萧美君指着朱闵青的名字，不可思议地睁大了眼睛，“为什么会有他？”

“为何不能有他？”秦桑面色微沉，口气也冷了下来，“京城人士，功夫绝顶，姿容皓丽，我看他比宁德郡王强百倍！”

“他、他……品行不端，杀人如麻，陷害忠良，心狠手辣，如此声名狼藉的人，怎配得上‘第一公子’的称呼？”

听她辱骂朱闵青，秦桑一股火气冲天而起，不打算忍了。

“宁德郡王狂妄自大，目无尊长，对上不敬，行为不慎，连一声‘公子’都当不了！”

萧美君登时脸涨得通红，气得浑身乱颤，大喝道：“血口喷人！你胆敢对皇亲口出狂言，不想活了吗？”

“你去告我啊！”秦桑讥讽一笑，“你污蔑朝廷命官，咱们正好掰扯掰扯，不知道哪个衙门敢接这桩案子，大理寺？刑部？亦或直接去御前，哦，不知你能不能见到皇上的面儿。”

自从大朝会过后，当今再未上过朝，成天关在南书房雕石头，只留朱缇贴身伺候，除了几个阁老偶尔见一面，其他人一律不见。

就连贵妃前去请安，也被朱缇拦在门口，如今已有两个多月没见过皇上。

萧美君想见皇上，比登天还难！

“我不惹事，可不代表我怕事。”秦桑向后一仰靠在椅背上，手指轻轻敲在桌子上，一声声，清晰地传入萧美君的耳朵里。

“宁德郡王为何离京，贵妃娘娘清楚，皇上也清楚，我刚才的话，就是当着皇上我也敢说，且皇上绝不会怪我，你信不信？”

“若是其他人便罢了，唯独宁德郡王不成，我明明白白地告诉你，这个第一公子，我替我哥争定了！”

萧美君拳头捏得全是汗，脑子嗡嗡乱响，看着悠然自得的秦桑，真恨不得上前抓花那张脸，但她不能。

她要的是给表哥争取回京的机会，如果因此事闹出丑闻来，这第一公子的名头就成了笑话。

而且她只知道表哥因秦桑才被逼离京，至于具体原因她并不清楚。若真如秦桑所言“对上不敬”，就算找贵妃娘娘，也不见得能替自己说话。

面前的人嘴角向上微翘，似是讽刺，又似是挑衅，神态中没有半分畏惧。直到此时，萧美君才察觉到，这个阉人之女和以往见到的女子完全不一样，是个极为难缠的角色！

萧美君眼中暗闪着愤怒和不甘的火光，狠狠盯了秦桑一眼，“好，把朱闵青加进来，我倒要看看，谁会给一个满手是血的锦衣卫摇旗呐喊。”

她冷眼环顾一周，“各位，你们谁认为朱闵青好，站到左边，认为宁德郡王好的，站到右边。”

竟是绝口不提江安郡王。

这突如其来的一场争执，简直是明晃晃的刀剑相对，众人早惊得木雕泥塑一般僵坐原地，就连苏暮雨也是目瞪口呆，半晌缓不过神来，

她不动，别人不敢动。

荒庙一般的死寂，只闻楼外飒飒的风声，刚才还暖意融融的春日，此时竟带了森森寒意。

见没人动弹，萧美君冷哼一声，目光沉沉望着苏暮雨，“苏姐姐，你……”

“你不要为难大家伙！”秦桑毫不客气地出声打断她的话，“没有逼人站队的道理，公平起见，咱们找不相干的人来选。”

一直沉默着的冯芜说话了，“秦妹妹所言甚是，大家都是好姐妹，选这个不选那个，平白坏了往日的交情。”

秦桑笑了笑，继续说：“既然是京城第一公子，就该整个京城的人都参与品评筛选。萧小姐，咱们选个日子，找个人多的地方，请百姓们一起凑这个热闹如何？”

萧美君不知她唱的是哪出戏，犹豫着不言语。

袁莺儿在桌下拉了拉她的袖子，轻声道：“有钱能使鬼推磨。”

萧美君立时醒悟过来，蹭地站起来伸手道：“好，十日后城隍庙有庙会，咱们拉开架势好好比一比！”

秦桑起身和她轻轻击了一掌。

接下来还要仔细策划一番，萧美君没有再坐下去的意思，向苏暮雨略一点头，“我乏了，今儿扰了你半日，改天再聚。”

