周大郎翻了个白眼。

等到下午，梅香喊周大郎去挖地，周大郎理都不理梅香。

梅香哼了一声，“你不去是吧，可以，晚上没得饭吃，明儿早上也没饭吃，什么时候把地挖好了什么时候才有饭吃！”

周大郎瞪大了眼睛，“你这个蛇蝎妇人！”

梅香眼睛比他瞪得更大，“你再骂一句试试，看我不打断你的狗腿！”

周大郎知道梅香厉害，立刻又蔫儿了。

梅香说到做到，当天晚上真的就饿了周大郎一顿，只让他睡在前院仓房里，床板是硬的，铺了一层薄薄的褥子，被子也是硬的，连枕头都没有。

第二天早上，让细月给周大郎盛了半碗稀饭，那稀饭里统共也没几个米。

周大郎饿了一夜，只得了一碗稀粥，顿时又破口大骂起来。

黄茂林起身抽了他两个嘴巴子，“你是什么泥猪癞狗，也敢骂我屋里人！”

周大郎被打哭了。

吃了早饭之后，梅香把铁锨扔到周大郎脚边，“想吃饱饭，就去给我挖地！”

周大郎哭着扛着铁锨去了菜园，黄茂林亲自监督他，不管他做的好坏，只看他有没有偷懒！

辛苦了一上午，周大郎终于吃了顿饱饭！

作者有话要说：

周大郎哭了：爹啊，娘啊，为啥把我留给黄世仁！

第109章光阴转兄弟登科

周大郎长这么大，头一回干这么重的活，还是饿着肚子干，一肚子委屈。

黄茂林也有些不忍心，但想起周地主的请托，也罢，就当是做好事。

梅香把黄茂林的几件旧衣裳找了出来，给周大郎穿。

周大郎吃了顿饱饭，又开始原形毕露，见梅香拿出的旧衣裳，撇了撇嘴，“黄大奶奶，这衣裳我的贴身随从都不穿。”

梅香哼了一声，“你如今就是我家里的伙计，有你穿的就不错了，大福穿的也是我当家的旧衣裳，你吃的比大福多，干的比大福少，还敢挑剔。”

周大郎不想穿，但天气热了，他昨天晚上就没洗澡换衣裳，这会子身上难受的很，也只能委屈拿去了旧衣服。

他想洗澡，又不想动手，就去找大福，想让大福给他打水。

大福摇了摇头，“周大公子，师傅师娘说了，不许我伺候你。我屋里有木盆和木桶，您自个去拿，张妈妈每天都在厨房里留有热水，您只管去打。”

周大郎使唤不动大福，只好自己委委屈屈的去打水，随意洗了个澡，换上了黄茂林的旧衣裳。

黄茂林个子比周大郎高一些，周大郎虽然胖一些，衣裳宽大，穿起来也合身。

从那以后，梅香对于使唤周大郎干活乐此不疲，挖菜园、扫地、舂米、烧火…，七八天的功夫，周大郎就变得真跟个伙计一样。

周大郎心里不服气，经常想造反，梅香当着他的面徒手掰断了一根大腿粗的柴火，周大郎顿时变得敢怒不敢言。

黄茂林夜里与梅香开玩笑，“还是你有法子，才几天就把他治得服服帖帖！”

梅香俏眼儿斜看了他一眼，“哼，什么懒人到我手里都能给他收拾好了。不肯干，不给饭吃就是了！周大郎长的又肥又壮，饿几顿也无妨。”

黄茂林偷笑，“周老爷和周太太要是知道了，不得心疼死。”

梅香撇撇嘴，“要是心疼，赶紧领回去，我还嫌他吃的多呢。”

黄茂林笑着抱着梅香亲两口，“老天爷，幸亏我不是个懒人，这才有饱饭吃！”

梅香也忍不住笑了，“你是我当家的，我岂敢让你饿肚子！”

