穆凉知长乐爱开玩笑的性子，将小乖揽入自己的怀里，捂住她的眼睛，低声道：“殿下，林然还小，莫要多说乱七八糟的话。”

“看着是小，可是媳妇懂事了，小十九走得这么匆忙，是不打算回来了？”长乐自来熟地坐在两人一侧，伸手摸了摸小儿稚嫩的肌肤，摇首叹息道：“瞧你养的，白白嫩嫩，就像是过年要宰杀的小白猪，烤乳猪好吃就好在年岁小，嫩得很。”

穆凉皱眉，越说越不像话，道：“殿下自重。”

“自重就自重，小十九莫生气，且说说这次损失多少银子，被哪个王八蛋坑了？”长乐收回手，她家那个小崽子性子胆小，见到她就躲，哪里有金娃娃有趣。

林然扭动着身子，露出一只小眼睛：“什么是烤乳猪，好吃吗？”

“先是白白嫩嫩，而后用火烤，洒些酱料，美味至极，金娃娃想吃吗？”长乐循循善诱道。

林然两只眼睛都睁大了，“想吃。”

“想吃就让阿凉给你做，又白……”

“够了。”穆凉打断她荒诞的言辞，认真道：“殿下想说什么？”

“小十九凶什么，我就想知道是哪个王八蛋坑了你，能让九叔这么袒护的，想必也就是那么几人。”长乐道。

这几日她一直命人去查林然失踪的事，撤兵后，穆能就变得晦深莫测，她曾去试探，也是无果。因此，她怀疑能让穆能袒护的人，只有远在千里之外的陈知意。

穆凉却道：“家母所为，自然不可为外人道知。”

“九王妃？”长乐不信。

“九王府府内的事，殿下就莫要多问了，家母也被禁足在府上，算作是对林家的交代。”穆凉言辞简单，神色认真，不像是随口胡言。

长乐被她神秘的态度弄得也分不清真假，若说是王妃所为，穆能袒护就能说得通了。她心中隐约不信，又道：“王妃为何这么做？”

林家虽无权，却是大周第一商，陛下都会多看一眼，不会横加刁难，以礼待之。九王妃这是脑子被驴踢了，才会要弄走这个金娃娃？

长乐与信阳不同，前者是在宠溺中长大，在宫中多年，深谙朝堂之计；而后者在沙场征战多年，周身杀伐果断的凌厉之气，思索皆是正义光明之事。

一正一邪，她宁愿与信阳多说话，而远离这个魔头。

“母亲为的是我的亲事，林然不在了，我或许就会嫁人了。”

长乐满脑子想的都是更深的计策，不想答案竟是这么简单，她惊得托着下颚，“王妃所为，也是人之常情，你莫要多想。”

“殿下还想问什么，渡头的船若是延误了，可就要等一日了。”穆凉有些不耐，赶着人下马车。

长乐摸摸自己的下颚，本想阻止她们离开，如今也没有理由了，只得放行。

洛阳城的繁华让人惊叹，让人羡慕，亦让人失去本心。

她站于城门外，凝视远去的车马，穆凉本心犹在，才会迫不及待地离开。南城偏僻，水米之乡，林家起家之地。

两城终究无法相比，她勾了勾唇角，穆凉想躲避，可得想想林家在大周的地位，那么大一块肥肉，谁不想咬一口，陛下如何会甘心将这么大一个威胁放在外面，还是在眼皮下面更为放心。

****

坐船近半月才走的陆路，一路向南，民风更为淳朴，树木之间的颜色也更为翠绿。

南城处于一片水乡之中，荷叶满池，随处可见采莲的少女，一双洁白的小腿在绿叶红莲之间尤为耀眼。

林然从未见过采莲，不免有些好奇，趴着车窗去望，怪道：“阿凉，她们怎么露出腿了，这样不是不雅吗？”

穆凉来时就知这些小事，林肆将这里的小事都记录成册，她看过不少，便道：“民风如此，莫要太过奇怪。”

“哦，那我们也去撸起裤腿去玩水。”林然兴致勃勃，忙伸手去卷起裤脚，穆凉头疼，忙按住她，嗔怪道：“等你大了些就去。”

林然不愿，穆凉只得抱着她不让动，让车夫快些，不多时就到了林府。

林家宗族过大，南城占了半姓，待两人下车时就看到府门口不少等候的人，老少皆有，领头是便是一少妇，一身翠绿色的荷叶裙，气质清和，年岁不过二十。

林然跳下马车，少妇笑着拉出身后一孩子，“快，见过你阿姐。”

