比斯特庄园坐落于18世纪的英国南部，庄园主人是查尔斯·比斯特伯爵，在今年年初，他就得了一种严重的疾病。风烛残年之际伯爵想要为唯一的女儿玛格丽特安排婚事。

他的一儿一女均出自现在的女主人伊丽莎白·比斯特，女主人温柔贤惠，将庄园打理的井井有条，仆人们都很尊敬她。

儿子理查德英俊秀逸，是最合适的继承人，然而他却在几年前战死。女儿玛格丽特正值风华正茂，是闻名遐迩的淑女典范，伊丽莎白也一直因女儿而骄傲。

齐敏敏似是有些失望，她小声道：“我还以为是中世纪……”

男生白了她一眼：“一看就没认真读过书。你没看到她裙子，多明显的洛可可风格，路易十五统治时期，由蓬帕杜夫人引领而兴起的潮流，现在应该是18世纪左右。”

葛鄞对古代历史了解并不多，他饶有兴趣地道：“蓬帕杜？洛可可？”

英国人爱茶，伊丽莎白给他们端上来的也是茶。加了牛奶的茶十分甜腻，这对喜欢甜食的人来说最好不过。

秦愈轻抿一口就放下茶杯，点点头：“路易十五的夫人。洛可可风奢靡细腻，铺张华丽，色彩丰富，是一种扭曲到极致的审美，也是这个时代的女性最迷恋为之疯狂的特色。”

他看向那边眼里发着光的齐敏敏：“其实也不算，只要是华丽繁复的装饰，在任何一个时代都深受追捧。”

丧夫丧子的女主人神色憔悴，纵使脸上粉黛施尽，这一束珠宝堆砌的鲜花也到了衰败的时刻。

伊丽莎白轻轻扇着羽毛扇，说：“比斯特家族走到了末路，我不忘亡夫遗愿，一直想要为玛姬寻一个称得上比斯特这个爵称的男士，振兴庄园。但是——”

她吐了一口气：“我的玛姬却从来没有看上过哪个青年，我带着她不停地参加种种舞会，让她成为舞池里最闪耀的星星。可玛姬并没有流露出对哪个男士有好感。”

男管事贝克退到一边，秦愈打量着他。

他穿着一身熨帖得体的燕尾服，管事必备的悬挂式怀表、手套一一俱全，贝克有些年纪，但依旧站得笔直。

他有了一个想法。

伊丽莎白让贝克去上甜品，她则继续道：“我和伯爵都是虔诚的基督信徒，每一个礼拜日都要去圣帕德做礼拜，玛姬那一次也去了，虽然她总是不乐意的。”

“妈妈。”一声少女的呼唤在楼梯上传来，众人纷纷问声去寻。

伊丽莎白讶然道：“玛姬！你怎么出来了？”

玛格丽特提着裙摆，轻轻皱着眉，眼睛红红。

她已经卸下了裙撑，换上较为简单的蓝色裙子，帽子也摘了下来。少女略带病容，双颊是异样的红，玛格丽特扶着楼梯的扶手，站在楼梯中间。

丝绸的柔软将少女纤细的身体包裹，她紧紧抓着扶手：“戈登不是那样的人。”

“回去玛格丽特！母亲在会见客人，你这幅样子出来，实在太失礼了！”伊丽莎白站起来，换了一副表情。

原本在窃窃私语的七个人一下全都安静了下来。

“这就是淑女典范？”齐敏敏嘟囔道，“还不如尧尧……”

玛格丽特委屈地撇了撇嘴，转身跑上楼，房间门嘭地关上了。

“让各位见笑了，我这女儿，最近变得十分执拗顽劣。”伊丽莎白慢步走回来，她显然有些失态，扇子攥在手里。她道：“那个戈登·莱恩德就是她在教堂时遇上的一个无名小卒。”

瞿杉开口：“然后夫人的女儿就看上了他？”

