揉好的糯米团，通体碧绿，样子很好看。

调制馅心，原料都是现成的，因此做起来很快。

肉松是杏花馆自制的，松而不散、鲜而不咸。而馅心里所用的咸蛋黄，更是上等品。咸蛋黄细腻，口感微微粉，绝不似寻常咸蛋黄一般食之如石灰。敲开蛋壳，便立即流出红油来。

揉捏成馅之后，月牙儿一个个包好，滚圆，上锅蒸熟。

等灶上升腾起袅袅水烟，艾草的清香也飘出来，一屋子都是草木的芬芳。

青团做熟练了，比起其他复杂的点心，不费什么功夫，没多久便制成。

通传的人也没想到，月牙儿竟然手脚如此麻利。说是去通传，倒把月牙儿晾在厨房好一会儿，才回来，替她引路。

沿着小石子雕花的路，一直往前走，直到见着一簇簇绿竹，将一座小楼围住。这便是郑公的书房了。

月牙儿在偏厅等候的时候，瞧见厅前挂着一副佛像，佛像前摆着香案，还供奉着各色瓜果。

看来这郑次愈，还是一个信佛之人。

坐了一会儿，有人将月牙儿引过去。

郑次愈正坐在椅上，手持书卷，凑得很近，看书时微微眯着眼。他穿着一身家常衣裳，乍看上去，倒真像个普通江南士大夫。

屋里这样安静，可以听见檐外飞鸟叽喳。

月牙儿不好打扰了这清净，只沉默地站在珠帘后，屈膝行了个万福礼。然而垂着手，悄无声息地等候。

偶尔听闻纸页翻动之声。

月牙儿手里提着食盒，有些累，却维持着不动。

听见两三次翻书声后，郑次愈这才抬起头来看了她一眼：“哦，你来了。”

月牙儿笑了笑，又给他深深道了一个万福。

郑次愈将书页合上，懒懒道：“萧老板，准备了什么点心？”

“可当不起您老人家这一声‘老板’，还是叫我小萧罢。”月牙儿提着食盒，稳步上前，笑说：“难为您还记得，我实在受宠若惊。只是匆匆忙忙过来，倒也没准备些什么。如今这时节，正是艾草兴盛之时。我特意做了一些时令小点，请郑公尝尝鲜。”

月牙儿将食盒揭开盖儿，拿出一个青团放在一个描金小碟上，轻轻搁在郑次愈案边。那描金小碟还铺着一层深绿色叶子，倒有几分野趣。

郑次愈瞥了一眼。

清团这个东西，他不是没吃过，只是很久没吃了，因为京中不兴吃这个。算起来，他能记着的青团滋味，还是小时候家里人给他做的。

似乎是甜的。

看起来，眼前这青团和记忆中的，仿佛也是一个模样。本来嘛，这样简单的点心，想来也不会有什么差别。

郑次愈拿起箸儿，夹起青团咬了一口。

和着艾草汁的糯米皮满带清香——那是春日独有的气息，柔软，却又嚼劲。可当郑次愈尝到内馅的时候，眉头一皱，这青团的滋味竟然不是甜的！咸口的青团，乍一吃进去，味道有些奇怪。可真当他细细品尝之后，却觉出滋味来。

咸与鲜本是相辅相成，馅心里的肉松绵而不散，丝丝缕缕，滋味浓郁。当肉松和沙粉的咸蛋黄拌在一处，二者之间却是奇妙的和谐。这一点咸味，将鲜味完美的激发了出来。再配上糯米皮的柔软与回甘，倒真是出人意外的美味。

郑次愈一口气吃了一整个，这才脸上带了点笑意。他向月牙儿说：“你的手艺是没话说的。只是——没想到小萧赚钱也是一把好手。”

月牙儿很诚恳的说：“月牙儿不过是赚一些养家糊口的小钱而已。我一介孤女，如今能够衣食无忧，是托了李知府和其他贵人们的福。如今的日子，已是大幸，再不敢想些其他。”

郑次愈的指节轻轻敲在案上，好一会儿，才说：“萧氏，你这胆子也是不小，竟然勾连李知府，哄抬杏花巷地价。”

他的声调并不高，却字字千钧，雷一般平地响起。

月牙儿呼吸一滞，面不改色道：“我一个小小女子，哪里有本事哄骗李知府？像李知府这样英明的大人物，又如何会为我所哄骗？”

因为紧张，她一开始语速有些快，慢慢地又成了平时说话的模样：“至于哄抬杏花巷地价，敢问郑公，何为‘哄抬’？从杏花馆和燕云楼以及后来各色店铺开业起，杏花巷由民巷成闹市，又何以是我能掌控的？”

“至于胆子大还是小，我若没胆子，早死了，为何能站在这里？”

“郑公明鉴，自然不会随意冤枉人。”

静了好一会儿。

郑次愈重新拿起箸儿，夹了一个青团，吃完了才说：“你这个女子，倒也有几分胆气。”

月牙儿深吸一口气，做出了一个大胆的决定：“小女不才，愿为郑公效犬马之劳。”

“哦，你一个商户女，何以为我效劳？”

