乔家宅子是从一个军户手中买来的，那军户的家眷在这里起宅子，是为着方便军户出来买猪肉的时候探望，也能让杀猪匠家照看一二。

后来军户高升去西平郡，家眷也被接去，这宅子就托牙行卖给了乔家。

但乔家原先宅子小，后来向右侧扩出去好几丈，离街坊就近了。

苗婉本想着买下旁边的宅基地，以现在的宅子为基点，再往右扩，改出前后小两进的格局来，呈品字形。

新起的宅子，前面用来住买回来的员工和做饭，后面用来当库房，做各种新品的试验。

可房子买下来后，乔瑞臣带回消息，金道尊没白送，陈嗣旭暗示他过阵子会提一提他的军衔，好让他安顿家人。

这意思就是能得一座宅子，那就没必要起新宅了。

阮嘉麟本想在西宁镇给阮家寻摸个大点的宅院，一直没碰上合适的，苗婉干脆把买下来的宅子给了他。

等乔家搬走，两房人还能比邻而居。

阮嘉麟恨恨在心底嘀咕：还是收了钱的！买宅子花六十两，说好的奖金只给了他四十两和一张地契！

这会儿好人全叫苗婉给当了，她暂且没说乔家会搬走的事，只热情洋溢冲大舅舅阮祈安利，“您别看旁边那宅子破旧，但是家里屋子不少，是个长方形，中间修一道门就能当小两进院子用。”

阮祈迟疑着看了眼弟弟，“那你二舅舅呢？”

其实阮家的家产处理得差不多，他手里是有银子的，一起住了这么些年，现在他也不能不管弟弟。

苗婉笑，“西宁镇一时也没甚大宅子往外卖，一切都得紧着大舅舅一家子来才是。”

阮衾也附和，“是这个道理，兄长先安顿好，笙哥儿也好读书。”

提起长子，阮祈就没话说了。

苗婉冲二舅舅眨眼，“正巧我这里有些事需要二舅舅和二舅母帮忙，不如你们干脆住到千金楼去，那里后院堂屋还空着。三表哥一家就先在我家住着，等回头有合适的宅子再搬出去。”

阮祈眉心皱得厉害，那二弟一家这么凑合，也太委屈二弟了。

可现在西北土又快上冻了，没合适的宅子，现起宅子也不赶趟，怎么也得等开春后再说。

他在心里叹了口气，愧疚看向弟弟，“回头起新宅子或者购置新宅的银钱，大哥来出。”

阮衾：“……”

看了眼意料之中的苗婉，他脸颊有些发烫，感动是不可能感动的，就是也觉得自家长兄确实太好糊弄了。

他忍不住想起，在厨房门口被儿子叫破后，苗婉出来拉着他掏心掏肺说的话。

“您也别怪我说话太实在，不把阮家人当成唯一的亲人，我还不能把二舅舅安排的这样明白，一家人用不着客气，您说对吧？”苗婉指了指阮嘉麟。

“二表哥把阮家的情况都跟我说了，二房人口少，三表哥两口子也安生，所以住在乔家没什么，但大房不一样，还是分开住比较好。”

阮衾忍不住看向儿子，“你都跟阿婉说了什么？”

阮嘉麟瞪苗婉，苗婉赶紧解释：“二表哥只是说了大舅舅一家子的好，可阮家发生那么多事，概因大房心软又好糊弄对吧？万一跟在江南似的，有人想通过大舅舅来对付乔家，住在一起那就是给人递刀。

所以等乔家搬走，这宅子给大房住，到时候旁边的宅子重新起了给二房，你们比邻而居，往后二房主外，大房主内，更适合阮家的发展。”

阮衾：“……你们要搬走？”

苗婉把乔瑞臣在军营的职位可能要变动说了，只是叮嘱父子二人先不要传出去。

阮衾点头，其实他也知道，大房的人要么擅长读书作画，要么擅长下厨，可能脑子都放在了其中一方面，也有可能是随了比较憨的祖父，才会屡次中招。

可长兄如父，好些话他也没法儿说。

他问，“那你想让你大舅舅做什么？”

苗婉笑眯眯道：“叫两位舅舅来西北，一是为了叫大表哥有个功名，阮家能有个新的出路。将来您和二舅母可以继续开衣裳铺子，二表哥可以做胭脂水粉生意，往后不管是进京还是回江南，都能稳得住脚跟。”

阮衾听出来了，“你没打算给你大舅舅安排活计？”

他听说外甥女开了食肆和胭脂铺子，还以为他们兄弟二人来了，都能帮上忙呢。

苗婉肯定不会放过大舅啊，她大舅她二舅都是她舅嘛。

“等大舅他们安顿下来，再看一段时日吧，如今聚福食肆有掌勺师傅，先让大舅舅休息一阵子，我有更好的好生意想给他。”

阮衾忍不住好奇，有些问题大哥想不到，他已经将疑惑压在心底许久了。

“也是……你小时候跟你母亲学的？”他压低声音，“既然是阮家留下的方子，原本的食方还在吗？”

苗婉愣了下，随即沉吟片刻，比阮衾声音还小，“我也拿不准，这事儿我谁都没敢说……”

阮衾见外甥女为难，立刻将阮嘉麟往外推，只剩自己，“阿婉放心，我保证不让旁人知道。”

苗婉见二舅舅这么上道，准备好的台词，许久也不见公公婆婆和相公问，正好拿来忽悠他。

“其实我来西北的路上，昏昏沉沉的不甚清醒，是因为我一直在做一个梦。”她煞有其事地解释。

舅甥俩谁也没防备，乔瑞臣拴好了马，就站在不远处的阴影里。

“梦里有个女子，反复在教我一些东西，我感觉像母亲，可……母亲走的时候我还太小了，所以也无法确认。”苗婉低头做出悲伤的样子，主要是原身记得不清楚。

但阮衾根本就没怀疑，他只有些激动，“你还记得那女子长什么样子吗？”

“就，就跟我长得挺像的呀，要不我也不能觉得是母亲嘛，待我很亲切，动不动就在梦里拍我脑袋。”苗婉从原身记忆里没找到太多记忆，所以把她晨曦姐给带入进去编了点细节。

她是真的总被陆晨曦拍脑袋，很怀疑自己智商被晨曦姐拍掉不少，这会儿她鼓着腮帮子，幽怨地很真情实感，让人分不出真假。