十分戏剧化的发展，贵族小姐看腻了闪闪发光的钻石珍珠，却一眼相中了地上不起眼的一块石头。

“莱恩德是一个没有任何爵位，卑贱的无名骑士。他甚至没有固定的居所，行为粗鲁，这样的人不应该与我们这些贵族有任何交集。”伊丽莎白眼中泛起一阵怀疑，“可那之后，玛姬便和他走的很近。”

听到这里，秦愈发问：“小姐有没有明确表示出她的想法？”

“玛姬不会和我说的，她知道我不会同意。”伊丽莎白喝了一口红茶，一名女仆端上来的甜品，她拿了一块蔓越莓奶酥放到嘴里。“但是那之后，她开始偷偷背着我给那贱民有书信往来。”

秦愈心里了然，他拿了一串看起来十分新鲜还挂着霜的葡萄，入口脆爽。

看到葛鄞没有动一口桌子上的食物，秦愈将葡萄递到他面前：“尝尝？18世纪的葡萄，绿色无污染，来一趟怎么说也不容易。”

葛鄞接过来，说：“你倒是适应得很快。”

“又不是耽于现状，早点接受不好么？”秦愈答。

葛鄞看向长桌尽头的伊丽莎白。

“大概是二十天前开始的，丽萨最先发现我们的牛开始生病，然后接着慢慢的死了一大片。我以为是闹瘟疫，就连忙让丽萨去找来查理医生，他是我们这一带出名的兽医，但是都查不到是什么疫病。”

伊丽莎白旁边站着一个年轻的女仆，她低垂着眼睛，向着所有人弯腰。

伊丽莎白说：“紧接着，河水变黑了，牧场的草成片干枯，佃户们也开始生病，这一切来得太快了，庄园因此损失了大笔资产和人力。但是我们家的人没有受到影响，我们和佃户都是喝的同一条河里的水。”

“会不会是河水被污染？”男生问旁边的医生，不确定地道：“18世纪六十年代，英国第一次工业革命，大量排放污染性气体和废料，才让这里的人喝了污染的水生病的。”

医生赞赏地点点头：“很大可能，那时候因此死亡的人很多。但是这样也说不过去，为什么这个家族的人都没有因此生病呢？”

之后有谣言说，比斯特庄园的人没有事，是因为这些事情是他们干的。目的是为了让沿着河流生活的佃户迫不得已，都来租佃比斯特家的农田以达到敛财的目的。

“这时候，丽萨出来了。”伊丽莎白稍稍展眉，那个女仆上前一步。“当时庄园很多佣人纷纷离开，是丽萨主动为我们说话，这才不至于让庄园彻底成为一个空壳子。”

瞿杉道：“她说了什么？”

丽萨小巧的脸上几点可爱的雀斑，她脸红了红羞赧道：“夫人，这是一个佣人该为庄园做的。”

“耶稣保佑。”伊丽莎白在胸前画十字，“丽萨去告诉他们，是我们的诚心感动了上帝，这才不至于将祸事引到我们身上。”

“可是，你又说外面的人把玛格丽特叫做撒——”齐敏敏脱口而出，齐尧尧连忙捂住她的嘴。

女主人看着高高堆起的甜点鲜果，没有再说话，丽萨开口：“不知是从何处发起的谣言。附近的信徒曾经也都是受过庄园照顾的，但这件事情一出，他们便开始诋毁庄园，说，说玛格丽特小姐受*别西卜*指使，她与外男有私，是来传播恶魔种子的灾星……”

她说到这里便有些激动，两滴泪落下来，她突然跪下去，伏在伊丽莎白脚边：“真主在上，比斯特家族一生行善，怎么会遇上这样的无端污蔑！”

