他为阿森纳已经效力了二十多年了，见过无数球员和家长，此刻掏出了自己的名片对他们说：“你们好，我是阿森纳的首席球探劳利，这是我的名片，如果需要验证我的身份的话，我想兰道尔的主教练和那边那位美国国家队主帅都可以。”

阿森纳？

兰道尔接过名片后仔细看了看劳利，从他矮胖矮胖只到自己肩膀的身材，再到半秃的头顶。

他仔细回想，没错，这体型、这发型都对得上，他笑着对劳利伸出手道：“我看过您的报道，是您没错。”

劳利立刻骄傲地挺起了肚子，却因为他的英国口音略感惊讶，不过他掩饰得很好，笑容更加真诚，“你的主教练桑普森大力向我推荐，说这场比赛会有一名令人惊叹的球员，我枯坐了70分钟，才等到了他说的天才出场。”

这样的赞扬让兰道尔嘴角微翘，却矜持地没有露出两个小酒窝。

离湛几乎立刻就知道兰道尔对阿森纳不够感兴趣，也就没有发言，任由他们交谈。

“你的表现十分出色，但我需要一些你的具体资料，这些我会跟你的主帅索取。但我想阿森纳需要你这样年轻的天才加盟，阿瑟塞纳（温格）是这个世界上最擅长帮助年轻球员的教练……”

劳利显然口才极佳，他滔滔不绝地说起温格对于年轻球员的帮助，而兰道尔也在耐心倾听着。

等劳利终于告一段落，期许地看向兰道尔，希望这名年轻小将能够随同他前往伦敦，可他等来的只有一句抱歉。

“抱歉，劳利先生，”兰道尔微微垂眸看向这位笑容可掬的著名球探，“您可能误会了。明年3月，我就26岁了，并不是年轻小将。”

劳利：WTF!!!!!

你哪里像个即将26岁的球员？

哪里？

他甚至狐疑地看向了兰道尔身边那对没有说话的夫妇，他们也不像有那么大的儿子啊。

“如您所说，温格先生对于年轻球员的喜爱是人尽皆知的，他现在正在全力培养法布雷加斯，不是吗？我想我现在很难和法布雷加斯竞争，也并不看好我在阿森纳的未来。”

劳利带着震惊和微妙的失落离开了。

他了解阿森纳，每一英镑的转会费都要精打细算，即使是个天才，也是个26岁的球员，还想踢法布雷加斯的位置，这怎么可能说服温格？

可在公司拥有一个储量丰富的金矿开采权，并且已经进入稳定产出阶段，不想继续加大投资的情况下，这个新的金矿也只能拱手让人了。

离湛没有将注意力留给离开的劳利，他看着儿子，见兰道尔默默地把名片放到了口袋里，低落的情绪就连他都能感受到。

可能是他那清瘦的身材，也可能是因为他今天在球场上绽放的光芒是那样耀眼，不应露出这样的表情，他的手再次落到了兰道尔柔软的卷发上，像是安慰。

兰道尔抬眸看了他一眼，又迅速地看向始终看着自己的凯瑟琳，没忍住瘪瘪嘴说：“我才不去阿森纳——”

凯瑟琳笑着接道：“我知道，你的心在哪里，我当然知道。”

离湛看了看自己的老婆，再看看娇气包儿子，眉心印痕更加深刻，那个“哪里”到底是哪里？

作者有话要说：

小科普：

南美联赛中最出色的是阿甲，现在的阿超，其次是巴甲，决定这一切的是人口和经济。

中北美里墨西哥一枝独秀，墨西哥球员混迹五大联赛的比美国要多。

南美球员和中北美球员物美价廉，是重要的淘金宝地。

举个美国球员加盟曼联的例子：美国国门霍华德。03年他在MLS的发挥引起了曼联的注意，400万英镑加盟曼联，后来被越老越妖的范德萨取代了位置。

劳利：阿森纳的首席球探，为阿森纳效力了三十五年，其中和温格搭档二十余年。可以说，那些年的“温差签”背后亦有他的大半功劳。他陪温格拿过联赛奖杯，历经49轮不败，杀入过欧冠决赛，存过七息，拥有过最己阵，争四的道路后有他的身影，欧联杯的颁奖台下有他的掌声，他也曾仰望过飞机拉起的“WengerOut”的横幅，携手温格一起告别了他们的枪手岁月。

马丁·弗格森：如文中介绍，老头的弟弟。虽然有裙带关系，但马丁也是我魔非常重要牛逼的球探。他和我们令人尊敬的前任CEO大卫·吉尔一样是在97年加入的曼联，也和吉尔一起在2013年和爵爷一起退休。那个夏天，红色帝国不只是失去了亚力克斯·弗格森。曼联的荣耀也有属于他们的一份。

