白瑜和苏青同时点头。

吴掌柜惊得把做工粗糙的甲衣拿在手上翻来覆去地看了又看，还是很难相信这叫‘棉甲’的东西竟然能代替铁甲使用。

他是个生意人且明白铁甲的意义，所以更加明白这‘棉甲’带来的意义。

吴掌柜咽了咽口水，有些小心翼翼地问白瑜：“不知这‘棉甲’……三郎是从何处得来的？”

白瑜一脸的辛酸：“……没从哪里得来，这是我和青青一起做出来的。”

见吴掌柜一脸不信的模样，白瑜和苏青对视一眼，然后两人无奈地同时举起双手给吴掌柜看。

看到两双手二十个红肿的手指尖上满是细小的红点，吴掌柜默了。

见状，白瑜问道：“这下吴掌柜信了吧？”

吴掌柜不好意思地笑笑，说道：“不是不信三郎你们，只是这太……匪夷所思了，叫人不得不怀疑。”

“这也难怪，一般人也不会想得到仅用棉花棉布和一些铁片就能做出堪比铁甲的软甲来。”白瑜得意一笑，“只是这世上缺少了发现的眼光和深思的头脑。”

“哦？”吴掌柜心里原本还在犹豫着要不要问一下白瑜是如何知道这样就能做出这般作用的‘棉甲’来，现在听白瑜这么一说，顿时不犹豫了。

他好奇地问道：“不知三郎可否说说，这发现的眼光和深思的头脑如何说？两位又是如何想到做成这棉甲的？”

苏青和白瑜早就想可能会被这么一问，于是在把东西拿出来之前就已经想好了对策。

当下也不含糊地说道：“小子曾多次冬日里穿的棉袄袖子不小心被水打湿了，没有太阳晒轻易干不了，于是只能脱下来用力拧干了水分再放到炉子上烤一烤就干了。多次后小子发现在放到炉子上烤之前如果不把袖子里面的棉絮抖一抖抖松散了，等袖子烤干后虽然不是硬邦邦的，但也比其它地方还要结实密实。……这都是生活中常有发生的事，不足为奇，原也不足发人深思。”

“确实如此。”吴掌柜点点头，隐隐猜到了一点，但对于白瑜接下来要说也越发好奇了。

只听白瑜继续说道：“吴掌柜也许还不知道，大雨倾盆那一个晚上，竹溪村遭流民闯入闹事，青青幸运被及时赶到的萧王爷所救。为了报答萧王爷的救命之恩，为表诚意，我夫妻俩就想要拿出一份像样的报答礼物出来。

可萧王爷那样身份地位的人是什么都不缺的，所以我们就是绞尽了脑汁，偶然想起萧王爷那日如天兵天将救我竹溪村人、救我青青于水火时身上穿的那件笨重银甲衣，陡然灵光一现，想到了冬日时袖子被打湿那一幕……烤干后的袖子结实且密实，但穿着身上并不觉得重，且树枝很看戳破。

小子当时隐隐有了个大胆的想法，做一件轻便能抵挡刀枪剑戟的棉布甲衣出来是否可行。

于是小子就把想法说出来与青青一起讨论，两人一起思考，最后觉得似乎可行。

然后经过多番尝试，就得了这么一件棉甲衣出来。

只是为了表达我俩的真心诚意，做这件甲衣的时候并未假借他人之手，从头到尾一针一线全都是我们两个独自完成的。只是这手上功夫不太熟练，只希望萧王爷不要嫌弃的好。”

说道最后白瑜略有些尴尬。

“原来这就是三郎说的‘发现的眼光和深思的头脑’。某，佩服！”吴掌柜感叹兼深深赞叹，然后又唏嘘道：“想不到小娘子与萧王爷还有如此缘分，幸甚。”

苏青笑眯眯的对吴掌柜道：“还要感谢吴掌柜和景世子，要不是有吴掌柜告知景世子三郎并未北上而是留在竹溪村，世子也不会托王爷走上竹溪村一遭，也就没有我的命在了，所以还是要感谢吴掌柜。”

苏青和白瑜朝吴掌柜郑重一礼道谢。

“言重的，当不得。”吴掌柜忙摆手说道。

“棉甲衣烦劳景世子送到王爷手中，这里还有一份礼物是答谢景世子的，还请吴掌柜转交。”然后苏青从挂在腰间的口袋里拿出一张纸来递给吴掌柜。

吴掌柜打开看了，顿时又是一惊。

白瑜笑眯眯地说道：“这是前阵子一个曾在竹溪村外待过的流民作为报答送给我的制糖方子，说是家中祖辈留下来的。小子看了是制作红糖和白糖的方法，看着应该可行，想着景世子若拿着这方子想必能大有用处。所以还请吴掌柜帮忙把这两样东西都送到宋世子那里。”

“好好，必能替三郎办妥了。”吴掌柜激动地大声道。

白瑜微微一笑，又道：“至于给吴掌柜的谢礼，还得往后推一推，待以后弄出了新鲜吃食必定第一个拿来给吴掌柜品尝。”

吴掌柜听了当即哈哈大笑，“那就多谢三郎和小娘子了。”

