阿桑的声音在耳边响起，莫名的，他开始心慌。

直到此刻他才惊觉，朱怀瑾竟与阿桑的行事风格极为相似。

他们都是目标坚定之人，只要认定了，即便知道希望渺茫，也绝不会放弃，并为之竭尽全力，一点点将不可能变成可能。

他不喜朱怀瑾，总是有意识地将他归为苏首辅同流之辈，但仔细想想，这个人似乎没做过攻讦督主的事。

幸好，督主和阿桑都不太相信朱怀瑾。

新乐县城一见，他明白了阿桑待他的心，朱闵青想自己理应镇定自若才对，可不知为何，他就是慌乱不已。

他有些怕了，虽然不知道怕什么。

心窝子好像更疼了。

好一会儿，朱闵青才从怔楞中回过神来。

炎炎烈日西坠，西边天空一片血红。

不知不觉中，他竟站在原地晒了小半日。

面前早已没了朱怀瑾的影子，朱闵青晃晃发昏的脑袋，惦记着回去张罗卖宅子的事，哪知刚一抬腿，就“扑通”一声倒在地上。

昏过去之前，他还模模糊糊地想，要赶紧去新乐，一定要赶在朱怀瑾前头。

不到两刻钟，朱闵青中暑晕倒的消息就传到了朱缇耳朵里。

“唉，这节骨眼上！”刚请下圣旨，这孩子就病倒了，朱缇也是挠头。

琢磨了会儿找来邱万春，吩咐道：“你把手头的差事都放一放，点一队人马，等筹措好粮食你就押送到新乐县城，记住，一定要亲手交到我闺女手里。你也不必急着回来，就留在那儿听她调遣。”

邱万春面露难色，小心道：“因杨家之事，大小姐对属下有偏见……”

朱缇扯扯嘴角，露出个皮笑肉不笑的表情，“你在告状？”

“属下不敢！”邱万春大惊，单膝跪下急急分辩道，“属下就是怕办不好差事，督主有令，属下就是肝脑涂地也在所不辞。”

朱缇略含警告地提醒道：“我闺女的脾气我知道，向来是对事不对人，你用心办差，她不会为难你。你呢，好好把握这次机会，往后有你飞黄腾达的时候。”

“全凭督主提拔。”

“我老喽，早晚有退的一天，现在给你指条明路，也不枉你尽心跟随我一场。”

朱缇挥挥手道：“下去吧，这两天把家里的事安排下，我闺女要得急，最多后天，就该启程了。”

他手下的人动作很快，翌日一早，九千岁捐出全部身家，共计七万两白银买粮买药的消息就传遍了京城，而他家御赐的大宅子，也挂在牙行出售，门口更是竖起一面旗，上书一个大字：卖！

好似油锅里滴进一滴水，京城瞬间炸了。

事不关己，老百姓自然是听个热闹，当做茶余饭后的谈资，顺便感慨下九千岁出手大方，心怀仁慈——毕竟整个京城捐钱捐粮的也寥寥无几。

至于朝臣们，反应各式各样，有的自惭形秽，自责误会朱缇的；有的恨得咬牙切齿，因为他们也不得不跟着掏钱；有的怀疑朱缇的家底肯定不止七万两，应该趁机劝说皇上彻底查抄他……

但随后朱缇得了一块匾，乃永隆帝御笔手书：忠孝仁义！

无疑是在大臣的脸上狠狠扇了一巴掌。

这下，冷嘲热讽之人的嘴巴都闭上了。

冯次辅最先反应过来，一狠心，变卖几处田产店铺，凑了一万两银子交到皇上跟前。

苏首辅自然也不能落后，先是拿了两万两，结果永隆帝没要，苏首辅便知少了。

后来拿出五万两，永隆帝才勉为其难收下，还笑呵呵说：“从你家的狗嘴里夺食，这银子朕拿得不自在啊。”

这话苏首辅听得云里雾里，但当即知晓皇上已对自己不满，惊得好半天没醒过神，出殿门时光顾揣测圣意，不留神一头撞廊柱上，把老相国磕了个鼻青脸肿。

朱缇隔着门看见，面上一脸平静，肠子笑得快打结了。

东厂早就查明白，新乐县的散布谣言的道士，乃是出自苏暮雨的授意。

叫你孙女暗地里使坏欺负我闺女，该！

知道大小姐着急，厂卫的人干活都极为迅猛，短短两日不到的功夫，就筹措数十车粮食、药草，还征集了数名郎中，浩浩荡荡地离了京城。

消息很快送到新乐县，秦桑看着手上的信件，舒适地向后一躺，闭目笑道：“成了！”

豆蔻在旁呼呼扇着扇子，也是笑容满面，“客栈内的病人也都全好了，小姐，奴婢瞧着，过不了多久咱们就能出城啦。”