“茶肆饭馆，最是消息流通之地。郑公深受皇恩，自当体察民情，以达天听。小女虽只是个商户女，却也愿为郑公效萤烛之光。”

郑次愈放下箸儿，眯着眼，打量她。

他忽然一笑：“有点意思。”

他端起案上的茶盏，浅呷一口。

这是端茶送客的意思。

月牙儿见了，便立刻告辞。

郑次愈允了，轻描淡写说：“对了，你上回献的金箔蛋糕，贵妃娘娘很喜欢，给了些赏赐，等会儿叫人送你家去。”

第59章打卤面

暮春初夏之际,已经很有些热。坐在轿子里，则更加的气闷。

等小轿子回到杏花巷，月牙儿下轿的时候,瞥见天际红彤彤的火烧云，将整条巷子都描画成了红金色。

吴勉就站在这红金色图画的中间,一身白襕衫被光燃红，不知等了多久。

一见月牙儿,他立刻迎上前来。

碍着旁人,吴勉不好多言，只是他的神情明显很紧张。直到将月牙儿上下打量一番,见她周身无恙，这才展颜。

“回来了？”

“嗯。”月牙儿从袖里拿出几个钱，塞给轿夫，神态平静。

一进杏花馆，伍嫂、六斤也围了过来。

但现下杏花馆还在营业,这样多人围着也不大好，月牙儿笑一笑,说：“没什么事,就是请我去做了些点心而已。你们去做活吧。”

伍嫂见她神色如常，也松了口气,便拉着女儿去忙店里的事了。

月牙儿同杏花馆里一些熟客打了招呼，样子很镇定，半点也瞧不出慌乱。

任谁见了，都觉得她无甚大事。

除了吴勉,他盯着她握成一团的右手，就知道一定有事。或许连月牙儿自己都没察觉，每当她紧张的时候，就会把右手握紧，大拇指搭在食指指节上，像受到刺激团成一团的刺猬。

他默默跟在她身后，隔了两三步远，也不出声，像影子一样。

直到月牙儿安抚完众人，穿过杏花馆走回家。到了没有外人的对方，她这才长吁了一口气，手扶着椅子坐下，说：“今日把你吓到了吧？”

她临走之前，往留下的那张纸条上写着，倘若日落之前她还没有回来，就请吴勉帮忙去寻人。

“回来就好。”吴勉瞧见她顺手拿起画册扇风，知道她热，犹豫了一刹那，给她倒了一杯冷泡茶。他其实是不赞成月牙儿吃冷泡茶，一是从未听过这种吃法，二是觉得这样伤胃，怕她受凉。

月牙儿手触到茶盏，笑起来：“倒是因祸得福了，你个小古板也会给我倒冷泡茶吃。”

她连喝几大口冷泡茶，心里的那股子躁意，才终于被压了下去。

“到底是怎么回事？”

月牙儿素来有个毛病，对亲近的人报喜不报忧，唯恐他们担心。这会儿吴勉发问，她没直接答，只是扯住吴勉的袖口，轻轻地晃：“我饿了。”

吴勉蹙着眉，把脸撇过去：“我去给你煮碗面。”

“要冷面。”

“不行，今日已经吃了冷茶了。”

他冷冷道，却不想把衣袖拂开。

“哼，你都没给我做过冷面。”月牙儿小声嘀咕着，松开手，又去吃冷茶。

吴勉偷偷看她一眼，嘴角向下，径直往厨房去了。

最后还是捧出来两大碗卤面，两碟儿切成薄片的卤猪肉，一碟儿放了香菜葱花的酱汁，一碟儿切成两半的咸鸭蛋，两碟儿烫好的青菜，两个调羹，两双筷子。把一张方桌摆的满满当当。

爱吃香菜的，只有月牙儿。她将那碟儿酱汁拿过来，浇在自己那碗卤面里，和着卤猪肉一起搅拌。原本卤面里就放了卤汁与猪油，搅拌之后，每一根面条都染了色，耀着油光，很香。

吴勉也拿起筷子，将咸鸭蛋的蛋黄全挑出来，拨进月牙儿碗里，自己吃咸蛋白。

“你别把咸蛋黄都给我呀，一人一半就好，这咸蛋黄很好吃。”

“我喜欢吃咸蛋白。”

月牙儿咬了一大口面，闻言，笑了。

穿堂风自洞开的门窗而入，送来些许凉爽，瓷碗捧在手上，碗中的卤面也是过了凉水的，吃起来很舒服。

一大碗卤面下肚，之前在郑公府上时的紧张情绪，也如这空空的瓷碟儿，都消散了。

月牙儿摊在椅子上，不动弹，看着吴勉挽起衣袖收拾碗筷忽然笑起来。

“怎么了？”吴勉莫名其妙，以为自己衣袖上沾了东西，低头查看。

“没事，”月牙儿眉眼弯弯：“就是觉得，此情此景有些眼熟。我爸妈……我爹娘以前就是这样的。”