谢礼送出后苏青和白瑜都把这事抛到了脑后。

三个月后，地里迎来了丰收。

地里黄豆成熟，竹溪村的豆腐坊和香干坊重新开工。

因为饥荒的影响，下半年地里多种植番薯，于是红薯的收获量也异常地大。

在连续吃了几天的蒸红薯、红薯杂粮粥等，苏青和白瑜就有些受不了，于是两人又折腾出了新吃食，红薯粉条和红薯面粉。

于是继豆腐坊和香干坊之后，竹溪村又建起了一个专门做吃食的红薯坊。

与此同时，白家特地划出半亩地来种植的辣椒也是大丰收。

地里红红绿绿的一片，甚是喜人。

红艳艳的辣椒因为颇为喜庆的颜色和长相怪异，早就引起了村民的注意。

听说这新奇的作物名为辣椒，是一味很好吃的调味品，就有人好奇，摘下一个放进嘴里想要尝尝味，结果被辣得脑袋冒烟，舌头伸出老长，大老爷们都能被辣得直流眼泪，猛灌几口凉水后呼哧呼哧喘着粗气，一脸惊惧地说：“真是辣死个人。”

辣椒成熟，苏青和白瑜特意摘了一些送到祥福酒楼。

“这就是辣椒？”吴掌柜有些惊喜地问，然后好奇地拿起一个辣椒放到鼻下闻了闻，又在白瑜的提示下小小咬了一口仔细地尝了尝，点头道：“味确实辛辣，好物。”

当问起种子的从何得来时，白瑜当然又是那套从流民手中得来的回答。

“三郎可真真是有大福气。”吴掌柜道，然后又摇头感叹，“可惜三郎家里今年种植不多，不然还能从三郎那里多买些来。”

白瑜笑笑，说道：“也是只得一小袋种子，都种地里去了。这次除了留些家里吃的都留作明年的种子了，吴掌柜也不用着急，我可是听说这一味辣椒可是有百味吃法的，吴掌柜就趁着这半年时间先多多研究关于辣椒的菜谱来，明年祥福酒楼的生意定能如这辣椒一样红红火火，挣得盆满钵满。”

十月底，竹溪村修得平平整整的村道外整齐行来一队人马，行至村口后纷纷下马。

打头那个身着官服，头戴官帽，手中捧着明黄圣旨，这是从京里来的官员，而他身后站着的是本县的父母官。

竹溪村人早在两天前就已经得到了消息，因此全村人一大早就站在了村口迎接。

此时竹溪村村口的境况已经与上半年不同，村口道路两侧多了一个车马长亭、一间杂货铺、一间茶寮和一间客舍，这都是在旱灾期间，流民们用劳动来换取食物和水而建起来的。

旱灾过去，流民们都走了，可建起来的长亭和屋子等建筑还在，于是在白瑜和苏青的建议下，物尽其用，长亭一半改成了专供牛马车辆歇脚停放的车马亭，一间屋子成了杂货铺，专门售卖和展示村里产出的各种特色吃食，而一间改成了茶寮，专供往来客商歇脚吃茶，而客舍则供往来客商暂住。

竹溪村发展至今，已经有越来越多的人因听说竹溪村是豆腐，香干，豆腐乳，红薯粉和粉条，曲辕犁的第一产地，于是许多人慕名而来，或是为了做生意，或是就是来看个稀奇满足好奇心。所以为了满足这些人，又不至于扰乱村内村民们的生活以及安全，于是就把这些活动都安排在了村口外。

圣旨展开，整个竹溪村民以村长和白家人为首哗啦啦跪了一地。

“奉天承运，皇帝诏曰……竹溪村，今赐忠义乡之名，……白锦瑜，特封忠义男，……钦此！”

第68章番外一

时间匆匆就到了年底。

“奶，咱家什么时候杀年猪啊？”二丫从外头风风火火地冲进来，进门就大声问院子里的刘氏，她身后跟着的虎头和大丫也是跑着进来的。

三人脸上都是红光满面，嘴里哈出的气都是白的，看起来很是兴奋。

缩在厨房里烤火的苏青闻声探出个脑袋来：“二丫你们刚才去看谁家杀的年猪？”

“牛壮家的，那猪叫得可凶了，不过被牛壮他爹一刀子下去，那猪哼哼几下就蹬腿儿了……哎呦娘，您打我干嘛？”

二丫话还没说完就被杨氏扯着胳膊拉过去照着屁股拍拍几下打了几巴掌，惹来二丫的一阵尖叫。

“个熊孩子，不是说不让你们去看杀猪的吗？怎么还去？叫你不听话，找打是不是？”

“不是啊娘，我没看，没看，就听声儿，你别光打我，大丫和虎头跟我一道儿呢，你打他们……啊，娘啊！”

二丫这就是典型的拉兄弟下水，欲要来个死道友不死贫道，结果挨的打更凶了。

苏青和白瑜看得可乐坏了，那头直到虎娃颠颠地跑过去抱住她娘的腿咯咯直乐，杨氏才停下手。

刘氏这才回答刚才二丫回来时问的问题：“咱家小年后再杀猪。”