秦愈明白了，任何一件事一旦跟宗教信仰沾上边，那么必然会变得复杂起来。

他从未信过鬼神之说，虽然神诀的出现彻底狠狠打了他一巴掌，但是宗教一说，比这还要麻烦一些。

他不愿多作评价，人们活着需要信仰，无论是否是哪个宗教。

只要不是邪教。

贝克也“咚”的一声，跟着跪下去，他闭上眼睛虔诚做着祷告，嘴里念念有词。

这一幕把其他几个现代人给吓坏了。

“我们是不是不该出现这里。”男生道。

“我妻子生前也信教，每天都要祷告，但也不是随便什么时候就开始做。”医生擦了擦汗。

“是生活太苦了，他们觉得只有主才能拯救他们。”瞿杉不甚在意。

双胞胎姐姐紧紧抱着妹妹，她紧张地看着主仆三人：

“感觉像传销……”

秦愈没有发表意见，葛鄞看着伊丽莎白，紧锁眉头道：“只是活在幻想里，是得不到幸福的。”

“如果是在更加艰难的未来，人们是靠着什么活下去的？”他问。

葛鄞低下头道：“那时候的人，没有功夫去祈求不存在的精神领袖。平民忙着填饱肚子，富人忙着享受，国家高层忙着警惕外来威胁。宗教信仰早已经被人们抛弃，唯一能救自己的只有自己。”

秦愈心里涌起一阵苍凉的悲哀，通过葛鄞这几句话，他似乎看到了在遥远的未来，城市坍塌，人们流离失所。

无法用语言形容的一曲哀调。

也许是终于想起还有这么多人，伊丽莎白擦了擦眼角的泪水，说出她最终的目的：“远方来的客人，我有个不情之请。”

“夫人，您说。”秦愈坐直了身体。

NPC要开始发布任务了。

没想到伊丽莎白却只是拜托了他们几件小事，她道：“稍后我会让贝克为你们分配住所，你们请在此放心居住，庄园除了私人房间，所有地方向你们开放。还有就是请各位务必在晚上不要出门，不要开窗，听见什么响动也不能出来。”

瞿杉：“为什么？”

伊丽莎白没有回答，她站起身，拖着厚重的裙摆双腿略微曲膝，两手稍提裙摆两侧，高耸的礼帽微微向下。

“乐师们都离开了，因此只能委屈客人们在这样冷清的环境下用餐，招待不周处还请原谅，我就先失陪了。”

她转身离去，贝克留在了餐桌前，笑道：“请客人们用餐。”

生者们面面相觑。

贵族的食物总是丰盛且浪费的，即便比斯特家族没落了，但是照样给七个人上了一满桌的菜品，从饭前小点到饭后饮品，足足吃了快一个小时。

秦愈和葛鄞没吃多少，有些食物摄入适当即可，倒是瞿杉一点不含糊，吃了不少。

到了分房间的时候，贝克解释说因为没有想到会有这么多客人前来，就只准备了四间客房。

“委屈各位了。”

四把钥匙，七个人。

瞿杉主动道：“我一个人一间房，没意见吧？”

其他人自然没意见。

秦愈拿到了三号。

他把钥匙在葛鄞面前晃了晃：“走吧，看房去。”

第26章他的那片遥远之地

伊丽莎白安排的客房，在二楼。

四间房挨着，1号住的是是双胞胎姐妹，2号住的是医生和男生，秦愈和葛鄞前后脚跨进3号房，瞿杉则一人拿着钥匙打开了4号房的门。

即使是客房，也装饰得十分华丽。

秦愈开门第一眼看到的时不禁深吸一口气。这个庄园的外表已经十分美丽，内部的装饰极富设计感，更倾向于的是大气的配色与搭配。

放到现代，不知是多少设计师都要拜服的设计。

葛鄞拿起靠窗书桌上的羽毛笔，瞧了两眼，转身道：“按照笔的发展演变史，我记得这个时期应该有钢笔和铅笔了。”