青莲已经睡着了，慧哥儿在西屋睡着呢，两口子笑着笑着就滚到了一起。

说起慧哥儿，这些日子为了给他分床，梅香没少费劲。

刚开始慧哥儿死活不干，但慧哥儿一天天长大，一家四口睡一张床太挤了。且伏天快要来了，人挨着人，燥热的慌。

梅香先带着两个孩子在西屋里睡了几天，等慧哥儿熟悉了西屋之后，又让黄茂林陪他睡几天，然后才让他独自睡。

头一天晚上独自睡的时候，慧哥儿半夜抱着小枕头又摸到了东屋，自己爬上了床，像只小狗一样蜷缩在阿爹阿娘身边。

梅香半夜醒来看到后，心疼不已，摸了摸儿子的头，把他拉到自己身边，搂着慧哥儿睡了后半夜，反倒是青莲拱到了黄茂林怀里。

梅香见慧哥儿这样可怜巴巴，又不忍心了。哪知慧哥儿突然却又要自己睡了，且一个晚上没有过来。

梅香半夜还跑过去看了两回，见儿子睡得香，这才放心过来。

渐渐的，梅香明白了，忽然让慧哥儿自己睡，他觉得阿爹阿娘不疼他了，自然不肯。

过一阵子发现，不管是单独睡还是和阿爹阿娘一起睡，并不影响一家人的感情，父母仍旧如原来那样疼爱他。

备受父母疼爱的孩子，心中有底气，也就不惧怕黑暗和孤独。

五岁多的慧哥儿，终于离开父母单独睡了。

疼爱归疼爱，经历了周大郎的事情，黄茂林与梅香对于两个孩子的教养越发上心。

特别是慧哥儿，穿的衣裳只是普通棉布的，屋里的床和衣柜，包括其他家具，都是黄茂林原来用过的。

慧哥儿听说是阿爹以前用过的，也不嫌弃，高高兴兴的接了下来。

吃食上面，每天家里都有荤菜，但绝不会惯着孩子挑嘴。

慧哥儿还小，最好立规矩了。

连青莲也是一样，如今她两岁了，梅香在吃穿上优待女儿，但并不惯着她的脾气。

青莲最近喜欢打人，高兴了不高兴了都要挥一挥她的小肉巴掌。梅香蹲下身和她说话，听到高兴之处，那小巴掌呼的就招呼到梅香脸上去了，她自己反而高兴得哈哈大笑。梅香对着她的屁股就是一巴掌，并笑着告诉女儿不能打人。

青莲刚开始挨打时还撇嘴要哭，见阿娘始终笑眯眯的，她又来打梅香的脸，梅香又打她屁股。反复几次之后，青莲就知道不能打人。

才入了夏没多久，玉茗挣扎了一天一夜，生了个七斤一两的胖儿子！

叶氏非常高兴，一边张罗着孙子的洗三和满月，一边往府城那边给儿子送信。

玉茗给儿子取名叫登哥儿，众人一听就明白，这是盼着孩子的亲爹早日喜登金科，都说这名字取的好。

登哥儿满月礼操持的过程中，常家兄弟可出了大力气。家里凡是男人干的活，叶氏都打发他们哥俩去。常老爷也来信，让叶氏尽管使唤他们兄弟，磨一磨他们的性子，让他们知道生活的艰难，去一去少爷脾气。

今年四月，常大郎过了院试，常二郎也过了县试，叶氏越发喜欢这小兄弟俩个，也就不把他们当外人。

登哥儿满月礼上，秦家来人了，这次来的是秦玉璋夫妇。因秦玉炔要准备明年的秋闱，家里的杂事都落到了秦玉璋身上。

秦玉璋到了平安镇之后，因叶氏家里前院住不下了，两口子住到了学堂里。

这也正好，秦玉璋与方孝俊师兄弟二人多年未见，好好叙叙旧，且这学堂又是他妹妹的陪嫁，住到里面名正言顺。

叶氏虽然得了孙子高兴，但并未忽视清溪。登哥儿的满月礼规模和清溪的不分上下，也安一安玉茗的心。

秦玉璋带来了丰厚的满月礼，梅香也送了许多东西，还给孩子打了一把小金锁，与当初清溪的一模一样，区别就是上面刻的字不同。

办过了登哥儿了满月礼，天气越发炎热了。

梅香如今并没有太多的事情，夏日炎热，院子里的葡萄架又爬满了葡萄藤，梅香时常带着女儿在葡萄架下面玩。

母女两个一起丢沙包，数蚂蚁，好不快活。叶氏时常把清溪送过来，表姐妹两个一起，头挨着头，一起说悄悄话。

有时候地上爬过一群蚂蚁，姐妹两个就蹲在那里看，“一个，两个，三个…十个，一个，两个…”

这样熟悉的场景，让梅香忽然想起了兰香小的时候，也是这样数蚂蚁，从来数不了十个往上，自己却乐此不疲。

时光流转，一眨眼十年过去了，当初数蚂蚁的小女孩儿已经长大，下一代又蹲在地上数蚂蚁。

梅香坐在葡萄架下，吹着夏日的风，看着女儿和侄女一起玩耍，内心一股暖流涌过。

韩敬平去世已经十年了，这十年中，梅香与叶氏经历了诸多风雨，娘儿两个咬牙一起往前走。一路艰辛的途中，她遇到了黄茂林，二人相识相知，到如今育有一双儿女，又变成平安镇屈指可数的富户。

梅香觉得，上天果真没有辜负自己。曾经的磨砺和苦难，都变成了今天这甜滋滋的日子。

这边梅香内心感慨万千，那边，小姐俩数蚂蚁数累了，一起拥了过来，一个喊阿娘，一个喊大姑妈。

梅香一手抱了一个，在姐妹俩脸上各亲了一口，“你们两个小乖乖，想不想吃西瓜呀？”

清溪重重地点头，“想吃！”