第八章香煎鲑鱼、炙烤羊排、白煮蛋、拌豆腐

“失之东隅，收之桑榆”的道理兰道尔很早就懂，却从没想过他还能有如此深刻的体悟——

一天时间内他和自己职业生涯首球失之交臂，婉拒阿森纳试训邀请，还得在心中告诫自己不能太傲慢，结果等他返回更衣室刚洗了个澡出来，就看到全队都在用异样的目光看着他，而他的主教练则笑着告诉他，“兰道尔，你可以准备下一场比赛了。”

下一场比赛？

那不是在3月？

桑普森再也按耐不住地直接揭底道：“是曼联的试训！小子！我就知道MLS是留不住你的，你可以回英国了！”

答案是如此让人震惊，震惊到让兰道尔在这一刻都不知要怎么反应！没有惊喜，没有惊呼，没有原地起跳抱住距离他最近的那个人，他只是瞪圆了眼睛，像是一个受到了巨大的惊喜而不知所措的孩子。

没有人比兰登更能理解兰道尔此刻的感受，他只是轻轻走上前，勾着他的肩轻声说：“伙计，你得用最好的状态迎接试训。”

欧洲是更衣室内每个球员的梦想，曼联则是英超首屈一指的豪门，而兰道尔现在能够回家了，带着他们的羡慕回到英国去。

兰道尔被他轻轻摇晃着，他胡乱点点头，眨了眨眼，然后飞速地用拇指和食指拂去溢出眼眶的水汽，冲着桑普森再次用力点点头，他本来想道谢，但他在全力压着那些想要顺着喉咙冲出来的情绪，他最终上前两步，用力搂住了桑普森，埋在他肩膀，深吸了一口气。

桑普森笑了笑，笑了又笑，却用力抱紧了他。

他不知道兰道尔的未来会是怎样的，是为银河队带来一笔可观的转会费，还是其他什么，但他希望他的成就越高越好。

“或许有一天有人提起我的时候会说是我和巴斯给了你这个机会。”桑普森说。

这显然是他的祝福，也让兰道尔笑了起来，更衣室内的队友更是不断起哄。

这样的未来虽然不是他们的，但他们知道，即使他们去羡慕，这样的羡慕也没有任何意义。

大家都跟兰道尔告了别，他们放假了，有些人要随队回到洛杉矶，有些人要在东部溜达溜达，桑普森则要留下来，队内经理也要留下来，他们都要处理兰道尔的试训事宜。

“你有经纪人吗？如果没有，你的家人也可以陪同，曼联为你额外提供两张机票。”桑普森说。

“我的父母和我一起。”兰道尔毫不犹豫道。

他不知道曼联是否会看上他，但他做梦都没想过自己有一天会前往卡灵顿试训，这样的时刻，他的家人应该和他在一起，不是吗？

就算老离不想去，他也肯定要带上妈咪！

几分钟后，桑普森就见到了兰道尔的父母和好基友，奥利尔对曼联和阿森纳什么的没有任何了解，但他想，大约就跟湖人队和马刺队的影响力差不多吧？

他在旁听着，用心观察着，看着凯瑟琳难以掩饰的欣喜，看着离先生嘴角上扬的弧度，看着兰道尔微红的眼眶。

这一刻他真诚地为他的好兄弟感到高兴，并且为自己的胃而哀悼。

他是不是要认真找个女朋友了呢？最好是个厨艺极佳的中国姑娘……

第二天奥利尔一人飞回了洛杉矶，兰道尔和家人见到了那位长相和弗格森爵士十分相近的曼联球探——说实话，只要看到这张脸，任何人都相信他和弗格森爵士血脉相连。

但马丁看向兰道尔的眼神略微妙，因为时差的关系，他是被弗格森的电话吵醒的，他的暴躁老哥在电话中把他怒喷了一顿，最大的原因是因为银河队的官网上显示他推荐的“天才”已经25岁了。

25岁！

这肯定不是他的错，一定是那张脸的错，还有亚裔的血统！

不过他的暴躁老哥虽然怒喷了他一顿，反而强调着让他把他带到卡灵顿。

马丁想，这肯定是因为认可了我的眼光，这乔治·贝斯特、罗纳尔迪尼奥和贝克汉姆的综合体可不好找。

不过这个年龄也让他心里微微打鼓，21岁的年轻人展现出来这样的才华，和25的人到底是不同的。曼联有着几乎病态的青训传统，喜欢买半成品加工，21岁的加工不出来转手便是，25岁的要怎么办呢？

