叶氏上街的时候，与杜氏通了气，请求娘家兄弟上门来帮忙收租子，黄茂林听见后，也要一起去。

第二天一大早，叶厚则带着兄弟子侄一起上门了。黄茂林卖过豆腐后，直接连家都没回，把担子放到梅香家里，在梅香家吃了早饭，要陪同着一起过去。

叶氏见到娘家人之后，心里很高兴，忙着给叶厚则等人搬凳子，“大哥吃了早饭没？家里如何了？还忙不忙？”

叶厚则坐下了，“都吃过了，这几日不忙。昨儿你大嫂回来后跟我说了，我们今儿上午都过来了。这样，厚福，你带着孩子们先在这里等着，我与你姐姐带着明朗一起去。毕竟都是血亲，不能闹大了。若是能说好了，你们直接过去搬粮食，若是说不好，你们再过去。”

叶厚福点头，“都听大哥的，若是说好了，您让明朗回来说句话，我们一起过去搬粮食。”

叶厚则立刻起身，吩咐叶氏和明朗，“走吧。”叶氏兄妹走了之后，梅香在家里招待二舅和表兄们。

叶氏三人到了大房后，韩敬义见叶厚则来了，忙起身来迎，“叶兄弟来了。”

他比叶厚则大一些，故而喊句兄弟也不为过。

叶厚则笑着寒暄，“韩大哥在家呢，伯母在不在？”

崔氏正好出来了，叶厚则立刻给崔氏问好，“大娘，好久不见，您老身子骨怎么样了？我阿娘也时常念叨您呢。”可不时常念叨，叶老太太时常背地里把崔氏骂个臭死，自己的亲骨肉她也要作践，吃屎长大的死老婆子！老天爷不长眼，女婿那么好却没了，咋不让这个死老婆子去伺候公婆去！

崔氏见叶厚则给她问好，立刻笑着应了，“大侄子来了，好久不见了，我好着呢，你阿娘身子骨好不好？快进堂屋坐。”

韩敬义把叶厚则迎进堂屋，并让他坐在了东边大椅子上。

叶氏也带着明朗给崔氏问好，崔氏见她娘家人在，笑眯眯地和叶氏说话，“你都忙好了？要是还没忙完，来说一声，你大哥去给你搭把手。”

叶氏笑了，“多谢阿娘关心，都忙好了，前儿二哥带着我们把粮税也交了。”

崔氏笑道，“那挺好，你们是亲兄弟，搭把手是应该的。”

那头，韩敬义和叶厚则一直寒暄着，东拉西扯，从地里收成说到孩子婚嫁，又说到田亩价格，扯了半天，他也没说租子的事情。

叶厚则笑了，“韩大哥果真是忙碌，这不，怕你太忙没工夫，我妹妹特意托人叫我来帮忙收租子，省得你还要送过去。你家里老人孩子一大堆，要操心的事情多着呢。”

韩敬义的笑容顿时凝结在脸上，半晌后，继续把那个笑容扯开，“可不就是，事情总是多，就没来得及给三弟妹送过求，倒劳烦叶兄弟亲自来了。”

叶厚则笑了，“都是实在亲戚，说什么劳烦不劳烦的。倒是韩大哥，妹夫不在了，你们帮着种田地，一亩地还要给一百六十斤粮食，这才是关爱后辈呢。”

韩敬义脸上的笑容愈发僵硬了，他敢不给吗？不敢，韩文富会盯着他的。但他就是拖拖拉拉的一直没给，他自己也不知道自己在拖什么，仿佛多拖一天能少给一斤似的。让他早给一天，他心疼肉疼。

叶厚则上门了，韩敬义见实在赖不掉了，只得吩咐董氏，“你带着春香，去厢房里装几袋粮食。”

韩敬义家的粮食都用谷圈装了起来，没有装袋子，需要的时候，直接从谷圈里头舀。

叶厚则见状，给明朗一个眼色，明朗笑着和崔氏打过招呼，就回家叫人去了。

还没等韩敬义搬好粮食，叶厚福带着孩子们呼啦啦全来了，叶思贤兄弟、黄茂林、梅香和明朗都来了。

董氏嘴角扯了扯，好家伙，不过一千出头的粮食，倒来这么多人，跟土匪似的。韩敬义等人听见动静，都往这里来了。

叶思贤带着弟弟妹妹们一起给大房长辈们问好，并拿出了手里的袋子，“姑妈，表妹刚才把家里剩下的麻袋都拿过来了，秤我们也带过来了。韩大伯，您别往你的袋子里装了，直接用我们的袋子吧，省得还要换过来。”

说完，叶思贤就拿过旁边的木锨，让弟弟们牵好袋子口，他自己开始装粮食，“大伯大娘歇会儿，让我来吧。”

黄茂林家里年年收租子，他在一边仔细看过。韩敬义家的粮食都混在谷圈里，倒不用分好坏。要是他都装到袋子里，才要当心呢，出了这个门，袋子里有土坷垃也得自己认了。

叶厚则在一边打圆场，“韩大哥，让他们小孩子动手吧，别累着嫂子和侄女。”