苏青就掰着手指头算：“呀，那就还有五天到小年了。”

接着苏青就用手指捅捅身边的白瑜，在他耳边小声问道：“白瑜，你想不想吃大肉粽子？”

“想！”白瑜狠狠一点头。过年哪能不吃大肉粽，每年就只有过年的时候才能吃到大肉粽。往往没到时间的时候不会想，但每年到了年底的时候就会特别想念那个味道。

以往过年，白瑜都是数着天数定下每年要包的粽子数的。从年三十那天开始到正月十五，白瑜家基本每隔一天都要吃掉一只大肉粽。到了十五也基本吃腻了，刚好十五元宵，换个口味。

所以，大肉粽是白瑜家每年过年的必不可少的食物。

苏青虽然没有白瑜那么爱吃大肉粽，但她也馋，越是接近年关她就越是想念那个味道。

只是这个朝代过年并没有吃粽子一说，更不要说吃大肉粽了，这里吃粽子的习俗只有五月五端午节的时候才会吃。

听苏青这么一问，白瑜就知道了苏青的打算，就问：“你会包？”

苏青一咬牙：“不会也得会！我太想吃了！”

苏青家每年吃的大肉粽都是她爸妈亲手包的，完全不假借他人之手。照她爸妈说的，大肉粽只有自己包出来的吃起来才觉得香，苏青不知道是不是这个理，但她对比了一下每年吃到各家送来的粽子再吃家里爸妈包的，就是觉得她爸妈包的粽子是最好吃的。

每年苏爸苏妈包粽子的时间太早，每次都是苏青起床的时候粽子已经被放进锅里煮了。所以苏青并不怎么清楚粽子的包法，只从每次剥粽子皮的时候大致看出些许门道来。

然而真正上手尝试着包过粽子的白瑜知道，包粽子并不像表面上看的那么简单，可以说很难，起码他尝试包过五次，没有一次是成功。

见苏青似乎信心满满，白瑜很是期待：“那行，我来跟娘说。”

苏青开心地“昂”了一声，然后又小声说道：“咱们百宝箱里的猪肉是不是也能趁机弄出来一些？这储物格每天可是需要投入不少银钱的，太亏了。”

白瑜也小声道：“这次不行，咱家就养了一头猪，肉有多少大家心里都有数。……反正我们家现在也不差这点钱，再等等，等明年我们家的养殖场再办起来，到时候再拿出来。”

之前因为豆腐坊的重新开工，豆腐坊里每日又产出了不少的豆腐渣。

为了不让这些豆腐渣浪费，白家通过吴掌柜的帮忙从外地给运了几头半大的猪回来。

经过几个月前那场旱灾，此时活猪并不好买。所以村里有几户人家知道后立即找上门来商量着从白家手中买一头猪回去养着留过年杀了吃肉，最后白家自己只留了一头猪养着，而牛壮家的猪正是从白家买回去的。

苏青：“……不怕明年再来个什么灾什么难的啊？”

白瑜：“放心，一个地方，大灾大难不会每年都发生的。”

苏青：“好吧，听你的。”

然后白瑜就扬声对刘氏说道：“娘，杀年猪后能不能给我留几斤五花肉啊？我想包大肉粽吃。”

“大肉粽？包粽子？”刘氏愣了一下，白瑜就说：“今年端午因为旱灾没能吃上粽子，现在有些想那个味道了。不过端午的粽子包得太小了，这大过年的我想包大的。刚好家里要杀猪，那我们就包猪肉馅的，过个好年。”

刘氏眼神往苏青那边瞟了一眼，一眼就知道这是苏青的主意，这下没什么说了。刘氏知道苏青会法术，也总爱弄些新鲜吃食出来且往往都不会让他们失望，所以刘氏没有任何犹豫地答应了。

在杀猪之前，苏青和白瑜在跟着刘氏去镇上置办年货的时候就买好了几斤绿豆和十几斤糯米回来准备包粽子用。

端午的粽子因为个头小，所以用来包粽子的一般都是箬叶，但过年包的大肉粽因为个头大，再用箬叶就不合适。

苏青找了系统商城看了一下，这才知道每年家里苏爸苏妈包大肉粽的叶子叫柊叶，苏青在竹溪村找了许久才在山脚处一块比较阴凉的地方发现了一片柊叶植物。

挑了些大小相对均匀的，拿了剪刀咔嚓咔嚓地剪了一大把回来，和大丫二丫三个一起用热水煮变色变软后再用温水和布巾将柊叶仔细擦洗了三遍才算干净。

杀了猪，吃过杀猪饭后。

切下来的五花肉提前腌制上了，当晚临睡觉前绿豆和糯米也用水泡上。

第二天一大早天还没亮，白家院子里就传来了哗哗的水声，应该是刘氏她们在洗绿豆和糯米。

听到声音，苏青恍恍惚惚地从床上爬起来，然后跟在白瑜后面到了堂屋。

见到白瑜竟然也来了，刘氏不由惊讶：“三郎你怎么也起来了？快回去接着睡，这里用不着你。”

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