也不等苏暮雨说话，竟自扬长而去。

她一走，袁莺儿怕秦桑找自己麻烦，紧跟着告辞了。

余下的人陆续从剑拔弩张的气氛中醒转过来，没一盏茶的功夫，竟是都走了个干净。

只剩下秦桑几人还在。

人去楼空，看着空荡荡的座位，苏暮雨不禁扶额，春宴办成这样，也是苏家破天荒头一遭了！

秦桑略一沉思，道：“我家御赐的宅子快修好了，我哥说在后园子辟出一个荷塘出来，待荷花盛开时，请苏小姐和冯小姐务必赏光。”

苏暮雨笑着应下来，对刚才的事只字不提。

几人道了别，冯芜携了秦桑的手，一直送到二门上，看到朱闵青站在前面，便住了脚，笑吟吟道：“第一公子来了，你好好替他争一争，可别让我失望。”

这话似有所指，秦桑还没想明白，她已转身匆匆走了。

“什么第一公子？”朱闵青大踏步过来，目光在秦桑身上转了几圈，见她面色平静，方觉心中一松。

崔娆揉着手帕子，轻声说：“宴席上突然有人提出评京城第一公子，秦妹妹推荐了你，因此和萧小姐起了点争执。”

朱闵青呆了呆，“我？”

“你！”秦桑一脸泰然，语气十分坚决，“等着瞧吧，我非要这个名头落你头上不可。”

朱闵青失笑：“还嫌我名声不够好？第一公子……第一刽子手还差不多。”

“不试试怎么知道？”秦桑斜睨他一眼，边走边说，“这是我扭转你风评的第一步！”

“你……”朱闵青摇头叹道，“随你折腾吧，可需要我做什么？”

“你是紧要人物，当然不能少了你，腾出三天功夫，我要画你！”

“什么？！”

秦桑站在灿烂的阳光下，笑得颇为得意，“我不单会读书，还会画画儿，定会把你画得比天上的谪仙还美，管教别人看到眼里就拔不出来！”

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第15章

朱闵青跟在秦桑身后，迈着步子稳稳走着，看似不以为然道：“见过我模样的人多了，也没几个说我好，区区一张画像就能扭转我的风评？想得忒简单了罢。”

说罢，只拿眼睛窥着秦桑的脸色，待她看过来，却又若无其事地移开视线。

“老百姓又不是朝臣！”秦桑没注意他的小动作，仍旧兴致勃勃道，

“世人皆爱美，天生对美物抱有好感。同样的恶行，长相普通的人做了，可能会被骂死，而绝世美男子做了，只消露出一个苦涩至极的笑，流两滴泪水，便会有许多人替他想出无数个理由开脱。”

朱闵青不由摸摸脸：绝世美男子……

两人慢慢走着，崔娆不知不觉落在了后面。

“妹子！”崔应节赶来接妹妹了。

崔娆面上恹恹的，无精打采地和秦桑道别。

秦桑不知道为何她突然心情低落，柔声道：“今儿多谢你啦，你那一票最为关键。”

崔娆脸一红，偷偷瞥了一眼朱闵青，低声道：“你怎么知道的……”

“想来想去，能无条件站在我哥立场上的，也只有你啦。”

“……朱大哥是我哥的好友，我这样做是应当应分。”

朱闵青这才知道崔娆也推举了自己，客客气气地道了声谢。

崔娆脸更红了，抿了抿嘴唇，似是下了很大决心，“秦妹妹，我也喜欢画画，家里颜料画器都是齐全的，若是不嫌弃，明儿我给你送来可好？”

秦桑一口应了下来，嘱咐她明日早点来。

崔娆整个人复又明媚起来，眼睛亮晶晶的，充满掩饰不住的快活。

崔应节看看妹妹，几不可察地叹了口气。

回到家已过申时，秦桑唤来林嬷嬷，大体说了说第一公子的事，叫她把朱闵青的衣物找出来。

一听此举可令小主子名声转好，林嬷嬷立时将两人的嫌隙暂放一旁，翻箱倒柜拿出压箱底的衣服，一一摆在秦桑面前。

虽说男要俏，一身皂，但朱闵青本身就阴郁凌厉的气质，再着黑衣，给人的压迫感太重，不讨巧，是以秦桑首先把暗色的衣服去掉。

飞鱼服颜色鲜亮，穿上后威风凛凛，但官威太重，老百姓一瞧先起了惧怕，也不妥。

秦桑挑了半天，选了一件暗条纹白罗长衫，林嬷嬷觉得太素淡了，“不如那件银白暗花缎面长袍，再配上玉带，那才像个风流倜傥的贵公子。”

秦桑解释道：“淡到极致才是最美，等我画出来你一看便知。”