如果曼联要买“准熟男”和“熟男”，只在MLS有过一次出场纪录的他太过稚嫩了。

但马丁没把这些话说出口，一切还要等到卡灵顿试训后才能知晓，不是吗？

试训并不是直接到了曼联踢场比赛完事儿，这个试训为期一周，如果试训不成功曼联还将承担他们一行的返程机票，食宿全包，待遇可以说是极好了——对普通家庭来说。

兰道尔偷偷瞄了瞄他爹，就见老离依然保持沉默，这么养尊处优，更是恨不能把他妈咪捧到手心里的人，居然一句煞风景的话没说。

这一刻他终于察觉到他的老父亲是真的希望他能够成为一名职业球员，成就一番事业。

为了追寻梦想和他抗衡了8年，这一年半尤其委屈的兰道尔这颗心里既酸又涩，又在这酸涩的心里开出了一朵柠檬花。

他们很快来到波士顿，从波士顿搭乘飞机前往伦敦，从伦敦再转机曼彻斯特。

对于这样的安排，离氏夫妇至始至终没有发表任何意见，将中国人的“客随主便”发扬到了极致。

兰道尔不想在外人面前露出孩子气的一面，但在登机后，还是抱着凯瑟琳蹭了蹭。

到伦敦就是七个多小时的飞行，经济舱，更不用说还要再转机，他们家这朵玫瑰哪里吃过这种苦？从这点上来说，老离挺牛。

凯瑟琳只是轻轻捏了捏他的脸，蓝眸中全是笑意，“甜心，妈咪说话算数，现在送你去曼彻斯特了。”

兰道尔怔了一下，眼眶又红了。

离湛继续举着那本在在机场买的《经济学人》，似乎看得很是入迷。

谁会知道他翻了两页就想直接将这狗屁不通的文章丢一边呢？但他依然举着它，像是看得入迷，像是这样就能让他屏蔽掉娇气包和他老婆的腻腻乎乎。

兰道尔一边和妈妈聊着曼联，说着今年的英超，目光倒是时不时看向他的老父亲，突然低声问凯瑟琳，“他不忙吗？”

凯瑟琳夫人微笑着：“谁知道呢？如果你能试训成功，我想回到伦敦。我可能住不惯曼彻斯特，但是伦敦的球队那么多，你比赛的时候我都可以去看。”

兰道尔瞄着老离那明显沉下来的脸色乐得不行，对母亲献上一串一串的彩虹屁。

离湛攥紧了那本狗屁不通的杂志，隔着老婆丢给兰道尔说：“你看看这篇，告诉我你的想法。”

兰道尔下意识想反驳，可看到老离那锐利地目光中还夹杂地火气，就“哦”了一声拿了起来。翻了翻就知道是哪篇，发现又是某著名美国经济学家批判中国经济的“中国经济崩溃论”就笑了，等他看完就反问离湛，“您要增加投资？”

离湛不置可否，兰道尔就知道这是猜对了，他眨眨眼，突然说，“你们回英国吧，陪我妈咪去看球，她走到哪里都会吸引别人的目光，万一有人强吻她呢？”

毫无疑问，凯瑟琳夫人被儿子逗得笑容尽展。而离湛深深看他一眼，觉得就不该高看他！这作风轻浮胡说八道的老毛病一点都没改！

结果就看到老婆微笑着看向自己，双眸却似海中蓝冰。

离湛无言。

老婆现在何止是偏心？简直是偏心偏到咯吱窝去了！可儿子不在，老婆回英，他一个人在美国干嘛？

经过一番周折，他们终于到了曼彻斯特。

众所周知，曼彻斯特的名片有两张。一张是老牌工业城市，一张就是足球。这两张名片怎么看也是后面这张更具吸引力——曼市拥有一支世界上球迷最多的俱乐部：曼彻斯特联队，简称曼联。

曼联和同城兄弟曼城的比赛也被称为曼市德比，是世界上最具知名度的德比之一，也大大提升了这个城市的知名度。

兰道尔孩童时期喜欢曼联，后来到了美国倒是不拘一格，有什么直播看什么直播，有什么录像看什么录像，喜欢的球队多了不少，但曼联永远是他心中最特殊的朱砂痣。

马丁给了他们一天时间休整，第二天就带着他和双亲一起来到了卡灵顿。在路过曼城同在卡灵顿区的训练基地时，马丁目不斜视，多一句话都没有，仿佛这个训练基地根本不存在。

当快抵达曼联的训练基地，他就开始用他那丝毫不逊色于兄长的口才为离氏夫妇介绍起曼联的卡灵顿基地，从它的历史说起，很快引至曼联在英超时代的辉煌成绩。

马丁其实多少看出了这家人的不同，无论是那位夫人的珠宝、名包，还是那位先生的腕表。

如果不是兰道尔是他亲自选中的，换人陪他们一家来到卡灵顿试训，他可能会直接以为这是走后门的！

足坛有走后门的吗？

当然有，比如之前曼联引进美国门将霍华德多少有进一步深耕美国市场的意思，队内还有个中国球员被租借出去，所以球员能否在曼联立足，依然取决于实力。

他们终于到了卡灵顿，但等待兰道尔的并不是一线队之旅，而是一套体检。

这些流程之前马丁就已告知过兰道尔和家人，当他完成体检，医疗组的组长对马丁说：“他看上去很瘦，但他的身体很健康，健康到像是个没踢过球的人。骨龄也没问题，的确是25岁，没谎报，更也没有虚报。”