝姐姐跟咱们总是不一样的。”惜春端着茶慢慢品着，一面对由仪道：“这茶味道真好。”

“能不好吗？”由仪闻言飞了她一眼，一面翻着贾兰交上来的课业一面道：“珍藏的陈年普洱，就让你给翻出来了。”

惜春对她讨好一笑，又听迎春道：“今日怎么没见湘云妹妹？”

惜春于是轻嗤一声：“人家和‘爱哥哥’玩儿呢，哪里会搭理我们这些姐妹。”

探春闻言，轻轻提醒一句：“这话注意些。”

惜春也不在意：“我知道，这不是在嫂子这儿吗！”

探春迎春相视一笑，均是无奈。

转年三月，正是春暖花开的时节。

一道晴天霹雳打在了贾府中。

在江南的书信第三次送到史老太君手中的时候，史老太君对合府上下宣布，要为二房宝玉与巡盐御史林如海的女儿黛玉订下婚盟。因二人尚且年幼，便暂且只是订婚，待到二人成年再正式成婚。

贾政对于儿子娶外甥女自然是极为赞成的，王夫人见贾政点了头，纵然心中不喜，也只能答应了。

但任谁都知道，林家这一回是将女儿托孤给贾家了。

林家自然有一位管家上京来操办订婚事宜，同时带来的还有厚厚的一沓嫁妆单子。两家下了定礼之后，嫁妆单子当场宣读，也算是无奈之下的决定了。

一则是为了让贾家知道，林家黛玉纵然无亲长护持，却也有丰厚嫁妆傍身；二则是为了威慑林家‘陪嫁’黛玉的下人，不要将手伸到黛玉的嫁妆上去。

这单子一式四份，黛玉手中一份、贾家一份，同时还有林如海旧友和官府各存一份，日后即便是贾府犯了什么大逆不道之罪乃至抄家流放，黛玉这一份嫁妆都是能够保存下来的。

这并不和规矩，却也是林如海为了女儿能尽到的最大努力了。

当然在这一切的背后，由仪笑笑，深藏功与名。

这边婚事尘埃落定，薛家就再无指望了。

薛姨妈在屋内怒骂半晌，宝钗倒是兀自平静。

毕竟她对金玉良缘并没有什么盼望，有这个时间还不如多敲打敲打京中的管事们。

她比起生在四大家族最繁盛年代的母亲，又多了两分清醒。

如今薛家在京中能保住的东西已经不多了，依靠贾、王二府之势和旧年积威，她也勉强能够稳住。故而此时搬出去是万万不能的，纵然有下人嘲笑，她到底是个最现实清醒不过的人。

不过她一个女儿家，越过兄长出面打理店铺，已经引来外面不少人的非议，就连姨母王夫人私下都告诫了她几次。

但那又如何呢？比起未来的一桩好姻缘，对此的她而言，还是保住薛家的产业更为重要些。

叹了口气，想起哥哥，宝钗此时却鲜有的有些欣慰。

至少无论哥哥多么的纨绔不着调，至少对于她还是信任的，对她掌权这件事也没多少非议，这也算是不幸中的万幸了。

订婚的风波刚过，没等宝玉美滋滋的过劲儿，东府里就出了一桩大事。

东府贾蓉的妻子，所谓“蓉大奶奶”，过世了。

邢、王二位夫人自然过去待客坐镇不提，因那府里当家人尤氏又病了，于是贾珍又额外请了王熙凤代为打理家事一个月，凤姐便日日早上坐车过去，愈发的意气风发了。

但这些和由仪也没大关系，她这里仍然是三春的小聚之地，因贾府有事，湘云自然打道回府，宝钗却时常过来点个卯。

她也诸事缠身，但有些事情并非一时可成，在家里又要听母亲念叨，于是便也时常到由仪这里来讨个清静。

贾兰的课业倒是愈发进益了起来，贾政闲来考较两句，对他愈发满意的同时，对大他两岁的宝玉也愈发不满了起来。

再说这边贾代儒竟然点头说他县试、府试无虞，这可让贾政大喜了，当下就要点了人送他回金陵，还是王夫人出面拦住，只道县试还早，明年开春再做打算。

其实王夫人在里头也是有些小打算的，一则贾兰功课好她也骄傲，但到底宝玉才是她的心头肉，想到贾兰考中对宝玉将是多大打击，她心中就不大乐意。

这事就这样被暂缓了下来，但贾政对贾兰自此更是看重，时不时就要叫过去考较功课，又给些旧交引荐。实在是他当年科考无缘，现在见孙子如此就十分激动。

