每逢朱云喂完了奶，吴元就接过孩子来，抱在怀里慢慢拍打，拍出奶嗝后，才放到炕上让她自己睡。在妹妹和母亲睡觉的时候，他就去洗攒下的尿布片子。每块尿布都要认真搓干净，有时还要放到鼻子下闻一闻，确定闻不到臭味了，才会被晾到屋外的绳子上，把绳子晾得像万国旗。到傍晚时，吴元还要提前择菜做饭，让劳累了一天的人们回家后有顿热饭吃。

他现在已经长成了一个高高瘦瘦的小少年，个头已然超过朱云，并隐隐有赶超卢九月的趋势。吴元虽然力气还比不上其他人，却非常能干，从田里的活儿到各种家务，他练两遍后，就可以做得又快又好。一开始他帮朱兰庄换尿布时，动作还非常笨拙，换了几次，就比他爸还熟练了。以致于等人们结束秋忙，重新闲下来时，吴大齐准备重拾照顾老婆闺女的重任，这才发现被儿子篡了位，那娘儿俩被照顾得很好，已经没有他的一席之地了。

大雪跟往年一样突如其来，天气冷了之后，卢志和赶着编了一个竹烘笼，形状跟一口大锅似的，倒扣在地上，烘笼下头放着燃了炭火的盆子，能随时烘烤搭在上边的尿布，这才保证了小丫头的尿布供应。

朱云因为在月子里休息得好，身体很快就恢复了。在她这个年龄，这是很难得的。一方面是因为儿子照顾得好，另一方面，也因为女儿是个让人省心的小姑娘。小兰庄整天除了吃就是睡，醒了也不吵不闹，就只是睁着一双大眼睛，懵懵懂懂地看着周围。

朱云抱着女儿，偶尔会觉得非常遗憾，因为她出生在这样的世道里，她的姐姐哥哥们所经历的那些文明和热闹，很可能她这辈子都无法经历了。但转而一想，她又时常觉得，这孩子还挺机灵的，她来的时候，已经过了最乱最残酷的那几年，而她的大姐却没这么好的运气，甚至连元元吃过的那些苦头，小宝贝都很幸运地不用再经历了。

朱兰庄在大伙的宠爱中一天天长大，成了个没心没肺的小憨丫头。在漫长的冬天里，她先是吃奶，后来又吃着阿和舅舅特制的各种糊糊，竟然也长成了一个小胖丫头。懂事之事，小姑娘非常爱笑，属于给点阳光就灿烂、不给阳光也灿烂的乐天派，稍微逗一逗她，就笑得满屋咯咯响，给大家带来了无尽的欢乐。

到了冬去春来，坪子里的雪化得差不多了，吴元挑了个大晴天，把妹子抱着到坪子里逛了一圈，朱兰庄头一次看到外面的情景，整个人都惊呆了，她口水答答地含着一根手指头，瞪着大大的眼睛，一脸严肃地东瞄西看，还不时在哥哥怀里扑腾几下，朝某个方向嗯嗯两声，以表示自己强烈的探究心理。

这之后，小小的一方庭院就关不住她了。朱云和吴大齐要去门前种菜，她嗯嗯地张着手，非要一起去；大舅舅和小舅舅想去温泉口砍竹子，她啊啊地叫着，表示很想凑个热闹。大爸爸和小爸爸去后山采菌子，她也要搂着江铭不撒手，要带她一个。九月姨姨跟哥哥去坪子里钓虾时，更是少不了她。她全程坐在哥哥肩上，围观的同时，还要嗯嗯啊啊地发出很多象声词，充分表达了自己对钓虾这件事的种种见解。

到了春播的时候，所有人都要忙着下地干活儿，种菜，种花生、黄豆、芝麻，积肥育秧，于是照顾小兰庄的重任，开始落到了核桃身上。大人们下地的时候，就摊一条竹席在树荫下，上面垫上褥子，再把朱兰庄放在上面，旁边摆一些玩具。核桃便忠心耿耿守在旁边。朱兰庄玩一会儿，就撅着小屁股，跟条肉虫子似的，吭哧吭哧往外爬。每当她快要爬到竹席边上了，核桃就跑过去把她叼回来。然后朱兰庄再爬，核桃再叼，周而复始，一直到小女孩筋疲力尽，趴在褥子上睡着为止。

这时候，核桃就会把小毯子叼着，放到小女孩身上。然后它会安静地趴在她旁边，偶尔站起来，赶走跳到席子上的小蚂蚱什么的。初春的风吹拂着树，狗和小女孩安静地依偎着，同时陷入一场睡眠。等小女孩醒了，就会翘着脚望天，咿咿阿阿地跟核桃说着谁也听不懂的话。

可能是因为这个原因，朱兰庄在牙牙学语的初期，清晰说出的第一个词是妈妈，第二个词则是毛毛。一开始大伙儿都不知道她在说什么，直到她很着急地指着核桃叫毛毛，他们才确定，核桃已经拥有了另一个爱称。这件事让一干男人都很是吃醋。吴大齐觉得自己的地位被一条狗比下去了，心酸得不行；就连吴昆都有些许的嫉妒，觉得狗儿子运气真好，他努力了这么久，都还没捞到一声干爹呢。