“你要知道，人们接受一个新的事物是需要过程的。”秦愈目不暇接，探索着这里的每一处细节，天花板上的花纹，地毯的材质，一边回答。“有人喜欢羽毛笔的质感，有人青睐钢笔的方便。反正怎么写舒服怎么来。”

透过洁白的拱形窗，可以看到庄园的后部花园。这时候正值7、8月，天气算不上炎热，英国的天总是雾蒙蒙的，从这里可以一直看到一道白色的围栏将庄园与牧场划开界限。

“比斯特夫人说，牛羊无缘无故病死，河水变黑，会是什么原因呢？”秦愈推开窗户，带着酒香的空气趁机而入，他说道：“附近是酒窖？”

葛鄞道：“一个下午的时间，可以出去看看。”

秦愈答应下来，神诀迟迟没有出现，他们就不知道任务是什么，不如早些去调查周围的情况。

他们走出了庄园。

一路上，他们只见到在餐厅里见到的女佣，丽萨抱着拿着园艺剪正在修剪草坪，她用蓝色头巾包住辫子，弯腰将碎草芽扫起来。

路过一大片玫瑰花墙，秦愈看着这栋砖红色的大房子，感慨道要是晚年能住在这种地方，真是享受。

这里很安静，偶尔听得到来自遥远山坡上的牛叫，出庄园的路有两条，他们选了另外一条，那是通往牧场方向的大道。

大道两边都种着一排两人合抱粗的榛子树，灰黑色的泥土路潮湿却不泥泞，走到一半，道路两旁开始出现大丛的木槿花，淡紫色的花瓣沾着水雾。也许是疏忽照料，木槿花的枝干伏倒在路上。

这样静谧的环境下，两个人都默契地没有说话，这样优美的地方，好像多发出一个音节都会破坏它的美感。

当视野里出现第一只羊的时候，葛鄞开口了。

“我从没有想过，能再见到这样令人震撼的，地方。”他嘴上这么说，但秦愈却还是看得出来，葛鄞在隐瞒着什么。或者说，压抑着什么。

“你不是想知道，世历纪年开启新时代之后，地球又发生什么了吗？”

葛鄞快步走过羊肠小道，站在围栏外，他看着这一切，那是未来不能想象也不敢奢望的和平。

“世历1年，联合国召集国土领域未被射线暴影响到的各国领袖，针对中子星合并太空站未能提前发现的问题，在联合总部召开一级灾害防治与处理会议。”

葛鄞有些失神，一只白蝴蝶振翅落在他手边。

它是一个没有找到麦田的迷途者。

就如同世历199年的人类，穷途末路，是无法进入迦南美地的摩西。

青草，土地，是只能在培育舱和种植园才能见到的，不受污染的珍稀资源。而此刻就在他触手可及的地方。

秦愈坐在了柔软的草地上，眯着眼抬头看着葛鄞。

“接下来的三年，各种末日论出现，全球各地爆发‘极地恐慌’，世界陷入动乱。”

葛鄞眺望远处肥硕的绵羊，肥硕的土地孕育了一方人，三两只绵羊零星点缀在这片绿色绸布上，他道：“动乱一直持续了九年，直到世历10年，新的政策与计划出台，各国才慢慢地恢复经济运转与创伤修复。就在人们以为灾难结束的时候，转折点出现了。”

“让我猜猜，是辐射。”秦愈道。

葛鄞点点头：“伽马射线的威力，除了击穿大气层，还让那些边缘城市的幸存人群发生了不同程度的基因突变，他们虽然被及时收治，但最后还是发生了不同程度的变异与死亡。”

这场席卷全球的辐射侵入，没能被有效阻挡，大多数受到辐射的人在一周之内纷纷死去，但是他们身体上携带的残余辐射却能随着云层去到另一个地方。

葛鄞：“伽马射线探伤范围是50米，虽然在射线暴击中地球时就已经做好了隔离。但是，后来他们在河水中检测出了辐射残留，而那时候已经过去了九年了。”

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