叶厚则摆摆手，“我们不过是拿工钱干活，你阿爹才是最辛劳的，拿着一份钱干着两样活。”

黄炎夏忙客气道，“亲家舅舅客气了，我和你们都是一样的，看中了这份厚厚的工钱！”

一席话说得众人都笑了起来。

叶家人停留了一会之后，坚持走了。

没有外人在场，黄茂林又塞给黄炎夏二两银子，“工钱是工钱，这是儿子的孝心，还请阿爹不要拒绝。”

黄炎夏接过银子，笑眯眯的，“你放心，老子才不会客气呢。”

说笑完了，他又与黄茂林商议，“盖了这么大一片房子，以后要是都租出去了，我一个人也看不过来呀。”

黄茂林收敛了笑容，“阿爹说的我也想到了，阿爹看可有合适的人选？”

黄炎夏沉默了一会子，“不如还是把叶家人叫来吧，做生不如做熟，我看叶家人是靠得住的。”

黄茂林用手指敲了敲桌面，“阿爹，请叶家舅舅们，儿子给的工钱可能就没有那么高了。”

黄炎夏点头，“我晓得，你给我的工钱超过了市价许多。叶家人的工钱你自己斟酌着定，不能太多，你这里还没挣着银子呢，也不能少了，以免伤了亲戚情分。”

黄茂林点了点头，“先辛苦阿爹再照看几天，过几日等有新的租客了，我就去与叶家舅舅谈，到时候也能有个人给阿爹换手。”

爷俩又说了一阵子话，黄茂林先回家去了。

货仓盖好之后，仍旧是黄炎夏先看着。

淑娴出嫁之前，新盖出的货仓又租出去了几间。黄炎夏要主持女儿出嫁，一个人照看不过来。

黄茂林亲自去叶家，请了叶厚则来帮忙，一个月八百文钱，包吃住。

叶厚则答应了黄茂林，但也提出了一个条件：等到了冬天，一家人要进山烧木炭，到时候他可能会让叶思贤去如意坊替换自己。

黄茂林点头同意了，叶厚则第二天就去了如意坊。

如意坊的角落里盖了三间小屋子给黄炎夏和叶厚则住，一人住一间，剩下一间做厨房。

原来黄炎夏一个人住，如今叶厚则来了，黄炎夏说和叶厚则一起做饭一起吃，叶厚则同意了。

如今如意坊的规模比以前大多了，黄茂林再也不像以前一样全权交给黄炎夏打理。他自己一有空，也会往驿站那边去，一来和驿丞搞好关系，二来也能给自己揽一揽客。

黄茂源给外地客商拉货的时候，也会帮着推一推如意坊。碰到大主顾来存货取货时，黄茂林还会热情请人家吃饭，或是在租金上略微打些折扣，还给人家介绍这附近都有什么东西是紧俏货，什么东西在什么地方更好卖。

若有客商想在本地采买货物，黄茂林会热情的给人介绍哪家货物好哪家掌柜的好相处。

外地的客商们都喜欢他这活络性子，有个本地人做向导，行事总是方便一些。

渐渐的，如意坊的生意又盖过了福满堂。

再说韩家那边，七月底的时候，明朗与叶氏商议秋闱的事情。

此前，明朗也问过玉茗的意见。

秦先生考过举人，玉茗知道的多一些，她看着十七岁的明朗，如实说出了自己的看法，“十七岁的举人不多见，但也不是没有。官人若是想去，试一试也使得，说不得就中了呢，就算中不了，也能多得一些经验。我听我阿爹说，这秋闱不光考文章，还要考应变能力。”

明朗轻轻摸了摸玉茗的肚子，“你才有了身子，我若走了，怕明盛一个人照看不过来家里。”

玉茗小声笑了，“官人只管去，有我和阿娘在呢，姐姐姐夫也在边上，不用怕。”

叶氏听说明朗想去参加秋闱，也满口支持儿子，“你只管去，我听说秦先生考了三次才考中，可见这举人难考。不多考几次，哪里有经验。就算文章做得再好，头一回去定然也要受一些难处。你就当去跑路，看一下人家如何考的。不光你去，你把明盛也带去，让他也看一看秋闱的气势，去过了省城，明年他去参加院试也更从容一些。”

家里有两个读书郎，叶氏说起科举的事情头头是道。

明朗对叶氏说道，“阿娘，我若去省城，把明盛也带走了，家里就剩下一屋子妇人，我如何能放心。”

叶氏笑了，“有什么不放心的，你别小瞧我们妇人，虽然我们不能考科举，照看家里样样都不差的。你姐姐就在旁边，你舅舅在如意坊，你尽管放心。”

明朗也笑了，“又要劳烦姐姐姐夫帮我看家。”

叶氏摆摆手，“你不用跟你姐姐讲这些客套，等你以后中了举人，多照看照看你姐姐就是了。”