听了这话，吴勉悄悄红了耳尖，也不说话，只将桌面收拾好，送到厨房里去。

月牙儿追着他。

“今天真没什么大事。那郑公叫我去，是让我给他做一道青团吃。然后又问了问李知府是否在杏花巷买地，这也不是什么秘密，我回了他之后，就没了。”

“对了，他还说我之前进献的金箔蛋糕的做法，连宫里的贵妃娘娘都尝了，吃了觉得好！还说有赏赐呢。”

碗碟在水盆洗涤，时而碰在一处，轻轻响动。吴勉听她这样子叽叽喳喳，微微放心，但还是有些许疑惑，不知她起初为何有些紧张。

伍嫂拿着那纸条来寻他时，他的心几乎都要停跳了，万一月牙儿要出了什么事……

那一刹那，几乎所有可怕的事，都在他的脑海里轮番上演。而最令他痛苦的，是月牙儿当真出了什么事，他也没法子保护她。在最初的震惊之后，吴勉强迫自己冷静下来，他当即放下了手头的所有事情，在县学告假，直奔杏花馆。

等月牙儿归来的那段时光，是无比的漫长。杏花巷口的行人来来去去，偶尔有人奇怪的向吴勉投来目光，不知道他为何站在这里。吴勉对这些人全然视而不见，只目视远方，搜寻着月牙儿的身影。吴勉独自冷冷清清立在杏花巷口的小桥之上，瞧着自己的影子，从小小的一块儿日渐被拉长，一颗心也如同西沉之日，一点点沉下去。

要是她真出了什么事，他能做什么？

他从来没有这样痛恨过自己的无能为力。那种感觉就好像，他还是一个才学会走路的稚童，被爹爹背着，去给他娘上坟。清明雨急，爹爹拖着一条残腿，摇摇晃晃，走几步就是一个趔趄，他趴在爹爹的背上，嗅见带着泥土腥味的雨的气味，眼瞧着雨幕像一张大网一样，将天地万物都笼罩在其中，越织越密。直到这张大网中，出现了娘亲的墓碑。她的坟茔上生了许多不知名的杂草与荆棘。

一代倾城，终成一抔黄土。

那时小小的他不明白，到底是为了什么，人间时时有风雨？

“勉哥儿？”

一声轻唤，将他从那种低落的情绪拉了回来。侧眸去看，月牙儿背对着落日余晖，有些担忧的望着他：“怎么了？”

还好，还好。她安然无恙的回来了。

吴勉轻叹了一口气：“没事，我只是觉得，怎么乡试还没到呢？”

“人家读书郎都盼着永不考试才好，偏你觉得慢。”月牙儿说着，拿着火镰点燃一盏灯：“对了，我之前收到个帖子，是你那个同窗程嘉志送来的，请我去吃鱼宴。”

“是有这么回事，”吴勉将碗碟放回橱柜里，解释说：“他也给我下了一张帖子，雷庆也有，算是他生辰宴。”

他声音忽然一轻：“一起去？”

“当然一起去。”

就这样说定了。

送别吴勉之后，月牙儿哼着小曲，在书案前坐下，摊开一张纸，研墨、提笔，构思起下一步的计划。

今日同郑次愈说的那句话，并不是心血来潮。从说服李知府的时候起，她便明白了一个道理：在这样的朝代，士农工商，士为首，商为末。即使本朝贸易的繁荣，使得商人地位没有那般低贱，可到底比不过士人官吏。就连两淮最富庶的盐商，都要费尽心思打点和官僚的关系。不然，郑次愈的接风宴，他们也不可能出那么多力。

换句话说，倘若没有一个靠山，想要做到如同两淮盐商那么的位置，是决计不可能的。

虽说两者相交，不过是勾结利用，那也得有被利用的本钱。像之前的月牙儿，可是连上棋盘当一枚棋子的资格都不够的。

所谓大树底下好乘凉，月牙儿既然想将生意做大，必然需要寻找一颗大树。

她原本以为李知府就足以做她的靠山，哪晓得这人外表看着好，内里却是不靠谱的。

既然如此，倒不如换一棵树。

此时最大的一棵树，莫过于皇家。而郑次愈，便是连接皇家的那一道桥。要知道，能够上达天听的机会，可不是人人都有的。像他这样的大太监，随便一句话，一个籍籍无名的人，可能就在皇爷心里留下一个印象。

红楼梦里的薛家，以商家之身，竟位列金陵四大家族。不正是因为，他家是皇商吗？

月牙儿一向敢想敢做。本朝如今虽然没有什么皇商，可什么事情，也不是一开始就有的。

这样的事，说出来吓人，可若连想都不敢想，那就不是月牙儿了。

她总不能白白的穿越一场，连个名儿都不留下吧？

描绘自己的蓝图，是一件很畅快的事，仿佛上了烂柯山，简直不知道今夕是何年。

连柳见青是什么时候回来的，月牙儿都没有察觉。

她在门外喊：“你是成仙了不成，这个时候还没睡？”

月牙儿终于回过神来，望着她的蓝图，意犹未尽。

gu903();她含着笑，将这一大张纸叠好，锁进小木匣里，又将小木匣锁进樟木箱。这才推开门，去招呼柳见青。