穆凉不动声色，林家有一庶女，比起林然小上半岁，想来就是那个孩子了。她不动，林然却惊讶了，拒绝道：“我没有妹妹。”

少妇脸色一白，那个孩子被林然吓到了，红着眼睛往她身后去躲，她使劲又将孩子拉了出来。

拉扯间，林然却嗤之以鼻，嫌弃道：“胆子真小。”

她隐约明白这个妹妹的来处了，约莫是来抢她银子的！

作者有话要说：有点发烧，明天去医院看看，最近几天可能更新不定时，抱歉！

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第17章长高

林家前家主林放也并非忠情之人，出入各地也曾沾染花草，眼前这名少妇张菱便是他在外带回来的水乡女子，家中贫寒，被林放带回南城，后家中老少也跟着过来了。

林肆略微一提，穆凉也未曾放在心上，若张菱真有些能耐，前家主也不会托孤于穆家。

反是林然对于这个从未见面的妹妹略有些抵触，吓哭林湘后，便拉着穆凉回府，不忘与她嘀咕：“她怎么那么爱哭，以后动不动就哭该如何是好，说不定旁人会说我欺负她。”

她未雨绸缪，让穆凉心中有了警惕，回身看了一眼林肆。

林肆颔首，伸手去牵引着林湘往府内走，顺势吩咐道：“以后二姑娘就住在西院了，姨娘也莫要随意走动，穆家并非一般商户散漫，规矩繁杂，姨娘不去叨扰也少了些烦恼。”

他轻声细语也带着不可反对的威信，让张菱脚步一顿，脸色青白交加，无措地揪着自己的袖口：“这不大好吧，姐妹二人日日不见也对林家不好，再者郡主也待不了多久，我们不会去惹恼她。”

“郡主与小家主归期不定，再者林府也是小家主的家，为何就待不了多久，姨娘慎言。”林肆面不改色。

“您的意思是郡主与小家主不走了？”张菱骇然一惊。

林肆握着林湘的手微微一紧，吓得林湘躲到母亲身后，露出一双胆怯的眼睛。林肆面不改色，只道：“尊卑有序，姨娘这么多时日想必是忘了，做什么都好，莫要扰了小家主，且不说林家会怎样，穆王爷也不会轻饶，您说对吗？”

张菱眼里的委屈来不及蔓延就吓得散了去，民与权贵之间的差距，便是云泥之别，想争也是不行。她委屈又不敢反抗，低声道：“都是家主的女儿，不能太有所偏差了。”

“嫡庶已是最大的分别，姨娘记住就好，莫要去扰了郡主与小家主。”林肆道，他方才只一眼神就明白穆郡主的想法，她来南城为的就是安静，不想有太多的纷争。

洛阳城内发生的事，便是最好的证明，他不想让南城也变得不安宁，张菱最好是默不作声，不然他都保不住。

林肆的警告让张菱气馁，一见面就落到成这样的地步，她恨而不敢再说话，牵着秦湘回西院去住。

说服二人后，林肆吩咐人将箱笼搬进府，大小事务一应去安排。

穆郡主对林府不熟悉，甚事不明，定在观望中，他也该将事情先悉数禀明，待她熟悉后，他再回洛阳去办差。

林府多的是上门打秋风的亲戚，见小家主回来后，爱上门去哭穷，穆凉初次道来，不敢太过苛刻，他们仗的就是穆凉非林家人。

穆家也是从贫穷中走来的，初封王的时候，便有人来上门要银子。魏氏吝啬，想将人打出去，老夫人不允许，给了几文钱打发了出去。

穆家的人来得虽多，得到的也只有几文钱，待时日久了，老夫人就拿出一本账簿，都是他们上门来要银的事。将账簿上的记录贴在府门口，时日一久，就无人敢来上门。

穆凉有此经历，林家财广，来上门的皆给银钱，让人按下手印，照旧贴在门口。

此计一出，林府门外多有嗤笑声，拿了银子得了不少白眼与嗤笑，也无人敢再上门要银子了。

一招让林家的人叹服，无人再敢上门欺主。

****

南城不如洛阳多学儒，穆凉写信回王府，让穆能请一大儒过来做林然的先生。

虽说南城有学堂，她又不放心，毕竟林家的身份特殊，请人回府过来教也是好事。

穆能派来的是一女子，样貌端正，也无特殊之处。她一来，林家其他人也将孩子一道送来，穆凉未作拒绝，只吩咐林然莫要与旁人多话。

林然性子野，却爱听穆凉的，说不搭理就不搭理，几月下来，无论旁人怎么攀谈，都是冷漠拒绝。

见到穆凉后，又成了话篓子，唠叨不停。

相安无事五年后，学儒要离开了，林然不舍，亲自去送。

林肆匆忙回南城，屏退婢女后，担忧道：“信阳公主回洛阳了。”