韩敬义笑的很勉强，“兄弟家的孩子们都能干的很。”韩敬义这话是发自肺腑的，他亏就亏在第三个孩子才是儿子，他家大丫头比叶思贤还大呢，若是大丫头是个儿子，他都能抱孙子了。

可再一看韩明全，还不满十三岁呢，娶亲还要好几年，家里重活也干不了，若不是儿子太小，他也不用这样费尽心思地想多攒些家业了。

看着三房人从谷圈里往外捣腾新收的稻子，韩敬义觉得自己心里在滴血。

叶厚则就在一边笑眯眯地看着，“韩大哥莫急，有苗不愁长。你看我妹妹家，明朗还小呢，要不了几年，他也能长成个男子汉，说不定还能考个功名，到时候，他们家又能起来了。这人啊，莫欺少年，修得后福才有好报呢。”

韩敬义听见叶厚则话里讥讽他，嘴角扯了扯，并未说话。

叶思贤几个手脚快，很快就装了好几袋子。

叶厚则一撸袖子，“厚福，来，咱两个扛着秤，称一称重量。韩大哥，您来看秤杆。”

一麻袋稻子太重，那秤杆是加大号的，得两个人扛在肩上才能用。

韩敬义想说不用，又怕吃了亏，忙过来凑着看，明朗就在一边记数目。

很快，一千一百二十斤粮食称好了。

叶厚则放下秤，“韩大哥，这一季子辛苦您了，以后，您是明朗的亲大伯，还得您多照看孩子们呢。”

韩敬义又扯了扯嘴角，“叶兄弟客气了，都是我该做的。”

叶厚则把秤一收，吩咐兄弟子侄们，“能抗的抗，扛不动的两人抬，都动起手来。”

他的话音刚落，叶厚福扛起一包粮食，叶思贤也扛起了一包，叶思远和黄茂林一起抬了一包。

梅香二话不说，扛起一包就走。叶氏慌得在后面喊，“梅香，当心你的左手膀子，还没好透呢！”

梅香一边走一边回答，“阿娘放心，我用右手。”

春香在后头看的瞠目结舌，三妹妹真是能干，我要是有她一半能干，是不是，是不是就能活得敞亮一些。

叶厚则吩咐妹妹，“你回去告诉他们把粮食都摆好，等会再来一趟，有两趟就够了。”

把人能都打发走了，叶厚则一个人留在那里跟韩敬义说闲话。

叶氏忙不迭地走了，告诉弟弟和孩子们要怎么放粮食。

第二趟时，叶厚则也加入队伍，叶氏和明朗合力抬起一包较小的粮食，这下子，所有的粮食都能扛走了。

叶厚则扛起粮食后，与崔氏道别，“大娘，等下回我来了，再来看您。”

崔氏扯了扯嘴角，“有劳你惦记了。”

叶厚则笑了笑，带着人一起走了。

到了梅香家，大伙儿一起把粮食都放好，叶氏把东耳房门锁了，又让娘家人和黄茂林坐到堂屋里去，吩咐梅香给大家倒水。

叶思远见黄茂林的眼睛一直围着梅香打转，笑了笑没吱声。他如何看不出，梅香和黄茂林之间眼神流转里透露出的全是小儿女情意。这才定亲几天，两个人就这么好了，可见是真的两厢情愿。大哥说的对，我和梅香，大概是不合适的，缺了些缘分，也缺了些情分。他捏了捏怀里未婚妻给他做的荷包，心里又笑了，以后，我只给梅香做哥哥吧。

没人注意叶思远的想法，这个少年郎，他已经定亲了，说的媳妇是个温温柔柔的小姑娘，见到他会脸红。他自己悄悄藏起了以前一些不合时宜的小心思，决定以后好生过日子，不能对不起那个温柔的小姑娘。

李氏了解儿子，叶思远性子腼腆，非得这样温柔的小姑娘，他才能相处的好。如外甥女那样的，能干是能干，但自己儿子性子太软，真不是良配，也只得黄小哥那样八面玲珑的才和外甥女相配。

叶氏苦留娘家人吃饭，叶厚则摆摆手，“时辰还早呢，我们回去还能干会儿活，留在你这里白等一顿饭吃，人家知道了也要笑话。”

他瞥了一眼在院子里跟在梅香身后的黄茂林，“再说了，过一阵子，黄家怕是要上门下聘，到时候我们再来。”

叶氏听了，只得作罢，“今儿劳烦大哥和弟弟了，若没有你们，我得多操多少心呢。”

叶厚福笑了，“姐姐不要跟我们客气，我们不也整天跟着姐姐卖菜，一文钱租子都没出。”

叶氏笑了，“提那作甚，都是手足，不说那些客气话。”

叶厚福又笑了，“那姐姐也别跟我们客气了。”

众人都笑了，叶氏放下手里的茶壶，“也罢，那我就不客气了，你们既然不留下吃饭，我就不留你们了，等过一阵子，我托人给你们带话，务必要来的。”

叶厚则点头，起身就往外走，“妹妹自己忙吧，我们先回去了。”