明朗不好意思，“这举人的事儿八字还没一撇呢，儿子如何敢说照看的话，反倒是姐姐仍旧时常照看我。”

叶氏抬头看向儿子，“你还记不记得当年咱们一起守夜时我跟你说的话？”

明朗点头，“儿子都记着呢。”

叶氏知道儿子是个有心人，“记着就好，日子还长着呢，暂时不要想那么多，你只管好生去考试，也别想能不能考得中，你才多大呢！”

既然决定去考试，明朗先去姐姐家打过招呼，给学生们放了假，自己收拾了一些东西带着弟弟就出发了。

临行前，黄茂林拉着他们兄弟絮絮叨叨个没完，一会儿说住店的时候要如何与店家打招呼，一会儿又说遇到外面一些乱七八糟的人要如何打发……

明盛笑嘻嘻的点头，“姐夫放心，你往常跟我说的那些坑蒙拐骗的手段，我都记在心里呢！谁也骗不了我一文钱！”

黄茂林哈哈笑了，“我知道你们兄弟二人都能干，又机灵，不过是白嘱咐两句。”

韩家两兄弟走了一阵子后，淑娴的婚期就要到了。

梅香和黄茂林这些日子又忙碌了起来，秋收已过，豆腐坊和喜馍铺子天天生意好的很，梅香还要时常回韩家照看油坊，现在又要帮着二房婆媳操持淑娴的婚事。

好在嫁女儿比较简单，只要嫁妆准备好了，再把当日酒席上需要的酒菜预备齐全，剩下也没多少事儿。

淑娴的婚事是以黄茂源的名义操办的，黄炎夏夫妇和黄茂林夫妇只是从旁协助。因黄茂源天天要出去跑车，大部分的具体事宜，都是杨氏和红莲在办。

方孝俊提前十天从县城里回来成亲，土财主常老爷除了把两个孩子的束脩全额给了方孝俊，又另外送了一份厚厚的贺礼，两个学生听说先生回家娶亲，也各自送了贺礼。

方孝俊带着大包小包回来之后，就在家里乖乖等着做新郎官儿。

黄家这边，黄炎夏提前三天从如意坊里回来了，那边全部交给叶厚则打理。

让人惊奇的是，明朗兄弟竟然在方孝俊成亲前一天回来。

叶氏见儿子们进屋后脸上带着笑，心里有些吃不准。

还没等明朗给叶氏行礼问好，明盛笑嘻嘻的先给叶氏鞠个躬，“阿娘，我们回来了，大哥不负众望，落榜了！”

明朗抬腿踢了他一脚，“笑话我做甚，明年你去考院试，可别让我笑话你！”

叶氏忙笑道，“你才多大，落榜就落榜了，等三年再去也才二十岁，不着急，快进屋去看看玉茗！”

明郎给叶氏正经行了个礼，“阿娘，儿子回来了，没考中举人！阿娘在家里好不好？”

叶氏笑着点头，“都好，你们平安回来就好，快进屋去吧！”

明朗又问了家里的一些事情，然后才回房去了。

明盛挽着叶氏的手进屋了，“阿娘，省城真大，也挺花钱！阿娘在家里想不想我？”

叶氏摸了摸儿子的头，“都这么大了，还这么油嘴滑舌！”

明盛往叶氏身边凑了凑，“大哥整日正经的很，我若再拉着个脸，阿娘自然是不怕，麦芽她们两个岂不连大气都不敢喘！”

母子两个进了屋子后，麦芽端了一盆水上来给明盛洗脸，叶氏仔细问了问他们在省城里的经历。

玉茗和明朗说了几句话之后，夫妻两个一起出来了。

大伙儿对明朗这一次参加秋闱本来就不抱什么希望，故而落榜了也没人垂头丧气。

叶氏笑着对明朗说道，“我还发愁呢，明儿俊哥儿和淑娴成亲，黄家那边咱们不用去送礼，但当日咱们家有事情，俊哥儿可都是来送过礼的。可巧你们及时赶回来了，明儿你们兄弟二人一起去方家喝喜酒！”

明盛端起茶杯咕嘟咕嘟喝了几口，“不光要去喝喜酒，我们还要帮着迎亲呢！只是阿娘，黄家那边我们不用去送礼吗？”

叶氏摇头，“若是你姐姐或是她公公伸头办事，我定然要去送礼的，如今既然是二房主办，咱们自然就不用去了。”

两个儿子才回来，叶氏说了几句话之后，就打发他们各自回房歇息去了。

第二天天还没亮，梅香就把慧哥儿送到韩家去了。今儿他和黄茂林要去二房帮忙，小柱要照看家里豆腐坊，张妈妈一个人又做家务又照顾慧哥儿，怕是有些忙乱，梅香干脆把儿子送到娘家去。