“陛下下诏？”穆凉放下手中账簿，对于明皇的心思也能猜之一二。对信阳公主的忌惮远大于疼爱，为君者本就多疑，再者隔着洛家满门惨案，明皇的心思多是复杂。

如此情景下，将人召回，无疑于给自己添堵。

林肆道：“陛下下诏，苏家上奏数次阻止，听说信阳公主回京途中受伤了，陛下震怒，彻查背后何人所为。”

历来夺嫡本就不是简单的事，龙蛇混杂不说，人命成了儿戏。且今朝与前朝不同，女帝当政，太子无能，信阳公主为长，苏家又是得宠，比起前朝繁杂多了。

且明皇近年来宠信苏家姐妹，冷落太子，令苏家人野心膨胀，如今局面已难以控制，信阳一回洛阳，只怕洛阳城又要掀起一波风雨。

“洛阳事，洛阳毕。林家且不去管，生意一切照旧，若遇信阳公主，给上三分薄面，其余照旧。”穆凉简单吩咐道。

她带着林然回南城，是正确的选择。龙潭虎穴，不适合稚子。

若林然无野心，留在南城半生，想必也算是好事，就怕洛阳城内的几位不肯，尤其那位不安分的长乐公主。

林肆得了吩咐，也算有几分心定。前几年信阳公主抓了林然，让他记到今日，对这位公主避之不及。

他俯身退出后，穆凉低眸凝视于账簿上。这些年林家生意达至大周每个郡县，比起林放在世时更为鼎盛。

如此惹眼的情况下，她有些不安，不如将有些铺子变卖，缩小范围，将林家从第一富中退出来，这样就不会有太多的红眼。

林肆深得林放的真传，于生意之上的事几乎是手到擒来，甚至更胜林放，她几乎不用太多操心，安心养大林然。

她心中有所疑难，这步棋到底该不该走，退还是进，难以选择。

林家的地位，是林然的仰仗，也是一张底牌，若是失去了，对于林然到底是福是祸？

*****

南城门外，林然将学儒送离，目视马车人影消失后，才折转回府。

她一回头，就瞧见自己胆小的庶妹，姿势别扭地坐在马上，见到她，头都不敢抬。

在林然打马路过的时候，才怯弱地开口：“母亲让我来送先生。”

“哦，没有利益的事姨娘也会做？”林然勒住缰绳，毫不吝啬自己的讽刺的眼神。

张菱是小门户出身，眼光短浅，教林湘的都是些小算计，林然数次领教过了，也曾劝过，每每无果。久而久之，她也就懒得去说，做好自己就成。

林湘被她一讽刺，更是抬不起脑袋，脑袋几乎就要与马背平齐，撑不起自己的脊背来，小声反驳道：“先生于我有教导之恩。”

“我明白了，是你自己想来的，与姨娘无关。”林然道，说完就与她擦肩而过，与胆小的人待久了，自己胆子都会变小。

阿凉说，这叫近朱者赤近墨者黑。

林然打马回城，遥远就见到策马的林肆，形色匆匆，她出声唤道：“林叔！”

二人一年未见，林肆眼前一亮，凝视她稚气的脸孔与腰身，夸赞道：“小家主长高了。”

林然摸摸自己的腰，颓唐道：“阿凉说我腿短腰长，长大必定是一懒人，腿不长，就光长腰了。”

林肆被她稚气的话说得一笑，道：“郡主与您开玩笑的，家主确实长高了，不信回去量一量。”

林府正屋的廊下柱上有几道划痕，都是林然所刻，计量身高。

林然点头，复又说起正经事：“林叔回来可是洛阳有大事？”

“不算大事，信阳公主回洛阳了。”林肆道。

信阳于林然而言，并不陌生。这些年穆家与信阳之间的旧事也曾听闻过一二，无非是穆家成为明皇除去洛家手里的一把刀。

洛家是否谋逆，眼前不好多说，但信阳不该恨穆家。

明皇圣旨一下，谁敢拒绝，穆家并无过错。

“回来也是旁人惊慌，与我林家无关，对了。我给阿爹寻了几把绝世好剑，你替我送过去，顺道问一声安。”

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