叶氏把娘家人送到青石河边才停下了脚步，带着孩子们一起回来了。

如今过了农忙，红薯也收完了，就等着过一阵子种麦子了。叶氏想着家里也无事，就打发黄茂林先回去，他家里事情多，不能总是白留着女婿在这里。

黄茂林恋恋不舍地走了，走前，冲梅香眨眨眼，梅香眼睛不看他，直接进屋了。

再说黄家，聘礼准备好之后，黄炎夏挑了个好日子去韩家下聘，就定在九月初二这一天，并把日子告诉了韩家，叶氏也要提前做准备。

黄炎夏提前通知了大哥一家，还有郭家和郭二姨家，又把和他一向要好的同族六弟黄炎礼叫上了。黄炎礼正是茂松的阿爹，因黄炎夏和黄炎礼关系好，茂源和茂松也玩到一起去了。

除了这些人，黄炎夏还把族里一位懂规矩的叔父叫上了，人称黄知事，族里红白喜事都少不了他，这回下聘礼的日子也是黄知事挑的。

九月初二的早上，正赶上背集，黄家人都起了个大老早，其余几家人先后也来了。在黄知事的带领下，众人一起往韩家去了。

韩家那边，叶氏昨儿买了不少菜，又把娘家人和韩文富等人都叫了来。

下聘可是大事情，重要的亲戚都要请，如娘家人和韩敬平的妹妹韩氏一个都不能少。叶家除了老太太和曼曼，全部都来了。韩氏因为肚子大了，就打发孟姑爷来了。

韩文富和苏氏、韩文昌和欧式、韩敬奇一家子一早就来了，崔氏怕今儿又被苏氏抢了先，也带着韩敬义一家子来了。

韩家族人和亲戚到了后不久，黄家人到了。这回，没有带周媒婆来。

黄知事走在最前面，后面是一溜的聘礼。黄炎夏打头，牵了两头羊，黄炎斌挑了半扇猪，黄炎斌的儿子黄茂忠挑了半扇猪肉，黄炎礼挑了一担喜饼，郭大舅挑了一担喜果，郭二姨夫挑了一担干果，杨氏挑了一担尺头，郭舅妈手里提着两只活鸭，郭二姨手里捧着一个红色的木盒子。

黄茂林空着手来的，他今儿穿的是梅香给他做的一身新衣裳鞋袜，干干净净的。他本来就个子高，穿上淡青色的一身新衣裳，顿时整个人都亮堂了不少。

一大早，叶氏就打发明盛在青石桥边候着，若看到黄家人，赶紧到家来通知。韩敬义和韩敬奇兄弟接到明盛的消息后，二人亲自到大门口来迎接。

黄家聘礼里又是羊又是猪的，惹得韩家岗的人都跑来看热闹。那羊是活得，两头羊少说值个二三两银子。再看那两扇猪肉，怕是两百多斤的猪杀出来的肉。每扇猪肉都分成两半，做一挑。

喜饼是白面的，喜果里更是丰盛，那一担干货种类也不少，尺头里花花绿绿的塞的密密实实。最让人好奇的是郭二姨手里的那个红漆木盒子，众人一看就明白了，里头应该是聘银。

这样好的日子，正个韩家岗的人都是一个祖宗传下来的族亲，大家要上门看热闹，叶氏自然不能拦着，大门敞开着，任人进出。且看聘礼，也是时下的规矩。特别是黄家的聘礼一看就很厚实，叶氏心里也想让众人看一看，退了王家的亲事，我女儿仍旧能找到好人家。

如今田里地里都不忙，庄户人家都爱看热闹，半个韩家岗的人都来了。

黄家人把东西一担一担放在院子里。

黄知事在院子里高声唱道，“黄韩两家结秦晋之好，今黄家上门下聘礼，以表诚心。特告诸位贵亲，有聘礼活羊两头、生猪肉两扇、喜饼一担、喜果一担、尺头料子一担、干果一担、活鸭两只，另有聘银十两整、纯银耳环一对、纯银戒指一只。”

黄知事的话音一落，整个韩氏族人都轰动了，聘礼那么厚也就罢了，聘银也这么多！

我的天，加上这些东西，合起来快有二十两银子了！

二十两！

二十两！！

二十两是什么概念啊，五亩上等田啊！！！

可着整个族里，这么多年了，有几个姑娘能赶得上啊！

叶氏在听见黄知事报的聘礼之后，忍不住笑着哭了。

杜氏忙挡在她前头与黄家人寒暄，李氏偷偷给叶氏擦了擦眼泪，“姐姐，今儿是好日子，可别掉眼泪。”

叶氏嗯了一声，“我，我就是高兴的。”

李氏笑了，“我们都高兴呢，外甥女得婆家看重，以后日子好过，姐姐高兴过了，等会子咱们好生招待黄家人，这都是实在亲戚呢。”

叶氏点头，擦了擦眼泪，不再哭泣，笑着上前和杨氏寒暄。

韩家人收下聘礼之后，韩文富打头，把黄家人都迎进正屋。