“但愿如此，附近乡镇的情况还不知道如何呢，听盛大人说比县城严重。”秦桑把信递给她，吩咐道，“找个侍卫给盛大人送信，也让他定定心。”

豆蔻嘟囔道：“昨天不是刚收了大户们捐的银粮吗？眼瞅着咱家粮食马上就到，他还有什么可担心的！得亏小姐在，不然他擎等着满城死人吧。”

秦桑笑而不语。

盛县令得信，心中大定，尽管城中染病者日益增多，然一想到救命的药草粮食不日就到，也就不慌了。

然而三日过后，竟然没消息了。

把盛县令急得呦，整日站在城墙上翘首以盼，生生把一个白白胖胖的笑弥勒晒成了黑煤球。

秦桑也觉奇怪，京城到此地五百余里，再慢也该到了。

而且她担心朱闵青，早过了约定的日子，可他仍没个消息。

随着粮食越吃越少，患病的人越来越多，街面一日比一日萧条，恐慌的气氛又在城内逐渐弥漫开来。

秦桑觉得不是事，准备再给爹爹去封信问问。

提笔刚写了个开头，月桂“砰”一声闯进来，吓得秦桑手一哆嗦，墨汁滴下来，豆大的黑点。

“小姐，邱大人来了，在院门口！”

“快叫他进来。”

少倾，邱万春一身血污走进来，双膝一软迎头拜倒，“大小姐，属下失职，东西叫流民半路给抢了！”

“什么？”秦桑几乎是从椅子上跳起来，失声叫道，“哪里来的流民？”

“刚过保定府，突然就冒出来一群破衣烂衫的流民，抢了东西就跑，我们……没拦住。”

第56章

最初的惊愕过后,秦桑极力让自己平静下来,亲自扶起邱万春，“邱大人是官身，跪我不合适，千万别属下属下的，我和您女儿都以姐妹相称。再说您还受着伤呢。”

她语气温柔和善，邱万春心下稍安,就势起身道：“都是小伤不碍事,督主嘱咐再三的差事让我们办砸了，我们羞愧得什么似的。”

“可事发突然,打了我们个措手不及,流民足有两百来人,侍卫只有二十多个，好几个兄弟受了重伤,我们实在是心有余力不足啊。”

邱万春停顿一下，带着小心试探道，“若督主怪罪下来,我愿一力承担,可否请小姐说说情,免了其他人的责罚？”

秦桑笑了笑,谁都知道她比爹爹好说话，而且她求情，爹爹怎么也会给几分面子。

但这事太大了，可以说将她的谋划全盘搅黄,简直就是竹篮打水一场空！

不说有多少人背地里看笑话，只说这一城的百姓，还眼巴巴地指望这批东西救命。

于是她不置可否，只问道：“受伤的人有没有安置？随行的郎中们呢？”

“他们都留在原地，推我先来讨小姐一个示下。”

秦桑紧蹙着眉头寻思道：“流民……保定府和真定府紧挨着，保定又没闹瘟疫，今年又不是荒年，真定下头几个县也早封了，哪儿来的流民？这事蹊跷，你确定是流民？”

邱万春回想片刻，道：“一个个破衣烂衫，脸上黑乎乎的，拿的兵器也杂，大刀有，锄头铁锹也有，甚至还有拿扁担的，看样子是农民打扮。”

秦桑默然片刻，问道：“两百多人，男女老少都有？多大年纪？口音有没有注意过？你们后来到官府报案没有？”

“呃……流民以青壮男人居多，口音嘛，他们只呼喝了几声，听不出是哪地方的人。”邱万春讪讪道，“锦衣卫押送的东西竟被人抢了，实在丢人，就想先自己查查，他们留在原地也有这个意思在。”

“那你们查出点什么没有？几十车粮食，多明显的目标，不可能凭空消失。”

“说来奇怪，我们的人循着车辙找去，车辙在河岸边消失了，对面是保定卫所，就没能查下去。”

卫所？仿若一道亮光从秦桑脑中划过，她呆了一瞬，模模糊糊地意识到什么，然这个念头太过匪夷所思，如果是真的，只怕会引起官场大地震。

她深深思索良久，吩咐豆蔻道：“请盛县令来一趟，就说粮食有下落了。”

盛县令很快到了，一进门还没坐下，就听秦桑问道：“真定府内可有流民？”

“没有！”盛县令很肯定地答道，“真定各县各镇早封了，道口上都有官兵把手，就是怕流民到处乱跑，把瘟疫传京城去。”

“那真叫奇怪，我爹爹捐的粮食药草被流民抢了！”

盛县令惊得眼珠子差点瞪出来，“怎么可能？别说真定，就是整个直隶也没流民，别是土匪假扮的吧？”

“土匪有胆子劫锦衣卫？”秦桑嗤笑一声，目光灼灼望向邱万春，“邱大人是查案的老手，我能想到的，你肯定也能想到，你说说？”