林嬷嬷犹豫了会儿，屈膝道：“小姐不辞辛劳为少爷谋划，老奴先替少爷谢过了。”

秦桑瞥她一眼，淡淡说：“我是为了我爹爹，要谢，让他去谢我爹！”

一句话噎得林嬷嬷差点呛到，忍着不忿讪笑几声，自去不提。

翌日一早，崔家兄妹带着大包小包登门了。

崔应节一来就被秦桑叫到旁边，嘀嘀咕咕好一阵子，秦桑才放他走。

崔娆铺好了雪浪纸，各种排笔分门别类架上，帮着调好颜色，大小粗碟子一一摆好，便静静坐在旁边。

门嘎吱一响，朱闵青从东厢房出来，带着几许不自然道：“动作快点，我还有差事。”

秦桑提笔道：“你坐玉兰树下头的塌上，不要那么拘谨，放松点，半躺着比较好……崔姐姐，你觉得呢？”

崔娆根本不敢细看，低着头说：“怎样都好。”

秦桑不错眼地盯着朱闵青，琢磨哪个角度画好看。

朱闵青的耳根子一点一点的红了，手脚愈发不知怎么摆，表情也变得僵硬无比。

旁边的崔应节几曾见过老大这等窘迫模样，想笑，又不敢，只得咬牙低头拼命忍着。

朱闵青瞥见，起身一脚踹过去，“滚！”

崔应节破了功，捧着肚子笑得连连咳嗽，“我滚我滚，咳咳，妹子，你走不走？”

正抿着嘴笑的崔娆一怔，本想说留下帮忙，但见朱闵青板着脸，眼中满是不耐，情知留下也是惹他烦，就要和哥哥一起走。

秦桑留不住，只得随她去了。

少了两个外人旁观，朱闵青的脸色缓和不少，豆蔻和林嬷嬷也颇有眼色，知道人多他不自在，便随口指个事避了出去。

院子静了下来，风中充满了花香，还有阵阵的木叶清香，慢慢的，朱闵青的心也静了下来。

他可以感受到，她的目光正一寸寸地扫过他的头发，他的脸庞，他的每一处。

这种感觉很奇怪，他不觉得羞耻，不觉得恼怒，甚至较方才都要自然放松。

为什么？换另外一人这样看他，早被他一刀砍死了！

朱闵青有些迷茫。

一只粉蝶翩翩飞来，绕着她忽闪几下翅膀，停在她的发髻上。

她竟没有发觉。

一道极亮极亮的光倏地从脑中闪过，朱闵青仿佛明白了。

眼前的少女，眼神专注而纯粹，不掺和任何的功利，不带有任何的偏见，此时她的眼中，大约万物都不存在了，只有他一个。

心中升起一股很奇妙的愉悦感，他笑了。

秦桑抬眼望去，刚好接触到他的目光，不由呆了一瞬。

朱闵青嘴角啜着柔和的微笑，眼中阴霾散尽，好似雨后初霁的净空，又像春日下粼粼的湖面，简直叫人挪不开眼。

心脏不受控制地跳了两下，秦桑忙深吸口气，强行集中精神，把这不可多得的景致描绘下来。

暮春的阳光带着融融的热意，朱闵青坐在树下，微风拂袂，凉爽得滴汗全无。然秦桑头上毫无遮拦，早已泌出细细的汗。

她额角挂了一滴晶莹的汗珠，沿着粉颊缓缓滑下，在小巧的下颏上颤了两颤，落在领口微露出的锁骨上，旋即隐入不见。

朱闵青忽然觉得口干，他错开秦桑的目光，道：“可以了么？我累了。”

“好了好了！”秦桑放下笔，揉着手腕看着自己的大作，不住点头，“今儿过足了瘾，好久没画这么痛快啦！”

朱闵青走过去低头一看，眉毛先皱了起来，“这是我吗？我脸上能有这种表情？你是不是按别人的样子画的？”

心血之作被人贬低，秦桑大为不满，冷冷哼了一声，小心翼翼地吹着画纸，连个眼风也没给他。

朱闵青方后知后觉说错了话，但他素来不爱替自己解释，只一笑便罢了。

一晃到了十日后，秦桑带上豆蔻和小常福，几个帮佣，还有一大群不知从哪儿招募的帮工，浩浩荡荡在城隍庙前的空地上摆开了阵势。

她对面是萧美君的人，也有二三十号，个个绫罗绸缎，带着数口楠木大箱子，一看就是富贵人家。

两方都扎了彩坊红绸，一东一西，各占半边场子，泾渭分明，不消说，定是在打擂台。

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