朱兰庄一天天长大了，坪子也在一天天变化着。萧瑟了几年的土地，焕发出越来越多的生机。山坡上的树木越发茂盛了，树林里的动物也越来越多。在他们住的房屋周围，树木上开始出现鸟窝。初夏的时候，朱云甚至如愿以偿地孵出了七八只鹌鹑，她在房屋旁边用竹篱圈了块地，把毛融融的鹌鹑养在里面。每天给小鹌鹑喂草，也成了朱兰庄同学雷打不动的一项任务。

除了坪子，外面的世界也在悄然改变着。夏天趁地里不太忙的时候，卢志和他们又出了一趟门，坪子里只留吴大齐和朱云带着娃儿看家。在路上，他们看到旁边田野里和远处的山岗上，各种野草郁郁葱葱，野草间还稀稀拉拉长着些黄豆、绿豆和玉米。他们还在城市边缘碰到一些陌生人，虽然彼此仍十分警惕，但在短暂交流后，他们发现，那些人并不是流浪者，而是跟他们一样，也聚居在某一处，以种田打猎为生。

这让大伙儿非常欣慰。这个世界正一点点变好。当食物足够果腹的时候，路上的劫掠者也渐渐少了。这一次，他们又顺利地找到了一些物资，更多的是各种各样的书。

回到坪子之后，卢九月变得安静了很多。她开始趁着农闲，翻看各种带回来的书籍，不光是医学书，连机械修理的也会看一看。偶尔这个十七岁的少女会撑着腮，看着远处发呆，谁也不知道她在想什么。她人在这里，心思却飞到了很远的地方。

这让陆志飞有点担心，有天晚上，他躺在床上和卢志和说起这件事时，卢志和却轻轻吁了口气，说：长大啦，我们家的小姑娘也长大了

陆志飞顿时也惆怅起来，说：哎呀这死丫头，会不会是喜欢上了什么人？她不会有一天抛下我俩，嫁到别处去吧？

卢志和想说那谁会知道呢？十七岁的人生还那么长，会发生什么谁也预料不到。就好象他十六七岁的时候，也绝对想不到，自己在三十岁的时候，会跟一个叫陆志飞的男人住在山沟沟里，每天种地为生，还对这样的生活感到挺满足。

陆志飞独自惆怅了片刻，又摸着卢志和的手叹息着说：哎，妹大不由哥。以后她喜欢谁、想嫁谁，就让她嫁吧，她觉得幸福最重要。你不是还有我吗？我陪你一辈子！

卢志和在黑暗里微微笑了，因为想象妹子远嫁而带来的一点困扰，也悄然散去。他想，二飞还是比自己活得通透。他当然希望九月一辈子留在身边，甚至还暗地里观察过吴元，觉得这孩子品性很好，是值得女孩托付终生的对象。但他考虑得再周到，卢九月的人生也是她自己的，他这个当大哥的，可以关键时刻帮忙把把关，却绝不应该有指手画脚的念头。

这一年的冬天还是跟往年一样冷。但他们去年找到了一点棉籽，今年种了棉花，收成很好。朱云和卢志和用新收上来的棉花，给每个人都做了新棉袄，穿在身上又暖又轻。朱云还计划等开了春，种更多的棉花，这样等明年冬天，他们就能打几床新棉被了。

谁也没想到，有天夜里，上百个红丧尸会踏着雪翻过大山，围攻了他们的院子。幸好他们还有核桃，核桃虽然已经明显有了老态，却依旧十分机警。它第一时间发出狂吠，惊动了所有人。

院子里的电灯被点亮，红丧尸们疯狂地嘶吼着，朝暗处躲去。所有人都汇聚到卢志和的院子里，几个男人爬上屋顶和院墙，朱云和卢九月负责朝上面送弹药。子弹扑扑扑地打出去，暗影里，红丧尸们四处逃窜，不停吼叫，让人悚然心惊。

枪声和丧尸的吼叫声，惊醒了熟睡中的朱兰庄。从出生到现在，小姑娘还没听过枪声，也没见过丧尸。当她被朱云用布带绑在胸前，听到突如其来的声音时，她惊了一下，蹬着腿号淘大哭起来。

朱云赶紧把女儿搂在怀里，用手捂着她的耳朵，轻轻摇晃着哄了她一会，大声说：别怕，兰宝儿，这是过年，爸爸他们在放鞭炮呢！

或许是对鞭炮这个词感到新鲜，一向很好哄的朱兰庄，这一次也很快就停止了大哭，她睁着泪汪汪的大眼睛，从妈妈怀里看了看周围，结果看到了老熟人。她于是指着屋顶上的人口齿不清地喊：大爸爸，小爸爸！

gu903();吴昆和江铭在屋顶上，百忙中还抽空朝下应道：哎！