邱万春一惊，竟有点不敢看秦桑的眼睛，喃喃道：“事情没有查实我也拿不准，所以才来讨小姐示下。”

直到此刻，秦桑方明白邱万春的来意。

求情倒是其次，办砸差事，他既不敢直接报给爹爹，又没能力闯卫所查案，只好跑来找自己帮忙。

而且他说话还不说透，只说眼睛看见的景象，旁的一概不讲，全凭听的人自己推断。

这人也忒谨慎，不知跟爹爹回话时，是不是也是这个样子？

秦桑再看邱万春时，目光里就带了丝玩味，“替你们求情不难，我也能担保爹爹不罚你们任何人，但我要你们将功补过，从现在起听从我的号令，不得违背，你可答应？”

邱万春忙不迭应声道：“离京前督主就吩咐过一切听小姐安排，我们自当听命行事。”

秦桑起身看看天色刚过正午，便回头一笑：“此地距保定不到二百里地，咱们快马加鞭，两个多时辰差不多能到，两位，敢不敢和我去保定府衙逛逛？”

盛县令奇道：“去那里干什么？”

“我猜，咱们的东西叫保定府的人抢走了。”秦桑笑眯眯道，“我所有的侍卫都跟着，盛大人也点齐三班衙役，咱们一起把东西要回来。”

“真的假的？他们天大的胆子敢抢赈济银粮？”盛县令连连摇头，“太草率了，还是先上报，等朝廷派人来查才稳妥。”

“等朝廷派人来，所有证据全没了。况且咱们是借，又不是明着抢——总不能看着一城人没活路！”

“没有上头的公文，咱们出不了城门。”

“我看今天谁敢拦我！”秦桑冷冷一笑，“盛大人，你只说你走不走。”

盛县令又惊又疑又怕，坐不稳站不宁地满屋子打转儿。

去，头上乌纱帽可能不保。

不去，就彻底得罪了这位大小姐，九千岁能饶过自己？那就不是丢官的事了。

盛县令一咬牙一跺脚，发狠道：“为了满城的百姓，老子豁出去啦，干！”

两方各自准备人马，约好城门口见。

秦桑带上爹爹给自己的信，拉着邱万春细细说了一番，末了道：“我做的事都是虚的，成败在你。”

邱万春抱拳道：“大小姐放心，这次若再不成，我定当提头来见。”

秦桑笑了下，略停几息，犹犹豫豫问道：“你可有我哥的消息？”

“朱大人领了督察赈济的差事，却不巧病了，竟引得旧伤复发，我离京前看望过他，说是休养几日就能大好。”

邱万春离京已是五六天前的了，可自己还没收到他的只言片语，他现在是否安好？

秦桑越发担忧了。

两刻钟后，崔应节等侍卫簇拥着秦桑出了客栈。

急促的马蹄敲击在青石板上，回响在空寂的街道上空。

应是县衙将消息散了出去，两旁房屋的窗子、门都洞开着，人们安静地注视着他们。

没有人出声质疑，更无人上前生事。

啪啪，不知谁起头拍手，随后有稀稀拉拉的几声附和，逐渐的，掌声连成了片，夹杂着人们阵阵的感谢声。

秦桑用力握紧缰绳，鼻子隐隐发酸。

这次，就算天塌了，她也要把粮食药草带回来！

城门处，盛县令脸红脖子粗的和守城门的小头目争辩，“本官是一县的父母官，出城巡查辖下乡镇情形乃正常公务，你一个丘八凭什么拦我？”

小头目掏掏耳朵，满不在乎道：“大人莫怪，小的是保定卫所的兵，不归真定府管，咱只听指挥使的命令，他说不准放人出城，小的就不能放您走。要不您拿批条来？”

“开门！”秦桑喝道，高举手中信件，“厂督的亲笔信，够不够分量？”

小头目已然猜到她的身份，马上换了面孔，恭恭敬敬道：“不是小的不给九千岁面子，实在是职责所在……”

秦桑立即打断他的话，“你算什么东西敢挡我的路！”

崔应节跳下马，一巴掌扇过去，“有眼无珠的东西，就是你们指挥使来了，见到督主的手令也得乖乖听话。”

小头目被打得就地转了一圈，捂着脸，声气发虚：“小的能看看手令写的什么……”

“你不配！”崔应节一脚踹开他，径直带人就去开城门。

守卫们面面相觑，想拦又不敢拦——他们是真不敢硬碰硬。

于是半拦半让，一个个装着抵挡不住的样子，哎呦哎呦叫唤着纷纷倒地不起。

一路疾驰，待到保定府境内，最后面的邱万春不声不响消失了。

日色已过申牌，风尘仆仆的秦桑出现在保定府衙门前。

gu903();又是锦衣卫，又是九千岁闺女，书吏得知一行人的身份，不敢大意，一面请进会客的前花厅，一面飞快使人报信。