十一月，贾政生辰自然是大办的，但宴上一条喜讯传来直让贾府宗祠青烟冒了三日。

贾母喜得合不拢嘴，日日夜夜念叨着“光复有望”，王夫人从此更是挺直了腰板很不得让所有人都知道她是贵妃之母。

于是贾府之中又加紧筹办起了贵妃省亲之事，园子开始了加紧修建。

只是贾府中银钱不称手是常有的，虽然宁府也出了一份子，还是有很大的缺口。

王夫人第一个想到的自然是自己好妹妹，当下就往薛家的院子去了。不想宝钗早早料到王夫人必定要来这一趟，叮嘱给薛姨妈开药的那大夫动了些手脚，让薛姨妈日里犯困，能昏昏沉沉地睡上几日。

于是王夫人过来就是宝钗接见的，她对着个小辈，难免有些抹不开脸，但见薛姨妈已起不来床了，只能对着宝钗开口了。

宝钗只是取了个小木盒出来递给王夫人，道：“妈早说：这府里要修建园子，银钱上或有不称手的。咱们家这些年全靠你姨丈姨妈照看，如今有了这一件事，必定要出几分力的。便已从铺子上调了三万两银子来，日后若是贵府宽裕了，便还来，若是不宽裕，只当是送的罢了。”

又苦笑着道：“还请姨妈见谅，不是不想拿更多，实在是如今不如往前了，我哥哥是个不省事的，我这个女孩儿家出面理事难免有人不服，手下产业看着多，也都是虚的，拿出这些已是尽了全力了。”

这话说得好听，王夫人听着也叹了口气，拍了拍宝钗，道：“我的儿，难为你了。”

于是接过那盒子，道：“我改日再来看你母亲。你若是哪日闲了，就去那头走走，你三个妹妹是时常在你大嫂子那儿的，过去走走，你们姐妹们一处，也热闹。”

“是。”

宝钗柔柔一笑，应了。

于是王夫人带着三万两银子回去，剩下的缺口还有个十几万，各家借一借，又打国库里支了两万两，回来还缺个三五万两。

晚间定省时，王夫人与王熙凤说起此事来，由仪迟疑着道：“太太，府里若是实在紧张，媳妇嫁妆里也有个小庄子，紧巴紧巴，也能拿出万八千两的银子来。”

“你的钱不必动用。”王夫人想也不想开口回绝道：“你寡妇失业又带这个小子，手里存些银钱才好，府里再紧张也紧不到你那一点子东西。”

——她再如何的不喜李纨和贾兰，大家闺秀的教养也使她不会要由仪这一份。

贾母也道：“珠儿媳妇，你存这些东西也不容易，就留着吧。若是实在不够，我这里还有些银钱，先拿去用。”

前头是对由仪，后一句是对王夫人说的。

“哪里好动用老太太的私房呢？”王夫人忙道：“实在不好，媳妇嫁妆里还有两处空余田庄，左右也没那个闲心打理，出手了也好。”

黛玉在那里坐着沉吟半晌，第二日早上定省时便将一个小锦盒双手递给了王夫人，在众人面前略含歉意地表示道：“父亲生前将家产大半充了公，嫁妆中的东西我不好动用，只有这个一万两银子是父亲留下给我傍身的，家中若是在紧张，暂且拿去用吧。”

由仪听到这儿随意扫了黛玉座位后站着的那位老嬷嬷一眼，眸中含着些笑意。

以黛玉之天真，实在不像是能将事情做成这样的人，只能是后头有人出谋划策了。

这林如海临终前给女儿留下的人，倒也有立得住的。

王夫人闻言稍愣怔了一下，忽地拥住黛玉，道：“我得儿，难为你做到如此了。”

贾母闭了闭眼，当做默许。

王夫人便将那盒子接过，对黛玉保证道：“你放心，等日后家中宽裕了，定然先还你这一份。”

黛玉连道：“这不急的。”

王夫人私下又将金陵祭田出手一部分，总算凑够了银子，这省亲别宫总算是轰轰烈烈地建了起来。

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我好像把宝钗描写成了一个野心家。

但是比起原文中那个温婉含蓄的宝钗，我还是更喜欢这样的她。

野心勃勃、缜密沉稳，她终将拥有无尽的财富伴身，比起作为一个男人的附庸，还是这样的她更为美丽。