叶氏让女儿只管放心去帮忙，慧哥儿在外婆家再不会受半点委屈。

把儿子交给娘家，梅香放心大胆的去了黄茂源家里。

黄氏族人都来了，淑娴早上又洗漱过了，这会子正坐在房间里，等吉时到了就开脸上头。

梅香今儿负责酒席的事情，一大早就忙活个不停，杯碗盘碟、桌椅板凳，什么都要操心。

正忙碌着，方家人来迎亲了。

一样的流程，一样的氛围。

淑娴向父母告别，双方依依不舍，淑娴还真哭了一场。在家里她是娇娇女，出了这个门，一到了婆家，她就是个大人了，再也不能躲到父母兄嫂后面了。

杨氏哭得泪水涟涟，目送着女儿上了驴车，连着嫁妆一起被方家人吹吹打打接走了。

淑娴被接走之后，黄家这边就剩下一顿酒席了。

客人们吃酒席的时候，梅香仍旧在四处忙碌。她先查看女客这边的座次，谁该坐上席而没坐上了，她得去调停。

外甥女出嫁，舅舅家得坐上席。闫氏今儿趾高气扬的爬到了上席上，梅香只看了她一眼，然后点点头，表示打过招呼，连个笑脸都没给她。

一顿酒席吃了个把时辰，闺女嫁出去了，嫁妆也拉走了，各路宾客也纷纷走了，女方这边很快就冷清了起来。

梅香抽空吃了些饭，又和杨氏以及红莲一起，把所有席面上的残羹剩饭都收拾好。慧哥儿一直放在韩家，好在他如今已经不吃奶了，倒不用一天到晚贴着梅香。

梅香忙到快天黑，终于把事情都处理妥当了。她和黄茂林一起，又匆匆忙忙赶去韩家接慧哥儿回家。

慧哥儿一天没看见阿爹阿娘，想念的很，一头扑了过来就撒娇。

梅香抱起儿子亲了两口，“乖乖，想不想阿娘？”

慧哥儿高兴的搂着梅香的脖子，“想阿娘！”然后啪啪亲两口。

梅香一边与儿子亲热，一边与叶氏说话，“阿娘，弟弟们回来没？”

叶氏摇头，“还没呢，男方家更热闹一些，怕是要吃了夜饭才能回来！”

梅香看了看外面，“吃夜饭后天都黑透了，不如在方家歇息一晚上也行。”

叶氏笑了，“他们走前我也是这样说的，回不回来都行。你们俩忙了一天了，赶紧回去歇一歇吧。”

梅香也不客气，“那我就回去了，慧哥儿，跟外婆道别。”

慧哥儿两只手对着叶氏摆了摆，“外婆，我回去了，不要想我！”

众人顿时哈哈大笑，梅香捏了捏慧哥儿的鼻子，抱着他与黄茂林一起回家去了。

淑娴长这么大第一次离开杨氏，杨氏整日愁得睡不着觉。

直到三日回门，淑娴才一进门，杨氏立刻迎了过去，先和女婿打过招呼，拉过女儿的手上下打量，见淑娴穿着一身新做的红衣裙，面色红润，眼角含笑，猜测女儿应该过得不错。

姑奶奶回门，梅香与黄茂林也去了。

方孝俊始终面带微笑，温声与众人行礼问好，慧哥儿也冲了过来，先叫了一声大哥哥。

众人大笑起来，原来在学堂时，慧哥儿习惯性以为学子们都是大哥哥。

梅香忙纠正他，“这是姑父，不是大哥哥！”

方孝俊也笑了，摸了摸慧哥儿的头，“又长高了，等再长大一些，姑父和舅舅一起教你读书。”

黄炎夏父子几个在堂屋里陪方孝俊说话，梅香和红莲在厨房里做饭，小柱在院子里陪着慧哥儿兄弟俩玩耍，杨氏把淑娴拉进屋里说私房话。

杨氏摸了摸女儿整齐的发髻，“这几天如何？公婆和女婿对你好不好？”

淑娴点头，“阿娘放心，公婆对我很和善，他对我也很好。”

杨氏笑眯眯的看着女儿，忽然低下头凑到淑娴耳边，“女婿夜里体贴不体贴？”

淑娴顿时双脸通红，“阿娘，您别问了，都好的很！”

杨氏笑着点头，“阿娘也是白操心，女婿是读书人，又一向斯文，自然不会莽撞。不过阿娘也得提醒你，女婿都十**岁了，旁人像他这么大孩子都能满地跑，他却刚刚娶亲。大小伙子血气方刚，难免没个餍足，你可不能一味的纵着他，把自己身子累坏了。”

淑娴的脸更红了，“我都晓得了，阿娘放心吧。”

可怜的方小哥还不知道，他熬到十**岁才娶亲，因丈母娘这一番嘱托，他过了个把月吃不饱的日子。

晌午吃饭之前，黄炎夏打发黄茂林去把黄炎斌父子和黄炎礼父子三个叫了过来，一起陪新女婿吃饭。