青莲虽然还不知道西瓜是什么，见姐姐点头，她也跟着点头。

梅香把两个女孩抱进了堂屋，桌子上放了一个大西瓜，这是黄茂林赶早去买的。

梅香让细月切了半个，剩下的半个用盆子装好，吊到水井里去湃着。

她给两个小丫头都带上了围嘴，一人给了一小片瓜，教她们姐妹如何吃西瓜吐瓜子。

青莲不小心吞了瓜子，清溪立刻大喊，“头上会长西瓜苗！”

青莲被吓坏了，撇嘴哭了起来。

梅香哈哈大笑，忙搂过女儿安慰，“姐姐跟你开玩笑的，头上不会长西瓜苗！”

屋子里正热闹着，黄茂林回来了，一进来就抱怨，“这天儿真热！”

梅香问他，“如意坊和迎宾楼那边还好？”

黄茂林点头，“好的很，我早上往迎宾楼送去了十几个西瓜，阿爹和舅舅那里也送了几个。你放心吧，生意好的很！”

梅香笑了，“快来哄你女儿，才刚不小心吞了西瓜子，姐姐说她头上要长西瓜苗，吓哭了。”

黄茂林哈哈大笑，先摸了摸清溪的头，清溪喊了声大姑父，黄茂林高兴的哎了一声。

他又抱起女儿，逗了青莲半天，青莲终于破涕为笑。

梅香让细月给前院儿大福和周大郎一人送去两块西瓜，大福在到倒坐房卖豆腐，周大郎在前院里喂牲口。

梅香虽然压着周大郎干活，只要他不偷懒，并不刻薄他吃穿。

这才多久的功夫，周大郎彻底焉了下来，再也不敢跟梅香顶嘴。

周地主和周太太中间来过一趟，周大郎抱着父母的腿一顿痛哭，直说自己知道错了，以后再也不敢了。

周太太想带儿子回家，周地主拦住了，“这个孽障整日满嘴花言巧语，骗了你多少回。这才一两个月的功夫，谁知他是真心悔过还是假装的，我与黄掌柜签的是一年的契约，且让他在这里呆着吧。你看他如今愿意干活了，吃穿也不差，等明年这时候，说不定人家就还你一个好儿子呢。”

周太太虽然不忍心，但也知道黄家夫妇这是为儿子好，狠下了心肠，先对着黄家夫妇千恩万谢，放下了厚礼，两口子一起回去了。

周大郎知道回家无望，也就死了心，不再反抗。虽然干活不如大福，多饿他几次，越发乖巧。

梅香在家里一言九鼎，她说不给周大郎饭吃，谁也不会偷偷给他塞吃的。

岁月不居，时节如流，一眨眼又过了一年。

到了七月底，叶氏委托黄茂林往府城去一趟。无他，因为明朗兄弟二人要参加今年的秋闱了。

叶氏给了黄茂林足够的盘缠，又带了许多给两个儿子的礼物，还写了一封家书，再三叮嘱黄茂林，“到了府城之后，你们千万不要俭省，找个好一些的客栈，提前住进去，他们兄弟二人都要考试，一定要替我仔细照顾好他们。估计秦家兄弟也会去，你们尽量住在一起。还有，胡老爷那边你也替我去拜访一次。”

黄茂林点头，“阿娘放心，我定会把两个弟弟照顾得妥妥帖帖。秦家兄弟那边，一来是自己人也不用客气，再者，住在一起不仅可以相互照应，他们也能探讨学问。胡老爷那里我定会抽空去一趟，阿娘只管在家等候好消息吧，说不得再等我回来时，我就是两个举人老爷的姐夫了！”

一句话说得众人都笑了，叶氏非常开心，“如你吉言那最好不过了！”

黄茂林回家之后，梅香给他预备了一包行囊，黄茂林一个人去府城梅香也不放心，经与叶氏商议之后，把二房明辉叫了过来，二人一同前往府城。

韩敬奇和周氏二话没说立刻答应了，并嘱咐儿子一路上听从黄茂林的安排，好生照顾两个堂弟。

除了叶氏给的盘缠，梅香另外给黄茂林塞了许多钱，“穷家富路，在外千万不要俭省，秋闱三年才一次，需要打点的地方一定不要小气，弟弟们俭省想不到，你要冲在前头。”

黄茂林与妻儿告别，又嘱托黄茂源帮忙照顾家里，带着韩明辉往府城去了。

黄茂林走了之后，梅香每隔两日去迎宾楼和如意坊那边查看一番，带着大福用心磨豆腐，帮着叶氏操持油坊，看着慧哥儿写作业，另外照顾女儿，日子过得充实又忙碌。

她只是管个大概，看着大伙不出错就行，豆腐坊具体的事情交给大福，往县城送货也是大福和黄茂坚一起去。

周大郎前几个月就回去了，经过这一年的用心管束，周大郎不说脱胎换骨，至少在黄家憋了一年没有往县城里去，什么听曲看戏吃喝玩乐的勾当全丢下了。